Taquiner le poisson en plein mois de janvier? C’est exactement ce qu’on a fait hier sur la Rivière des Mille-Îles! Je sais, je sais ce que vous allez me dire: pluie verglaçante, grésil… quelle était l’urgence d’aller pêcher par un temps pareil? De fait, on était les seuls braves sur la glace hier.

Mais on avait une mission cruciale: notre grande de première année fait un projet sur la pêche d’hiver, et on voulait profiter d’une journée pédagogique pour aller essayer ça en famille. Parents dédiés, on n’allait pas reculer devant l’adversité météorologique! Considérant que notre premier choix était d’aller pêcher les p’tits poissons des chenaux à 2h de route (à Sainte-Anne-de-la-Pérade), on n’est finalement pas si fous que ça de s’être plutôt dirigé au Parc de la Rivière des Mille-Îles de Laval, à seulement 10 minutes de chez nous, pour pêcher malgré le verglas…

Pour la pêche blanche au Parc de la Rivière des Mille-Îles, il faut avoir déjà acheté son permis de pêche. Pour le reste, c’est un forfait de pêche blanche «clé en main», qui inclut tout ce qu’il faut pour pêcher à la brimbale. Bien sûr, vous m’arrêtez ici, les yeux écarquillés: à la brimbale? Hep, à la brimbale.

C’est un piquet de bois qu’on cale solidement dans un monticule de neige, en bordure d’un trou creusé dans la glace. Sur le piquet, on place un autre morceau de bois en équilibre. La ligne à pêche est accrochée au bout de ce second morceau, et un plomb sur le dessus permet d’ajuster la sensibilité de la brimbale (en attente, la brimbale est levée, et on sait que ça mord lorsqu’elle se rabaisse, tirée par le poisson qui a mordu).

On nous a donc fourni dix de ces brimbales, une petite cabane pour se réchauffer (avec un poêle et du bois), et des ménés pour servir d’appât. Le forfait de la demi-journée inclut 12 ménés; pour une journée complète, ils en offrent 24. Un responsable a creusé pour nous les 10 trous, et ensuite, c’était à nous de s’activer: «on» (excluant la personne qui écrit) a accroché les ménés à l’hameçon, allumé un feu, surveillé les lignes, écumé les trous de la slush qui s’y accumulait de temps en temps…

Après une petite demi-heure, on était déjà détrempés et transis, mais on tenait bon, rentrant se réchauffer un instant pour retourner surveiller les lignes. Et juste comme notre patience s’émoussait et notre espoir d’attraper quoi que ce soit flanchissait, un père et son fils qui passaient par-là nous ont raconté que la semaine précédente, ils avaient vu des pêcheurs sortir deux gros brochets. Le genre d’histoire de pêche qui redonne de la vigueur!

On espérait un brochet, ou au moins quelques dorés, mais finalement, c’est une toute petite perchaude qui est venue récompenser nos efforts.

Considérant qu’on a déboursé 65$ pour une demi-journée, ça fera un peu cher la bouchée de perchaude… mais comme vous le diront tous les parents: la fierté dans le regard d’un enfant, ça n’a pas de prix! Et en toute honnêteté, par une journée ensoleillée, on y serait bien restés toute la journée. Peut-être l’an prochain?

Si l’activité vous intéresse, vous pouvez visiter le site du Parc de la Rivière des Mille-Îles pour tous les détails et les tarifs sur la pêche blanche clé en main.

Et pourtant! Dans certaines conditions, l’eau ne retombe pas: elle semble plutôt se vaporiser. Impossible, vous croyez? Une image vaut mille mots: voici le Banlieusard lançant une pleine tasse d’eau en l’air (et vraiment rien d’autre que de l’eau, je vous assure):

Le secret? L’eau est bouillante. Et la température extérieure avoisine les -25° C.

Lorsqu’on cherche sur le Web une explication au phénomène, certains parlent de sublimation instantanée de l’eau chaude, d’autres de vaporisation… Mais en fait, cette expérience surprenante serait une démonstration de l’«effet Mpemba», selon lequel dans certaines conditions, l’eau chaude gèle plus vite que l’eau froide.

D’ailleurs, pour comparer, on a répété l’expérience plusieurs fois, tant avec de l’eau bouillante que de l’eau froide.

Allons-y d’abord avec l’eau bouillante:

Comme vous voyez, presque toute l’eau se transforme instantanément en un nuage blanc. C’est vraiment impressionnant!

Et pour comparer, voici la même expérience, mais avec de l’eau froide:

Le «ah» désabusé de la banlieusarde résume plutôt bien la chose: l’eau froide est retombée, tout simplement.

Une expérience fascinante autant pour les enfants que les parents, qu’on va certainement rééditer cet hiver (et les autres à venir)!

P.S.- Je laisse à d’autres le soin de tester si on peut faire mentir la maxime «quand tu craches en l’air, ça te retombe sur le nez» par temps froid.

Vous cherchez des idées de sorties familiales pour occuper les vacances des Fêtes? Voici une suggestion d’exposition qui plaira assurément à la marmaille: Jouets 2, au Musée McCord. On y est allés en famille, la semaine dernière, histoire de plonger avec un peu d’avance dans la magie de Noël…

Pour cette seconde édition, le Musée McCord a réuni plus de 200 jouets anciens dans une vaste salle, subdivisée en quatre zones thématiques.

À leur arrivée, les enfants reçoivent un carnet d’activités et peuvent emprunter quelques accessoires pratiques: un crayon, une loupe, un ruban à mesurer. Les voici devenus détectives!

Leur mission: dénicher une quinzaine de petites souris cachées dans l’expo… Ils devront aussi relever quatre défis, afin d’obtenir de précieuses étampes dans leur carnet de détective.

Les activités sont bien pensées et incitent les enfants à mettre leurs sens en éveil pour résoudre les énigmes: il faut tantôt sentir du thé et en deviner l’origine, tâtonner à l’aveugle pour deviner différentes textures… Bien sûr, les méninges sont aussi sollicitées, que ce soit pour décortiquer un code secret ou pour jouer à un tic tac toe géant, avec des chats et des souris rembourrés.

Ce que les principales intéressées ont pensé de leur visite? Devinez! Un musée où on peut toucher, sentir, ramper et crayonner, ça ne peut qu’être gagnant. Elles ont aussi été charmées par la super animatrice présente au moment de notre visite, qui avait vraiment le tour d’intéresser les enfants aux activités et qui leur proposait des défis adaptés à leur âge.

Quelques réserves de la part des grands:

• L’aspect muséal de l’expo n’est pas très élaboré: peu de jouets anciens sont exposés (un peu plus de 200, dont la moitié sont de petits soldats de plomb), et on nous fournit peu d’informations sur chacun d’eux (le nom, le matériau, la période et le donateur, comme on peut lire sur le site du musée). Par exemple, pour le cube Rubik, ça se résume à Casse-tête tridimensionnel, 20e siècle, Plastique. Dans une expo consacrée aux jouets, j’aurais espéré un peu plus de chair autour de l’os, sans devoir moi-même consulter Wikipédia…
• En prévision de notre visite, j’avais pris soin de télécharger l’application iOS du Musée McCord sur mon iPod Touch. Quelle belle initiative, m’étais-je dit! Peine perdue: en arrivant là-bas, je découvre qu’il faut une connexion pour l’utiliser. Pour m’être utile, il aurait fallu une application «stand alone» (qui intègre toutes les données), ou encore prévoir des bornes wi-fi pour les usagers.

Malgré ces deux bémols, je n’ai aucun regret: c’est une sortie qui permet de passer un bon moment en famille, et de faire découvrir un beau musée aux enfants. D’ailleurs, si vous y allez, passez aussi voir les expositions attenantes: les enfants seront fascinés par les artéfacts réunis dans Montréal – Points de vue et par les fabuleuses photographies de Edward Burtynsky, qui font voir le pétrole sous un autre jour…

Exposition Jouets 2 au Musée McCord, du 18 novembre 2011 au 11 mars 2012, détails sur le site du musée.

Mon billet d’idées cadeaux qui a suscité le plus vif intérêt à ce jour était en fait une liste d’anti-suggestions: j’avais publié un «top 5» des jouets à NE PAS offrir aux enfants. Évidemment, une suite s’imposait: je vous reviens enfin avec une vraie belle sélection de jouets, pas trop chers (j’ai visé une valeur d’environ 20$) et sûrs de plaire à de jeunes enfants.

Désolée d’avoir attendu quatre longues années pour l’établir

1. Un ensemble de bricolage

Chez les jeunes bricoleurs, on est souvent à court de matière première pour créer. Tout, tout, tout ce qui permet de créer sera donc bienvenu: des crayons, des feuilles, des autocollants, des stencils, des étampes, des poinçons, des perles, des pierres, des brillants…

Mon coup de coeur: les ensembles Djeco

Ce sont des boîtes renfermant divers projets de bricolage, tout prêts à réaliser: feutres, gouache, sable, origami, collage, mosaïque… Le groupe d’âge ciblé est indiqué sur la boîte, ce qui permet de bien choisir en fonction des capacités des enfants. J’adore le design et le style des bonshommes, absolument pas « gnan-gnan »!

On trouve les ensembles Djeco dans les magasins de jouets et de bricolage. Détails sur www.ilot307.com.

2. Des accessoires de spectacle

Votre enfant a le sens du spectacle? Il y a une foule de beaux cadeaux à offrir aux petits comédiens et aux grandes tragédiennes: des déguisements, un ensemble de magie, des marionnettes… C’est aussi un cadeau super pour les parents: comme on sort beaucoup moins quand on a des enfants, se faire offrir un petit souper-théâtre à domicile de temps en temps, c’est un avantage non négligeable!

Mon coup de cœur: les marionnettes Folkmanis

La compagnie Folkmanis propose toute une ménagerie d’animaux superbes et attachants. Les marionnettes serviront de peluches aux plus jeunes, jusqu’à ce qu’ils soient en âge de les animer et les faire parler en glissant leur petite main dedans. Bien sûr, comme parent, on sort les dents quand une nouvelle peluche arrive… mais croyez-moi: les marionnettes Folkmanis méritent un visa spécial: elles sont dans une classe à part. On en a reçu, on en a offert… et chaque fois, adultes comme enfants sont émerveillés et tout le monde veut avoir son tour pour faire placoter l’animal! Le réalisme est tel que même un enfant plus âgé ne sera pas gêné de les utiliser pour un spectacle à l’école ou à la maison.

On les trouve dans certains magasins de jouets et librairies (il y a beaucoup de choix dans les boutiques Franc Jeu et j’en ai aussi commandé sur le site de Chapters / Indigo). Détails sur www.folkmanis.com

3. De la musique et des livres

La culture fait aussi un merveilleux cadeau, et mérite qu’on l’emballe joliment pour que l’enfant la découvre, les yeux pétillants, au même titre que la rutilante console ou la grosse maison de poupées! On montre ainsi la valeur qu’on accorde à la musique. On rappelle à l’enfant que la lecture est aussi un jeu (et non une obligation)…

Mon coup de coeur: les livres-disques de la Montagne secrète

Cette maison d’édition québécoise propose, à mon humble avis, la plus belle collection de livres-disques pour enfants: les albums sont superbement illustrés et accompagnés d’une histoire, de comptines, de chansons… Atout non négligeable: la Montagne secrète travaille avec des auteurs et interprètes de grand talent: d’Ariane Moffat à Gilles Vigneault, en passant par Richard Desjardins, Fred Pellerin, Pierre Lapointe et tant d’autres. Contrairement à beaucoup de ritournelles enfantines qui finissent par être un véritable supplice pour les oreilles des parents, la Montagne secrète fait plaisir à tous. Avant même la naissance de ma plus vieille, on avait reçu Un dimanche à Kyoto, et depuis, on cumule les achats (et les coups de cœur): Dodo la planète Do 1 & 2, Un trésor dans mon jardin (disponible en version vidéo qui a beaucoup plus quand mes filles étaient en bas âge), Un cadeau pour Sophie, Chapeau! Félix, La fabuleuse mélodie de Frédéric Petitpin, Léo et les Presqu’îles…

On les trouve chez tous les bons disquaires et en librairie. Détails sur
www.lamontagnesecrete.com.

Plonger dans l’écran et devenir le héros de l’histoire: c’est le rêve de tous les enfants. Et c’est exactement ce que propose Disneyland Adventures, un nouveau titre disponible pour la console de jeu Xbox 360 avec Kinect. Un vol plané avec Peter Pan avant de partir pour l’école? Un câlin à Mickey avant le dodo? Un jeu de cache-cache avec le poisson Némo? On a fait tout cela ces dernières semaines. Parfois avec quelques difficultés, mais on l’a fait.

Ceux qui me connaissent m’arrêteront ici: dis donc, la banlieusarde… tu n’as pas acheté de console depuis ta Coleco Vision, au début des années ’80! C’est à moitié vrai (j’en ai eu quelques autres depuis), mais effectivement, je n’ai pas de Xbox 360. On m’a prêté celle-ci, avec la Kinect, pour me permettre d’évaluer quelques nouveautés fraîchement débarquées sur les tablettes (dont le titre de Disney). Même si je refuse habituellement de tester des produits (je trouve que la spécificité d’un blogue, c’est justement de partir des intérêts du blogueur et non de ceux de l’industrie, déjà bien servie par les médias traditionnels), j’ai fait une exception dans ce cas-ci, parce que l’offre tombait trop bien: on rêve vaguement que peut-être on ferait éventuellement une escapade en famille à Disney. On commence à compter nos sous. Alors un petit voyage virtuel pour s’y préparer, ça ne se refuse pas!

La technologie Kinect

Quelques mots concernant la technologie Kinect, pour ceux qui ne connaissent pas: c’est un capteur de mouvement compatible avec la Xbox 360 de Microsoft, qui permet à notre corps de remplacer la manette.

En théorie, c’est assez impressionnant: un signe de la main permet d’être identifié, puis c’est en bougeant qu’on fait progresser l’aventure. Par exemple, on place les bras en avion pour voler avec Peter Pan, on agite le bras comme si on avait une épée invisible pour se battre contre le Capitaine Crochet, on écarte les bras pour faire un câlin aux personnages.

Et en pratique? Ça marche plutôt bien. Mais plutôt, ce n’est pas suffisant: ça crée même beaucoup de frustration. Un faux mouvement, et on active le mauvais bouton, on démarre la mauvaise aventure, on se trompe de personnage. Habituée à des technologies ultra-précises qui ne laissent aucune place à l’erreur (la souris, l’écran tactile du iPad, le pavé tactile du portable), j’ai trouvé que le système de détection de mouvements était… perfectible. Peut-être est-ce une question d’habitude, mais le capteur était souvent tatillon et pas très précis: ma plus jeune, de 4 ans, n’arrivait presque jamais à agiter correctement la main pour être reconnue. Dès les premiers essais, elle a abandonné toute idée de participer, préférant regarder l’écran «comme un film» pendant que ma grande de 6 ans et moi, on jouait.

Disneyland Adventures

Justement, on a joué, et joué encore. Car malgré ces quelques bémols, on a franchement apprécié notre visite virtuelle de Disney (ainsi que Dance Central, mais c’est une autre histoire). On a commencé par se construire des avatars à notre goût, puis on a débuté l’aventure, qui se déroule sur deux plans:

• Les parcs thématiques: La trame de l’histoire consiste à se balader dans les rues des différents parcs thématiques, reproduits avec une abondance de détails. Vraiment, c’est comme si on y était! On est incité à les visiter en acceptant différentes missions que nous donnent les mascottes postées un peu partout dans les rues: récolter des autographes, prendre des photos, etc. On peut même entrer dans les boutiques et s’offrir quelques accessoires pour enjoliver notre avatar!
• Les attractions: Évidemment, on ne visite pas Disney que pour déambuler dans le parc: on peut aussi profiter des attractions. Les plus populaires attractions du célèbre parc ont été revisitées pour en faire des jeux adaptés à la console et tirant profit de la technologie Kinect. Plusieurs sont réussies et captivantes, autant pour les enfants que les plus grands. Je pense notamment aux montagnes russes et au vol plané avec Peter Pan! Aussi très appréciée, la classique visite en bateau de «It’s a small world» a été transposée en un jeu où on apprend des danses traditionnelles en imitant les gestes des poupées de diverses ethnies. La plupart des défis sont relativement faciles (notre personnage ne «meurt» d’ailleurs jamais) et à la portée des petits. Par contre, certaines attractions sont répétitives et les enfants s’en désintéressent avant la fin: je pense à une interminable bataille de boules de neige contre des yétis que j’ai dû finir toute seule parce que tout le monde était parti faire autre chose…

Le jeu promet quand même de longues heures de plaisir: en trois semaines, on n’avait même pas relevé 10% des défis! D’ailleurs, à l’heure de retourner l’ensemble qu’on a testé, la plus grande est bien triste. Elle a même mis la Xbox sur sa liste de cadeaux…

Et la plus jeune? Étonnamment, elle a adoré son rôle de spectateur. C’est peut-être là le plus grand paradoxe: on s’attendrait à ce que la Kinect soit le moteur qui permette d’embarquer dans l’histoire, mais souvent, la technologie s’avère plutôt un frein qui nous interrompt et nous ramène au réel, le temps de résoudre un pépin technique. Alors qu’un vrai bon film ou — ou la contemplation des aventures des autres avec la Xbox — nous captive au point d’oublier le réel…

Merci à High Road Communications pour le prêt de la Xbox, des jeux et des accessoires qui ont permis de réaliser ce test.

Bien sûr, on en voulait, des blocs roses! LEGO proposait déjà deux boîtes avec des projets génériques, mais du rose dans des ensembles plus élaborés, ça ne peut qu’être apprécié. Et côté thématiques, il y a de belles idées qui ont été développées pour LEGO Friends, comme une inventeuse dans son garage ultra girly, un vétérinaire, un joli café, une maison dans un arbre…

Toutefois, à mon grand malheur, LEGO Friends semble s’inscrire dans la tradition instaurée avec la série Belville (dont on possède un ensemble chez nous). En tant que collectionneuse de LEGO depuis ma plus tendre enfance, mais aussi maman de deux fillettes qui baignent dans les petites briques depuis quelques années, je me permets d’émettre quelques réserves quant à ce choix stratégique…

1. Incompatibilité du style et de l’échelle des environnements

La gamme Belville m’a franchement déçue. Les figurines sont jolies, détaillées, articulées… mais leur échelle et leur style diffèrent des minifigurines classiques. D’après ce que je lis concernant les nouvelles « Friendsfigs » (et en décortiquant les photos), elles seront plus petites que celles de Belville, mais les proportions demeurent plus grosses que celles des bonshommes classiques. Donc même si les blocs sont compatibles (ils s’emboîtent les uns dans les autres), il est difficile de s’inventer des histoires qui intègrent nos différents ensembles, et nos différents personnages.

2. Défi de construction minimaliste

Dans ses ensembles féminins, LEGO semble surtout miser sur une thématique évocatrice (un café, un vétérinaire, un studio de design), invitant les fillettes à monter rapidement l’ensemble pour s’inventer des histoires. Clairement, le focus n’est pas mis sur le défi de construction: à vue de nez, le travail de montage apparaît assez simple.

3. Ségrégation des ensembles pour garçons et pour filles

Ma crainte, c’est que LEGO pense avoir réglé la question des filles en créant cette gamme, et que la compagnie continue de développer ses autres kits sans penser à elles.

Par exemple, si le marché des filles intéresse tant LEGO, où étaient les stratèges marketing quand ont été créé les calendriers de l’Avent de cette année? J’avais le choix entre un calendrier Star Wars avec AUCUN personnage féminin dedans (il y en a pourtant dans les films), et un calendrier LEGO City dans une thématique pas très festive: une prison, un voleur de cadeaux et quelques autres personnages… et encore ici, aucune fille. Quelle déception! Finalement, on a opté pour deux calendriers Playmobil (pour le prix d’un LEGO).

Si les nouveaux LEGO Friends trouvent leur marché, tant mieux! Mais en ce qui me concerne, ils ratent leur cible: on a déjà une abondance de figurines avec lesquelles mes filles s’inventent des histoire: Littlest PetShop, Playmobil, Pouliches…

Quand je choisis LEGO, c’est pour autre chose: oui, je veux des ensembles cutes, avec du rose si possible et des personnages féminins dans la boîte. Mais surtout, je veux un vrai défi de construction, adapté à l’âge de mes enfants.

Chose promise, chose due! Après mes dix applications éducatives favorites pour le iPad, en voici une douzaine bien de saison, pour se mettre dans l’ambiance des Fêtes. Vous cherchez un calendrier de l’Avent, des jeux dans la thématique des Fêtes ou de belles histoires de Noël? Voici celles qu’on aime chez nous.

L’apprenti Père Noël

Est-ce que notre enfant a l’étoffe d’un vrai Père Noël? Pour le savoir, ce calendrier de l’Avent très spécial lui propose une formation en 24 étapes: puzzles, coloriage, jeu de mémoire… Au terme de l’aventure, il reçoit un diplôme! Le seul hic: l’application ne valide pas la date avant de permettre l’ouverture d’une porte, de sorte qu’un apprenti très motivé peut suivre la formation en rafale. On n’était même pas encore en décembre que ma grande brandissait déjà fièrement son diplôme. Heureusement qu’on a un autre calendrier de l’Avent

Application gratuite, disponible en français, détails sur Avant-Goût Studios.

Toy Hopper

Feuilleter les catalogues de jouets, ça fait rêver! Celui-ci a été développé par les éditeurs de Disney FamilyFun en partenariat avec LEGO: on ne s’étonnera pas de voir des jouets de ces deux marques dans la sélection, mais celle-ci va bien au-delà des choix intéressés! Vraiment bien conçu et inspirant, le catalogue possède un moteur de recherche pour dénicher des jouets selon l’âge, la catégorie, le prix ou le thème. Mais mieux encore, il réunit des «collections» de suggestions vraiment originales: Girl Power, Gadgets, Green Toys…

Application gratuite, en anglais seulement, détails sur FamilyFun.

Smurfs’ Village

Il existe une foule de variantes de ces jeux où on bâtit un village… C’est celui des Schtroumpfs qui a conquis ma plus vieille, qui le délaisse parfois mais y revient souvent. Ce qu’on aime particulièrement, c’est que le visuel évolue au fil des saisons. Voyez, comme la neige a neigé sur le village de champignons… En passant, si vous n’êtes pas familiers avec ce genre de jeu, notez qu’on y est souvent incité à sortir le portefeuille pour accélérer le développement du village. N’oubliez pas de bloquer les achats intra-application si vous ne voulez pas vous ruiner en Smurfberries…

Application gratuite (mais attentions aux achats internes), en anglais, détails sur Beeline.

Me Wee Tree

Une application qui teste notre patience: on sème des arbres de Noël et on doit bien s’en occuper pendant une douzaine de jours pour qu’ils grandissent et qu’on puisse enfin les décorer. Si vous avez détesté les Tamagotchis et autres créatures qu’il faut chouchouter, restez loin de celle-ci… Mais les filles et moi, on adoooore!

Application gratuite, en anglais seulement, détails sur Babybot.

Pendu de Noël

Le bonhomme pendu, en version Père Noël… J’ai comme un léger malaise à voir le bon vieillard à barbe blanche pendu haut et court, mais en même temps, je n’ai pas trouvé d’autre application qui permette de jouer, en français, à ce jeu très populaire auprès de ma plus vieille.

Application gratuite, disponible en français, détails sur Baracox.

The Twelve Days of Christmas

De superbes illustrations encadrent les paroles d’un cantique de Noël anglais, où l’on énumère les présents reçus d’un amoureux: On the first day of Christmas, my true love gave to me… 3 French Hens, 2 Turtle Doves And a Partridge in a Pear Tree. On peut effleurer certaines portions des images et l’air de la contine joue en fond sonore. Tout simple, tout beau.

1,99$, application en anglais, détails sur XiMAD.

Seasons Wallpaper

J’aime bien varier les fonds d’écran de mon iPad en fonction des saisons. Pour une ambiance des Fêtes, les plus chouettes que j’aie trouvés sont ceux-ci. Pour les installer sur l’écran verrouillé, l’écran d’accueil ou les deux, il faut d’abord sauvegarder les images qui vous intéressent dans votre banque d’images sur l’iPad, puis passer par les Réglages, dans Luminosité et fond d’écran, pour les sélectionner.

Application gratuite, en anglais, détails sur Aquafadas.

Christmas Radio

C’est pas parce qu’on évite la cohue en magasinant sur le Web qu’il faut se priver de la douce musak du temps des Fêtes. Si VRAIMENT ça vous manque, cette application vous permet de syntoniser des stations faisant jouer exclusivement de la musique de Noël. Avec des noms comme North Pole Radio et Christmas Vinyl, c’est tout bonnement irrésistible…

Application gratuite, en anglais, détails sur blumedialab.

Jingle

Vraiment magnifique, cette série d’histoires proposées par Hallmark: celle-ci raconte l’histoire d’un petit chien qui se retrouve bien seul quand les enfants de l’école partent en vacances de Noël… La narration est linaire, mais l’histoire devient interactive si on se procure une peluche du personnage en magasin: celle-ci réagit à certains mots-clés et participe ainsi à l’histoire. Ça marche vraiment bien, je l’ai testé… mais chut! Ma plus jeune, qui s’est entichée de Watson le raton-laveur, ne sait pas que sa grand-maman a réussi à mettre la main dessus et le lui offrira pour Noël…

Application gratuite, en anglais seulement, détails sur Hallmark.

A Charlie Brown Christmas

Un incontournable de la saison, revisité sur l’iPad, qui nous permet d’interagir avec les personnages et même de pianoter sur le clavier de Schroeder.

6,99$, en anglais seulement, détails sur Loud Crow Interactive.

PopOut! The Night Before Christmas

Un autre classique de Noël adapté pour l’iPad par la même compagnie qui nous propose Charlie Brown. Réussi!

Version d’essai gratuite, 4,99$ pour l’application complète, en anglais seulement, détails sur Loud Crow Interactive.

Martine: La nuit de Noël

Comment je pourrais résister à ça, moi? Comme toutes les Martine de ma génération, les albums de Casterman arborant mon nom étaient un cadeau de choix à cette période de l’année. Je les avais même en double. À l’ère des tablettes, Casterman offre une application Martine (gratuite, avec un album de Martine monte à cheval inclus) à partir de laquelle je nous ai procuré l’album de Noël. C’est vraiment merveilleux pour les enfants de tous âges, autant ceux qui ne savent pas lire (on se laisse raconter l’histoire) que ceux qui commencent leur apprentissage (on lit soi-même, et on peut toucher les mots difficiles pour se les faire lire). Un très bon achat!

2,99$ (cherchez « Martine » dans la boutique AppStore puis achetez à même l’applciation), en français, détails sur le site Club Martine de Casterman.

L’appareil chamboulera-t-il aussi le monde scolaire? Chose certaine, plusieurs écoles et commissions scolaires s’intéressent de près au iPad et commencent à inviter la petite tablette en classe: ça se fait dans le Maine, le Tennessee et la Caroline du Sud. Au Canada? La seule expérience en cours, à ma connaissance, se déroule en Colombie-Britannique.

Les tablettes ne sont pas arrivées dans les classes du Québec, mais si, comme parent, vous avez envie d’explorer le potentiel pédagogique du iPad avec votre enfant d’âge préscolaire, voici nos dix favorites pour apprendre à écrire, lire et compter. Je signale tout de suite aux détracteurs que l’idée n’est pas de déléguer notre rôle de parent à l’appareil: on peut accompagner et encadrer ses enfants, peu importe qu’on leur tende une feuille de papier ou une tablette électronique…

BrightColors Logic

Cette application à l’esthétique impeccable offre plusieurs petits jeux simples pour découvrir les formes, les nombres, les lettres et les couleurs. Pour les enfants plus âgés, il existe une version avancée, pour apprendre les formes complexes, les équations et même les chiffres romains. Je crois bien que je vais me la procurer!

Application en français, version d’essai disponible (cherchez LogicLite), 1,99$ pour l’application complète, 0,99$ pour la version «advanced», plus de détails sur le site de PopAppFactory.

Alphabet tracing

Une application bien conçue — et gratuite! — pour apprendre à écrire son alphabet et ses chiffres sur le iPad. Un petit train ou une chenille nous indique les étapes du tracé: dans une première étape, l’enfant suit avec son doigt, directement sur le modèle. Pour un petit défi supplémentaire, on l’invite à répéter l’exercice sur des tracés en pointillés.

Application en anglais, gratuite, plus de détails sur le site de Fun little apps.

Je sais dessin’écrire

Celle-ci permet d’apprendre les lettres attachées, en utilisant des images évocatrices pour comprendre le mouvement de la lettre. Par exemple, pour apprendre le «V», on commence par s’entraîner en faisant des vagues, puis on passe en mode écriture.

Application en français, version d’essai gratuite (avec seulement le V), 3,99$ pour l’application complète, plus de détails sur le site de L’École vivante.

Jeux pour lire avec Sami et Julie

Divers petits exercices ludiques pour apprendre à reconnaître les lettres, les sons et les syllabes. Bien conçu, et avec des explications claires, en français!

Application en français, version d’essai gratuite, 3,99$ pour la version complète, plus de détails sur le site de Hachette.

J’apprends avec Poko: les additions

On a vu Poko à la télé… le voici maintenant dans le iPad, prêt à apprendre aux enfants à compter à travers des jeux offrant trois niveaux de difficulté: on apprend à compter des quilles tombées au bowling, puis on compte jusqu’à 10 blocs dans un carré de sable (en additionnant ceux de plusieurs enfants), et enfin, on compte des jouets dans une pièce (jusqu’à 15).

L’application était auparavant disponible en français pour 1,99$, mais elle est présentement introuvable dans la boutique canadienne iTunes. Plus de détails sur le site de iLearnWith.

Calculus doodlus

Le iPad est livré sans calculette! Celle-ci n’est pas spécifiquement destinée aux enfants, mais je la trouve bien adaptée: au fur et à mesure qu’on tape une équation, on la voit entière à l’écran. Et son atout sûr de plaire aux enfants: on peut la configurer pour utiliser son écriture de notre enfant au lieu des chiffres par défaut.

Application en anglais, 0,99$, plus de détails sur le site de Stephan Barbe.

Jungle Time

C’est l’heure d’apprendre l’heure? Plusieurs applications existent pour iPad, mais celle-ci est ma favorite. D’abord, il s’agit d’une horloge parlante: l’application précédente que j’avais téléchargée ne lisait pas l’heure aux enfants, et j’ai vite réalisé que c’était un gros manque. Ensuite, les exercices sont bien conçus et variés. Et enfin, on peut personnaliser l’horloge de plusieurs façons: chiffres réguliers ou romains, divers animaux de la jungle pour décorer… Comme l’application est multilingue, on peut même changer de langue pour apprendre à dire l’heure en anglais, en allemand, en italien…

2,99$ pour la version iPad (version iPhone aussi disponible pour 0,99$), plus de détails sur le site de Jungle Education.

Sudoku School

À la maison, on a découvert le sudoku sur le tard… il y a trois semaines, pour être précise! C’est ma grande qui y a été initiée par une autre maman pendant un atelier de mathématiques, et depuis, elle cherche constamment de nouveaux défis de Sudoku. Cette application propose des défis simples en format 4×4 pour commencer, puis d’autres en 6×6. Plusieurs niveaux de difficulté permettent de maintenir l’intérêt looooongtemps

Application en anglais, gratuite, plus de détails sur le site de Megafauna Software.

Kids World Maps

Avec tous les noms microscopiques de pays, villes et rivières, nos globes terrestres et cartes géographiques ont quelque chose d’intimidant pour les enfants. Voici une carte conçue pour eux, avec seulement les noms de pays et les plus grandes villes. On peut aussi voir une carte des déserts, montagnes ou rivières. On rêve d’une traduction!

Application en anglais, gratuite, plus de détails sur ljinteractive.

Musical Me!

Il n’y a pas que des maths et du français à l’école! Voici une application d’éveil musical pour initier l’enfant au rythme, aux différents instruments, et même à la lecture de la musique.

Application en anglais, 3,99$ (mais en promotion à 1,99$ au moment de publier ce billet), plus de détails sur Duck Duck Moose.

En complément, je vous invite à découvrir de bons livres interactifs pour enfants. Et si vous aimez mes compilations d’applications iOS, revenez la semaine prochaine: je vous concocte une liste des 10 applications parfaites pour se mettre dans l’esprit de Noël…

- J’ai mis un bonhomme en gommette sur la poignée. Alors c’est simple: quand il fait un sourire…
- … on peut entrer?
- Mais non! Quand le bonhomme sourit, on ne peut pas entrer.

- Et quand le bonhomme ne sourit pas?
- On ne peut pas entrer non plus.
- …
- Tu vois, c’est simple: s’il y a de la gommette, ne peut pas entrer.
- Est-ce que tu enlèves parfois la gommette?
- Non!
- …
- Peut-être que je vais l’enlever un jour… mais on ne pourra pas entrer non plus.

Résumons donc:

- S’il y a un bonhomme sourire en gommette, on n’entre pas.
- S’il y a un bonhomme boudeur en gommette, on n’entre pas.
- Peu importe qu’il y ait de la gommette ou non, on n’entre plus!

La plus jeune se fait vieille: quatre ans demain! Comme pour la plus grande, on a célébré les premiers anniversaires dans l’intimité familiale, mais c’est avec des amis qu’on voulait souffler la quatrième chandelle.

Le concept: party pyjama

La principale intéressée a beaucoup aimé les derniers anniversaires thématiques de sa grande soeur (le dernier en lice étant la fête de détective), alors on a réfléchi à ce qui pourrait amuser ses amis… Comme la passion de son meilleur ami pour Spiderman déteint fort sur Judith, celle-ci aurait bien aimé qu’on organise une fête de superhéros. On craignait toutefois que ça complique la vie des invités, de leurs parents… et la nôtre: on n’avait aucun costume de superhéros, ni de temps pour en concevoir de toutes pièces.

On a plutôt opté pour un grand classique: le party pyjama. C’est un thème à la fois rigolo et simple: un pyjama, tout le monde en a. Comme à l’habitude, on a opté pour la formule «un ami par tranche d’âge». Donc à 4 ans, quatre amis (on a inclut la grande soeur dans le calcul).

J’ai utilisé un modèle de poster à mon goût dans le logiciel Pages (pour MacOS) pour créer une invitation aux amis, en intégrant une photo où on voit justement mes cocottes déballant des cadeaux… en pyjama.

Le goûter: pas de goûter!

En relisant le menu royal servi aux quatre ans de ma grande, je me suis trouvée bien motivée d’avoir voulu ravitailler les troupes! Cette année, j’ai laissé tomber les goûters d’anniversaire, invitant les amis en début d’après-midi pour faire la fête. Après tout, les enfants sont si excités de se voir — pour la première fois, dans plusieurs cas — en dehors du contexte de la garderie ou de l’école que de les attabler est un tour de force (pour nous) et un supplice (pour eux). Autant ne pas se tracasser avec tout ça!

Mais bien sûr, il fallait un gâteau. Pour notre petite «mère aux chiens» (qui a une dizaine de chiens en peluche, et qui voudrait encore adopter tous ceux qui lui font les yeux doux en magasin), j’ai conçu ceci…

Vous vous en doutez: ce sont les chiots qui ont eu le plus de succès auprès des enfants… mais ils avaient un peu trop cuit et n’avaient pas le moelleux de la maman, qu’on ne s’est pas fait prier de partager entre parents

Les activités: des classiques

Comme à chaque anniversaire, on essaie de partager le temps entre quelques activités organisées, et des moments de jeux libres, où les amis peuvent explorer l’univers de la fêtée.

Certains jeux étaient compétitifs (mais en fait, c’est la participation qu’on récompensait: à cet âge, c’est déjà un défi d’oser essayer quelque chose en présence de parents qu’on ne connait pas!) Comme petit cadeau, j’avais prévu des bracelets de caoutchouc affichant diverses formes. Un hit!

Voici ce qui a occupé la maisonnée:

• Bulles géantes: Notre incontournable des grandes occasions! Cinq minutes avant l’heure d’arrivée prévue, on sort faire des bulles géantes (recette par ici), pour accueillir les invités dans la bonne humeur. C’est toujours gagnant (même auprès des parents, qui ne résistent pas à en faire quelques unes…)
• Jeu de l’oie: On a installé à l’extérieur le jeu des oies et des bouées bricolé par nos deux cocottes il y a quelques mois.
• Bricolage: J’avais acheté des masques de papier mâché à oreilles de chat, que chaque enfant a décoré à son goût
• La queue de l’âne: On parle ici d’un classique! On le trouve pour la modique somme de 1$ dans les magasins au nom de ladite modique somme.

Avec en plus à l’horaire la dégustation du gâteau, la découverte des jouets favoris, la visite de la chambre, le déballage des cadeaux et les glissades dans le module extérieur, la journée a passé à toute vitesse. J’ai quand même pris le temps d’inviter les enfants à goûter mes «petits moineaux», et les grands à repartir avec quelques folles tomates…