Mon billet d’idées cadeaux qui a suscité le plus vif intérêt à ce jour était en fait une liste d’anti-suggestions: j’avais publié un «top 5» des jouets à NE PAS offrir aux enfants. Évidemment, une suite s’imposait: je vous reviens enfin avec une vraie belle sélection de jouets, pas trop chers (j’ai visé une valeur d’environ 20$) et sûrs de plaire à de jeunes enfants.

Désolée d’avoir attendu quatre longues années pour l’établir

1. Un ensemble de bricolage

Chez les jeunes bricoleurs, on est souvent à court de matière première pour créer. Tout, tout, tout ce qui permet de créer sera donc bienvenu: des crayons, des feuilles, des autocollants, des stencils, des étampes, des poinçons, des perles, des pierres, des brillants…

Mon coup de coeur: les ensembles Djeco

Ce sont des boîtes renfermant divers projets de bricolage, tout prêts à réaliser: feutres, gouache, sable, origami, collage, mosaïque… Le groupe d’âge ciblé est indiqué sur la boîte, ce qui permet de bien choisir en fonction des capacités des enfants. J’adore le design et le style des bonshommes, absolument pas « gnan-gnan »!

On trouve les ensembles Djeco dans les magasins de jouets et de bricolage. Détails sur www.ilot307.com.

2. Des accessoires de spectacle

Votre enfant a le sens du spectacle? Il y a une foule de beaux cadeaux à offrir aux petits comédiens et aux grandes tragédiennes: des déguisements, un ensemble de magie, des marionnettes… C’est aussi un cadeau super pour les parents: comme on sort beaucoup moins quand on a des enfants, se faire offrir un petit souper-théâtre à domicile de temps en temps, c’est un avantage non négligeable!

Mon coup de cœur: les marionnettes Folkmanis

La compagnie Folkmanis propose toute une ménagerie d’animaux superbes et attachants. Les marionnettes serviront de peluches aux plus jeunes, jusqu’à ce qu’ils soient en âge de les animer et les faire parler en glissant leur petite main dedans. Bien sûr, comme parent, on sort les dents quand une nouvelle peluche arrive… mais croyez-moi: les marionnettes Folkmanis méritent un visa spécial: elles sont dans une classe à part. On en a reçu, on en a offert… et chaque fois, adultes comme enfants sont émerveillés et tout le monde veut avoir son tour pour faire placoter l’animal! Le réalisme est tel que même un enfant plus âgé ne sera pas gêné de les utiliser pour un spectacle à l’école ou à la maison.

On les trouve dans certains magasins de jouets et librairies (il y a beaucoup de choix dans les boutiques Franc Jeu et j’en ai aussi commandé sur le site de Chapters / Indigo). Détails sur www.folkmanis.com

3. De la musique et des livres

La culture fait aussi un merveilleux cadeau, et mérite qu’on l’emballe joliment pour que l’enfant la découvre, les yeux pétillants, au même titre que la rutilante console ou la grosse maison de poupées! On montre ainsi la valeur qu’on accorde à la musique. On rappelle à l’enfant que la lecture est aussi un jeu (et non une obligation)…

Mon coup de coeur: les livres-disques de la Montagne secrète

Cette maison d’édition québécoise propose, à mon humble avis, la plus belle collection de livres-disques pour enfants: les albums sont superbement illustrés et accompagnés d’une histoire, de comptines, de chansons… Atout non négligeable: la Montagne secrète travaille avec des auteurs et interprètes de grand talent: d’Ariane Moffat à Gilles Vigneault, en passant par Richard Desjardins, Fred Pellerin, Pierre Lapointe et tant d’autres. Contrairement à beaucoup de ritournelles enfantines qui finissent par être un véritable supplice pour les oreilles des parents, la Montagne secrète fait plaisir à tous. Avant même la naissance de ma plus vieille, on avait reçu Un dimanche à Kyoto, et depuis, on cumule les achats (et les coups de cœur): Dodo la planète Do 1 & 2, Un trésor dans mon jardin (disponible en version vidéo qui a beaucoup plus quand mes filles étaient en bas âge), Un cadeau pour Sophie, Chapeau! Félix, La fabuleuse mélodie de Frédéric Petitpin, Léo et les Presqu’îles…

On les trouve chez tous les bons disquaires et en librairie. Détails sur
www.lamontagnesecrete.com.

Plonger dans l’écran et devenir le héros de l’histoire: c’est le rêve de tous les enfants. Et c’est exactement ce que propose Disneyland Adventures, un nouveau titre disponible pour la console de jeu Xbox 360 avec Kinect. Un vol plané avec Peter Pan avant de partir pour l’école? Un câlin à Mickey avant le dodo? Un jeu de cache-cache avec le poisson Némo? On a fait tout cela ces dernières semaines. Parfois avec quelques difficultés, mais on l’a fait.

Ceux qui me connaissent m’arrêteront ici: dis donc, la banlieusarde… tu n’as pas acheté de console depuis ta Coleco Vision, au début des années ’80! C’est à moitié vrai (j’en ai eu quelques autres depuis), mais effectivement, je n’ai pas de Xbox 360. On m’a prêté celle-ci, avec la Kinect, pour me permettre d’évaluer quelques nouveautés fraîchement débarquées sur les tablettes (dont le titre de Disney). Même si je refuse habituellement de tester des produits (je trouve que la spécificité d’un blogue, c’est justement de partir des intérêts du blogueur et non de ceux de l’industrie, déjà bien servie par les médias traditionnels), j’ai fait une exception dans ce cas-ci, parce que l’offre tombait trop bien: on rêve vaguement que peut-être on ferait éventuellement une escapade en famille à Disney. On commence à compter nos sous. Alors un petit voyage virtuel pour s’y préparer, ça ne se refuse pas!

La technologie Kinect

Quelques mots concernant la technologie Kinect, pour ceux qui ne connaissent pas: c’est un capteur de mouvement compatible avec la Xbox 360 de Microsoft, qui permet à notre corps de remplacer la manette.

En théorie, c’est assez impressionnant: un signe de la main permet d’être identifié, puis c’est en bougeant qu’on fait progresser l’aventure. Par exemple, on place les bras en avion pour voler avec Peter Pan, on agite le bras comme si on avait une épée invisible pour se battre contre le Capitaine Crochet, on écarte les bras pour faire un câlin aux personnages.

Et en pratique? Ça marche plutôt bien. Mais plutôt, ce n’est pas suffisant: ça crée même beaucoup de frustration. Un faux mouvement, et on active le mauvais bouton, on démarre la mauvaise aventure, on se trompe de personnage. Habituée à des technologies ultra-précises qui ne laissent aucune place à l’erreur (la souris, l’écran tactile du iPad, le pavé tactile du portable), j’ai trouvé que le système de détection de mouvements était… perfectible. Peut-être est-ce une question d’habitude, mais le capteur était souvent tatillon et pas très précis: ma plus jeune, de 4 ans, n’arrivait presque jamais à agiter correctement la main pour être reconnue. Dès les premiers essais, elle a abandonné toute idée de participer, préférant regarder l’écran «comme un film» pendant que ma grande de 6 ans et moi, on jouait.

Disneyland Adventures

Justement, on a joué, et joué encore. Car malgré ces quelques bémols, on a franchement apprécié notre visite virtuelle de Disney (ainsi que Dance Central, mais c’est une autre histoire). On a commencé par se construire des avatars à notre goût, puis on a débuté l’aventure, qui se déroule sur deux plans:

• Les parcs thématiques: La trame de l’histoire consiste à se balader dans les rues des différents parcs thématiques, reproduits avec une abondance de détails. Vraiment, c’est comme si on y était! On est incité à les visiter en acceptant différentes missions que nous donnent les mascottes postées un peu partout dans les rues: récolter des autographes, prendre des photos, etc. On peut même entrer dans les boutiques et s’offrir quelques accessoires pour enjoliver notre avatar!
• Les attractions: Évidemment, on ne visite pas Disney que pour déambuler dans le parc: on peut aussi profiter des attractions. Les plus populaires attractions du célèbre parc ont été revisitées pour en faire des jeux adaptés à la console et tirant profit de la technologie Kinect. Plusieurs sont réussies et captivantes, autant pour les enfants que les plus grands. Je pense notamment aux montagnes russes et au vol plané avec Peter Pan! Aussi très appréciée, la classique visite en bateau de «It’s a small world» a été transposée en un jeu où on apprend des danses traditionnelles en imitant les gestes des poupées de diverses ethnies. La plupart des défis sont relativement faciles (notre personnage ne «meurt» d’ailleurs jamais) et à la portée des petits. Par contre, certaines attractions sont répétitives et les enfants s’en désintéressent avant la fin: je pense à une interminable bataille de boules de neige contre des yétis que j’ai dû finir toute seule parce que tout le monde était parti faire autre chose…

Le jeu promet quand même de longues heures de plaisir: en trois semaines, on n’avait même pas relevé 10% des défis! D’ailleurs, à l’heure de retourner l’ensemble qu’on a testé, la plus grande est bien triste. Elle a même mis la Xbox sur sa liste de cadeaux…

Et la plus jeune? Étonnamment, elle a adoré son rôle de spectateur. C’est peut-être là le plus grand paradoxe: on s’attendrait à ce que la Kinect soit le moteur qui permette d’embarquer dans l’histoire, mais souvent, la technologie s’avère plutôt un frein qui nous interrompt et nous ramène au réel, le temps de résoudre un pépin technique. Alors qu’un vrai bon film ou — ou la contemplation des aventures des autres avec la Xbox — nous captive au point d’oublier le réel…

Merci à High Road Communications pour le prêt de la Xbox, des jeux et des accessoires qui ont permis de réaliser ce test.

Bien sûr, on en voulait, des blocs roses! LEGO proposait déjà deux boîtes avec des projets génériques, mais du rose dans des ensembles plus élaborés, ça ne peut qu’être apprécié. Et côté thématiques, il y a de belles idées qui ont été développées pour LEGO Friends, comme une inventeuse dans son garage ultra girly, un vétérinaire, un joli café, une maison dans un arbre…

Toutefois, à mon grand malheur, LEGO Friends semble s’inscrire dans la tradition instaurée avec la série Belville (dont on possède un ensemble chez nous). En tant que collectionneuse de LEGO depuis ma plus tendre enfance, mais aussi maman de deux fillettes qui baignent dans les petites briques depuis quelques années, je me permets d’émettre quelques réserves quant à ce choix stratégique…

1. Incompatibilité du style et de l’échelle des environnements

La gamme Belville m’a franchement déçue. Les figurines sont jolies, détaillées, articulées… mais leur échelle et leur style diffèrent des minifigurines classiques. D’après ce que je lis concernant les nouvelles « Friendsfigs » (et en décortiquant les photos), elles seront plus petites que celles de Belville, mais les proportions demeurent plus grosses que celles des bonshommes classiques. Donc même si les blocs sont compatibles (ils s’emboîtent les uns dans les autres), il est difficile de s’inventer des histoires qui intègrent nos différents ensembles, et nos différents personnages.

2. Défi de construction minimaliste

Dans ses ensembles féminins, LEGO semble surtout miser sur une thématique évocatrice (un café, un vétérinaire, un studio de design), invitant les fillettes à monter rapidement l’ensemble pour s’inventer des histoires. Clairement, le focus n’est pas mis sur le défi de construction: à vue de nez, le travail de montage apparaît assez simple.

3. Ségrégation des ensembles pour garçons et pour filles

Ma crainte, c’est que LEGO pense avoir réglé la question des filles en créant cette gamme, et que la compagnie continue de développer ses autres kits sans penser à elles.

Par exemple, si le marché des filles intéresse tant LEGO, où étaient les stratèges marketing quand ont été créé les calendriers de l’Avent de cette année? J’avais le choix entre un calendrier Star Wars avec AUCUN personnage féminin dedans (il y en a pourtant dans les films), et un calendrier LEGO City dans une thématique pas très festive: une prison, un voleur de cadeaux et quelques autres personnages… et encore ici, aucune fille. Quelle déception! Finalement, on a opté pour deux calendriers Playmobil (pour le prix d’un LEGO).

Si les nouveaux LEGO Friends trouvent leur marché, tant mieux! Mais en ce qui me concerne, ils ratent leur cible: on a déjà une abondance de figurines avec lesquelles mes filles s’inventent des histoire: Littlest PetShop, Playmobil, Pouliches…

Quand je choisis LEGO, c’est pour autre chose: oui, je veux des ensembles cutes, avec du rose si possible et des personnages féminins dans la boîte. Mais surtout, je veux un vrai défi de construction, adapté à l’âge de mes enfants.

Chose promise, chose due! Après mes dix applications éducatives favorites pour le iPad, en voici une douzaine bien de saison, pour se mettre dans l’ambiance des Fêtes. Vous cherchez un calendrier de l’Avent, des jeux dans la thématique des Fêtes ou de belles histoires de Noël? Voici celles qu’on aime chez nous.

L’apprenti Père Noël

Est-ce que notre enfant a l’étoffe d’un vrai Père Noël? Pour le savoir, ce calendrier de l’Avent très spécial lui propose une formation en 24 étapes: puzzles, coloriage, jeu de mémoire… Au terme de l’aventure, il reçoit un diplôme! Le seul hic: l’application ne valide pas la date avant de permettre l’ouverture d’une porte, de sorte qu’un apprenti très motivé peut suivre la formation en rafale. On n’était même pas encore en décembre que ma grande brandissait déjà fièrement son diplôme. Heureusement qu’on a un autre calendrier de l’Avent

Application gratuite, disponible en français, détails sur Avant-Goût Studios.

Toy Hopper

Feuilleter les catalogues de jouets, ça fait rêver! Celui-ci a été développé par les éditeurs de Disney FamilyFun en partenariat avec LEGO: on ne s’étonnera pas de voir des jouets de ces deux marques dans la sélection, mais celle-ci va bien au-delà des choix intéressés! Vraiment bien conçu et inspirant, le catalogue possède un moteur de recherche pour dénicher des jouets selon l’âge, la catégorie, le prix ou le thème. Mais mieux encore, il réunit des «collections» de suggestions vraiment originales: Girl Power, Gadgets, Green Toys…

Application gratuite, en anglais seulement, détails sur FamilyFun.

Smurfs’ Village

Il existe une foule de variantes de ces jeux où on bâtit un village… C’est celui des Schtroumpfs qui a conquis ma plus vieille, qui le délaisse parfois mais y revient souvent. Ce qu’on aime particulièrement, c’est que le visuel évolue au fil des saisons. Voyez, comme la neige a neigé sur le village de champignons… En passant, si vous n’êtes pas familiers avec ce genre de jeu, notez qu’on y est souvent incité à sortir le portefeuille pour accélérer le développement du village. N’oubliez pas de bloquer les achats intra-application si vous ne voulez pas vous ruiner en Smurfberries…

Application gratuite (mais attentions aux achats internes), en anglais, détails sur Beeline.

Me Wee Tree

Une application qui teste notre patience: on sème des arbres de Noël et on doit bien s’en occuper pendant une douzaine de jours pour qu’ils grandissent et qu’on puisse enfin les décorer. Si vous avez détesté les Tamagotchis et autres créatures qu’il faut chouchouter, restez loin de celle-ci… Mais les filles et moi, on adoooore!

Application gratuite, en anglais seulement, détails sur Babybot.

Pendu de Noël

Le bonhomme pendu, en version Père Noël… J’ai comme un léger malaise à voir le bon vieillard à barbe blanche pendu haut et court, mais en même temps, je n’ai pas trouvé d’autre application qui permette de jouer, en français, à ce jeu très populaire auprès de ma plus vieille.

Application gratuite, disponible en français, détails sur Baracox.

The Twelve Days of Christmas

De superbes illustrations encadrent les paroles d’un cantique de Noël anglais, où l’on énumère les présents reçus d’un amoureux: On the first day of Christmas, my true love gave to me… 3 French Hens, 2 Turtle Doves And a Partridge in a Pear Tree. On peut effleurer certaines portions des images et l’air de la contine joue en fond sonore. Tout simple, tout beau.

1,99$, application en anglais, détails sur XiMAD.

Seasons Wallpaper

J’aime bien varier les fonds d’écran de mon iPad en fonction des saisons. Pour une ambiance des Fêtes, les plus chouettes que j’aie trouvés sont ceux-ci. Pour les installer sur l’écran verrouillé, l’écran d’accueil ou les deux, il faut d’abord sauvegarder les images qui vous intéressent dans votre banque d’images sur l’iPad, puis passer par les Réglages, dans Luminosité et fond d’écran, pour les sélectionner.

Application gratuite, en anglais, détails sur Aquafadas.

Christmas Radio

C’est pas parce qu’on évite la cohue en magasinant sur le Web qu’il faut se priver de la douce musak du temps des Fêtes. Si VRAIMENT ça vous manque, cette application vous permet de syntoniser des stations faisant jouer exclusivement de la musique de Noël. Avec des noms comme North Pole Radio et Christmas Vinyl, c’est tout bonnement irrésistible…

Application gratuite, en anglais, détails sur blumedialab.

Jingle

Vraiment magnifique, cette série d’histoires proposées par Hallmark: celle-ci raconte l’histoire d’un petit chien qui se retrouve bien seul quand les enfants de l’école partent en vacances de Noël… La narration est linaire, mais l’histoire devient interactive si on se procure une peluche du personnage en magasin: celle-ci réagit à certains mots-clés et participe ainsi à l’histoire. Ça marche vraiment bien, je l’ai testé… mais chut! Ma plus jeune, qui s’est entichée de Watson le raton-laveur, ne sait pas que sa grand-maman a réussi à mettre la main dessus et le lui offrira pour Noël…

Application gratuite, en anglais seulement, détails sur Hallmark.

A Charlie Brown Christmas

Un incontournable de la saison, revisité sur l’iPad, qui nous permet d’interagir avec les personnages et même de pianoter sur le clavier de Schroeder.

6,99$, en anglais seulement, détails sur Loud Crow Interactive.

PopOut! The Night Before Christmas

Un autre classique de Noël adapté pour l’iPad par la même compagnie qui nous propose Charlie Brown. Réussi!

Version d’essai gratuite, 4,99$ pour l’application complète, en anglais seulement, détails sur Loud Crow Interactive.

Martine: La nuit de Noël

Comment je pourrais résister à ça, moi? Comme toutes les Martine de ma génération, les albums de Casterman arborant mon nom étaient un cadeau de choix à cette période de l’année. Je les avais même en double. À l’ère des tablettes, Casterman offre une application Martine (gratuite, avec un album de Martine monte à cheval inclus) à partir de laquelle je nous ai procuré l’album de Noël. C’est vraiment merveilleux pour les enfants de tous âges, autant ceux qui ne savent pas lire (on se laisse raconter l’histoire) que ceux qui commencent leur apprentissage (on lit soi-même, et on peut toucher les mots difficiles pour se les faire lire). Un très bon achat!

2,99$ (cherchez « Martine » dans la boutique AppStore puis achetez à même l’applciation), en français, détails sur le site Club Martine de Casterman.

En visite chez moi il y a quelques années (oui, oui, ça dure depuis des années), la copine d’outre-mer, Bergamote (du blogue Sucrissime) m’avait parlé de KID’Sleep Classic, un appareil qui sert à la fois de veilleuse (le petit lapin endormi s’illumine au moment du dodo) et de réveil-matin (la zone du lapin éveillé s’illumine). Ça me semblait être un super produit, mais il fallait à l’époque le faire venir d’Europe.

J’avais plus ou moins oublié son existence, mais ces jours-ci, l’appareil mythique est revenu me hanter. Il y a de quoi: ma plus jeune est sur le piton dès 4h30… Jusqu’à 5h, je prends la peine de la recoucher pour essayer de me rendormir aussi, mais souvent, c’est peine perdue.

Alors qu’a fait la banlieusarde à des heures indues ces derniers temps? Elle a magasiné les horloges pour enfants! Au pluriel, oui: il y a un bon éventail de modèles et je partage ici mes trouvailles.

Kid’Sleep Clock

• Ses particularités:Une belle évolution du modèle Kid’Sleep classique (que vous voyez plus haut), cette fois avec un cadran; la zone de veilleuse a été réduite et placée en retrait. Il possède une aiguille d’alarme «inversée» qui permet à l’enfant d’évaluer le temps restant avant l’heure de réveil programmée. Le volume augmente progressivement. Le choix de couleurs et le design sont vraiment attrayants pour les petits.
• Pour plus de détails: La page de Kid’Sleep Clock sur le site du manufacturier Claessens’ Kids.
• Le prix: € 49.90 sur Claessens’ Kids. Pour l’instant introuvable en Amérique du Nord.

Teach Me Time!

• Ses particularités: Comme Kid’Sleep Clock, c’est un appareil tout-en-un: à la fois veilleuse, indicateur d’heure de réveil et réveille-matin. La nuit, l’appareil s’illumine en jaune, et au petit matin, il devient vert. Plusieurs choix d’affichage sont possibles: horloge analogique, numérique ou les deux. Il peut aussi aider à apprendre l’heure (en anglais seulement). Trois devantures interchangeables sont incluses (jaune, rose, bleu).
• Pour plus de détails: La page de Teach me Time! sur le site du manufacturier American Innovative.
• Le prix:49,95$ sur Chapters.ca / !ndigo.

Sleeptrainer

• Ses particularités: Celui-ci n’est pas basé sur un système de veilleuse: ce sont les yeux du petit singe (grands ouverts ou fermés) qui indiquent si on doit rester au lit ou se lever. Disponible en deux choix de couleurs.
• Pour plus de détails: La page de Sleeptrainer sur le site du manufacturier BabyZoo.
• Le prix: 34,99$ US sur le site de BabyZoo ou sur Amazon.com.

Autres modèles à considérer

J’ai concentré ma recherche sur les modèles de réveille-matin associant la veilleuse de couleur changeante à une horloge analogique: tant qu’à y être, autant apprendre l’heure! D’autres modèles à considérer si la présence d’un cadran chiffré ne fait pas partie de vos critères:

• GoodNite Lite (34,99$ US)
• Gro Clock (un petit ajout suite aux quelques commentaires reçus à son sujet… celle-ci est disponible au Canada depuis peu et semble déjà faire bien des adeptes – 54,99$ CA sur Maman Autrement)
• Kid’Sleep Classic (le modèle qui a initié ma quête!), qu’on trouve aujourd’hui facilement dans les boutiques de puériculture canadiennes (environ 50$ CA), notamment BébéGoGo et Fab baby gear).
• OK to wake, par la même compagnie qui fait Teach Me Time! (32,95$ CA sur PinkyBlue.ca)

Et le modèle que j’ai choisi? C’est le facteur «je-veux-dormir-dès-demain-matin» qui a été déterminant! J’ai trouvé Teach Me Time! dans un magasin près de chez moi et j’ai sauté dessus. Il répond plutôt bien à mes attentes en matière d’horloge et de veilleuse, mais la sonnerie est carrément insupportable; non pas qu’on ait besoin d’un réveille-matin, mais ça fait partie des conditions de ma plus jeune pour se laisser imposer mon nouveau système de prolongation du dodo! J’aurais aussi apprécié une version en français, mais bon: on va prendre de l’avance en prévision de la sixième année

Un jeu de carte? Pour les enfants? Oui! Mais celui-là est bien particulier: appelé Bisous Dodo, il a été conçu pour accompagner le rituel du soir, à grand renfort de doux câlins et de drôles de bisous.

L’enfant commence par choisir une figurine (le garçon ou la fillette, qu’on voit sur la boîte) et la poser, les yeux grands ouverts, sur un petit matelas. Puis on mélange les cartes, et l’enfant pige, découvrant des câlins qu’il accumule et recevra à la fin du jeu. Au fil du jeu, on découvre aussi trois cartes qui, lorsqu’elles ont toutes été pigées, terminent la partie: un oreiller, un ourson et une couverture.

Enfin, c’est le moment de se prodiguer les bisous représentés sur les cartes: bisou sur le coude, bécot sur le bedon, petite chanson, flattou de chat… sans oublier le grand favori ici: le bisou papillon, qu’on donne en frottant doucement les cils contre une joue. Quand les cartes sont épuisées, on retourne la figurine sur le matelas: de l’autre côté, ses yeux sont fermés… comme le seront bientôt ceux de l’enfant qui a joué!

Une partie dure une dizaine de minutes et le jeu s’adresse aux enfants de 3 à 6 ans (avec mention qu’il y a des «risques d’étouffement» pour les moins de 3 ans… je cherche encore avec quoi!) Chez nous, le Père Noël l’a offert à la plus jeune (2 ans et demi), qui adore… mais bien sûr, la plus grande (4 ans et demi) y joue aussi et ne s’endort plus sans une petite partie! Elles ont même commencé à jouer l’une avec l’autre… c’est trop mignon.

Bisous Dodo est édité par Djeco et coûte 20$ (on le trouve dans certaines librairies et magasins de jouets).

Mais comment fait-on une liste quand on ne sait pas écrire? Eh bien on la bricole! On a sorti les ciseaux, la colle et un cahier, et elle s’est installée devant une première circulaire de jouets, avec un seul mot d’ordre: tu découpes TOUT ce que tu aimes!

Depuis, chaque fois qu’on reçoit un nouveau catalogue de jouet, circulaire ou section cadeaux d’un magazine, c’est la fête: on sort le matériel de bricolage et elle avance son projet de liste. Elle sait pertinemment qu’elle n’aura pas tout (loin de là): mais elle sait surtout qu’elle ne risque pas d’oublier le jouet de ses rêves quand viendra le temps de faire sa liste finale au Père Noël…

J’ai bien fait rigoler mes copains Facebook quand j’ai déclaré, il y a quelques temps, que deux iPod Touch, c’était nettement insuffisant dans une famille de quatre. Je blaguais à peine.

Chaque fois que nos filles — surtout la plus vieille, mais parfois aussi la plus jeune — mettent la main sur un de nos appareils, je reste fascinée de voir à quel point c’est naturel, pour elles, de s’y retrouver dans l’interface, de manipuler les éléments à l’écran et de comprendre la logique de ces petites machines…

Pour faciliter les choses, j’ai regroupé toutes les applications qui leurs sont destinées sur un même écran:

C’est loin d’être une liste définitive ou un «best of» des applications pour enfants; c’est simplement la liste de ce qui plaît, en ce moment, chez les petites banlieusardes.

Cela dit… vous voyez l’espace noir, en bas, à droite? Oui? Fanny aussi, elle le voit. Et elle en a marre que maman ne trouve plus rien d’intéressant à y mettre. Maman, elle, a autre chose à faire que d’écumer iTunes à la recherche d’une énième application pour enfants…

Alors j’ai eu une idée: je vous fais la liste des applications favorites de mes filles, avec un petit commentaire pour chacun, en me disant que ça sera certainement utile à d’autres parents. La plupart de ces logiciels sont destinés à des enfants de 4 ans et plus, sauf lorsque je mentionne que c’est un favori de la plus jeune (2 ans). En échange, je sollicite votre aide: fournissez-moi une suggestion d’application qui pourrait venir combler le vide.

Top là? On y va.

Bobble Zoo: Une succession d’animaux — on passe de l’un à l’autre en glissant le doigt sur l’écran — qui crient et bougent la tête quand on touche l’écran (ou même lorsque l’on secoue l’iPod, mais je suis restée discrète sur cette dernière fonctionnalité: j’ai vraiment peur que l’appareil leur glisse des doigts…) C’est l’application favorite de ma plus jeune — surtout pour le lémur. Pour en savoir plus: Lab25.

Balloonimals: On fait semblant de souffler dans le iPod (pour gonfler un long ballon) puis on le secoue (danger, danger, danger) pour façonner un animal qui n’aura rien à envier à celui d’un clown croisé à la foire. Un seul choix d’animal dans la version « lite »… je vais sûrement un jour sortir un p’tit 2$ pour avoir le crabe! Pour en savoir plus: IDEO Toy Lab.

iToddler Tamer: L’enfant choisit d’abord une thématique qui lui plaît (bibittes & animaux, ballons & camions, sirènes & princesses, biberons & doudous, été, poissons de l’océan), puis il fait apparaître des objets en effleurant l’écran. La rubrique «biberons & doudous» semble avoir été créée sur mesure pour ma grande, qui a une fascination pour toutes les choses de bébé; je lui refile mon iPod, et mon magazine Enfants Québec est sauf (dans mes anciens numéros, il y a des trous dans les articles — à l’endos des publicités de biberons…) Pour en savoir plus: iCrysta.

Koi Pond: Ce n’est pas tant un jeu qu’une détente: on contemple un étang peuplé de carpes japonaises, qui réagissent à certaines actions (bouger l’appareil permet de les nourrir, effleurer l’écran fait bouger l’eau et les fait fuir, maintenir une pression stable les rend curieuses et elles s’approchent). Belle interface et réalisation sans faille. Pour en savoir plus: The Blimp Pilots.

Fairies Lite: Un jeu de la fée Clochette gratuit… on ne pouvait pas ne pas le télécharger, hein? Un seul niveau disponible gratuitement, mais pour l’instant, on ne l’a pas assez exploré pour que maman doive sortir le portefeuille pour en avoir plus. Pour en savoir plus: Disney.

Pet Playpen: Avez-vous été l’esclave d’un Tamagotchi? Eh bien Pet Playpen, c’est comme en avoir trois! Il faut nourrir, soigner et amuser nos animaux (plusieurs choix: chat, chien, lapin, mais aussi cochon, pingouin et même roche!) C’est LE jeu préféré de ma plus vieille, qui refuse d’aller dormir avant d’avoir chouchouté ses animaux. Pour en savoir plus: Sparebytes.

Blowfish: On presse l’écran pour faire gonfler des poissons et remplir tout l’espace, en évitant de se faire piquer par les oursins rouges. Les filles sont surtout amusées par les drôles de mimiques des poissons; c’est maman qui joue vraiment. Pour en savoir plus: Trippert Labs.

Crazy Penguin Catapult 2: Un jeu d’arcade avec seulement six niveaux dans la version lite. Fanny accroche plus ou moins, mais elle y joue parfois parce qu’une amie de la garderie y joue aussi… Ouf… À quand le Garderiez Girlz Gamerz Club? Pour en savoir plus: Digital Chocolate.

Spore: On fait évoluer une amibe dans la soupe originelle… Le jeu existe en version gratuite, mais je n’ai pas hésité un instant à sortir mon petit change pour la version payante (1$). C’était avant tout pour moi, mais un soir, Fanny m’a annoncé qu’il avait « changé d’écran » (ce qui signifie que ce serait désormais elle qui déciderait si et quand je peux y jouer…) Pour en savoir plus: Electronic Arts mobile.

KidCalc: Une calculatrice au design enfantin (plusieurs thématiques parmi lesquelles choisir), qui lit les équations qu’on tape au fur et à mesure. Bien réalisé, mais en anglais seulement. Pour en savoir plus: Twitter – Kidcalk.

Farm Piano: Un clavier, et le choix d’un des quatre animaux (canard, mouton, cochon, vache) qui nous chantent la gamme. Insupportable à mes oreilles, mais que voulez-vous: c’est un autre favori de la plus jeune. Pas d’info sur l’application sur Viximo; cherchez-le sur iTunes directement.

Ocarina: On peut non seulement jouer de l’ocarina (une sorte de large flûte), mais aussi syntoniser les performances d’autres joueurs de par le monde. Et malheureusement pour eux, ils peuvent aussi nous entendre… Pour en savoir plus: Smule.

DoodleBuddy Un logiciel pour dessiner du bout des doigts, simple et bien conçu. On choisit la couleur et le style du trait, on peut faire des étampes et aussi importer des photos sur lesquelles on dessine. On peut même faire du dessin collaboratif si un autre iPod Touch ou iPhone doté du même logiciel est à proximité! Pour en savoir plus: Pinger.

Coloring Book: Elementary: Alors que DoodleBuddy est un logiciel de dessin libre, celui-ci en est plutôt un de coloriage. On choisit un dessin, puis on y met de la couleur du bout des doigts. L’interface a beau être simple, elle n’est pas très intuitive, mais on s’amuse quand même souvent avec. Pour en savoir plus: Softick.

Squeeze it: Un logiciel qui permet de faire quelques opérations simples et rigolotes sur nos photos: on délimite des zones qu’on s’amuse ensuite à déformer et à faire bouger. Pour en savoir plus: LongNeck.

Et chez vous? On joue à quoi, sur le iPod Touch / iPhone ?

C’est aujourd’hui qu’on ajoute une chandelle sur mon gâteau d’anniversaire… mais ma grande a pris un peu d’avance et l’a cuisiné dimanche. Avec les ingrédients de base qu’on apprécie à cet âge: beaucoup de sable et un peu d’eau!

Une fois le gâteau démoulé, il fallait le manger…

Ma grande: Est-ce que je peux choisir mon morceau en premier?
Maman banlieusarde: D’habitude, c’est la personne qu’on fête qui a le premier morceau…
Ma grande: OK, est-ce que je peux choisir TON morceau en premier?

J’ai eu droit au premier morceau de son choix: l’aileron arrière.

Elle a pris la cabine, le corps de l’appareil et les ailes.

Mise à jour: Elle en rajoute en m’offrant un découpage en cadeau ce matin: «si tu veux, tu peux le partager avec moi…» et puis la carte d’anniversaire: «elle est à moi, mais tu peux la regarder…»

Les enfants de tous temps ont toujours aimé bricolé avec les boîtes de carton et les transformer en maison, en bateau, en carapace de tortue et, le grand classique: en voiture.

On en a vu une « pis une autre » dans mon petit bungalow, mais je dois dire que j’ai été pas mal impressionnée par la dernière variation bidouillée par ma grande. Plutôt que de crayonner l’extérieur de la boîte, elle s’est plutôt concentrée sur l’aménagement intérieur:

Bonne vision périphérique, tableau de bord élaboré, vitre arrière… bien pensé, hein? Concept inusité, elle a fait les travaux pendant que sa petite soeur, émerveillée, prenait place dans la boîte et regardait la voiture se bâtir autour d’elle!

Les spécialistes en marketing vous le diront: il faut miser sur l’expérieeeeence d’achat pour gagner les consommateurs. Alors construire la voiture autour du conducteur: on tient peut-être là une solution pour sortir l’industrie automobile du marasme? Faudrait peut-être que ma grande dépose un brevet sur l’idée avant que les patrons de GM, Ford et Chrysler n’allument…