Rose, jaune, bleue ou multicolore, la barbe à papa est un incontournable des fêtes foraines. Mais une version toute blanche et naturellement aromatisée est en passe de devenir un nouveau classique de nos parties de sucre: en effet, les cabanes à sucre sont de plus en plus nombreuses à inclure une variante à l’érable dans leur menu du printemps.

Saviez-vous qu’il est possible de réaliser ce délice à la maison? Possible, en autant qu’on ait le nécessaire, bien sûr: une machine à barbe à papa, du sucre… et une copine pour vous refiler quelques tuyaux pour y arriver!

Deux catégories d’appareils

Pour des événements d’envergure, l’idéal est de louer un appareil commercial, qui produit une grande quantité de filaments sucrés et permet de préparer plusieurs friandises à la minute. Pour un usage occasionnel, il existe des machines domestiques, qui coûtent entre 40$ et 75$ (cherchez « cotton candy machine » dans votre moteur de recherche favori ou sur eBay). Elles mettent du temps à chauffer (une dizaine de minutes) et il ne faut pas être pressé non plus pour produire la barbe à papa…

Est-ce que l’investissement en vaut la chandelle? Clairement pas si, pour vous comme pour moi, l’espace de rangement est aussi limité que le sont les finances. Si par contre vos parents en dénichent une pour quelques dollars dans un bazar, vous pourriez réviser vos positions concernant le précieux espace! J’ai décidé de faire une place à celle-ci le temps qu’on s’amuse un peu, puis elle trouvera une autre maison quand on sera lassés…

Le nécessaire pour la barbe à papa

L’ingrédient de base est tout simple: il faut du sucre, du sucre et encore du sucre. Le sucre granulé convient parfaitement et donne de belles boules de barbe à papa toute blanche, mais sans saveur particulière. Pour une version colorée et aromatisée, il faut de la flossine, qu’on ajoute au sucre. Les entreprises qui louent de l’équipement de fête (dont des machines à barbe à papa) vendent aussi du sucre déjà coloré et aromatisé.

Pour une version à l’érable, on peut simplement utiliser du sucre d’érable. Toutefois, celui-ci ne réagit pas exactement comme le sucre à la chaleur, et peut bloquer dans la machine en caramélisant. Le truc pour y arriver sans tracas? Il suffit de mélanger moitié sucre, moitié sucre d’érable. Je le tiens de ma voisine Véronique, qui le tient de Martin Picard, le chef proprio de la cabane à sucre du Pied de cochon, dont la barbe à papa à l’érable fait plein d’adeptes. Y’a pire, comme source

Il faudra aussi des cônes de papier: comme le sucre aromatisé, on peut se les procurer aussi chez un marchand qui loue de l’équipement de fête, mais c’est tout bête d’en rouler soi-même avec une feuille blanche de format standard (8 1/2 x 11). De quoi occuper les petites mains impatientes pendant la période de préchauffage d’un appareil domestique à barbe à papa…

Comment faire la barbe à papa

La période de préchauffage est essentielle: si on néglige d’attendre, l’élément n’est pas assez chaud et le sucre est projeté encore entier sur les contours du récipient, sans avoir pu caraméliser. Donc on attend, puis on verse une petite cuillerée de sucre (ou d’un mélange de sucre et de sucre d’érable). Progressivement, le sucre caramélise et les filaments sont projetés tout autour: on insère notre cône à la verticale et on tourne pour les enrouler autour et former une boule de barbe à papa.

À savoir: en préparant ce billet, j’ai découvert que le modèle que j’utilise (The Real Cotton Candy Machine par RoseArt) a fait l’objet d’un rappel massif en 2002: risque de surchauffe du moteur, appareils qui ont pris feu… Je vais devoir vérifier auprès de la compagnie si j’ai une version corrigée ou s’il est dangereux de continuer à l’utiliser. Alors un conseil: avant de vous procurer ou d’utiliser un tel appareil, vérifiez les rappels. Soyez aussi certains de bien lire les instructions et de respecter toutes les consignes de sécurité.

À cinq jours de Noël, vous n’avez pas encore déniché quoi offrir à votre chef du dimanche ou une copine gourmande? J’ai réuni pour vous quelques idées cadeaux pour les amateurs de bon manger…

1. Des gourmandises cuisinées maison

Les cadeaux dans lesquels on s’investit soi-même (au lieu d’y investir ses économies) sont généralement les plus appréciés et les plus mémorables. Si vous aimez cuisiner, au lieu d’aller perdre une heure dans les magasins, offrez donc plutôt une heure comme cadeau de Noël, en cuisinant pour un être cher. Choisissez parmi vos spécialités et mettez-y du coeur: biscottis, truffes, pâtés, cupcakes, citrons confits, vinaigre ou huile aromatisée… les possibilités sont infinies!

2. Des produits fins

Les épiceries fines recèlent d’arômes et de saveurs magiques qui sauront charmer les papilles les plus exigentes: huiles, vinaigres, poivres, épices exotiques, sels, pâtes folles…

Mon coup de cœur personnel pour choyer un gourmet curieux et aventureux: l’ensemble cadeau d’Origina Être boréal (aussi vendu par Terroirs Québec). Ce sont des épices de nos forêts, réunies dans un emballage superbe: de la délicatesse de gadelle sauvage, l’épice de thé du Labrador, des graines de myrica, du poivre des dunes, de la poudre de thé des bois et une tisane de thé du Labrador. Un feuillet donne des idées de recettes, et vous en trouverez aussi plusieurs sur les Banlieusardises.

3. Un accessoire de cuisine

Il faut y aller selon les besoins et les goûts de la personne à qui vous offrez, évidemment, mais voici de bons choix sûrs de plaire:

• Un éplucheur à lame de céramique Kyocera (à seulement 6$ sur Amazon.caces jours-ci!)
• Une râpe Microplane de la série professionnelle (aucune pièce de plastique, qui semble être le talon d’Achille de la compagnie… c’est d’ailleurs le produit de remplacement qu’on m’a offert lorsque ma belle râpe carrée s’est mise à fendiller de partout.)
• Les pagaies du gourmet, des spatules bourrées de qualités: bien pensées, ergonomiques, superbes et… fabriquées ici! Je leur suis fidèle depuis 10 ans. Vous les trouverez un peu partout, notamment chez Després-Laporte. Si vous n’en avez qu’une à offrir, la pagaie-perche est une excellente introduction à la ligne (attention à bien choisir entre droitier ou gaucher).

Pour un plus gros budget, mon choix se porterait sur une bonne cocotte de terre cuite (un plat Römertopf ou une casserole Browne)… Ou pourquoi pas un petit électro de cuisine: robot culinaire, mélangeur à main, four grille-pain…

4. Une invitation au resto

Un certificat cadeau pour aller au resto est une autre bonne option gourmande. Et pas que pour les grands! J’imagine la joie de ma grande si elle découvrait un certificat cadeau pour aller chez Cora (c’est notre repaire pour les sorties mère-fille).

Offrir une sortie au resto est une manière non seulement de faire plaisir, mais aussi d’encourager l’économie locale. Les effets de la crise perdurent dans le monde de la restauration, alors un certificat-cadeau est une bonne option pour encourager une bonne table de la région.

5. Un livre de recettes

Me voyiez-vous venir? Plusieurs personnes m’ont dit qu’elles allaient offrir mes Banlieusardises à un être cher pour Noël, et évidemment, ça me fait très, très, très plaisir. Cela dit, le rayon des livres de cuisine s’est délicieusement garni cet automne: il y en a pour tous les goûts, et vous devez évidemment choisir le bouquin le mieux adapté à la personne à qui vous l’offrez.

Vous vous demandez si les Banlieusardises pourraient plaire à un proche? S’il est en quête de la petite étincelle d’inspiration pour raviver ses jours de semaine, de recettes faciles pour recevoir, d’idées pour marier les saveurs du monde aux goûts d’ici, ou s’il a juste envie d’astuces pour arriver à retrouver son souffle dans la frénésie du quotidien, alors oui, je pense qu’il appréciera… Vous pouvez vous le procurer dans toutes les bonnes librairies et même dans certaines pharmacies!

J’en profite pour vous annoncer que le livre vient de remporter le prix «Meilleur livre de recettes faciles à faire» pour le Canada français au GOURMAND WORLD COOKBOOKS AWARDS. À cette période de l’année, c’est vraiment un beau cadeau pour toute l’équipe qui a travaillé avec moi sur le projet!

Les petits électros: grand-mère cuisinait très bien sans eux, mais nous, on ne s’en passerait plus! À un point tel que si un de nos appareils nous lâche, on est pressé de le remplacer. Pas question toutefois de choisir à la sauvette: on veut magasiner intelligemment. Voici quelques critères à considérer. Les infos sont en partie tirées d’un guide d’achat que j’ai déjà publié dans Coup de pouce, mais j’y ajoute quelques éléments de réflexion plus personnels et dévoile quel modèle partage mon quotidien à la cuisine.

Four grille-pain

Il grille le pain, bien sûr, mais il permet de varier la routine matinale en réchauffant un croissant ou une chocolatine. On s’en sert aussi comme four d’appoint : moins énergivore qu’un four de format standard, il est parfait pour cuisiner en petite quantité (pour une ou deux personnes).

Quoi considérer:

• La dimension : On évalue l’espace-comptoir disponible et nos besoins avant de choisir entre un petit modèle (pour 4 tranches de pain) ou un plus grand (pour 6 tranches, ou une pizza de 12 pouces).
• L’efficacité: Deux technologies utilisées dans certains minifours accélèrent le temps de cuisson: la convection (un ventilateur fait circuler l’air chaud dans le four) et l’infrarouge (qui irradie les aliments).
• L’entretien: Un intérieur antiadhésif et un plateau ramasse-miettes amovible rendent le nettoyage plus aisé.
• La sécurité : On opte pour un modèle doté d’une minuterie, qui s’éteint automatiquement en fin de cuisson.
• Les petits «plus»: Quelques modèles incluent des extras pour cuisiner plus facilement des plats spécifiques: broche à rôtir, pierre à pizza, qui peuvent être plus ou moins intéressants selon nos habitudes et préférences culinaires.

Prix:

70$ à 130$ pour un modèle de base, 150$ à 300$ pour un minifour à convection ou infrarouge.

Mon choix: four à briques Cuisinart BRK-200C

Celui-là, je l’avais à l’oeil depuis quelques années, mais avec un prix de détail suggéré de 350$, je l’avais classé dans la catégorie des rêves inaccessibles… jusqu’à ce qu’il soit discontinué et liquidé à prix d’ami sur Caynes Housewares. À 149,99$, j’ai commandé!

Si on utilise surtout le grille-pain, il est définitivement overkill et il y a de meilleurs choix (d’ailleurs, les rôties en sortent un peu trop sèches à mon goût). Mais pour les amateurs de pizzas et bons pains, c’est un super achat: le four possède non seulement une plaque à pizza, mais des briques sont aussi intégrées aux parois latérales. On cuit donc bel et bien comme dans un four de brique. Il offre la cuisson à convection, deux niveaux de grilles, mais pas de minuterie…

Four à micro-ondes

Voilà un précieux allié quand on a des petites bouches affamées à nourrir rapidement ! On l’utilise pour cuire un repas en vitesse, dégeler les aliments, faire bouillir l’eau et agrémenter nos soirées de cinéma-maison avec du maïs soufflé.

Quoi considérer:

• La dimension : Pour une famille de quatre, un appareil moyen (1,6 pied cube) est idéal. Les plus petits modèles conviennent si on est seule ou qu’on a peu d’espace.
• La puissance : La vitesse maximale de cuisson dépend du nombre de watts. À savoir : les instructions sur les emballages des aliments sont généralement basées sur une puissance de 1100 watts.
• L’efficacité: La cuisson inégale est le principal irritant avec les fours à micro-ondes. Une table tournante améliore la situation, mais le milieu de notre lasagne reste quand même froid. Une nouvelle technologie appelée Inverter gère différemment les ondes (par modulation plutôt que par intermittence), ce qui améliore la performance et uniformise la cuisson.
• Les fonctionnalités : Des touches préprogrammées (dégeler, cuire, réchauffer différents aliments) accélèrent les opérations. Une nouveauté vraiment utile: un capteur, qui mesure le niveau de vapeur dans l’appareil et ajuste automatiquement le temps et l’intensité de cuisson. Plus besoin de tester et remettre les aliments à coups de 30 secondes!

Prix:

180-350$, selon les fonctionnalités, pour un appareil de format moyen.

Mon choix : Panasonic Genius

Mon bon vieux et fidèle micro-ondes Samsung a plus de 10 ans, alors inutile de vous en parler en long et en large: vous ne le trouverez nulle part. Si j’avais à acheter maintenant, j’irais sans doute vers un four à micro-ondes de la série Genius de Panasonic, qui utilise la technologie Inverter et ajuste la cuisson grâce à son capteur de vapeur.

Mélangeur à main

Parfait pour faire des potages, des purées et transformer les fruits congelés en délicieux smoothies : on lui décerne le titre de « baguette magique » de la cuisine ! Moins puissant qu’un mélangeur sur pied, il est cependant plus pratique : comme on l’immerge à même nos casseroles et nos bols à mélanger, on évite de transvider nos préparations brûlantes et il y a moins de vaisselle à laver.

Quoi considérer:

• Les vitesses : Il faut pouvoir les doser : vitesse basse pour limiter les éclaboussures, plus rapide pour monter une mayonnaise en un tournemain.
• Le matériau : On préfère un embout en inox plutôt qu’en plastique : il résiste mieux à la chaleur et aux taches.
• Les accessoires : En plus de l’embout à lame standard, on apprécie deux accessoires pratiques : le fouet (pour monter des œufs en neige, faire de la crème fouettée) et le minihachoir (pour hacher les fines herbes, préparer les trempettes et la salsa).

Prix:

70$ à 130$

Mon choix: mélangeur à immersion et accessoires Kitchen Aid

Mon appareil Braun me suit de puis si longtemps qu’il n’est plus sur le marché! Si j’avais à choisir aujourd’hui, je craquerais pour le Kitchen Aid, qui répond à tous mes critères, reçoit d’excellentes critiques, en plus d’être disponible en une version rouge écarlate. De quoi mettre de la couleur dans le quotidien!

Robot culinaire

On ne le qualifie pas de robot sans raison: il est notre paire de bras mécaniques pour mélanger, râper, concasser, hacher, pétrir et couper sans effort.

Quoi considérer:

• La contenance : Les bols contiennent de 3 à 14 tasses ; un bol de 7 tasses est un bon compromis, qui permet de cuisiner avec aisance et se range facilement.
• La dimension : Les plus gros appareils sont lourds et prennent de l’espace de rangement, mais ils sont moins bruyants et plus stables (les petits modèles ont parfois tendance à sautiller sur le comptoir en pétrissant la pâte).
• Les accessoires : On cuisine peu ? La plupart des appareils incluent des lames polyvalentes, pour couvrir tous les besoins de base (hacher, mélanger, trancher, râper). On cuisine beaucoup, passionnément, à la folie ? On choisit un appareil qui pourra évoluer avec nous, grâce à des accessoires supplémentaires (coupe julienne, râpe fine, tranches d’épaisseur variable). Offerts en option, ils sont chers, mais on peut les dénicher à meilleur prix aux enchères sur eBay.

Prix:

150$ à 230$

Mon choix: Cuisinart Prep 11 plus DLC-2011BCNC

Pendant plus de 15 ans, j’ai utilisé un Cuisinart Pro Classic, pour lequel j’avais acquis aussi un ensemble de lames. Après toutes ces années, le moteur était encore fidèle au poste, mais le plastique du bol commençait à fendiller; j’aurais pu remplacer seulement le bol, mais j’ai proféré opter pour un nouveau modèle, exempt de bisphénol-A. Pour continuer d’utiliser mon ensemble de lames, j’avais le choix entre deux modèles: 7 tasses ou 11. Comme je cuisinais parfois à l’étroit dans mon Pro Classic, j’ai opté pour le plus gros: Prep 11 plus, déniché en rabais pour environ 200$. C’est un excellent appareil, plus stable que l’ancien modèle et plus hermétique aussi. Si vous êtes dans la même situation que moi (vous prévoyez changer et vous avez investi dans des lames), dépêchez-vous: la série des «Prep» est maintenant discontinuée.

Ce qui n’aidait pas ma cause: j’ai toujours utilisé des pinces à linge pour refermer les sacs. Parfois même des pinces de plastique supposément conçues pour ça. Dans les deux cas, ça tient par la peur: un geste brusque… oh, et même parfois un geste doux, une caresse, que dis-je… un souffle, et on se retrouve à danser dans la semoule!

C’est comme ça chez vous aussi? Eh bien plutôt que de faire le prochain repêchage de pinces dans la salle de lavage, allez plutôt fouiner du côté de vos fournitures de bureau. C’est là que se cache le système de fermeture le plus efficace pour vos petits sachets explosifs: les pinces relieuses! Elles tiennent définitivement mieux que les pinces à linge, ne craquent pas sous le poids des années comme celles de plastique… et sont ultra abordables! Vous en avez sans doute même qui traînent au fond d’un tiroir, n’attendant que le moment de vous rendre service…

Le petit modèle noir classique convient parfaitement, mais je n’ai pu résister à ce modèle avec embout caoutchouté et coloré (et que je n’ai véritablement pu utiliser que sur la photo, car évidemment, avec de si belles couleurs, mes filles ont fait main basse dessus…)

Bon début d’année à tous et à toutes!

Depuis toujours, j’ai un presse-ail dysfonctionnel acheté pas trop cher — probablement au Dollorama — à une époque où je cuisinais à peine, juste parce que ça semblait être un item nécessaire dans une cuisine. Un de ces presse-ails munis d’une petite pinouche qui permet de nettoyer « facilement » la grille après avoir pressé l’ail (mais dans les faits, on doit systématiquement s’acharner dedans avec une fourchette pour sortir les restes). Un de ces presse-ails qu’on finit par laisser au fond du tiroir en clamant haut et fort que l’ail mérite mieux que de finir ses jours ainsi, et notre fierté de faire partie du club de ceux qui n’utilisent pas de presse-ail, préférant de loin hacher l’ail au couteau. Si, si, on insiste: c’est une préférence, et on en est fier.

La vérité, c’est qu’au nom de cette fierté mal placée, je n’utilise presque plus d’ail dans mes recettes. La petite minute nécessaire à écraser la gousse avec le plat d’un couteau, enlever la pelure et hacher le tout bien menu, c’est la petite minute qui manque à ma vie (elle et quelques autres aussi, je dois dire).

Récemment, quand j’étais bien certaine qu’il n’y aurait pas de témoins, j’ai commencé à ressortir le presse-ail en cachette. Pour constater que je ne suis pas si puriste que je l’affirmais fièrement. Pour conclure que je n’en ai pas, moi, de problème avec l’idée que l’ail soit écrasé plutôt qu’haché finement. Mais aussi pour réaliser que j’étais plus que due pour un nouveau presse-ail!

Si j’ai gardé ma vieille patente pendant une quinzaine d’années, le prochain presse-ail pourrait bien me durer toute la vie. Alors autant prendre le temps de bien le choisir…

Évidement, mon budget étant limité, je n’ai pas pu essayer plusieurs modèles pour me faire une idée. Mais j’ai écumé les sites de vente de matériel de cuisine qui permettent aux utilisateurs de commenter les produits (notamment Amazon.com et Cooking.com), les sites d’opinions comme BuyZillion, en plus d’en regarder quelques uns en magasin.

La plupart des presse-ails sur le marché intègrent la pinouche de nettoyage au dos de la partie qui presse l’ail: après usage, on fait pivoter le manche dans le sens contraire pour sortir l’écrapou du capuchon (vous me suivez?!?) C’est brillant: on ne risque plus de perdre du temps à chercher la pinouche au fond du tiroir débordant d’ustensiles! Si vous aimez le genre, la version faite par Trudeau est très bien cotée, et on la trouve à seulement 12,99$ chez Cayne’s.

Mais moi, je n’ai pas acheté une version bien cotée et bon marché. Naaa… J’ai craqué pour la Rolls Royce des presse-ails, celui qui ressort comme favori presque partout: l’Epicurean, de la compagnie Suisse Kuhn Rikon. Un presse-ail sans pinouche de nettoyage. Ni au dos, ni à part. Car il n’en a pas besoin…

À 40$ (vous avez bien lu), je l’attendais de pied… euh… de main ferme, l’Epicurean! Voici mes premières (et secondes) impressions:

Ergonomie: Partout, on vante son ergonomie, mais en ce qui me concerne, je trouve que c’est son point faible. D’abord, je le trouve démesurément gros et impossible à tenir d’une main, contrairement à mon ancien presse-ail. Et puis, lorsqu’on presse, le manche supérieur se retrouve à envelopper partiellement le manche inférieur, de sorte qu’on peut se pincer les doigts entre les deux (ce qui n’est pas le cas avec des poignées au design plus classique, qui restent espacées). Ça va m’arriver tôt ou tard, c’est sûr. Cela dit, la forme courbée du manche offre une prise en mains (notez le pluriel ) des plus agréables.

Durabilité: Tout en acier inoxydable, il ne comporte aucune peinture ou enduit qui risquerait de peler au fil des années, comme mon ancien presse-ail à une piastre (ou les Zyliss, quand même très appréciés malgré tout). Lourd, il donne vraiment une impression de solidité. Évidemment, seule l’épreuve du temps nous dira s’il est aussi durable qu’il en a l’air… mais de toute façon, il est garanti à vie

Utilisation: : C’est en pressant l’ail qu’on évalue la qualité d’un tel article, pas vrai? Et à ce chapitre, c’est un as. Il est assez solide pour qu’on insère jusqu’à deux gousses à la fois et — tenez-vous bien — on n’a même pas besoin de les peler! Il faut alors y mettre un peu plus de conviction au moment de presser, mais ça marche. J’ai aussi testé avec du gingembre: encore une fois, c’était un peu plus exigeant pour la poigne, mais ça fonctionne aussi très bien. Quant au résultat de l’extraction, il est parfait: il ne reste que les résidus sur le treillis.

Nettoyage: Parlant de treillis, celui-ci est plat et mobile. Pas besoin d’une pinouche pour enlever les résidus: on soulève le treillis et on les retire aisément d’un coup, avec les doigts. L’Epicurean va au lave-vaisselle, mais jusqu’à présent, je n’ai pas eu besoin de l’y mettre: après avoir enlevé les résidus, un simple rinçage à l’eau suffit à le nettoyer. Wow.

«Rated Best Press by Fine Cooking Magazine and Cook’s Illustrated», pavoisent-ils sur le site. Eh bien ils pourraient ajouter «Rated pas mal bon by Martine la banlieusarde, former garlic cutter». Parce que la banlieusarde, malgré quelques bémols, elle est vraiment satisfaite de son Epicurean. Pour moi, les points « utilisation » et « nettoyage » sont les plus cruciaux, et ce sont justement ceux où mon nouveau presse-ail me satisfait pleinement. Tenez-vous le pour dit si vous êtes invité à sa table: tout goûte l’ail, ces jours-ci, en banlieue!

P.S.- Bibitte, ma voisine gonflable adorée, j’anticipe tout de suite ta question: tu commandes sur CityChef.ca. Pour parvenir à 100$ et sauver les frais de livraison, tu ajoutes aussi un couteau coloré, le fouet à vinaigrette, le fouet double ballon et probablement les pinces easy-lock, car tu vas tous les vouloir après que tu les auras vus chez moi. À moins que tu n’optes pour la yaourtière dont je te parlais… et alors pour une fois, c’est moi qui t’envierai

P.P.S.- Non, je ne reçois pas de « cut » sur les ventes de CityChef. Oui, je me suis découvert un groooos faible pour les articles de cuisine de Kuhn Rikon!

Je me prends parfois à rêver de petits déjeuners chaque jour réinventés, ponctués de cuillerées blanches et onctueuses de yogourt maison, tantôt parsemé de petits fruits, tantôt sucré au sirop d’érable ou au miel, ou simplement dégusté nature… rhaaaaaaa… et puis je fais l’inventaire de ce qui s’empile dans les armoires et sur les comptoirs de cuisine: sorbetière, créature à raclette, four grille-pain, cafetière espresso, centrifugeuse, presse-agrumes, robot culinaire, mixette, friteuse, déshydrateur. Pfff! J’ai conclus que si une yaourtière rentrait ici, une autre machine devrait sortir. Et puis j’ai oublié l’idée.

Mais il y a quelques jours, elle a insidieusement refait son chemin. C’est un peu, beaucoup, voire même entièrement la faute de la frustrée, qui a partagé sa technique étape par étape. Après lecture, il n’y avait toujours pas plus de place dans mes armoires, mais je commençais soudain à imaginer ma vie sans crème glacée maison, ou sans raclette, ou sans saumon confit, afin de me lancer à mon tour dans l’expérience du yogourt maison…

Et puis je me suis souvenue que mon père en avait une, de yaourtière. Et que bien qu’il préparasse (?!?) du yogourt à l’occasion, sa machine était inutilisée depuis plusieurs mois. Alors j’ai remis à plus tard la négociation de l’espace dans la cuisine, et je l’ai tout simplement… empruntée. Un emprunt, ça ne prend pas de place dans les armoires: on le laisse toujours à vue, comme si on était sur le point de le remettre. Et surtout, on l’utilise. À preuve:

Mon premier yogourt maison! La texture est parfaite: il est ultra-riche, ultra-crémeux, ultra-bon… même la grande en a redemandé par deux fois après y avoir d’abord goûté du bout des lèvres! D’accord, elle a aussi exigé que je le noie dans le sirop d’érable, mais quand même, il y a l’ombre d’un soupçon d’un début de témoignage d’appréciation.

Ingrédients

· 900 ml de lait bio 3,8%
· 100 ml de crème champêtre 15%
· 1/4 de tasse de lait en poudre (j’avoue avoir un instant envisagé utiliser un échantillon de préparation pour nourrisson )
· 1 sachet de 5 grammes de culture de yogourt

Préparation

Je ne vais pas jouer les expertes à la première expérience, hmmm? Je vous réfère plutôt aux étapes de préparation si parfaitement, drôlement et rigoureusement racontées par la frustrée elle-même.

En passant, le titre n’est pas qu’un jeu de mot sur l’identité de mon inspiratrice! Il fait référence au marasme vécu pendant la 12ième heure de réfrigération avant de pouvoir goûter le résultat. Cette heure-là, mes amis, elle est de trop. Si vous vous lancez dans l’aventure, vous verrez, et vous m’en reparlerez!

De retour d’un long week-end en famille au chalet de mes beaux-parents, au Lac-du-Cerf. Ce fut l’occasion de refaire le plein de bon air (avant de revenir loger dans l’air empoussiéré de mon bungalow en rénos), d’énergie (après deux gros mois de boulot acharné pour mon doux et de vie de mère monoparentale pour moi), de dépaysement (avant de ne plus pouvoir me permettre d’aussi longs voyages, la date d’accouchement se rapprochant de plus en plus) et d’étonnants instruments de cuisine antiques, comme celui-ci:

Nous étions à une vente de garage, et un monsieur avait aligné une dizaine de machins, patentes et bidules culinaires qui nous laissaient pour la plupart dans le doute le plus total quant à leur utilité. Imaginez qu’on montre des instruments de cuisine «tels que vus à la télé» à nos arrières-arrières-arrières-petits-enfants, et vous ne serez pas loin de ce qu’on a vécu en arrivant à sa table!

Prix demandé: 5 sous chacun. Comme je venais déjà de me «ruiner» en magnifiques pots, tasses à mesurer et petits moules en cuivre made in Portugal, j’ai laissé filer l’aubaine… Ma belle-mère n’a pu résister, allongeant la petite monnaie pour acquérir plusieurs objets intriguants.

L’utilité de celui-ci est devenue beaucoup plus claire lorsqu’on a jeté un oeil aux inscriptions embossées dans l’aluminium:

Un Mouli parsmint… un moulin à persil et à menthe! Je l’ai mis à l’épreuve le soir-même. Surprise: ce Mouli parsmint était parfaitement fonctionnel et plutôt bien pensé, finalement.

Sur un coup de tête, sans même ouvrir mon logiciel Quicken pour vérifier l’état de mes finances, j’ai offert à ma belle-mère de doubler la mise. Elle a accepté, empochant 10 sous… soit un gain de 200% par rapport au prix d’achat, en une seule journée! Woa!

Au retour à la maison, je constate que le moulin prend un peu trop de place dans des tiroirs déjà débordants d’instruments culinaires, mais qu’importe? Aucun autre ne pourra prétendre à alimenter les conversations aussi bien que le Mouli parsmint!

Sur le manche, on peut lire: «Création Moulin-Légumes». Une petite recherche sur le Web m’apprend que la marque Moulin-Légumes est éventuellement devenue… Moulinex!

Que dire que je n’aie déjà dit sur les festins d’huîtres? Délirer autour du «bre» (la terminaison des mois où il était traditionnellement recommandé de les manger)? Donner des variantes d’assaisonnements? Déclarer que la raspberry point est ma grande favorite? Been there, done that, got the t-shirt.

Qu’il est donc difficile de se renouveller. Pourtant, il doit bien y avoir quelque chose que je n’ai pas déjà dit sur mes festins d’huîtres… Bom be de bom bom bom… Tut tur lu tut tut… Je cherche, je cherche…

Oh, je l’ai: un petit truc pour la présentation des huîtres, que nous avons appris sur le tard! Longtemps, nous servions les huîtres en les appuyant tant bien que mal sur le contour de l’assiette, puis en les assujettissant les unes aux autres, en équilibre précaire…

Pour éviter qu’elles ne chavirent et que coule le précieux liquide, voici quoi faire: il suffit de parsemer de gros sel le fond d’une assiette, d’y enfoncer les coquilles, et voilà:

C’est un truc fort simple, peu coûteux, et… archi-connu. Bon, bon, bon, vous savez déjà tout! Mais qu’est-ce que je pourrais bien vous raconter pour que vous n’ayez pas lu ce billet en vain jusqu’ici?

Ah, ce petit bidule? Il vous intrigue? C’est un presse-agrumes. D’ordinaire, je me contente de couper les agrumes en deux, et d’y enfoncer une fourchette pour en extraire le jus (sur son blogue, Tarzile proposait une variante le mois dernier pour ses limes: la coupe en quartier, qui permet de simplement presser, sans outil aucun).

Mais les soirs d’huîtres, pour faire plus joli sur la table, je sors ce joli presse-agrumes qui m’a été offert par ma belle-soeur. On y insère une demi-tranche de lime ou de citron, on presse, et le jus sort par un bec verseur. Ingénieux, n’est-ce pas? Malheureusement, je ne saurais vous dire où vous le procurer, puisqu’elle l’avais obtenu d’une ex-belle-maman potière. Les liens se font, se défont, mais les presse-agrumes restent.

Sur cette pensée profonde, bon début de semaine!

J’utilise depuis des années un robot culinaire Cuisinart Pro Classic. Enfin, utiliser est un bien grand mot, puisque je me sers essentiellement de la lame à hacher (pour cuisiner des purées, des salsas…) La lame à pétrir m’est utile à l’occasion. L’appareil venait aussi avec une lame à trancher de 4mm (trop épais pour les chips, et pas assez pour quoi que ce soit d’autre que je cuisine, d’où le néologisme des frites-chips qui est apparu souvent sur notre table et sur les Banlieusardises au fil des ans) et une lame à râper medium (qui a parfois sont utilité pour râper des carottes ou du fromage en quantité).

Bref, il m’arrivait de me demander si, étant donné l’usage limité que j’en faisais, ce mastodonte culinaire méritait vraiment toute la place qu’il prenait dans mes armoires…

… jusqu’à ce que je découvre l’existence de toute une panoplie de lames pour le mastodonte! Des lames à faire des juliennes, des râpes fines, des lames à trancher plus mince… Il y avait-là de quoi rendre mon robot un peu plus actif, tout en tranchant enfin la question de la mandoline-que-j’achèterai-t’y-que-je-n’achèterai-t’y-pas depuis des années! En effet, avec tout ça, plus besoin de mandoline…

Le seul hic: le prix! Sur le site de Cuisinart, les lames se détaillent à plus de 35$ US l’unité, et à 65$-70$ US en lots de 3. Définitivement trop cher pour mon budget.

Et pourtant, je suis aujourd’hui l’heureuse propriétaire de tout un lot de lames, qui me sauvent de la fastidieuse tâche de couper les patates en frites (j’ai cessé d’être une puriste tenant mordicus à les couper couteau le jour où je suis devenue une maman), qui me font de jolies juliennes de légumes, qui tranchent des chips à 2mm…

Les ai-je reçues en cadeau? Ai-je gagné à la loto? Eh non! Mais en tant que magasineuse compulsive qui s’assume consommatrice aguerrie sur eBay.ca, je savais que, tôt ou tard, j’y trouverais ce que je voulais. Pendant plusieurs semaines, j’ai donc surveillé la négociation des lots de lames destinées à mon appareil. J’en ai vu partir jusqu’à plus de 140$ US (pour des lots de 12 lames incluant notamment celles que j’avais déjà… et avant les frais de livraison!) J’en ai vu partir pour beaucoup moins cher, mais il y manquait systématiquement une des lames que je convoitais.

Tout ce qu’il fallait, c’est de la patience. Et ça, j’en ai à revendre (ou plutôt, pour acheter!) J’ai donc patiemment visité et re-visité eBay ces derniers mois, attendant LE bon deal de lames qui passerait. Cela a pris environ 6 semaines, mais il a fini par passer: pour un peu plus de 30$ US, quelqu’un revendait un appareil complet dont le couvercle était brisé, avec les lames que j’avais déjà, plus les 4 que je voulais absolument, et en prime, une mixette à main. Le hic: les coûts de livraison étaient très élevés.

Comme je n’avais pas besoin de l’appareil de base (le mien prend déjà suffisamment de place dans les armoires, merci!), j’ai demandé au vendeur de me calculer les frais de livraison sans ce lourd item… et BINGO! Un clic sur le petit bouton «buy it now» plus tard, j’étais devenue l’heureuse propriétaire d’un lot de lames parfaites pour mes besoins, d’un bol de rechange et d’une mixette à main, à une fraction du prix .

Si je vous raconte tout ça, ce n’est pas pour que vous me félicitiez de ce bon coup (je m’auto-congratule déjà moi-même chaque fois que j’utilise mon robot — et ça arrive maintenant très, très, très souvent), mais pour faire penser aux autres propriétaires de mastodontes inutilisés de rester à l’affût des bonnes affaires. C’est la saison des ventes de garage qui commence, alors qui sait si quelqu’un, quelque part, n’a pas de quoi faire disparaître le néologisme des frites-chips chez vous aussi?

À ma grande honte, je n’ai toujours pas avancé le dossier de la 500ième. Je m’interdis toute publication de nouvelle recette d’ici à ce que ce soit réglé, mais je me permets une digression culinaire…

Si ma cuisine était une scène de crime, les enquêteurs jubileraient: trois indices pour le prix d’un! «Attention à toutes les équipes: on sait que le suspect a utilisé de l’huile d’olive, de la farine, et on a même ses empreintes digitales en prime…»

Mais bon, ma cuisine n’est pas une scène de crime. C’est une scène de la vie quotidienne toute bête, une preuve de plus, s’il en fallait, qu’on ne fait pas d’omelette sans casser des oeufs… ou plutôt, qu’on n’enfarine pas grand chose sans s’enfariner soi-même… ou plutôt qu’on ne s’enfarine pas soi-même sans enfariner tout ce qu’on rencontre…

Je profite de l’occasion pour vous présenter un des rares objets culinaires qui, avec mes pagaies du gourmet, le sel, le poivre, le beurre et le sucre, a droit de trôner en permanence à proximité de la cuisinière: ma bouteille d’huile d’olive tout usage. Bien sûr, il existe tout plein de jolis modèles de bouteilles d’huile, de toutes les formes et de toutes les couleurs, avec «huile» écrit dessus (pour ne pas qu’on la confonde avec le beurre ), avec des olives peintes ici et là, avec différentes embouchures…

Je n’ai pas choisi la mienne, c’est elle qui m’a choisie, il y a bien longtemps de cela. Un jour où j’avais utilisé la dernière goutte de ma bouteille d’huile d’olive de cuisson, dans l’urgence d’une opération culinaire, j’ai dû recourir à une bouteille d’huile de plus grande qualité, que je réserve habituellement aux vinaigrettes et au trempage du pain… Et hop, je l’ai attrapée, utilisée et, au moment de la remettre en place, mon mouvement s’est figé: fichtre, mais c’est qu’elle tient bien en main, cette bouteille! À dire vrai, «fichtre» ne fait pas du tout partie de mon vocabulaire courant, mais avouez que ça transmet fichtrement bien le mélange de fugacité, de surprise et de joie du moment

En prime, elle était transparente (pratique pour voir exactement la quantité restante, et pour bien doser lorsqu’on verse), mais assez opaque pour protéger son précieux contenu des rayons du soleil qui viennent caresser l’îlot où elle allait désormais trôner. Car oui, c’était décidé: cette bouteille d’huile, vierge de son huile vierge de qualité et remplie d’huile vierge d’usage courant (vous me suivez?), allait devenir MA bouteille d’huile, celle avec qui je ferais les cent coups culinaires. Il ne lui manquait qu’un embout verseur, dont je l’ai affublée en moins de deux.

J’en ai vu beaucoup, et des plus belles depuis, mais aucune qui m’ait donné envie de la remplacer!