Chose promise, chose due! Après mes dix applications éducatives favorites pour le iPad, en voici une douzaine bien de saison, pour se mettre dans l’ambiance des Fêtes. Vous cherchez un calendrier de l’Avent, des jeux dans la thématique des Fêtes ou de belles histoires de Noël? Voici celles qu’on aime chez nous.

L’apprenti Père Noël

Est-ce que notre enfant a l’étoffe d’un vrai Père Noël? Pour le savoir, ce calendrier de l’Avent très spécial lui propose une formation en 24 étapes: puzzles, coloriage, jeu de mémoire… Au terme de l’aventure, il reçoit un diplôme! Le seul hic: l’application ne valide pas la date avant de permettre l’ouverture d’une porte, de sorte qu’un apprenti très motivé peut suivre la formation en rafale. On n’était même pas encore en décembre que ma grande brandissait déjà fièrement son diplôme. Heureusement qu’on a un autre calendrier de l’Avent

Application gratuite, disponible en français, détails sur Avant-Goût Studios.

Toy Hopper

Feuilleter les catalogues de jouets, ça fait rêver! Celui-ci a été développé par les éditeurs de Disney FamilyFun en partenariat avec LEGO: on ne s’étonnera pas de voir des jouets de ces deux marques dans la sélection, mais celle-ci va bien au-delà des choix intéressés! Vraiment bien conçu et inspirant, le catalogue possède un moteur de recherche pour dénicher des jouets selon l’âge, la catégorie, le prix ou le thème. Mais mieux encore, il réunit des «collections» de suggestions vraiment originales: Girl Power, Gadgets, Green Toys…

Application gratuite, en anglais seulement, détails sur FamilyFun.

Smurfs’ Village

Il existe une foule de variantes de ces jeux où on bâtit un village… C’est celui des Schtroumpfs qui a conquis ma plus vieille, qui le délaisse parfois mais y revient souvent. Ce qu’on aime particulièrement, c’est que le visuel évolue au fil des saisons. Voyez, comme la neige a neigé sur le village de champignons… En passant, si vous n’êtes pas familiers avec ce genre de jeu, notez qu’on y est souvent incité à sortir le portefeuille pour accélérer le développement du village. N’oubliez pas de bloquer les achats intra-application si vous ne voulez pas vous ruiner en Smurfberries…

Application gratuite (mais attentions aux achats internes), en anglais, détails sur Beeline.

Me Wee Tree

Une application qui teste notre patience: on sème des arbres de Noël et on doit bien s’en occuper pendant une douzaine de jours pour qu’ils grandissent et qu’on puisse enfin les décorer. Si vous avez détesté les Tamagotchis et autres créatures qu’il faut chouchouter, restez loin de celle-ci… Mais les filles et moi, on adoooore!

Application gratuite, en anglais seulement, détails sur Babybot.

Pendu de Noël

Le bonhomme pendu, en version Père Noël… J’ai comme un léger malaise à voir le bon vieillard à barbe blanche pendu haut et court, mais en même temps, je n’ai pas trouvé d’autre application qui permette de jouer, en français, à ce jeu très populaire auprès de ma plus vieille.

Application gratuite, disponible en français, détails sur Baracox.

The Twelve Days of Christmas

De superbes illustrations encadrent les paroles d’un cantique de Noël anglais, où l’on énumère les présents reçus d’un amoureux: On the first day of Christmas, my true love gave to me… 3 French Hens, 2 Turtle Doves And a Partridge in a Pear Tree. On peut effleurer certaines portions des images et l’air de la contine joue en fond sonore. Tout simple, tout beau.

1,99$, application en anglais, détails sur XiMAD.

Seasons Wallpaper

J’aime bien varier les fonds d’écran de mon iPad en fonction des saisons. Pour une ambiance des Fêtes, les plus chouettes que j’aie trouvés sont ceux-ci. Pour les installer sur l’écran verrouillé, l’écran d’accueil ou les deux, il faut d’abord sauvegarder les images qui vous intéressent dans votre banque d’images sur l’iPad, puis passer par les Réglages, dans Luminosité et fond d’écran, pour les sélectionner.

Application gratuite, en anglais, détails sur Aquafadas.

Christmas Radio

C’est pas parce qu’on évite la cohue en magasinant sur le Web qu’il faut se priver de la douce musak du temps des Fêtes. Si VRAIMENT ça vous manque, cette application vous permet de syntoniser des stations faisant jouer exclusivement de la musique de Noël. Avec des noms comme North Pole Radio et Christmas Vinyl, c’est tout bonnement irrésistible…

Application gratuite, en anglais, détails sur blumedialab.

Jingle

Vraiment magnifique, cette série d’histoires proposées par Hallmark: celle-ci raconte l’histoire d’un petit chien qui se retrouve bien seul quand les enfants de l’école partent en vacances de Noël… La narration est linaire, mais l’histoire devient interactive si on se procure une peluche du personnage en magasin: celle-ci réagit à certains mots-clés et participe ainsi à l’histoire. Ça marche vraiment bien, je l’ai testé… mais chut! Ma plus jeune, qui s’est entichée de Watson le raton-laveur, ne sait pas que sa grand-maman a réussi à mettre la main dessus et le lui offrira pour Noël…

Application gratuite, en anglais seulement, détails sur Hallmark.

A Charlie Brown Christmas

Un incontournable de la saison, revisité sur l’iPad, qui nous permet d’interagir avec les personnages et même de pianoter sur le clavier de Schroeder.

6,99$, en anglais seulement, détails sur Loud Crow Interactive.

PopOut! The Night Before Christmas

Un autre classique de Noël adapté pour l’iPad par la même compagnie qui nous propose Charlie Brown. Réussi!

Version d’essai gratuite, 4,99$ pour l’application complète, en anglais seulement, détails sur Loud Crow Interactive.

Martine: La nuit de Noël

Comment je pourrais résister à ça, moi? Comme toutes les Martine de ma génération, les albums de Casterman arborant mon nom étaient un cadeau de choix à cette période de l’année. Je les avais même en double. À l’ère des tablettes, Casterman offre une application Martine (gratuite, avec un album de Martine monte à cheval inclus) à partir de laquelle je nous ai procuré l’album de Noël. C’est vraiment merveilleux pour les enfants de tous âges, autant ceux qui ne savent pas lire (on se laisse raconter l’histoire) que ceux qui commencent leur apprentissage (on lit soi-même, et on peut toucher les mots difficiles pour se les faire lire). Un très bon achat!

2,99$ (cherchez « Martine » dans la boutique AppStore puis achetez à même l’applciation), en français, détails sur le site Club Martine de Casterman.

Comme pour beaucoup de familles, l’heure du conte est un moment fort — et fort agréable — de nos soirées. On nage dans les mots, on plonge dans l’histoire, puis on se laisse flotter jusque dans le monde des rêves… On barbote dans toutes sortes d’histoires: les contes classiques que la plus jeune veut lire et relire, les plus longues histoires dont on suit le fil de soir en soir, en marquant la page d’un signet, les bandes dessinées dénichées dans les magazines… et depuis l’arrivée d’un iPad dans notre chaumière, on explore le monde du livre électronique sur la petite tablette numérique.

Certains livres reproduisent et transposent l’expérience du livre papier sur la tablette: on lit une histoire linéaire en tournant des pages à l’écran. Seul le support diffère. Ce n’est pas à ceux-là que je vais m’attarder ici, mais si c’est ce que vous cherchez, fouinez dans la boutique iBook d’Apple (l’équivalent de l’App store, mais pour les livres), sous la catégorie «Jeunesse».

D’autres repensent le livre pour enfant en tirant profit du nouveau médium, transposant l’esprit des livres animés (popup books, en anglais) sur le petit écran. On ne fait plus que raconter une histoire: on invite l’enfant à y participer, d’une manière qui peut être plus ou moins élaborée… et plus ou moins réussie, aussi. Ces derniers jours, j’en ai testé vraiment beaucoup, et j’ai pensé vous fournir quelques recommandations qui pourront vous inspirer si vous chercher de quoi garnir votre bibliothèque virtuelle…

TouchyBooks

Cette application reprend le principe de la boutique iBooks d’Apple, mais on ne trouve sur les tablettes que des livres pour enfants interactifs. Deux titres sont offerts gratuitement; pour les autres, on peut obtenir quelques pages en démonstration avant d’ouvrir son portefeuille. Chose rare, la collection est multilingue, avec plusieurs titres en français. Attention toutefois à bien configurer vos préférences, car c’est la liste des livres en anglais qui s’affiche par défaut.

Un moment fort: Dans Moon secrets (un des titres offerts gratuitement), quand le personnage observe la lune au téléscope, notre doigt dirige la lentille et découvre le ciel… L’ambiance musicale et sonore de plusieurs des livres est très réussie (je pense notamment à Un vœu pour une étoile et La forêt des lutins…)

TouchyBooks, application gratuite, coût des livres entre 0,99$ et 3,99$. Plus de détails sur le site de TouchyBooks.

Je suis le héros

La collection Je suis le héros propose depuis quelques années déjà de beaux livres personnalisés, sur papier : on fournit quelques informations concernant l’apparence et les goûts de l’enfant, et il se retrouve littéralement dans les pages. Un des titres, (Votre enfant), l’ogre, la sorcière et… a été adapté pour le iPad par l’équipe d’iXmédia: on donne le nom, on configure le personnage, et on se retrouve dans l’histoire.

Un moment fort: On peut réellement créer un avatar qui nous ressemble avec les quelques options offertes (comparez le mien à ma photo!) Toutes les références à l’univers réel de l’enfant (à partir des informations récoltées au début) lui tirent des oh et des ah: son apparence, le nom de la ville, des items qui s’affichent dans sa couleur préférée…

Je suis le héros, 4,99$. Plus de détails sur le site de Je suis le héro.

Wrong side of the bed

Qu’est-ce que ça donne quand on se réveille du mauvais pied (wrong side of the bed, en anglais)? Tout est à l’envers! Si vous avez une paire de lunettes 3D qui traîne dans un tiroir, c’est le temps de la sortir: ce livre interactif peut aussi visionné, au choix, en 3D ou en 2D.

Un moment fort: La 3D, bien sûr, impressionne. Les dessins ont aussi été conçus pour être vus dans deux perspectives: celle de l’enfant qui vit sans dessus dessous, et en tournant la tablette à 180°, on découvre le monde tel qu’il devrait être.

Wrong side of the bed, 2,99$. Plus de détails sur le site de See Here Studios.

Adaptations de Grimm par PopIris Books

Vraiment chouette, les adaptations des contes de Grimm par PopIris Books: ils ont adapté à l’écran le concept des livres avec des scènes tridimensionnelles, qui s’ouvrent entre les pages. Deux contes de Grimm ont ainsi été transposés sur la tablette électronique: Raiponce (Rapunzel) et Rumpelstiltskin.

Un moment fort: La réalisation, dans son ensemble, impressionne, notamment quand on découvre qu’en bougeant le doigt à l’écran, on adapte le point de vue sur le livre tridimensionnel…

Adaptations de Grimm, 1,99$ (Rumpelstiltskin) et 3,99$ (Raiponce). Plus de détails sur le site de PopIris Books.

The Going to Bed Book

La compagnie Loud Crow Interactive avait déjà derrière la cravate deux belles réalisations de livres pour enfants, qui ont remporté plusieurs honneurs l’an dernier: PopOut! The Tale of Peter Rabbit et PopOut! The Night before Christmas. Ils proposent maintenant The Going to Bed Book, une magnifique adaptation d’un populaire livre animé pour tout-petits.

Un moment fort: Quand on ouvre le robinet d’eau chaude dans la salle de bain, tout l’écran du iPad se retrouve embué! Trrrrès réussi, on doit constamment revenir s’amuser sur cette page avant le dodo…

The Going to Bed Book, 2,99$. Plus de détails sur le site de Loud Crow Interactive.

Alice in New York

Le classique de Lewis Carroll, Alice au Pays des merveilles, avait déjà conquis les cœurs avec la première application Alice réalisée par Atomic Antelope (disponible gratuitement en version lite dans la boutique d’applications sur iTunes si vous voulez avoir une idée). La revoici en train d’explorer New York. Celui-là, c’est pour moi que je l’ai acheté!

Un moment fort: Cette adaptation est bourrée de bonnes idées, qui exploitent le plein potentiel du iPad. Un exemple: des objets qui flottent et suivent l’orientation de la tablette. Ou encore ce chandelier attaché à un élastique, qui illumine la pièce sombre, et sur lequel on doit tirer pour arriver à lire le texte…

Alice in New York, 8,99$. Plus de détails sur le site d’Atomic Antelope.

Et plus encore…

Voilà pour nos premiers achats. Il y en a beaucoup d’autres qui m’ont alléchée, mais on va d’abord savourer à petites doses ce qu’on a déjà. Je partage quand même quelques titres sur ma liste d’achats futurs:

• Les deux livres PopOut! de Loud Crow Interactive que j’ai déjà mentionnés plus haut: PopOut! The Tale of Peter Rabbit et PopOut! The Night before Christmas.
• Three Little Pigs and the secrets of a Popup book, par Game Collage, qui dévoile l’envers du décors des livres cartonnés animés, mais d’une manière plutôt surprenante… Je suis aussi très curieuse de découvrir les histoires d’Andersen adaptées par la même compagnie (The Little Mermaid and Other stories).
• La série Violet de My Black Dogs Books, à propos d’une jeune investigatrice qui résout plein de mystères.

Ouf! C’est un premier tour d’horizon. Évidemment, si vous avez d’autres suggestions d’histoires interactives (ou non!) à découvrir sur le iPad, je… que dis-je… NOUS serons très heureux d’en découvrir de nouvelles!

J’ai bien fait rigoler mes copains Facebook quand j’ai déclaré, il y a quelques temps, que deux iPod Touch, c’était nettement insuffisant dans une famille de quatre. Je blaguais à peine.

Chaque fois que nos filles — surtout la plus vieille, mais parfois aussi la plus jeune — mettent la main sur un de nos appareils, je reste fascinée de voir à quel point c’est naturel, pour elles, de s’y retrouver dans l’interface, de manipuler les éléments à l’écran et de comprendre la logique de ces petites machines…

Pour faciliter les choses, j’ai regroupé toutes les applications qui leurs sont destinées sur un même écran:

C’est loin d’être une liste définitive ou un «best of» des applications pour enfants; c’est simplement la liste de ce qui plaît, en ce moment, chez les petites banlieusardes.

Cela dit… vous voyez l’espace noir, en bas, à droite? Oui? Fanny aussi, elle le voit. Et elle en a marre que maman ne trouve plus rien d’intéressant à y mettre. Maman, elle, a autre chose à faire que d’écumer iTunes à la recherche d’une énième application pour enfants…

Alors j’ai eu une idée: je vous fais la liste des applications favorites de mes filles, avec un petit commentaire pour chacun, en me disant que ça sera certainement utile à d’autres parents. La plupart de ces logiciels sont destinés à des enfants de 4 ans et plus, sauf lorsque je mentionne que c’est un favori de la plus jeune (2 ans). En échange, je sollicite votre aide: fournissez-moi une suggestion d’application qui pourrait venir combler le vide.

Top là? On y va.

Bobble Zoo: Une succession d’animaux — on passe de l’un à l’autre en glissant le doigt sur l’écran — qui crient et bougent la tête quand on touche l’écran (ou même lorsque l’on secoue l’iPod, mais je suis restée discrète sur cette dernière fonctionnalité: j’ai vraiment peur que l’appareil leur glisse des doigts…) C’est l’application favorite de ma plus jeune — surtout pour le lémur. Pour en savoir plus: Lab25.

Balloonimals: On fait semblant de souffler dans le iPod (pour gonfler un long ballon) puis on le secoue (danger, danger, danger) pour façonner un animal qui n’aura rien à envier à celui d’un clown croisé à la foire. Un seul choix d’animal dans la version « lite »… je vais sûrement un jour sortir un p’tit 2$ pour avoir le crabe! Pour en savoir plus: IDEO Toy Lab.

iToddler Tamer: L’enfant choisit d’abord une thématique qui lui plaît (bibittes & animaux, ballons & camions, sirènes & princesses, biberons & doudous, été, poissons de l’océan), puis il fait apparaître des objets en effleurant l’écran. La rubrique «biberons & doudous» semble avoir été créée sur mesure pour ma grande, qui a une fascination pour toutes les choses de bébé; je lui refile mon iPod, et mon magazine Enfants Québec est sauf (dans mes anciens numéros, il y a des trous dans les articles — à l’endos des publicités de biberons…) Pour en savoir plus: iCrysta.

Koi Pond: Ce n’est pas tant un jeu qu’une détente: on contemple un étang peuplé de carpes japonaises, qui réagissent à certaines actions (bouger l’appareil permet de les nourrir, effleurer l’écran fait bouger l’eau et les fait fuir, maintenir une pression stable les rend curieuses et elles s’approchent). Belle interface et réalisation sans faille. Pour en savoir plus: The Blimp Pilots.

Fairies Lite: Un jeu de la fée Clochette gratuit… on ne pouvait pas ne pas le télécharger, hein? Un seul niveau disponible gratuitement, mais pour l’instant, on ne l’a pas assez exploré pour que maman doive sortir le portefeuille pour en avoir plus. Pour en savoir plus: Disney.

Pet Playpen: Avez-vous été l’esclave d’un Tamagotchi? Eh bien Pet Playpen, c’est comme en avoir trois! Il faut nourrir, soigner et amuser nos animaux (plusieurs choix: chat, chien, lapin, mais aussi cochon, pingouin et même roche!) C’est LE jeu préféré de ma plus vieille, qui refuse d’aller dormir avant d’avoir chouchouté ses animaux. Pour en savoir plus: Sparebytes.

Blowfish: On presse l’écran pour faire gonfler des poissons et remplir tout l’espace, en évitant de se faire piquer par les oursins rouges. Les filles sont surtout amusées par les drôles de mimiques des poissons; c’est maman qui joue vraiment. Pour en savoir plus: Trippert Labs.

Crazy Penguin Catapult 2: Un jeu d’arcade avec seulement six niveaux dans la version lite. Fanny accroche plus ou moins, mais elle y joue parfois parce qu’une amie de la garderie y joue aussi… Ouf… À quand le Garderiez Girlz Gamerz Club? Pour en savoir plus: Digital Chocolate.

Spore: On fait évoluer une amibe dans la soupe originelle… Le jeu existe en version gratuite, mais je n’ai pas hésité un instant à sortir mon petit change pour la version payante (1$). C’était avant tout pour moi, mais un soir, Fanny m’a annoncé qu’il avait « changé d’écran » (ce qui signifie que ce serait désormais elle qui déciderait si et quand je peux y jouer…) Pour en savoir plus: Electronic Arts mobile.

KidCalc: Une calculatrice au design enfantin (plusieurs thématiques parmi lesquelles choisir), qui lit les équations qu’on tape au fur et à mesure. Bien réalisé, mais en anglais seulement. Pour en savoir plus: Twitter – Kidcalk.

Farm Piano: Un clavier, et le choix d’un des quatre animaux (canard, mouton, cochon, vache) qui nous chantent la gamme. Insupportable à mes oreilles, mais que voulez-vous: c’est un autre favori de la plus jeune. Pas d’info sur l’application sur Viximo; cherchez-le sur iTunes directement.

Ocarina: On peut non seulement jouer de l’ocarina (une sorte de large flûte), mais aussi syntoniser les performances d’autres joueurs de par le monde. Et malheureusement pour eux, ils peuvent aussi nous entendre… Pour en savoir plus: Smule.

DoodleBuddy Un logiciel pour dessiner du bout des doigts, simple et bien conçu. On choisit la couleur et le style du trait, on peut faire des étampes et aussi importer des photos sur lesquelles on dessine. On peut même faire du dessin collaboratif si un autre iPod Touch ou iPhone doté du même logiciel est à proximité! Pour en savoir plus: Pinger.

Coloring Book: Elementary: Alors que DoodleBuddy est un logiciel de dessin libre, celui-ci en est plutôt un de coloriage. On choisit un dessin, puis on y met de la couleur du bout des doigts. L’interface a beau être simple, elle n’est pas très intuitive, mais on s’amuse quand même souvent avec. Pour en savoir plus: Softick.

Squeeze it: Un logiciel qui permet de faire quelques opérations simples et rigolotes sur nos photos: on délimite des zones qu’on s’amuse ensuite à déformer et à faire bouger. Pour en savoir plus: LongNeck.

Et chez vous? On joue à quoi, sur le iPod Touch / iPhone ?

Ce n’est pas pour faire concurrence à la copine des Peccadilles qui a déjà parlé d’un livre pour initier les tout-petits au yoga, mais là… la la lè reuh… j’ai moi aussi une super recommandation dans le genre pour vous! Mon coup de coeur à moi: Comptines de relaxation 2-4 ans.

Il s’agit d’un livre-disque de comptines qui s’inspirent des postures d’animaux pour apprendre aux enfants des gestes pour favoriser la relaxation et la détente, développer la motricité et découvrir son corps. C’est ma grande de trois ans (pile dans l’âge visé) qui l’a reçu pour Noël, mais à dire vrai, le papa, la maman et la plus jeune d’un an ont tout autant de plaisir à faire la danse du kangourou (le grand favori, ici), la marche du gorille argenté, la détente du papillon, les grimaces du singe, et j’en passe.

J’ai trouvé le concept brillant, et la réalisation du produit, impeccable. D’abord, les illustrations sont magnifiques et très colorées, parfaites pour captiver le regard des enfants. Quant à l’environnement sonore, il est agréable et adapté à chaque comptine, s’inspirant des bruits de la nature ou des instruments caractéristiques au pays de chaque animal qu’on imite. On ne sent aucune lourdeur pédagogique: on s’amuse, tout simplement, et l’apprentissage se fait subtilement et en douceur.

Un exemple? La danse du kangourou, qui nous incite à adopter une bonne posture en jouant avec les hanches. La narration est faite sur fond de didgeridoo: tout d’abord, une petite histoire de kangourou nous met en contexte, puis le kangourou nous invite à apprendre une danse. On suit les indications qu’on entend et, en cas de doute (ou juste parce que les illustrations sont vraiment captivantes!), on jette un oeil dans le livre pour voir la gestuelle de l’animal. Mise à jour: j’ai déniché un extrait audio pour vous sur le site Les couleurs musicales (cliquez sur le bouton sous l’image de couverture du livre).

Chez nous, c’est devenu une étape du rituel du soir. D’ailleurs, si on a le malheur d’oublier de mettre le CD, la plus petite saute sur place et demande d’une petite voix suppliante «xercice, xercice!» Pas de doute, elle apprécie!

Gilles Diederichs, Comptines de relaxation 2-4 ans (illustrations par Nathalie Choux), Nathan, 2008, 29 pages, ISBN 978-2092518496.

Convaincue que vous avez, vous aussi, encore des choses à dire sur ce sujet bien de saison, j’ai pensé remettre en «Une» ce billet du 12 décembre 2007 et ouvrir la section des commentaires! N’hésitez donc pas à ajouter votre grain de sel… ou de poivre

Ça ne fera sans doute pas l’unanimité. Et puis ça va faire grincer des dents ceux qui ont déjà offert (ou prévu offrir pour Noël) un jouet qui entre dans une ou plusieurs catégories de ma liste. Pire encore s’ils l’ont offert à mes enfants… bonjour le malaise

Mais bon, vous l’avez voulu, et vous allez l’avoir: mon top 5 des jouets à NE PAS offrir aux enfants. Avec en prime, des suggestions de rechange dans chaque catégorie de jouets non recommandés. Ben quoi? Je n’allais quand même pas vous laisser comme ça, les bras ballants, sans rien à offrir, hmmm?

5. Les crayons qui tachent: Non, je ne suis pas une mère castrante. Oui, j’ai à coeur de laisser l’artiste en ma fille s’exprimer. Mais sachant qu’on est toujours à un geste des rideaux, du mur ou de la seule paire de pantalons de papa encore mettable pour voir des clients, je préfère nettement que l’artiste intérieur de mon enfant s’épanouisse avec des crayons lavables. Et puis tant qu’à être dans les crayons, j’en profite pour vous faire part d’un TRÈS mauvais achat que j’ai fait récemment: les marqueurs Crayola Beginnings. Ils sont mignons. Ils sont lavables (dûment testés par une amie de Fanny sur sa douillette). Quel est le problème? «Ça marche paaaaaas, maman!» Présentés comme étant parfaits pour les petites mains qui commencent à dessiner, en plus de ne jamais sécher même s’ils n’ont pas de capuchons, ces feutres en forme d’animaux sont super difficiles à manipuler: il faut les tenir parfaitement à la verticale, sans quoi les côtés de plastique appuient sur le papier avant le feutre et empêchent ainsi de dessiner. Avec la grenouille, c’est carrément ridicule: les yeux augmentent la difficulté, et même moi, j’ai peine à crayonner. Bref, ne vous laissez pas charmer par leur joli minois, sans quoi la phrase à la mode chez vous comme chez moi, ce sera «Ça marche paaaaaas!» Des crayons lavables traditionnels, dans une belle palette e couleurs vives, y’a vraiment rien de tel pour les enfants.

4. Le toutou: Mère indigne a déjà fort bien résumé la chose: «comme chaque parent sait, à partir du cinquième toutou, tout toutou est un toutou de trop.» Rien à ajouter à ces sages paroles. Cette année, faites plaisir aux parents et offrez plutôt une paire de ciseaux!

3. Les jouets à piles: Dans certains pays, obliger quelqu’un à entendre ad nauseam la même insupportable ritournelle, ça s’appelle de la torture. Ici, ça s’appelle un jouet normal pour enfant. Elle n’était pas bien, la ferme Fisher Price de mon enfance, qui faisait meuuuuuuh avec un inventif dispositif mécanique? Il faut croire que non, car la ferme revampée au goût du jour fonctionne avec des piles. Tout fonctionne à pile. Ou presque. Si on mettait effectivement des piles dans tous les jouets à pile qu’on possède, je suis sûre que les voisins appelleraient la police pour se plaindre du bruit! D’ailleurs, le niveau sonore est si élevé qu’on craint pour la sûreté des jeunes oreilles au début de leur développement. Vous me direz qu’on n’est pas obligé de mettre les piles, et de fait, comme beaucoup de parents de mon entourage, mon premier mouvement est de les enlever quand on m’offre un tel jouet. Mais si vous avez un cadeau à offrir pour Noël, pourquoi ne pas privilégier un jouet qui n’en nécessite pas? Si, si, ça existe encore, je vous assure! Une idée, comme ça: des instruments de musique pour enfants. C’est bruyant aussi, mais c’est loin d’être répétitif, et surtout, ça développe la créativité, la dextérité et sûrement plein d’autres bonnes choses en ité qui ne me viennent pas spontanément à l’esprit. Mes suggestions: l’ensemble d’instruments de Melissa et Doug (3 ans et +) ou le Bee Bop Band de Parents (1-5 ans).

2. Les albums de chants d’enfants: C’est vrai que c’est cuuuuute, un enfant qui chante. Quand c’est notre enfant qui chante. Par contre, un CD complet d’enfants qui chantent sur fond sonore rappelant vaguement la musak d’ascenseur, c’est à rendre fou (c.f. les méthodes de torture déjà mentionnées). Surtout s’il faut l’écouter à répétition (et bien sûr, il le faut avec les enfants en bas âge). Pourtant, de la musique pour enfants qui est aussi agréable pour les parents, il y en a! Mes suggestions: n’importe quel titre, ou presque, de la Montagne secrète (les favoris de la maisonnée: Dodo la planète Do 1 et 2, Un dimanche à Kyoto et le DVD Un trésor dans mon jardin), les albums de Shilvi (il n’y a pas unanimité là-dessus chez mes copines, mais moi, j’aime vraiment) et, pour les chansons et comptines traditionnelles, il y a l’incontournable Henriette Major.

1. Les gogosses achetées au tout-à-une-piastre: Il n’y a pas une semaine sans que des jouets se retrouvent sur la sellette parce qu’on découvre qu’ils contiennent des substances dangereuses pour la santé des petits (plomb, phtalates, etc.) ou parce qu’ils posent des risques d’étouffement. Les grands magasins et les entreprises responsables font des rappels, parfois même préventifs, pour rassurer leur clientèle et sûrement aussi pour éviter de coûteuses poursuites. Par contre, qui vérifie l’innocuité des centaines de produits pour enfants vendus dans les magasins à un dollars? Sans nom de compagnie ni coordonnées pour questionner la composition des jouets ou se plaindre d’un problème, ces bébelles se retrouvent plus ou moins sous le radar. Pour compléments d’information et de réflexion voir aussi le texte Dollarama – Sur 4 700 articles, combien sont importés de Chine ? sur CentPapiers. En ce qui me concerne, un seul cadeau sécuritaire et amusant est beaucoup plus apprécié que dix, vingt ou même trente gogosses à un dollars! Le choix de cadeaux sans dangers est vaste, mais je vous cite une compagnie en exemple: Plan Toys, qui réutilise le bois des arbres à caoutchouc qui ont cessé de produire pour faire ses jouets et utilise des peintures non toxiques. Ma grande a failli recevoir le Balancing cactus pour Noël, mais finalement, ce sera pour ses trois ans. Chuuuuuuuut!

Pour des raisons évidentes, le toutou à piles qui chante et dont le nez est un marqueur indélébile est à éviter. Absolument. Surtout si ça vient du Tout-à-une-piastre. ))

Observer son ascension fulgurante sur Technorati et autres Top Influence Machin Chouette ces derniers mois a eu de quoi donner le vertige… Il paraîtrait que même la soeur de la grand-tante de l’ex petit ami d’une de mes copines a eu vent de ses frasques, et elle n’est même pas branchée à Internet. Ce n’est pas peu dire.

Tôt ou tard, ça devait arriver: son talent a été remarqué par un éditeur, qui l’a invitée à passer du blogue au papier. C’est demain qu’elle lance son livre, Les Chroniques d’une mère indigne. Bien sûr, je serai là sans faute pour l’attraper!

Savoure ton succès, Caroline Allard, c’est pleinement mérité! J’ai très hâte à demain pour lever mon verre (de San Pellegrino) à ton bonheur…

… et aussi pour te téter une dédicace, of course

Bébé naît. On apprend à vivre à un autre rythme. Sans aucun rythme, en fait, du moins pendant quelques semaines. Quelques mois, parfois. Dormir, manger, se laver: autant d’activités qu’on essaie tant bien que mal de caser entre deux boires et changements de couche. Quand on n’a pas de temps pour combler ses besoins primaires, on en a encore moins pour les besoins secondaires.

Parmi mes besoins secondaires à moi: le sôôôcial. J’ai reçu un minimum de visites, juste la famille, et puis ceux auxquels je n’arrivais vraiment pas à dire non… ou qui proposaient de venir faire le ménage ou un repas en échange du privilège de tenir le vénérable poupon quelques minutes (j’ai vraiment le sens des priorités; d’ailleurs, histoire de me glisser parmi les premiers visiteurs, je propose d’emblée d’aller cuisiner pour les nouveaux parents de mon entourage!)

Puis bébé grandit. Se trouve un rythme. On reprend le nôtre. On voudrait bien voir du monde, mais la fascination pour le bébé naissant ne durant que quelques semaines, plus personne ne trouve de temps à l’agenda pour venir admirer la première dent, repérer le mot «maman» parmi les vagissements du petit, ou encore confirmer que le caca du bébé allaité exclusivement sent suuuuuper bon…

Plus personne à voir, et ce congé de maternité qui n’en finit plus! Faute d’amis, on décide de se rabattre sur ses semblables, et on se met à chercher des occasions de rencontrer d’autres mères en congé de maternité. Enwèye le cardio-poussette, le yoga post-natal, les forums de maternité… À force d’efforts, on finit par trouver. De toute façon, on est si mal prise que si la mère de Caillou se proposait de nous tenir compagnie, on ne la refuserait pas! Avec les autres mômans, on s’organise des «play dates», des journées où les petits jouent ensemble pendant que les mômans placotent.

Puis le congé de maternité se termine. On a de nouveau un réseau sôôôcial. On n’a plus besoin de voir les mômans. Et on se surprend à prendre rendez-vous quand même. À toutes trouver du temps dans nos agendas redevenus surchargés. À penser que ce n’était peut-être pas juste pour les bébés qu’on se voyait. Qu’on est peut-être devenues de vraies copines.

Mais au fait, de vraies copines, qu’est-ce que c’est?

De vraies copines, ça continue de se voir toutes seules, comme des grandes, même quand les bébés n’y sont pas pour justifier la rencontre.

De vraies copines, ça parle sans tabou de gastro, de job, de sexe, de garderies ou de rénovations de salle de bain.

De vraies copines, ça écoute et ça donne son avis, mais ça ne juge pas.

De vraies copines, ça veut tous les détails croustillants. Et ça en donne.

De vraies copines, ça se voit souvent. Mais pas assez souvent.

De vraies copines, ça se passionne pour les histoires de beubé des autres (ou en tout cas, ça fait semblant de s’y intéresser, pour avoir ensuite un public à l’écoute de ses propres histoires de beubé )

De vraies copines, ça se prodigue des conseils personnels et professionnels la tête dans les nuages, mais les deux pieds sur Terre.

De vraies copines, ça vous refile un livre rigolo qui vous explique ce qu’est Une vraie maman avant votre semaine de vacances, gratuitement, comme ça, juste pour vous faire sourire.

Merci, zia. Merci, bibitte. Je suis sûre que la maman de Caillou n’aurais jamais pensé à ça

[...] j’ai décidé de faire une activité créative et de créer un livre de bébé unique, en faisant du «scrapbooking». Je pourrai ainsi consacrer l’espace que je veux à ce que je veux, sans restrictions.
- Mon livre de bébé… et le sien, Sainte Martine des Banlieusardises, 23 mars 2005

Mou ha ha ha ha ha ha ha ha ha ha ha ha ha ha ha ha ha ha ha ha. «Sans restrictions»? Excusez-moi, c’est juste que… pfff…. pffff…. pfffou ha ha ha ha ha ha ha ha… Non, attendez, ça va me passerrrrrrhi rhi rhi hi hi hi hi hi hi hi hi hi hi hi hi hi…

On s’entend que j’ai vraiment l’air d’y croire, hein? Et vous, vous y aviez cru, à mes voeux pieux? C’est sûr qu’à première vue…

… on peut certainement m’imaginer, maman parfaite, en train de consacrer chaque rare minute de temps libre de la première année de la vie de ma fille à plancher sur un magnifique scrapbook de souvenirs!

La vérité vraie, maintenant: à 1 an et demi, le livre de naissance de ma fille compte très exactement 8 pages, dont:
· 2 qui datent d’avant la naissance: les échographies (vous vous souvenez?)
· 3 réalisées pendant le congé de maternité (vous savez, ce doux moment de repos professionnel pendant lequel on se promet de faire mille et uns projets personnels ?!?): la page de présentation, une page sur les boires, et une autre sur ses premiers repas
· 3 faites bien après qu’elle ait eu un an (donc qui ne concernent pas pantoute les précieux «premiers moments» de la première année de vie, ceux qui sont précisément la raison d’être du livre de bébé)

La première fois où ma petite s’est tournée du dos au ventre? Du ventre au dos? Où elle a levé le torse? Le petit doigt? S’est mise debout? A marché? Dit maman? Papa? Anticonstitutionnellement?

Ahem! Si, d’aventure, je me décide à compiler ces «grandes petites nouvelles» (et je ne vous parle même pas de les scrapbooker!), il va falloir s’armer de patience pour faire le tri dans nos milliers de photos numériques et d’un bon outil de recherche pour retracer les courriels extatiques qu’en bons et fiers parents, nous avons envoyés aux proches… parfois.

Pourquoi démolir le mythe de mon super scrapbook de bébé maintenant? C’est que j’ai fait une prise de conscience. J’étais citée hier dans un article de La Presse consacré aux mamans qui bloguent. Le texte se terminait avec les propos d’un expert, qui mettait en garde contre les faussetés qui sont parfois véhiculées sur le Web, et la difficulté de «distinguer le bon du mauvais». Cela a fait rigoler les uns et grogner les autres.

Moi, j’ai repensé à toutes ces pauvres mamans qui risqueraient de tout prendre ce qu’elles lisent sur mon blogue pour du cash (c’est pas moi qui le dit, hein, c’est l’expert ), qui ont peut-être conclu que la qualité d’une bonne mère se mesurait au nombres de détails compilés dans le scrapbook. Alors que mon livre de bébé restait d’un blanc immaculé, elles l’imaginaient comme un modèle de perfection, et se sont sûrement ruinées en petits bidules décoratifs et en cartouches d’encre pour en faire autant…

D’où ce rectificatif. Que ce soit bien clair pour tout le monde: si c’était à refaire (et j’espère bien que ça le sera un jour), le livre de bébé, je l’achète tout fait, imprimé sur du beau papier glacé, avec des thèmes suggérés, des encadrés dans lesquels il n’y a plus qu’à coller les photos, et des lignes pas trop longues à remplir. Comme celui que ma mère avait acheté pour moi, finalement. Et qu’elle n’a, malgré tout, qu’à moitié rempli, sans culpabilité aucune.

Chapeau à elle, qui n’a même pas eu besoin d’un deuxième bébé pour comprendre le bon sens…

Grand? C’est un peu court, chère dame! Vous auriez pu dire qu’il est… naaa! Je ne vous referai pas une deuxième fois le coup de la tirade du nez (que j’avais déjà tirée par les cheveux), et vais me contenter de corriger simplement: non, il n’est pas grand, il est IMMENSE.

Intitulé Au pays des contes, il réunit cinq classiques: Le petit chaperon rouge, Blanche-neige, Hans et Gretel, Le petit poucet et Petit frère et petite soeur. L’adaptation est vraiment unique: chaque histoire est présentée sur deux pages, découpée en paragraphes numérotés disposés tout au long d’un chemin qui serpente à travers les jolies illustrations.

Ne cherchez pas de lien avec une petite extension d’affiliée à Amazon ni autre offre intéressée de ce genre: vous ne pourrez pas acheter ce livre, probablement discontinué, rare, et introuvable (je serais trop heureuse d’être contredite sur ce point).

Alors pourquoi est-ce que je vous en parle?

Parce que, de mémoire de mouman, je n’ai jamais vu ma fille aussi captivée par une histoire que depuis que ce grand livre lui est apparu au détour d’une allée de la bibliothèque publique.

Parce que de la voir ainsi fascinée m’a rappelé à quel point, petite, j’enviais Fanfreluche d’avoir un livre si grand qu’elle pouvait y entrer et vivre mille histoires fabuleuses.

Parce que, lorsque je suis arrêtée au marché d’alimentation avec ce grand livre que je venais d’emprunter, posé en équilibre précaire sur la poussette, les yeux de la jeune caissière sont devenus très brillants… «Vous me le prêtez un instant?» Moment d’émotion. Elle l’avait, quand elle était petite. Et le soir même, elle appelerait sa mère pour s’assurer qu’elle le retrouverait, qu’elle le lui mettrait en lieu sûr et le lui redonnerait le plus vite possible pour qu’elle le relise encore…

Parce que maintenant que j’ai vu l’engouement suscité par ce grand livre, je trouve soudain bien dommage que tous les éditeurs de littérature pour les plus jeunes se confinent au petit format de livres cartonnés. Remarquez, je les comprends: les formats non traditionnels coûtent cher à produire, et il faut sans doute être très audacieux (ou carrément fou) pour oser s’aventurer sur ces chemins moins fréquentés.

Parce qu’en matière de contes, et contrairement à ce qu’on affirme poliment en de toutes autres circonstances: SIZE DOES MATTER. Demandez à Fanfreluche!

Et enfin parce que tôt ou tard, il faudra bien le rapporter à la bibliothèque, ce trésor de livre… et qu’anticipant la tristesse de ma petite si elle ne le retrouve pas derrière la chaise où on le range, je publie tout ceci en espérant secrètement qu’une personne lisant ceci reconnaîtra un vieux livre qui dort dans son sous-sol, qu’elle a oublié de mettre dehors le jour de sa vente de garage et pour lequel elle sera trop heureuse de trouver inopinément une acheteuse…

On peut toujours rêver!

Les deux petits livres, Où est le chat? et Où est le canard? font partie d’une même série publiée chez Gründ. Le principe: des trous savamment distribués sur une page laissent deviner une partie d’un animal… mais lorsqu’on tourne la page, c’est autre chose que l’on découvre!

J’ai pris une des pages en photo pour vous donner un exemple. Vous croyez que le chat se cache derrière la barrière, hein?

Eh bien nooooooon! En tournant la page, on découvre plutôt deux chenilles

Les illusions d’optique fonctionnent à merveille, du moins maintenant! Cependant, lorsque les livres lui ont été offerts, Fanny avait alors environ 11 mois et elle ne saisissait pas vraiment le concept. Cela donnait des scènes assez cocasses: quand on lui demandait Où est le chat? Où est le canard? en feuilletant le livre, elle le refermait et pointait sur la couverture. Elle avait l’air de nous trouver un peu bêtes de constamment chercher un animal alors qu’elle s’évertuait à nous montrer qu’il était bien en vue sur le livre!

Mais aujourd’hui, elle les adooore, et je dirais même que ce sont ces livres favoris. Quand on passe devant sa petite bibliothèque, elle tend la main et glousse de joie en demandant à avoir le cah (chat) ou le cann (canard). Ensuite, elle s’installe par terre et tourne lentement les pages, en insérant ses petits doigts dans les trous pour essayer de comprendre où s’en va le bout d’animal qu’elle croyait reconnaître… Elle les aime tant que j’ai décidé de lui en offrir un troisième de la série. Et si le plaisir dure et dure encore, on envisagera peut-être aussi l’achat du quatrième!

Tous les livres de cette série par Dan Crisp publiée chez Gründ:
· Où est le chat?
· Où est le canard?
· Où est le poisson?
· Où est le singe?