Taquiner le poisson en plein mois de janvier? C’est exactement ce qu’on a fait hier sur la Rivière des Mille-Îles! Je sais, je sais ce que vous allez me dire: pluie verglaçante, grésil… quelle était l’urgence d’aller pêcher par un temps pareil? De fait, on était les seuls braves sur la glace hier.

Mais on avait une mission cruciale: notre grande de première année fait un projet sur la pêche d’hiver, et on voulait profiter d’une journée pédagogique pour aller essayer ça en famille. Parents dédiés, on n’allait pas reculer devant l’adversité météorologique! Considérant que notre premier choix était d’aller pêcher les p’tits poissons des chenaux à 2h de route (à Sainte-Anne-de-la-Pérade), on n’est finalement pas si fous que ça de s’être plutôt dirigé au Parc de la Rivière des Mille-Îles de Laval, à seulement 10 minutes de chez nous, pour pêcher malgré le verglas…

Pour la pêche blanche au Parc de la Rivière des Mille-Îles, il faut avoir déjà acheté son permis de pêche. Pour le reste, c’est un forfait de pêche blanche «clé en main», qui inclut tout ce qu’il faut pour pêcher à la brimbale. Bien sûr, vous m’arrêtez ici, les yeux écarquillés: à la brimbale? Hep, à la brimbale.

C’est un piquet de bois qu’on cale solidement dans un monticule de neige, en bordure d’un trou creusé dans la glace. Sur le piquet, on place un autre morceau de bois en équilibre. La ligne à pêche est accrochée au bout de ce second morceau, et un plomb sur le dessus permet d’ajuster la sensibilité de la brimbale (en attente, la brimbale est levée, et on sait que ça mord lorsqu’elle se rabaisse, tirée par le poisson qui a mordu).

On nous a donc fourni dix de ces brimbales, une petite cabane pour se réchauffer (avec un poêle et du bois), et des ménés pour servir d’appât. Le forfait de la demi-journée inclut 12 ménés; pour une journée complète, ils en offrent 24. Un responsable a creusé pour nous les 10 trous, et ensuite, c’était à nous de s’activer: «on» (excluant la personne qui écrit) a accroché les ménés à l’hameçon, allumé un feu, surveillé les lignes, écumé les trous de la slush qui s’y accumulait de temps en temps…

Après une petite demi-heure, on était déjà détrempés et transis, mais on tenait bon, rentrant se réchauffer un instant pour retourner surveiller les lignes. Et juste comme notre patience s’émoussait et notre espoir d’attraper quoi que ce soit flanchissait, un père et son fils qui passaient par-là nous ont raconté que la semaine précédente, ils avaient vu des pêcheurs sortir deux gros brochets. Le genre d’histoire de pêche qui redonne de la vigueur!

On espérait un brochet, ou au moins quelques dorés, mais finalement, c’est une toute petite perchaude qui est venue récompenser nos efforts.

Considérant qu’on a déboursé 65$ pour une demi-journée, ça fera un peu cher la bouchée de perchaude… mais comme vous le diront tous les parents: la fierté dans le regard d’un enfant, ça n’a pas de prix! Et en toute honnêteté, par une journée ensoleillée, on y serait bien restés toute la journée. Peut-être l’an prochain?

Si l’activité vous intéresse, vous pouvez visiter le site du Parc de la Rivière des Mille-Îles pour tous les détails et les tarifs sur la pêche blanche clé en main.

Et pourtant! Dans certaines conditions, l’eau ne retombe pas: elle semble plutôt se vaporiser. Impossible, vous croyez? Une image vaut mille mots: voici le Banlieusard lançant une pleine tasse d’eau en l’air (et vraiment rien d’autre que de l’eau, je vous assure):

Le secret? L’eau est bouillante. Et la température extérieure avoisine les -25° C.

Lorsqu’on cherche sur le Web une explication au phénomène, certains parlent de sublimation instantanée de l’eau chaude, d’autres de vaporisation… Mais en fait, cette expérience surprenante serait une démonstration de l’«effet Mpemba», selon lequel dans certaines conditions, l’eau chaude gèle plus vite que l’eau froide.

D’ailleurs, pour comparer, on a répété l’expérience plusieurs fois, tant avec de l’eau bouillante que de l’eau froide.

Allons-y d’abord avec l’eau bouillante:

Comme vous voyez, presque toute l’eau se transforme instantanément en un nuage blanc. C’est vraiment impressionnant!

Et pour comparer, voici la même expérience, mais avec de l’eau froide:

Le «ah» désabusé de la banlieusarde résume plutôt bien la chose: l’eau froide est retombée, tout simplement.

Une expérience fascinante autant pour les enfants que les parents, qu’on va certainement rééditer cet hiver (et les autres à venir)!

P.S.- Je laisse à d’autres le soin de tester si on peut faire mentir la maxime «quand tu craches en l’air, ça te retombe sur le nez» par temps froid.

Vous cherchez des idées de sorties familiales pour occuper les vacances des Fêtes? Voici une suggestion d’exposition qui plaira assurément à la marmaille: Jouets 2, au Musée McCord. On y est allés en famille, la semaine dernière, histoire de plonger avec un peu d’avance dans la magie de Noël…

Pour cette seconde édition, le Musée McCord a réuni plus de 200 jouets anciens dans une vaste salle, subdivisée en quatre zones thématiques.

À leur arrivée, les enfants reçoivent un carnet d’activités et peuvent emprunter quelques accessoires pratiques: un crayon, une loupe, un ruban à mesurer. Les voici devenus détectives!

Leur mission: dénicher une quinzaine de petites souris cachées dans l’expo… Ils devront aussi relever quatre défis, afin d’obtenir de précieuses étampes dans leur carnet de détective.

Les activités sont bien pensées et incitent les enfants à mettre leurs sens en éveil pour résoudre les énigmes: il faut tantôt sentir du thé et en deviner l’origine, tâtonner à l’aveugle pour deviner différentes textures… Bien sûr, les méninges sont aussi sollicitées, que ce soit pour décortiquer un code secret ou pour jouer à un tic tac toe géant, avec des chats et des souris rembourrés.

Ce que les principales intéressées ont pensé de leur visite? Devinez! Un musée où on peut toucher, sentir, ramper et crayonner, ça ne peut qu’être gagnant. Elles ont aussi été charmées par la super animatrice présente au moment de notre visite, qui avait vraiment le tour d’intéresser les enfants aux activités et qui leur proposait des défis adaptés à leur âge.

Quelques réserves de la part des grands:

• L’aspect muséal de l’expo n’est pas très élaboré: peu de jouets anciens sont exposés (un peu plus de 200, dont la moitié sont de petits soldats de plomb), et on nous fournit peu d’informations sur chacun d’eux (le nom, le matériau, la période et le donateur, comme on peut lire sur le site du musée). Par exemple, pour le cube Rubik, ça se résume à Casse-tête tridimensionnel, 20e siècle, Plastique. Dans une expo consacrée aux jouets, j’aurais espéré un peu plus de chair autour de l’os, sans devoir moi-même consulter Wikipédia…
• En prévision de notre visite, j’avais pris soin de télécharger l’application iOS du Musée McCord sur mon iPod Touch. Quelle belle initiative, m’étais-je dit! Peine perdue: en arrivant là-bas, je découvre qu’il faut une connexion pour l’utiliser. Pour m’être utile, il aurait fallu une application «stand alone» (qui intègre toutes les données), ou encore prévoir des bornes wi-fi pour les usagers.

Malgré ces deux bémols, je n’ai aucun regret: c’est une sortie qui permet de passer un bon moment en famille, et de faire découvrir un beau musée aux enfants. D’ailleurs, si vous y allez, passez aussi voir les expositions attenantes: les enfants seront fascinés par les artéfacts réunis dans Montréal – Points de vue et par les fabuleuses photographies de Edward Burtynsky, qui font voir le pétrole sous un autre jour…

Exposition Jouets 2 au Musée McCord, du 18 novembre 2011 au 11 mars 2012, détails sur le site du musée.

Chose promise, chose due! Après mes dix applications éducatives favorites pour le iPad, en voici une douzaine bien de saison, pour se mettre dans l’ambiance des Fêtes. Vous cherchez un calendrier de l’Avent, des jeux dans la thématique des Fêtes ou de belles histoires de Noël? Voici celles qu’on aime chez nous.

L’apprenti Père Noël

Est-ce que notre enfant a l’étoffe d’un vrai Père Noël? Pour le savoir, ce calendrier de l’Avent très spécial lui propose une formation en 24 étapes: puzzles, coloriage, jeu de mémoire… Au terme de l’aventure, il reçoit un diplôme! Le seul hic: l’application ne valide pas la date avant de permettre l’ouverture d’une porte, de sorte qu’un apprenti très motivé peut suivre la formation en rafale. On n’était même pas encore en décembre que ma grande brandissait déjà fièrement son diplôme. Heureusement qu’on a un autre calendrier de l’Avent

Application gratuite, disponible en français, détails sur Avant-Goût Studios.

Toy Hopper

Feuilleter les catalogues de jouets, ça fait rêver! Celui-ci a été développé par les éditeurs de Disney FamilyFun en partenariat avec LEGO: on ne s’étonnera pas de voir des jouets de ces deux marques dans la sélection, mais celle-ci va bien au-delà des choix intéressés! Vraiment bien conçu et inspirant, le catalogue possède un moteur de recherche pour dénicher des jouets selon l’âge, la catégorie, le prix ou le thème. Mais mieux encore, il réunit des «collections» de suggestions vraiment originales: Girl Power, Gadgets, Green Toys…

Application gratuite, en anglais seulement, détails sur FamilyFun.

Smurfs’ Village

Il existe une foule de variantes de ces jeux où on bâtit un village… C’est celui des Schtroumpfs qui a conquis ma plus vieille, qui le délaisse parfois mais y revient souvent. Ce qu’on aime particulièrement, c’est que le visuel évolue au fil des saisons. Voyez, comme la neige a neigé sur le village de champignons… En passant, si vous n’êtes pas familiers avec ce genre de jeu, notez qu’on y est souvent incité à sortir le portefeuille pour accélérer le développement du village. N’oubliez pas de bloquer les achats intra-application si vous ne voulez pas vous ruiner en Smurfberries…

Application gratuite (mais attentions aux achats internes), en anglais, détails sur Beeline.

Me Wee Tree

Une application qui teste notre patience: on sème des arbres de Noël et on doit bien s’en occuper pendant une douzaine de jours pour qu’ils grandissent et qu’on puisse enfin les décorer. Si vous avez détesté les Tamagotchis et autres créatures qu’il faut chouchouter, restez loin de celle-ci… Mais les filles et moi, on adoooore!

Application gratuite, en anglais seulement, détails sur Babybot.

Pendu de Noël

Le bonhomme pendu, en version Père Noël… J’ai comme un léger malaise à voir le bon vieillard à barbe blanche pendu haut et court, mais en même temps, je n’ai pas trouvé d’autre application qui permette de jouer, en français, à ce jeu très populaire auprès de ma plus vieille.

Application gratuite, disponible en français, détails sur Baracox.

The Twelve Days of Christmas

De superbes illustrations encadrent les paroles d’un cantique de Noël anglais, où l’on énumère les présents reçus d’un amoureux: On the first day of Christmas, my true love gave to me… 3 French Hens, 2 Turtle Doves And a Partridge in a Pear Tree. On peut effleurer certaines portions des images et l’air de la contine joue en fond sonore. Tout simple, tout beau.

1,99$, application en anglais, détails sur XiMAD.

Seasons Wallpaper

J’aime bien varier les fonds d’écran de mon iPad en fonction des saisons. Pour une ambiance des Fêtes, les plus chouettes que j’aie trouvés sont ceux-ci. Pour les installer sur l’écran verrouillé, l’écran d’accueil ou les deux, il faut d’abord sauvegarder les images qui vous intéressent dans votre banque d’images sur l’iPad, puis passer par les Réglages, dans Luminosité et fond d’écran, pour les sélectionner.

Application gratuite, en anglais, détails sur Aquafadas.

Christmas Radio

C’est pas parce qu’on évite la cohue en magasinant sur le Web qu’il faut se priver de la douce musak du temps des Fêtes. Si VRAIMENT ça vous manque, cette application vous permet de syntoniser des stations faisant jouer exclusivement de la musique de Noël. Avec des noms comme North Pole Radio et Christmas Vinyl, c’est tout bonnement irrésistible…

Application gratuite, en anglais, détails sur blumedialab.

Jingle

Vraiment magnifique, cette série d’histoires proposées par Hallmark: celle-ci raconte l’histoire d’un petit chien qui se retrouve bien seul quand les enfants de l’école partent en vacances de Noël… La narration est linaire, mais l’histoire devient interactive si on se procure une peluche du personnage en magasin: celle-ci réagit à certains mots-clés et participe ainsi à l’histoire. Ça marche vraiment bien, je l’ai testé… mais chut! Ma plus jeune, qui s’est entichée de Watson le raton-laveur, ne sait pas que sa grand-maman a réussi à mettre la main dessus et le lui offrira pour Noël…

Application gratuite, en anglais seulement, détails sur Hallmark.

A Charlie Brown Christmas

Un incontournable de la saison, revisité sur l’iPad, qui nous permet d’interagir avec les personnages et même de pianoter sur le clavier de Schroeder.

6,99$, en anglais seulement, détails sur Loud Crow Interactive.

PopOut! The Night Before Christmas

Un autre classique de Noël adapté pour l’iPad par la même compagnie qui nous propose Charlie Brown. Réussi!

Version d’essai gratuite, 4,99$ pour l’application complète, en anglais seulement, détails sur Loud Crow Interactive.

Martine: La nuit de Noël

Comment je pourrais résister à ça, moi? Comme toutes les Martine de ma génération, les albums de Casterman arborant mon nom étaient un cadeau de choix à cette période de l’année. Je les avais même en double. À l’ère des tablettes, Casterman offre une application Martine (gratuite, avec un album de Martine monte à cheval inclus) à partir de laquelle je nous ai procuré l’album de Noël. C’est vraiment merveilleux pour les enfants de tous âges, autant ceux qui ne savent pas lire (on se laisse raconter l’histoire) que ceux qui commencent leur apprentissage (on lit soi-même, et on peut toucher les mots difficiles pour se les faire lire). Un très bon achat!

2,99$ (cherchez « Martine » dans la boutique AppStore puis achetez à même l’applciation), en français, détails sur le site Club Martine de Casterman.

La plus jeune se fait vieille: quatre ans demain! Comme pour la plus grande, on a célébré les premiers anniversaires dans l’intimité familiale, mais c’est avec des amis qu’on voulait souffler la quatrième chandelle.

Le concept: party pyjama

La principale intéressée a beaucoup aimé les derniers anniversaires thématiques de sa grande soeur (le dernier en lice étant la fête de détective), alors on a réfléchi à ce qui pourrait amuser ses amis… Comme la passion de son meilleur ami pour Spiderman déteint fort sur Judith, celle-ci aurait bien aimé qu’on organise une fête de superhéros. On craignait toutefois que ça complique la vie des invités, de leurs parents… et la nôtre: on n’avait aucun costume de superhéros, ni de temps pour en concevoir de toutes pièces.

On a plutôt opté pour un grand classique: le party pyjama. C’est un thème à la fois rigolo et simple: un pyjama, tout le monde en a. Comme à l’habitude, on a opté pour la formule «un ami par tranche d’âge». Donc à 4 ans, quatre amis (on a inclut la grande soeur dans le calcul).

J’ai utilisé un modèle de poster à mon goût dans le logiciel Pages (pour MacOS) pour créer une invitation aux amis, en intégrant une photo où on voit justement mes cocottes déballant des cadeaux… en pyjama.

Le goûter: pas de goûter!

En relisant le menu royal servi aux quatre ans de ma grande, je me suis trouvée bien motivée d’avoir voulu ravitailler les troupes! Cette année, j’ai laissé tomber les goûters d’anniversaire, invitant les amis en début d’après-midi pour faire la fête. Après tout, les enfants sont si excités de se voir — pour la première fois, dans plusieurs cas — en dehors du contexte de la garderie ou de l’école que de les attabler est un tour de force (pour nous) et un supplice (pour eux). Autant ne pas se tracasser avec tout ça!

Mais bien sûr, il fallait un gâteau. Pour notre petite «mère aux chiens» (qui a une dizaine de chiens en peluche, et qui voudrait encore adopter tous ceux qui lui font les yeux doux en magasin), j’ai conçu ceci…

Vous vous en doutez: ce sont les chiots qui ont eu le plus de succès auprès des enfants… mais ils avaient un peu trop cuit et n’avaient pas le moelleux de la maman, qu’on ne s’est pas fait prier de partager entre parents

Les activités: des classiques

Comme à chaque anniversaire, on essaie de partager le temps entre quelques activités organisées, et des moments de jeux libres, où les amis peuvent explorer l’univers de la fêtée.

Certains jeux étaient compétitifs (mais en fait, c’est la participation qu’on récompensait: à cet âge, c’est déjà un défi d’oser essayer quelque chose en présence de parents qu’on ne connait pas!) Comme petit cadeau, j’avais prévu des bracelets de caoutchouc affichant diverses formes. Un hit!

Voici ce qui a occupé la maisonnée:

• Bulles géantes: Notre incontournable des grandes occasions! Cinq minutes avant l’heure d’arrivée prévue, on sort faire des bulles géantes (recette par ici), pour accueillir les invités dans la bonne humeur. C’est toujours gagnant (même auprès des parents, qui ne résistent pas à en faire quelques unes…)
• Jeu de l’oie: On a installé à l’extérieur le jeu des oies et des bouées bricolé par nos deux cocottes il y a quelques mois.
• Bricolage: J’avais acheté des masques de papier mâché à oreilles de chat, que chaque enfant a décoré à son goût
• La queue de l’âne: On parle ici d’un classique! On le trouve pour la modique somme de 1$ dans les magasins au nom de ladite modique somme.

Avec en plus à l’horaire la dégustation du gâteau, la découverte des jouets favoris, la visite de la chambre, le déballage des cadeaux et les glissades dans le module extérieur, la journée a passé à toute vitesse. J’ai quand même pris le temps d’inviter les enfants à goûter mes «petits moineaux», et les grands à repartir avec quelques folles tomates…

À peine revenus de vacances dans les Hautes-Laurentides, la nature sauvage nous manquait déjà. La bonne nouvelle, c’est qu’on n’a pas nécessairement besoin de faire 3h de route pour la retrouver. Tout autour, des sentiers et des passerelles invitent à la marche en forêt ou à proximité des marais et de la rivière des Mille-Îles.

Plusieurs sentiers et passerelles ont été aménagés à quelques minutes de chez moi, offrant de belles vues sur la rivière et invitant aux randonnées pédestres:

• Marais Tylee (Rosemère — derrière le centre communautaire).
• Marécages le Bouthillier (Rosemère – je vous avais déjà parlé du vieux manoir, qui a aujourd’hui une toute autre allure, transformé en condos de luxe)
• Sentiers du domaine Garth (Lorraine — déjà parlé aussi!)
• Centre d’interprétation de la nature (Boisbriand — une belle intégration de sculptures à la nature environnante)…

Mais cet été, le sentier qu’on a adopté est celui qui serpente non pas près de la rivière des Mille-Îles, mais carrément sur la rivière: la route bleue! En effet, il suffit de passer le pont et d’aller à Sainte-Rose, au Parc de la rivière de Mille-Îles, pour louer une embarcation et sillonner les environs avec un point de vue unique et dépaysant. Avant d’être maman, j’avais pagayé sur la rivière, en kayak, à deux ou trois reprises. Cette fois, c’est avec les enfants qu’on a tenté l’aventure: à l’invitation de Tourisme Laval, on a de nouveau exploré la rivière, d’abord en canot, puis en ponton.

La croisière en ponton Le Héron Bleu est une visite commentée de la rivière qui dure 1h30, alors qu’en louant une embarcation, on va à notre rythme et on va où l’on veut. Les deux dynamiques sont fort différentes, mais chacune apporte une perspective unique sur la vie et l’histoire de la rivière.

En canot sur la Rivière des Mille-Îles

Plusieurs types d’embarcations sont offertes pour la location au Parc de la Rivière des Mille-Îles: kayaks, pédalo, chaloupe, rabaska… on a choisi le canot, qui apparaissait idéal pour réunir notre petite famille de quatre. Au moment de l’embarquement, une première grande joie pour ma grande: on a eu un modèle ROSE (vous auriez probablement dit « rouge délavé », mais pas devant elle, s’il-vous-plaît)! Les préposés ont aussi prêté une rame courte à la plus vieille, qui a ainsi eu la fierté d’aider les parents à pagayer.

Pour décider de l’itinéraire, on a consulté notre carte: son aspect vieilli donne l’impression de remonter le temps, voire d’être des chasseurs de trésors. Plusieurs circuits autoguidés» sont proposés et invitent à explorer les îles qu’on croise un peu partout sur la rivière (qui n’en compte pas mille, mais bien 101.)

Au fil de l’aventure, on a croisé des bébés visons, des grands hérons, un barrage de castor, des tortues et des grenouilles. On a même pique-niqué sur une île…

Croisière en ponton Le Héron Bleu

Partir 1h30 en croisière sur la rivière avec les enfants? J’ai beaucoup hésité avant de réserver nos places, craignant de devoir gérer la faim, l’ennui, les envies de pipi (j’ai vu une fois là-bas qu’il y a une toilette sur le ponton) et les éventuels malaises (la plus jeune souffre parfois du mal des transports). Finalement, on a osé, en planifiant de notre côté tout ce qui pouvait être planifié: visite au petit coin avant le départ, Gravol dans le sac avec quelques collations et de l’eau.

Ne restait que l’ennui: et si, après quinze minutes, leur enthousiasme initial à l’idée de monter sur le ponton était déjà complètement dissipé? Une croisière commentée, ça peut être long et plate! Mais avec un excellent guide-animateur, ça peut être une manière fantastique de découvrir l’histoire de la rivière et ses environs, à renfort de photos d’archives agrandies, de questions quiz et d’animaux empaillés. Vraiment, «Crocodile Denis» — ainsi nommé car apparemment, après la saison estivale, il quitte pour l’Australie relocaliser les crocodiles qui s’approchent des habitations — a su captiver petits et grands et faire vivre la rivière pour nous.

Chacune de mes cocottes a vécu un petit moment qui fera de cette expédition un souvenir unique et précieux. Ainsi, la plus jeune a pu conduire le ponton pendant un instant…

Et la plus vieille? Elle a perdu une de ses palette, qui bougeait depuis quelques temps! Et bien avisée, la fée des dents a choisi cette nuit-là de laisser des sous affichant des animaux — canards et castors — en souvenir de son expédition sur la route bleue.

Évidemment, au moment de réfléchir aux activités estivales, un air est souvent venu me trotter en tête: Amène-nous à la Ron-de, la Ron-de, la Ron-de… Mais au prix des billets, j’attendais que les conditions gagnantes soient réunies: que ma plus jeune dépasse les 92 cm requis pour beaucoup de manèges, et surtout, que j’aie le sentiment que mes deux cocottes profiteraient pleinement d’une telle sortie. La première condition est physique et s’évalue objectivement, au moyen d’une échelle de grandeur: on a pu déterminer qu’elle était atteinte il y a quelques mois. La seconde est une affaire plus subjective, variable au gré des jours, de la météo et des humeurs: finalement, on ne sait jamais vraiment, avant d’être sur place…

Je serais probablement encore en train d’hésiter et de tergiverser si je n’avais reçu une invitation à l’intention de toute ma petite tribu au lancement médias de la programmation 2011 du Pays de Ribambelle, la zone familiale du parc… Voilà qui a réglé la question!

Malgré la grisaille et les risques d’averses, on a passé une journée fantastique, qui a permis aux deux grands de replonger dans leurs souvenirs d’enfance, et à nos filles de s’en forger pour quand elles seront grandes. Hésitez-vous aussi à investir dans cette sortie? Comme mes cocottes sont toutes les deux dans le public-cible du Pays de Ribambelle, ce sont leurs impressions à elles que je vous dévoile en priorité… suivront les nôtres!

L’avis de Judith, 3 ans (bientôt 4)

Elle a a-do-ré le spectacle de Ribambelle et ses amis les «Z» (des personnages dont le nom commence par Z). Aucune surprise ici: c’est notre petite comédienne / tragédienne / actrice et future étudiante à l’option théâtre de Lionel-Groulx Si ça n’avait été que d’elle, on aurait coupé 2-3 tours de manèges pour retourner voir un spectacle.

Les manèges du Pays de Ribambelle l’ont aussi emballée: les Joyeux moussaillons (toujours un classique, ces petits bateaux qui voguent dans un trajet sur l’eau), le train Tchou-tchou, et tous les trucs tournants (Pomme d’Api, Air papillon, Monsieur l’Arbre…) ont eu la cote. Moi, j’ai enduré le tout stoïquement, comme vous pouvez le constater:

On ne lui a pas dit qu’il fut une époque où il existait une maison hantée à La Ronde: grande fan de monstres, Cruella, Jack Skellington et autres fantômes, elle aurait certainement organisé un mouvement de protestation pour qu’on la reconstruise avant sa visite. Avis aux administrateurs: un jour, elle sera grande, elle SAURA lire ceci, et elle VA organiser un mouvement de protestation. Ça vous laisse environ 2 ans pour nous rebâtir une maison hantée!

L’avis de Fanny, 6 ans

Son manège préféré? «La Pitoune… comme tout le monde, maman!» Eh oui, pour la convaincre de monter, on a un peu, beaucoup répété que TOUT LE MONDE aime la pitoune. D’ordinaire pas très aventurière, elle a osé y monter une fois, deux fois… et y aurait bien passé une partie de la journée!

Que ce soit l’âge ou le tempérament, Fanny se trouve dans un drôle d’«entre deux»: encore petite pour la «grande» Ronde, elle semblait cependant un peu moins portée sur les manèges du Pays de Ribambelle. Ce sont les classiques de La Ronde de notre enfance qui l’intéressaient le plus: outre la pitoune, elle a adoré les carrousels (le nouveau, mais aussi le vieux carrousel, avec ses flûtes antiques et ses décorations de bois ouvragé, mais elle était triste de constater que les «diamants» étaient disparus au fil du temps). Beaucoup de plaisir aussi dans le minirail…

Croiser les mascottes du spectacle juste avant le départ a été un autre moment fort: notre «grande» de maternelle a pu partager une théorie avec Zizanie (le «Z» un peu bougon), à propos de son nom… je ne vous en dit pas plus pour ne pas gâcher un punch du spectacle, mais elle était très fière d’elle-même. Ça finit bien la journée!

L’avis des parents

Pour passer une belle journée à La Ronde, une bonne planif fera toute la différence. Quelques conseils pour profiter de la sortie:

• Ne pas lever le nez sur une météo incertaine: Hier, il y avait des probabilités d’averses pour tout l’après-midi, mais on a eu en tout dix grosses minutes de pluie, une demi-heure de bruine… Mais les «probabilités» ont un effet dissuasif, qui permet de maximiser la visite en attendant très peu (voire pas du tout) pour monter dans les manèges.
• Remplir le sac à dos: On traîne TOUT ce qu’il faut pour parer à tout (en sachant que ce sac devra parfois rester à l’entrée du manège): gourdes, impers, vêtements de rechange (ils peuvent s’avérer utiles si vous avez suivi le premier conseil), trousse de premiers soins (pansements pour les petits bobos et les ampoules, acétaminophène, onguent antibiotique), crème solaire, gel antibactérien… En revanche, un petit sac bandoulière porté près du corps s’avère pratique pour les effets précieux et le portefeuille.
• Prévoir des collations: Comme dans tous les parcs où on est captifs, manger sur le site est vraiment cher. La gourmandise vide le portefeuille plus vite qu’essayer de gagner un toutou moche dans les jeux d’adresse! Donc le calcul est simple: plus vous prévoyez en matière de lunches et collations, moins vous dépenserez.
• Trouver des amis: L’effet d’entraînement, il n’y a rien de tel pour oser essayer un manège, et pour se glisser des sourires complices qui rassurent dans un moment de vertige… La copine MamanBooh était aussi là-bas avec fiston et fillette, et même si on ne s’est pas suivies tout au long de la visite, les enfants prenaient plaisir à s’espérer, se croiser, se suivre un peu, se saluer de loin, se retrouver…

Somme toute, c’était une de nos TRÈS belles sorties en famille. À rééditer sans hésitation, le plus souvent possible avant l’adolescence: alors, elles ne voudront plus nous avoir dans les pattes… ou insisteront pour nous traîner dans des manèges à sensations fortes alors que nous, on sera franchement plus à l’aise dans les petits bateaux du Pays de Ribambelle.

Dans sa rubrique d’Aide, le Cirque nous fournit un élément de réponse: Comme la plupart des spectacles du Cirque du Soleil, TOTEM est conçu pour divertir toute la famille. Cependant, des périodes d’obscurité et des bruits intenses peuvent effrayer certains enfants.

Ça nous éclaire, mais comme parent, la question qui nous préoccupe avant de piger dans le portefeuille, c’est… certains enfants, est-ce le nôtre? En tout cas, chez nous, elle s’est posée l’an dernier, alors que la belle-famille cherchait un cadeau mémorable pour marquer le cinquième anniversaire de ma grande.

Dans notre entourage, quelques enfants avaient vu l’un ou l’autre des spectacles du Cirque avec leurs parents, et tous, sans exception, avaient ADORÉ l’expérience. J’ai eu la chance de recevoir une invitation à la première de l’édition 2011 du spectacle TOTEM qui avait lieu hier, et tout autour, j’ai vu des enfants, des tout-petits aussi bien que des grands, qui semblaient vraiment ravis d’être là . Et mon mien de coeur d’enfant a embarqué sans réserves: je renouais pour la première fois avec l’univers du Cirque du soleil depuis dix ans, et vraiment, c’était magique. La merveilleuse musique, les performances impeccables, l’enchaînement des numéros… les trois heures ont passé bien trop vite!

Pour ma grande, qui y est allée l’an dernier avec le banlieusard en chef, ce fut une autre histoire: à la fermeture des lumières, au premier coup de tambour de la première minute du spectacle, elle s’est mise à trembler comme une feuille… Elle a tenu bon une heure, mais il fallait constamment la rassurer, et puis finalement, ils sont sortis regarder le spectacle jusqu’à l’entracte sur les écrans géants — en notant au passage que deux autres parents avaient fait de même ce jour-là. Impossible de la convaincre d’y retourner pour la seconde partie: clairement, c’était pour elle un supplice et il avait assez duré. On sait depuis hier à quel point c’est dommage: la seconde partie du spectacle était purement et simplement fantastique… c’est celle qui m’a le plus transportée!

En somme, certains enfants, c’était la mienne. Mais peut-être pas le vôtre! Vous hésitez? Je vous fournis quelques éléments de réflexion et des conseils si vous décidez d’y aller:

L’accueil: Clairement, les enfants sont les bienvenus: les amuseurs qui circulent avant le spectacle sont attentifs à eux. Pour les plus petits, on vous proposera même un siège d’appoint.

Le niveau sonore: Il y a beaucoup de percussions, de tambours… pas de surprise: le spectacle s’appelle TOTEM. C’est TRÈS fort et ça peut être TRÈS impressionnant pour de jeunes oreilles. Prévoyez donc des bouchons (quitte à ne pas les utiliser si tout va bien)!

L’emplacement des sièges: Pour un enfant très impressionnable, il peut être préférable de s’installer plus loin de la scène: c’est aussi une stratégie qui permet d’épargner des sous (et d’être moins triste s’il faut se résoudre à quitter avant la fin…) Toutefois, vérifiez au préalable où sont situés les hauts-parleurs: hier, nous étions tout près de la scène, et mon banlieusard trouvait que le niveau sonore était beaucoup plus acceptable que lorsqu’il était avec ma fille (directement sous un haut-parleur…)

Morale de l’histoire: même si la simple évocation du mot cirque nous fait retomber en enfance, ce n’est pas un spectacle pour tous les enfants. Clairement, dans notre cas, ce n’était vraiment pas l’idée du siècle d’y amener ma grande… Pour d’autres, ce sera l’expérience d’une vie!

Au retour de l’école et de la garderie, les filles sautillent autour de la boîte aux lettres et espèrent: y aura-t-il un magazine au nom de l’une ou de l’autre? Faudra-t-il attendre encore un jour de plus? Une semaine? Deux? Ça fait si longtemps depuis le dernier numéro…

Eh oui, chez nous comme dans bien des chaumières, on aime les magazines pour enfants. Le coût des abonnements peut sembler exorbitant, mais la chose s’explique quand on feuillette ces pages pleines d’histoires et de bonnes idées, mais vierges de pub. Et honnêtement, on n’a jamais eu à puiser dans nos poches: les grands-parents adorent offrir des abonnements…

On a commencé avec Popi (1 à 3 ans), puis il y a eu Pomme d’Api (de 3 à 7 ans)… Nos deux cocottes se situent encore dans cette tranche d’âge, mais comme la merveilleuse merveille de la voisine du patio nous a refilé toute sa collection, on a plutôt décidé d’accueillir de nouveaux titres dans la boîte aux lettres (et de plonger dans les Pomme d’Api pour patienter entre deux parutions!)

Nos choix? Pour la plus grande, on a opté pour Les Explorateurs (6 à 10 ans), avec des expériences, des BD et petits reportages… parfait pour elle! Et pour la plus jeune, on a adopté un magazine appelé Petites mains (3 à 6 ans), rempli d’idées de bricolage (à réaliser avec du matériel récupéré — on adore) et même de petites recettes amusantes.

En feuilletant le premier numéro reçu il y a quelques jours, Judith a rapidement statué que Sauvons les oies serait le premier bricolage à mettre à l’épreuve. C’est une variante du jeu d’anneaux: au lieu de piquets, on a des oies numérotées, faites avec des bouteilles d’eau vides (remplies au tiers de sable pour en assurer la stabilité), de rouleaux de papier de toilette et de boulettes d’aluminium. Les bouées sont faites d’assiettes de cartons retenues ensemble avec du ruban d’électricien rouge.

Le verdict de mes deux spécialistes? Difficile à dire: elles ont déjà replongé le nez dans Petites mains, à la recherche de la prochaine idée de bricolage à essayer…

Pour l’anniversaire de 6 ans de ma grande, j’avais préparé un gros gâteau au chocolat et aux bonbons… mais en ouvrant le frigo quelques jours avant l’événement, MALHEUR: il s’était volatilisé! Il n’y avait plus qu’un gros espace vide au milieu du frigo.

Que faire? Où chercher? Ne voulant rien laisser au hasard — surtout pas notre gâteau — nous avons lancé un appel aux meilleurs détectives privés de la région pour suivre la piste du malfaiteur…

L’invitation et les préparatifs

L’enveloppe brune était toute désignée pour contenir une missive aussi critique… Et bien sûr, pour mettre le message à l’abri des regards indiscrets, il fallait clairement indiquer que le contenu était «top secret» (la police Top secret a été téléchargée sur Da Font et le reste est en style dactylo).

C’était une mission clé en main, ou plutôt, loupe en main: nous avions prévu tout le nécessaire pour que les détectives invités se concentrent sur l’énigme sans se tracasser.

Pour chacun, nous avions préparé un dossier avec loupe, calepin, crayon, gomme à effacer et quelques babioles pour faire la fête (si, et je dis bien SI nous retrouvions le gâteau…)

La mise en place

Avant d’accueillir les détectives, nous avons isolé le réfrigérateur, pour ne pas altérer la scène du crime. Une source anonyme nous a aussi informé que notre voleur n’était nul autre que le célèbre Arsène Lapin qui, apparemment, n’avait pas la dent que longue, mais aussi sucrée! Nous avons donc placardé un avis de recherche dans le quartier, espérant retracer le rongeur cambrioleur.

La mission

À son arrivée, chaque détective s’est vu remettre son dossier, avec un carte d’identification. Alors que chacun s’affairait à remplir la paperasse et à se familiariser avec ses instruments, la sonnette retentit…

Dans la boîte aux lettres, une enveloppe brune et un message: Arsène Lapin, que ce soit par vanité ou par inconscience, a non seulement revendiqué le crime, mais le fanfaron nous laissait des indices nous mettant sur sa piste. Le problème: il avait laissé un message invisible, et un petit indice pour le décoder: «tu brûles de le découvrir».

Après une discussion animée, nous avons conclu qu’il fallait du feu pour découvrir le message! Eh oui, l’encre invisible était en fait du jus de citron, qui se dévoile lorsqu’on place la feuille au-dessus d’une flamme. Bien sûr, c’est un adulte qui s’est chargé de l’opération.

«Va voir dehors», disait le message! Rapidement, nous avons déployé les forces sur le terrain, à la recherche d’autres indices. Un peu partout, des traces de pattes griffues signalaient son passage. On croyait bien le débusquer enfin, mais les pistes menaient à un nouveau message…

Cette fois, il s’agissait d’une charade, que ces professionnels aguerris ont décodée. Et hop, direction le «SOUS»-«SOL»!

Loupe en main, les détectives ont cherché dans tous les coins, ouvrant finalement la porte de l’atelier du banlieusard. La fenêtre ouverte avec des traces de pattes laissait supposer que nous étions passés à un poil d’attraper le malfaiteur. Celui-ci avait toutefois laissé le butin derrière (bien conservé dans le cellier), avec une dernière missive…

Fiers de leur succès, les détectives se sont attablés pour célébrer le sixième anniversaire de ma grande, en mangeant une pointe de gâteau aux bonbons.

Mission accomplie!