Pendant ma première grossesse, j’ai magasiné quelques vêtements avant la naissance du bébé. Partout, on me disait de prévoir plus grand que les tailles indiquées. Mes amis m’ont convaincue de ne rien acheter dans le 0-3 mois, car bébé grandit si vite qu’on n’a pas le temps d’en profiter. Puis Fanny est née. À la naissance, elle portait du «nouveau-né». Quelques semaines plus tard, on pouvait lui enfiler du 0-3 mois. Et ce, pendant trois mois. Je vous dis que c’est long, trois mois, quand vous n’avez rien acheté à votre goût en pensant que ça ne durerait que quelques semaines

À trois mois, elle portait du 3-6. Pendant trois mois. À 6, du 6-12. Pendant six mois. Encore aujourd’hui, elle porte sa taille, du moins dans les marques qui sont «true to size» (comme disent les Chinois), alors que ses petits copains du même âge portent déjà du taille 3 ou même 4!

Au risque de faire une Paul Piché de moi-même, je vais résumer la chose par une équation: avec Fanny, ce n’est pas bien compliqué, x = y (où x est la taille du vêtement et y, l’âge).

Voilà qui simplifie grandement l’achat de vêtements et permet de profiter des rabais saisonniers en achetant un an d’avance: il suffit d’acheter des vêtements faits pour un an plus vieux. Facile.

Enceinte d’une deuxième fille, il ne m’est jamais venu à l’esprit que les choses pourraient être autrement. Je me suis départie de mon lot de 3-6 mois, qui étaient tous des vêtements d’été, sachant que Judith porterait du 3-6 mois en hiver. Exit aussi un ensemble d’Halloween et un autre de Noël ,qui ne conviendraient pas, puisque Fanny avait six mois de plus quand elle les portait.

Puis Judith est née. A porté les vêtements prévus à sa naissance (pour les amateurs d’équations dans la salle: x = y). Mais voilà-t’y pas qu’à la fin du premier mois, elle n’entre déjà plus dans le 0-3 et qu’il faut passer au 3-6 (donc x = y + 1 taille au-dessus). Hum. Je n’avais même pas encore fait provision de cette taille en vêtements d’automne, alors j’ai acheté quelques morceaux en catastrophe. Qui n’ont fait que quelques semaines. Dimanche dernier, elle a eu trois mois. Devinez quelle taille elle a commencé à porter? Eh oui, x = y +1 taille au-dessus: du 6-12 mois. «Tu vas pouvoir lui mettre le petit ensemble de Noël que j’avais donné à Fanny!», de s’enthousiasmer sa grand-mère. Oups. Donné. Je n’avais jamais imaginé qu’à 4 mois, elle pourrait porter un 12-mois-fait-petit!

Chaque fois que je l’habille depuis la semaine dernière, j’ai des visions de Fanny qui, dans les mêmes vêtements, commençait à ramper, à se mettre debout et même à marcher, puisqu’elle les a portés de six à douze mois! Pire, comme Judith est à l’étroit dans sa poche d’hiver 6-9 mois, je vais commencer à lui l’ensemble le seul autre ensemble d’hiver que j’ai sous la main: un 18 mois QUI FAIT ENCORE À SA GRANDE SOEUR! Eh oui, depuis que je l’ai ressorti des boîtes, Fanny s’amuse à parader dans cet habit de neige acheté il y a deux ans, même s’il faut avouer que le califourchon est très juste et la fait chanter une octave plus haut Je me souviens encore des mauvaises nuits que j’ai passées suite à cet achat fait au début de l’hiver 2005, alors qu’elle avait 6 mois: la vendeuse m’avait expliqué que pour qu’un habit de neige fasse tout l’hiver, on devait doubler l’âge qu’aurait l’enfant en mars, donc qu’il me fallait un 24 mois… J’ai pris le «risque» d’acheter un 18 mois, trouvant que c’était déjà bien grand pour une petite de 6 mois. Eh bien elle a pu le porter très confortablement au début de l’hiver suivant, alors qu’elle avait vraiment 18 mois, jusqu’à ce que les 2T soient en solde à la fin novembre

Judith, elle, confirme l’équation hivernale de la vendeuse: x= (y + z mois-jusqu’à-mars) * 2… (3 + 5) * 2… 16 mois… ça n’existe pas, alors on y va pour 18. Qui est précisément la taille d’ensemble de neige que j’ai sous la main. Et qui fait à ma «petite» de 3 mois en même temps qu’à ma «grande» de deux ans et demi. Je vois déjà venir le jour où c’est la «grande» qui portera les vieux vêtements de sa «petite» soeur…

Rendue là, moi, je lâche les équations, ou alors, je n’en garde qu’une: e = mc². La théorie de la relativité. Je n’ai pas encore trouvé le lien entre l’énergie, la masse, la vitesse de la lumière et la grandeur de mes filles, mais je me dis que ça ne sera pas plus futile de plancher quelques nuits là-dessus plutôt que sur la taille des habits de neige…

Ah, les jambières…

She’s a maniac on the floor
And she’s dancing maniac on the floor
And she’s dancing like she’s never danced before

Une chaise. Une frisée. De la sueur. Un gros casque de soudure. Et des jambières.

Vous m’imaginez, hein? Meuh non, vous ne m’imaginez pas. Car les jambières, ce n’est pas moi qui les porte, ce sont mes filles! Non pas qu’elles soient les jeunes victimes de la nostalgie mal placée de leurs parents pour Flashdance ou Fame, mais plutôt les heureuses récipiendaires d’un beau cadeau:

Qu’on se le dise: les jambières ne sont plus l’icône exclusive des années ‘80, mais un accessoire très utile à inclure dans la garde-robe de bébé. Elles protègent les petites jambes d’un bébé qui commence à ramper tout en facilitant les changements de couche. Et lors de l’apprentissage de la propreté, elles évitent au bambin de devoir se dépatouiller avec un pantalon… il n’y a que la culotte à gérer!

Trouvant que ça semblait bien pensé, j’avais acheté à la mienne une paire de Babylegs il y a belle lurette. Malheureusement, l’élastique enserrait trop fort ses petites cuisses dodues et laissait de vilaines marques rouges. J’ai relégué les jambières aux oubliettes…

… jusqu’à hier! C’est la faute à Maman Papoute (la blogueuse derrière Profession maman et créatrice d’accessoires pour mamans et bébés Clo & Capuchon). Elle a créé une belle série de «Pattes Chaudes» pour les bébés et en a offert deux jolies paires en venant nous visiter hier: une pour Fanny et une pour Judith!

Avec ces «Pattes Chaudes», plus de marques rouges sur les cuisses: elles semblent aussi confortables qu’un pyjama pour «cocooner» toute la journée à la maison… N’en croyez pas ma parole, mais plutôt celle de Fanny, qui ne veut plus les enlever; même la visite a eu droit au look seyant de «bobettes et jambières» ce midi!

Ça donne presqu’envie de fouiller dans mon vieux coffre en cèdre pour voir si je ne retrouverais pas une paire de jambières mes années Flashdance… PRESQUE, j’ai dit.

Car ayant encore en tête la lecture d’un certain billet de Mère indigne où il était question de culottes de maternité, je crois qu’il vaut mieux attendre de renouveler mon stock de petits dessous avant d’adopter le look tout confort de Fanny!

Évidemment, en laissant ses coordonnées un peu partout, on risque de s’exposer au pollupostage… À chacun de déterminer si la valeur de ce qu’il souhaite obtenir vaut les informations qu’il s’apprête à fournir en échange!

Préparations pour nourrissons:

Nestlé: En s’inscrivant au programme Bébé Nestlé, on reçoit un échantillon de préparation pour nourrisson, des coupons et des offres promotionnelles. Je ne sais pas si c’est encore le cas, mais quand j’ai profité de l’offre en 2005, j’ai reçu un très pratique sac à dos isotherme (qui peut à la fois servir de sac à couche et de sac de transport des biberons) incluant un échantillon de préparation pour nourrisson, un tapis à langer, une bouteille Avent, des coupons rabais…

Enfamil: Le programme Premières complicités de Enfamil permet d’obtenir des échantillons, des renseignements sur le développement de l’enfant et l’alimentation, et des coupons rabais.

Similac Advance: En devenant membre du Club des cajoleries, on reçoit une trousse de bienvenue comprenant des échantillons, des cadeaux de partenaires et des coupons rabais.

Alimentation des tout-petits:

Gerber: La compagnie offre des rabais sur les tétines, les gobelets, les purées et autres produits Gerber. Les offres sont gérées via le site de Save.ca, qui permet de commander d’autres coupons utiles (couches, produits ménagers, etc.)

Heinz: On reçoit des coupons et des renseignements sur les produits Heinz pour bébés en s’inscrivant au Club des bébés Heinz.

Milupa: En téléphonant à la compagnie, au numéro 1-866-335-9080, on recevra une cuillère pour bébé, des coupons rabais et des échantillons.

Couches et hygiène:

Couches lavables: Des parents de mon entourage rapportent avoir obtenu d’intéressants rabais en visitant le kiosque de vendeurs de couches lavables au Salon Maternité Paternité Enfants par les années passées (l’événement se tient cette année du mars au 1er avril 2007, à la Place Bonaventure); si vous êtes sur le marché pour en acheter un lot, ça peut valoir la peine d’attendre et de comparer les offres et les modèles sur place. Par ailleurs, le site canadien TheBabyMarketPlace propose un vaste choix de couches lavables et offre des promotions en primeur (et parfois en exclusivité) aux abonnés de son bulletin, sur un grand nombre de produits (jouets, vêtements, etc.)

Huggies: En s’abonnant à la liste de diffusion Huggies Happy Baby, on est avisé des nouvelles offres de coupons rabais.

Pampers: En devenant membre de Mon pampers.ca, on reçoit des échantillons et des rabais par la poste et on est éligible à divers concours et un programme de primes.

Johnson’s: On téléphone au 1-866-JNJ-BABY pour demander à obtenir des échantillons (détails sur le site de Johnson’s Canada). Quelques jours après avoir passé un coup de fil, j’ai reçu: deux compresses d’allaitement, de la crème Penaten, une lotion et un gel nettoyant pour bébé.

Points primes et programmes de récompenses:

Airmiles: Au Marché IGA du coin, sur présentation de ma carte Airmiles et d’une preuve de naissance, on m’a offert une trousse pour les nouveaux-nés qui comportait des produits pour bébé de marque Nos Compliments; je ne sais si c’est comme ça dans tous les IGA, mais on ne perd rien à demander! Ensuite, les participants au programme Airmiles ont tout intérêt à ouvrir une session sur le site Airmilesshops.ca pour obtenir des points en faisant des achats chez Babies r’ us, Toys r’ us, Mastermind Toys et autres et parfois profiter de promotions intéressantes.

Points Optimum: Les pharmacies Pharmaprix offrent aux mamans membres du système de points Optimum de doubler leurs points toute l’année à l’achat de certains produits pour bébé. Même sans cette promotion, le programme Optimum est l’un des plus avantageux auxquels j’aie participé: bon an, mal an, je profite deux ou trois fois de rabais de 75$ à 100$ (vous avez bien lu) sur ma facture en échangeant les points accumulés! Mon truc pour en profiter pleinement: plutôt que de faire de petits achats fréquents à la pharmacie, on attend autant que possible pour tout mettre sur une seule facture pendant les promotions «20x les points Optimum».

Cartes de crédit: Les cartes de crédit offrent souvent des promotions chez des marchands participants, dont plusieurs sont utiles aux parents et qu’on découvre en visitant le site Web de la carte. Un tuyau: pensez à visiter les versions française ET anglaise du site, vous pourriez avoir des surprises. Par exemple, en consultant Visaperks, on découvre qu’un rabais de 10% est offert aux détenteurs de carte VISA sur le site de GrandRiverToys, alors que cette promotion n’est pas affichée sur la version française, Avantagesvisa.

Livres, magazines et documentation:

Mieux vivre avec notre enfant: C’est un véritable «manuel d’instruction du bébé», mis à jour d’année en année par l’Institut national de santé publique du Québec (INSPQ). On le remet gratuitement aux parents à l’hôpital après l’accouchement, mais on peut aussi consulter en tout temps l’édition courante du Mieux vivre… en format PDF sur le site de l’INSPQ. Quelques offres promotionnelles sont glissées dans le guide: bon pour un cache-couche échangeable chez Souris mini, numéro d’essai au magazine Enfants Québec…

Une naissance, un livre: Sur présentation d’une preuve de naissance, les bibliothèques publiques du Québec remettent aux bébés de moins d’un an un merveilleux ensemble-cadeau comprenant notamment un livre des éditions Dominique et compagnie et un numéro d’Enfants Québec. Plus de détails sur le site des Bibliothèques publiques du Québec.

RabaisCampus: Site offrant aux étudiants et membres d’associations diverses (notamment les associations de diplômés) des abonnements à un grand nombre de magazines, aux plus bas prix (c’est garanti). Par exemple, il n’en coûte que 20$ pour un abonnement de deux ans d’un an à Enfants Québec; le Parents américain est offert à 13,96$ pour un an. En commandant plusieurs abonnements en même temps, on peut économiser jusqu’à 8$ de plus. De quoi s’occuper entre un boire et un changement de couche pendant le congé parental!

Informations sur la grossesse: Certaines succursales des pharmacies PROXIM offrent des guides sur les étapes de la grossesse et de la maternité dans le cadre du programme Allô maman. On vérifie quelle succursale participe dans notre région et on se présente sur place pour s’inscrire.

Information sur l’allaitement: En remplissant ce formulaire, on recevra une trousse d’information et un guide de l’allaitement (en anglais et en espagnol seulement) de AVENT America. En français, il existe aussi un guide d’allaitement gratuit sur DVD; on peut le commander par courrier en suivant les instruction sur le site de AVENT France (il est aussi possible de simplement télécharger les chapitres en format Quicktime).

Développement de l’enfant: Un guide Tiny Love du développement des enfants (en anglais et en espagnol seulement) est offert aux parents et éducateurs qui s’inscrivent au site de Tiny Love.

Divers:

Arbre de naissance: Dans le cadre du programme Mon arbre à moi, le ministère des Ressources naturelles et de la Faune distribue chaque année des pousses d’arbres de 30 à 45 cm pour marquer les nouvelles naissances. Certaines municipalités ont aussi un programme «Une naissance, un arbre», offrant de planter un arbre mature. Admirez le bel amélanchier que notre ville a offert à la naissance de Fanny!

Babies r’ us: En s’inscrivant au registre de bébé, on peut recevoir des promotions diverses, qui semblent varier selon les périodes. J’avais reçu une bavette gratuite à la naissance de Fanny et des rabais, mais d’après les discussions lues sur le forum de Maman pour la vie, d’autres ont été plus chanceuses et ont reçu tantôt des Méga Blocs, un sac, une casquette, un biberon…

Le petit Gym: Programmes de développement des habiletés motrices des petits, axé sur le côté ludique et non compétitif. En remplissant un formulaire sur le site Web, on peut demander à participer à une classe d’essai gratuite dans une des succursales du Petit Gym (il y en a à Pointe-Claire et Blainville).

Tylenol et Motrin: Échantillon gratuit de plusieurs produits Tylenol et échantillon de Motrin régulier. Pratique si la tête est sur le point de vous éclater après la dixième semaine d’affiliée (et ce n’est pas fini!) où bébé ne fait pas ses nuits…

En connaissez-vous d’autres? Partagez-les dans les commentaires! Merci de ne pas lister les concours, mais seulement les offres de produits gratuits et les rabais intéressants pour les futurs et nouveaux parents.

La liste peut sembler longue… et pourtant, elle est partielle: en sont absentes une foule d’activités et d’expériences auxquelles je me suis adonnée sans jamais trouver le temps d’en parler!

Au risque de passer pour môman excessive, voici un aperçu de ce dont je n’ai pas touché mot ici: yoga post-natal, techniques de gestion de la douleur de l’accouchement, magasinage de chaise haute, langage des signes pour bébé, choix de jouets, choix de livres pour bébé…

Faut bien que je me garde du contenu pour bébé #2, hein? Non, non, pas d’annonce à faire à ce sujet, sinon qu’on travaille là-dessus

D’ici là, j’ai le plaisir de vous inviter à découvrir les chroniques consommation très fouillées que ma copine zia a rédigées sur son tout jeune blogue, Des Pécadilles en chroniques. Elle résume deux techniques pour apprendre le langage des signes à bébé, compare allègrement différentes systèmes de
portage, fait la critique comparative de plusieurs types de couches lavables. Ah, oui, et j’allais oublier son excellent dossier sur la communication des besoins d’élimination.

Elle est prolifique et généreuse, n’est-ce pas? Et ce n’est là que la pointe de l’iceberg de tout ce que zia a essayé, elle aussi.

À môman excessive, môman excessive et demie

[...] j’ai décidé de faire une activité créative et de créer un livre de bébé unique, en faisant du «scrapbooking». Je pourrai ainsi consacrer l’espace que je veux à ce que je veux, sans restrictions.
- Mon livre de bébé… et le sien, Sainte Martine des Banlieusardises, 23 mars 2005

Mou ha ha ha ha ha ha ha ha ha ha ha ha ha ha ha ha ha ha ha ha. «Sans restrictions»? Excusez-moi, c’est juste que… pfff…. pffff…. pfffou ha ha ha ha ha ha ha ha… Non, attendez, ça va me passerrrrrrhi rhi rhi hi hi hi hi hi hi hi hi hi hi hi hi hi…

On s’entend que j’ai vraiment l’air d’y croire, hein? Et vous, vous y aviez cru, à mes voeux pieux? C’est sûr qu’à première vue…

… on peut certainement m’imaginer, maman parfaite, en train de consacrer chaque rare minute de temps libre de la première année de la vie de ma fille à plancher sur un magnifique scrapbook de souvenirs!

La vérité vraie, maintenant: à 1 an et demi, le livre de naissance de ma fille compte très exactement 8 pages, dont:
· 2 qui datent d’avant la naissance: les échographies (vous vous souvenez?)
· 3 réalisées pendant le congé de maternité (vous savez, ce doux moment de repos professionnel pendant lequel on se promet de faire mille et uns projets personnels ?!?): la page de présentation, une page sur les boires, et une autre sur ses premiers repas
· 3 faites bien après qu’elle ait eu un an (donc qui ne concernent pas pantoute les précieux «premiers moments» de la première année de vie, ceux qui sont précisément la raison d’être du livre de bébé)

La première fois où ma petite s’est tournée du dos au ventre? Du ventre au dos? Où elle a levé le torse? Le petit doigt? S’est mise debout? A marché? Dit maman? Papa? Anticonstitutionnellement?

Ahem! Si, d’aventure, je me décide à compiler ces «grandes petites nouvelles» (et je ne vous parle même pas de les scrapbooker!), il va falloir s’armer de patience pour faire le tri dans nos milliers de photos numériques et d’un bon outil de recherche pour retracer les courriels extatiques qu’en bons et fiers parents, nous avons envoyés aux proches… parfois.

Pourquoi démolir le mythe de mon super scrapbook de bébé maintenant? C’est que j’ai fait une prise de conscience. J’étais citée hier dans un article de La Presse consacré aux mamans qui bloguent. Le texte se terminait avec les propos d’un expert, qui mettait en garde contre les faussetés qui sont parfois véhiculées sur le Web, et la difficulté de «distinguer le bon du mauvais». Cela a fait rigoler les uns et grogner les autres.

Moi, j’ai repensé à toutes ces pauvres mamans qui risqueraient de tout prendre ce qu’elles lisent sur mon blogue pour du cash (c’est pas moi qui le dit, hein, c’est l’expert ), qui ont peut-être conclu que la qualité d’une bonne mère se mesurait au nombres de détails compilés dans le scrapbook. Alors que mon livre de bébé restait d’un blanc immaculé, elles l’imaginaient comme un modèle de perfection, et se sont sûrement ruinées en petits bidules décoratifs et en cartouches d’encre pour en faire autant…

D’où ce rectificatif. Que ce soit bien clair pour tout le monde: si c’était à refaire (et j’espère bien que ça le sera un jour), le livre de bébé, je l’achète tout fait, imprimé sur du beau papier glacé, avec des thèmes suggérés, des encadrés dans lesquels il n’y a plus qu’à coller les photos, et des lignes pas trop longues à remplir. Comme celui que ma mère avait acheté pour moi, finalement. Et qu’elle n’a, malgré tout, qu’à moitié rempli, sans culpabilité aucune.

Chapeau à elle, qui n’a même pas eu besoin d’un deuxième bébé pour comprendre le bon sens…

Pourtant si, je connais la chanson! Mais alors que je lui chante Sur la ferme à Mathurin, de charmants petits bébés Einstein américains aux lèvres pas très synchros lui affirment plutôt que Le vieux MacDonald a une ferme… Bon, d’accord, d’après quelques recherches sur le Web, je vois que cette traduction-là est aussi très courante, alors je ne vais pas trop ronchonner, même si j’aurais préféré lui apprendre la version avec laquelle j’ai grandi.

Plus dommage, on apprend à ma fille Brille brille petite étoile sur l’air de Ah vous dirais-je maman, un classique de la comptine française qui date de 1761, et dont la mélodie a ensuite inspiré le Twinkle Twinkle Little Star anglophone (d’après cette source)! Apprendre à nos enfants à chanter la traduction française d’une adaptation anglaise d’un classique français, n’est-ce pas un peu délirant?

Le même appareil m’a fait sursauter lorsque je l’ai déballé cet été et qu’il s’est mis à claironner Le pont de Londres va s’écrouler, s’écrouler, s’écrouler, et ce, à peine quelques jours après les attentats terroristes sur Londres. Douteux? Disons plutôt cocasse: j’ai en effet découvert sur le tard l’existence d’une populaire comptine anglaise: London Bridge is falling down, Falling down, falling down, London Bridge is falling down, My fair lady. Cette «nursery rhyme» n’évoque toutefois absolument rien pour nous, francophones! S’il fallait absolument une chanson parlant d’un pont (pour accompagner l’illustration sur le jouet), pourquoi ne pas avoir chanté Sur le pont d’Avignon, un classique qui aurait tout à fait sa place dans le répertoire de ma fille?

Je sais que ça peut sembler banal: Fanny connaîtra MacDonald plutôt que Mathurin, so what? Ce ne sont pas de mauvaises traductions, me direz-vous, mais simplement des versions différentes de ce que j’ai appris. Y’a pas de quoi en faire un drame!

Eh bien imaginez l’inverse: qu’un créateur de matériel d’apprentissage destiné aux enfants veuille percer le marché anglophone avec des traductions littérales de chansons françaises qui n’ont rien à voir avec les comptines classiques. Vous croyez vraiment qu’après des années passées à chantonner Twinkle Twinkle Little Star, les parents accepteront un jouet qui apprend plutôt à leurs enfants Oh can I tell you mommy?

Non, il n’y a rien de banal dans un tel débat, ou plutôt dans l’absence de débat autour de ce colonialisme culturel. On achète ce qu’on trouve sur les tablettes, sans trop questionner la pertinence des traductions proposées par ces produits américains. En quelques générations, les versions originales de nos comptines pourraient bien être victimes de la mondialisation de la culture, à moins que…

… allez, tous en choeur:
Ah vous dirais-je maman
Ce qui cause mon tourment
Papa veut que je raisonne
Comme une grande personne.
Moi je dis que les bonbons
Valent mieux que la raison.

Bien sûr, j’ai encore droit à un regard surpris de ma fille, mais peut-être n’est-ce pas tant à cause de la différence de version que parce que je chante faux!

Une mise en contexte, tout d’abord: ma petite a toujours signalé de manière très évidente son indignation quand sa couche était mouillée. Sans doute parce que je répondais prestement à ses cris, elle a peu à peu commencé à signaler non pas la couche mouillée, mais l’imminence d’une couche mouillée, avec pour résultat qu’elle m’offrait une jolie fontaine à admirer lorsque je défaisais sa couche encore sèche sur la table à langer!

Il y a quelques mois, une copine qui a vu le manège m’a dit avoir entendu parler de l’hygiène infantile naturelle, selon laquelle le détour par les couches pendant les première années de vie ne serait nullement nécessaire. Elle avait trouvé l’idée surprenante, voire saugrenue, mais ce qu’elle venait de voir lui faisait reconsidérer l’intérêt de la chose! Curieuse, j’ai fait quelques recherches sur le sujet et ai commandé un livre: Diaper Free, d’Ingrid Bauer.

J’y ai appris que, tout comme le bébé a conscience de sa faim dès la naissance, il est aussi conscient de ses besoins d’élimination. La manière dont on répond à ce besoin détermine la façon dont bébé fera l’apprentissage de la propreté: si on laisse bébé faire dans sa couche, on lui apprend que l’élimination doit être faite là-dedans (ce qu’on doit ensuite lui désapprendre plusieurs mois plus tard). Mais si on répond rapidement aux signaux que bébé donne en l’amenant au-dessus d’un récipient, on l’habitue à signaler son besoin, tout comme il communique sa faim, sa douleur, ou autre. C’est le même principe que l’allaitement à la demande, mais pour l’élimination!

À la lecture du livre de Bauer, j’ai constaté que j’avais instictivement répondu ainsi à ma fille depuis ses premiers mois de vie: comme je décodais et répondais prestement aux signaux qu’elle donnait, elle a continué de manifester ses besoins, et elle a même appris qu’en les anticipant, elle pouvait s’épargner le désagrément de la couche mouillée.

J’ai été fascinée par la lecture de Diaper Free, et j’ai décidé de mettre en pratique plusieurs aspects de la méthode, qui va plus loin que la simple réponse au signal du bébé, incitant à établir une véritable communication autour du besoin d’élimination. Ainsi, on répond, oui, mais on associe aussi des mots et/ou des sons à l’élimination, qui permettent éventuellement de suggérer à bébé lorsque ce serait opportun de faire le vide (avant de partir en promenade ou avant le dodo, par exemple). De plus, on apprend à reconnaître le rythme du bébé, et à savoir qu’il a systématiquement envie au lever, x minutes après un boire, etc.

Cela dit, je n’applique pas entièrement à la philosophie du «sans couche», adoptant plutôt un système mixte: je continue d’utiliser des couches, mais depuis trois mois, au lieu d’attendre qu’explose la jolie fontaine sur la table à langer, je l’amène directement sur le petit pot. Il y a eu des journées magiques où je n’ai eu recours qu’à deux ou trois couches en 24h (un grand soulagement pour une maman qui a choisi les couches lavables, je vous assure), mais en moyenne, je dirais qu’on fait du moitié-couche, moitié-petit pot. Même ses grands-parents, qui la gardent de temps en temps, ont appris à reconnaître ses signaux!

Sera-t-elle tout-à-fait propre plus ou moins tôt qu’un bébé élevé aux couches à temps plein? Je n’en ai aucune idée, et honnêtement, toute la question de la «propreté» ne fait pas du tout partie de mes préoccupations à l’heure actuelle. Mon objectif n’est pas de la rendre propre, mais de lui éviter autant que possible ce qu’elle semble considérer comme le désagrément ultime: une couche souillée!

Grrr… ma petite ne pesant que 15 livres et demie, j’avais prévu avoir encore quelques mois avant de devoir assumer cette nouvelle dépense, mais nous n’avions pas vraiment le choix! On s’est donc résigné à changer le siège nouveau-né, ce qui, chez nous, impliquait non pas de se précipiter dans les magasins, mais sur le Web pour lire des critiques et des recommandations. Ma technique: visiter d’abord les sites et les circulaires des grands magasins pour voir quels sont les modèles disponibles et, idéalement, en spécial, puis faire des recherches sur des sites comme Epinions pour lire les meilleurs et les pires avis de consommateurs sur ces modèles.

Allez savoir pourquoi… une intuition, un coup de bol, un réflexe? J’ai d’abord fait des recherches sur notre siège actuel, un Graco SnugRide, pour voir si d’autres parents s’étaient plaints de la petitesse des courroies de retenue. Je trouvais quand même louche que le siège ne dure pas plus longtemps: à 5 moi et demi, ma petite est pile dans le 50ième percentile, autant pour le poids que la grandeur… si les courroies sont trop courtes pour elle à 15 livres et demie, elles doivent l’être pour beaucoup d’autres enfants aussi! Surtout en hiver…

Google, Google… qu’as-tu à me dire à propos de snugride graco straps « too short », hmmm? Eh ben voilà, suffisait de demander: «Graco really misjudged both baby size and didn’t allow for winter garments when they made these straps. Subsequently, they do provide an extender kit if you have a model with straps that are too short. You just need to contact them (via the web or phone) and they will mail you the kit.» Dixit Marytara sur Epinions.

Avant de les appeler, j’ai fait quelques recherches complémentaires pour m’assurer du bien-fondé de ma requête, et je suis tombée sur CarSeat.org, qui maintient une liste fréquemment mise à jour des rappels et avis divers concernant tous les sièges d’auto. Peu importe que vous ayiez un problème ou non avec votre siège actuel, jetez-y un oeil, on ne sait jamais! Moi, j’y ai constaté que le problème des sangles du modèle SnugRide de Graco existait déjà en 2000… comme mon siège a été manufacturé en 2004, je trouve plutôt désolant qu’ils n’aient pas réglé le problème à la source en allongeant les sangles, au lieu de fournir l’extension seulement sur demande! Combien de gens se retrouvent à changer de siège beaucoup plus tôt que prévu?

J’ai donc appelé Graco (au Canada) et, après vérification, ils ont confirmé qu’il fallait à mon siège une courroie d’extension, grâce à laquelle il sera bel et bien possible de l’utiliser jusqu’à ce que la petite ait atteint le poids ou la grandeur limite. En deux jours ouvrables, j’ai reçu la courroie d’extension, qui permet enfin d’assoir la petite avec couche lavable, manteau d’automne et, éventuellement, manteau d’hiver.

Ouf! Une dépense de moins à court terme, et un peu de temps pour bien magasiner le siège de l’étape suivante!

Autant par conviction écologique que pour des raisons économiques, j’ai quand même été de l’avant et ai commandé à l’avance un lot de 24 couches de coton. J’ai aussi acheté une boîte de couches jetables pour nouveau-né, en me disant que j’adopterais un système mixte: couches jetables à l’extérieur de la maison, et lavables chez moi (donc la majorité du temps). Une fois ma précieuse cargaison arrivée, plus question de reculer!

Laver, laver, laver, et encore laver

Honnêtement, je trouve que la réputation qu’on fait aux couches lavables est surfaite et décourage inutilement les nouveaux parents d’opter pour ce choix. Dans les faits, il y a peu à redire des couches lavables, sinon l’évidence: leur principal désavantage est précisément d’être… lavables. Car avouons-le: on ne les choisis pas dans la joyeuse perspective de les laver, mais plutôt dans celle de ne pas envoyer au dépotoir des milliers de couches qui mettront des siècles à se décomposer.

Mais le fait est qu’il faut les laver. Et les laver encore. Et encore. J’avais acheté un lot de 24 couches en espérant faire des lavages aux trois jours, mais mon adorée ne supporte pas le plus petit pipi dans sa couche. Comme elle en passe plus d’une dizaine par jour, j’ai dû en racheter quelques unes, et je dois quand même impérativement laver aux deux jours. Ce n’est pas une sinécure.

Ceci dit, l’utilisation de couches jetables ne sauve pas du lavage pour autant. Je vous en reparle plus loin lorsqu’il sera question des fuites…

Vive l’urine mouillée!

Bien sûr, la couche jetable garde bébé au sec plus longtemps (l’urine est rapidement absorbée et transformée en une substance solide et sèche), mais est-ce souhaitable? Je préfère pour ma part une solution plus naturelle, avec laquelle bébé fait la différence lorsqu’il est mouillé et lorsqu’il est au sec, même si c’est au prix de nombreux lavages.

La rumeur veut d’ailleurs que les bébés aux couches lavables deviennent propres plus rapidement que ceux pour lesquels on a utilisé des couches jetables, mais il n’y a à ma connaissance aucune étude comparative sérieuse sur le sujet.

Ma petite prévient par ses pleurs avant, pendant et après un pipi, peu importe qu’on lui mette une couche lavable ou une jetable; elle sera sans doute propre rapidement, mais je ne crois pas que le choix des couches soit en cause…

Peu de fuites

Un des grands avantages que j’ai trouvé aux couches lavables est la quasi-absence de fuites: les rares fois où il y en a, elles ne s’aventurent pas plus loin que le couvre-couche et les vêtements sont épargnés. Tout l’inverse des couches jetables (j’en ai essayé 4 sortes, de différentes grandeurs), avec lesquelles j’ai systématiquement des problèmes.

Les fuites d’urine dans les couches jetables surviennent généralement lorsque j’allaite: la petite étant couchée sur le côté, l’urine a le temps de fuir par l’entre-jambe avant d’être absorbée par la substance solidifiante.

Mais les pires fuites surviennent lorsque se présente un caca explosif: je ne sais pas si la mienne a un sphincter particulièrement puissant, mais j’ai beau ajuster la couche au plus serré, ça lui remonte généralement jusque dans le dos! Bref, avec les couches jetables, on ne lave pas de couches, mais on lave et on relave tout le reste à tout bout de champ; du moins, c’est mon expérience.

Moins d’érythème?

Certains affirment que les bébés souffrent moins d’érythème fessier lorsqu’on opte pour une solution naturelle comme les couches de coton. Dans mon cas, ça ne s’est pas passé ainsi, loin de là! Ma petite a souffert d’érythème pendant plusieurs semaines après sa naissance.

La situation s’est particulièrement aggravée lorsqu’elle a commencé à faire ses nuits: sa peau fragile ayant été en contact prolongé avec l’urine, elle se réveillait avec les fesses irritées à un point tel que j’en pleurais pour elle… ou plutôt, avec elle!

Plus que les pommades de zinc, c’est le temps qui semble avoir fait passer les épisodes d’érythème. Sans doute sa peau est-elle moins fragile que dans ses premières semaines de vie.

Grosses foufounes

Il y a un désavantage des couches lavables dont on parle trop peu: la majorité des modèles font de grosses foufounes à bébé, de sorte que le califourchon se trouve à descendre beaucoup plus bas qu’avec des couches jetables. Ça ne me pose pas problème sur le plan esthétique, mais plutôt sur le plan pratique: les vêtements sont pour la plupart conçus pour des fesses enrobées de minces couches jetables.

Avec le califourchon qui descend d’un bon pouce, les bas de pantalons descendent systématiquement sous les pieds et il faut les rouler (surtout si bébé est court sur pattes, comme la mienne). D’autres vêtements qui ont cessé de faire à ma fille quand elle porte des lavables peuvent continuer d’être portés un bon mois avec des jetables (c’est vous dire la différence de grandeur!) Par ailleurs, certains pantalons sont difficiles à passer par-dessus les couches lavables. Avec la popularité croissante des couches lavables, j’ose espérer que les créateurs de vêtements s’adapteront eux aussi à la longue.

Laquelle choisir?

Trève de théorie, vous voilà convaincus: vous allez passer aux couches lavables. Vous entendez parler de diverses marques. Au Québec, il est surtout question de Bummis, La Mère Hélène, Les Indispensables, Kushies, Bébé d’Amour… mais avec Internet, on a aussi facilement accès aux Bumkins AIO, aux Happy Heiny’s, aux Fuzzi Bunz, aux Wonderoos et à tant d’autres! Vous comptez sur les commentaires d’autres parents pour bien choisir (peut-être est-ce d’ailleurs ce que vous attendez de cet article: une recommendation pour la couche idéale!)

J’ai le malheur de vous apprendre qu’il n’y a pas de couche idéale. En fait, il y a des choix meilleurs que d’autres à la base, bien sûr, mais entre tous les bons produits, choisir celui qui convient le mieux à la morphologie de votre bébé, à votre budget et à vos besoins ne peut se faire que par l’essai de plusieurs combinaisons de couches (préformées, plates, tout-en-un, à pochette) et de couvre-couches (culotte ou à attache). La plupart des vendeurs de couches proposent des lots d’essai, qui vous permettent précisément de tester différents produits.

C’est d’ailleurs maintenant que j’ai trouvé ma combinaison idéale que je me sens prête à abandonner complètement le système mixte pour utiliser plutôt les couches lavables autant chez moi que sur la route. Alors avis aux amis qui doutaient de mon engagement envers les couches lavables: après maintenant 5 mois d’utilisation, j’attends toujours ma canonisation…

Un peu de patience: au cours des prochains jours, je vous reviens avec une analyse personnelle des avantages et inconvénients des différents types de couches (préformées, tout-en-un, plates, à pochette) et des couvre-couches (culotte ou à attache)!

N’hésitez pas à faire part de vos propres expériences dans les commentaires… qui sait si je ne possède pas quelques autres jouets fantastiques à mon insu?

Les étiquettes: Êtes-vous de ceux qui coupez les étiquettes des vêtements et des jouets de bébé? Arrêtez le massacre tout de suite! Vous privez bébé d’une expérience tactile qui est, ma foi, fascinante. Des mamans qui avaient remarqué l’intérêt de leur bébé pour les étiquettes ont d’ailleurs lancé la marque Taggies, qui se spécialise dans la confection d’items arborant une succession d’étiquettes (voir ci-contre un «Little Taggies»).

L’argenterie: Si votre bébé est heureux de se contempler dans un miroir, attendez qu’il se voit dans de l’argenterie! Un soir que son grand-père la berçait, ma petite s’est mise à trépigner de joie, lançant ses mains en avant. L’objectif? La coupe de vin de mon papa, qui déforme son visage d’une façon qui est la plus hilarante qui soit, du moins si on en croit ses cris de bonheur chaque fois qu’on la met devant! Aussi testé, mais avec un peu moins de succès: la réflexion dans une cuillère à soupe, côté concave aussi bien que convexe. À moins que ça ne soit un signe qu’elle préférera le bon vin à la bonne soupe

Le sac de chips: Peut-être avez-vous remarqué que tout bon jouet qui se respecte présente un p’tit coin quelque part qui fait crounche-crounche. Eh bien sachez que le son n’a nullement besoin d’être présenté sous forme de banane souriante, de pieuvre colorée ou autre pour attirer bébé. À preuve: le petit de mes amis, qui s’est pris d’une véritable passion pour les sacs de chips (vides, bien sûr)! Un bon truc à essayer si vous êtes en visite quelque part et que vous avez oublié d’apporter des jouets pour amuser bébé.

Les cheveux de maman. Vous n’avez vraiment pas d’argent à mettre sur des jouets? Laissez pendouiller vos longs cheveux devant bébé en criant «zouuuuuuuuuuu!» Regard émerveillé et gloussements de contentement garantis. Une bonne douche permet de renouveller le plaisir en chatouillant la petite du bout de mes cheveux mouillés.

Attention, toutefois, cette liste ne s’adresse qu’aux parents. Il n’est pas conseillé à quiconque cherche un cadeau à offrir pour célébrer la naissance d’un nouveau-né de se présenter avec un sac de chips vide…