Le printemps, ce n’est pas qu’une date. C’est un ensemble de petits signes. Petite, fière descendante d’une famille qui avait une cabane à sucre, je l’associais au goût de l’eau d’érable, de la tire sur la neige et du sirop. Plus tard, dans ma période urbaine, je déclarais le printemps solennellement arrivé lorsque j’avais vidé en bonne compagnie un premier pichet de sangria sur une terrasse, les lunettes de soleil sur le nez et les deux pieds dans la neige.

En banlieue, j’ai mes nouveaux indicateurs printaniers. D’abord, les crocus…

… qui ont commencé à ouvrir il y a deux jours, mais comme je revenais à la tombée du jour, ce n’est que ce midi que j’ai pu les voir, la corolle bien ouverte.

Et l’autre signe… je vous le dis, ou je vous fais languir? Comme les crocus, elle revient à chaque année. Comme les crocus, elle a tendance à se multiplier. Mais contrairement au crocus, on la voit ensuite tout l’été.

Vous avez deviné, non?

Eh oui! C’est le retour de la marmotte! Je ne sais pas pour vous, mais je lui trouve un air vorace et déterminé… C’est à se demander pourquoi je peine à chouchouter mes semis!

Un avantage marginal des journées de télétravail: on ne rate pas la grande visite lorsqu’elle débarque inopinément:

J’avais déjà vu des grands hérons dans le voisinage — la rivière des Mille-Îles, juste à côté, est un environnement propice — mais sur mon terrain, c’est une première!

Il s’est d’abord posé au potager, où il est resté quelques instants avant de contourner ze carport pour aller vers le côté de la maison, pendant que je courais attraper mon appareil photo pour croquer la scène. Il m’en a bien laissé le temps: en bon banlieusard, il a pris le temps de regarder un peu ce qui se passait chez la voisine avant de reprendre son envol.

Je n’avais pu contempler des hérons que de loin par le passé. Le voir dans mon potager m’a permis de mieux apprécier sa taille à une échelle que je connais bien, et j’avoue avoir été aussi surprise qu’impressionnée: ce n’est pas une autruche, mais quand même, c’est grand en titi!

Maintenant, on saura qui blâmer si les carottes disparaissent du potager!

D’après un coup de fil reçu pour nous prévenir du méfait en cours, c’est à nous qu’est allée son allégeance. Il faut dire que, nous connaissant, elle n’avait pas à craindre de voir bondir mon doux brandissant une pelle pour assommer la bébette. Mais elle ne s’attendait quand même pas à ce qu’au lieu de la faire fuir, il débarque plutôt à pas de loup, avec à la main… un appareil photo!

Décidément, il va falloir lui réapprendre les bonnes manières encore cette année si on veut que quelques pousses subsistent au potager. Et je rassure tous les amis des animaux: chez nous, on règle nos différents avec les bébettes non pas à coups de pelle, mais bien de jets d’eau! Eh oui, encore cette année, on réinstalle le Scarecrow

Bon prince sous mes insultes, le chanceux m’a menée jusqu’à un gros tas de branches que la marmotte avait élu pour s’approvisionner en brindilles et feuilles, afin de préparer son terrier à une longue hibernation. «Place-toi ici… tu seras juste à côté de son trajet jusqu’au terrier… elle est si affairée qu’elle ne s’en fera pas avec ta présence…»

Nous avons convenu d’un commun accord de ne pas lui rebloquer son trou sous le cabanon. C’est une toute jeune marmotte de l’année, qui a beaucoup travaillé pour préparer son terrier et qui dort déjà debout… Pauvre petite, va te reposer en paix! Au printemps, on fera le point sur les règlements entourant le potager…

Il faut savoir que ça faisait bien vingt fois que mon scarecrow s’activait depuis le petit matin, faisant chaque fois fuir une dizaine d’écureuils (et par le fait même quelques oiseaux nonchalamment installés dans la mangeoire derrière ledit appareil). Il était temps que j’aille voir si cette bande de snoreaux avait eu le temps de faire du grabuge avant de se faire arroser.

Quatre tournesols pendouillant de part et d’autre du potager m’ont confirmé que oui. Hors de moi, je me suis mise à courir dans tous les sens, faisant fuir un dernier écureuil qui avait probablement encore les dents bien accrochées dans la feuille de mon tournesol. Quatre tournesols, ça peut sembler bien peu… mais il faut savoir que je n’en avais semé qu’une quinzaine au fond de chacun de mes trois bacs, afin de faire un bel arrière-plan fleuri au potager. De jour en jour, je me demande s’il va en rester au moins un dont je pourrai bientôt admirer la fleur

Le tableau de la rousse en furie a non seulement fait fuir les écureuils, mais aussi une cinquantaine d’étourneaux qui picoraient le terrain, deux merles cherchant des vers, quatre tourterelles tristes installées sur le toit et un geai bleu attablé à la mangeoire. Voir toute la gent ailée se soulever d’un coup de terre avait quelque chose d’impressionnant! Je ne réalisais pas qu’il y en avait tant…

Autre drame du côté de Lulu le Luffa: on dirait que ses bourgeons sont le plat favori de voraces petites fourmis rouges. Non contente de mettre en péril ma production d’éponges, l’une de celles avec qui j’ai voulu parlementer m’a pincée (ou mordue, ou piquée, je ne sais trop…. ce qui m’a fait débiter quelques interjections dont je ne savais même pas qu’elles faisaient partie de mon vocabulaire!) Moi qui pensais, avec l’histoire des pivoines, que les fourmis étaient mes alliées! Les noires peut-être, mais pour les rouges, désormais, pas de quartier! J’ai ébouillanté leur réseau souterrain, mis un peu d’Insectigone et des tranches de citron au pied de ce pauvre Lulu… ce qui ne m’a pas empêchée d’en retrouver encore une dessus plus tard en journée! Non, mais… va-t’y falloir que je mette un barbelé?

Toutes les solutions ont été envisagées pour enmpêcher les vedettes locales, Wilfred et Marie-Élaine de venir manger, comme par les années passées, tout le persil, les capucines, la coriandre, le basilic et la laitue du potager. En effet, l’an dernier, nos marmottes vedettes ne nous avaient laissé que les tomates, les jalapeños et quelques fines herbes pour subsister.

Oui, toutes, toutes, toutes les solutions ont été envisagées, des plus douces (le « fiche-le-camp » saupoudré autour du potager et le poivre de cayenne sur les feuilles) aux plus violentes (le coup de pelle, une suggestion qui revient périodiquement dans mon entourage, mais à laquelle nous refusons de céder… non, nous ne voulons pas nous débarasser de nos vedettes, mais simplement qu’elles fassent leur prestation ailleurs qu’au potager!), des plus farfelues (la liste serait trop longue, mais je vous dit tout de suite que la palme doit être partagée entre la belle-famille et l’équipe de production de Colibri) aux plus sérieuses…

Notre choix s’est finalement porté sur le Scarecrow, un détecteur de mouvement doublé d’un arrosoir, convaincus que c’était en plein ce qu’il nous fallait après lecture sur le site officiel des commentaires d’utilisateurs et des pourcentages d’efficacité classés par animaux à contrôler… D’ailleurs, si vous avez un problème avec chiens, chats ou autres intrus dans vos plates-bandes, prenez un moment pour savourer les vidéos, qui vous feront trépigner de joie et d’envie d’en posséder un.

Le système se détaille à 119$ sur le site de Contech, mais je l’ai vu à 89$ chez Botanix et commandé à 79$ chez Lee Valley (en commandant, n’oubliez pas de cocher pour recevoir leurs trois merveilleux catalogues, qui vous feront renier les circulaires du dimanche et même le catalogue annuel Canadian Tire!)

Et maintenant, la grande question: est-ce que ça marche? Jusqu’à ce weekend, nous avions eu l’occasion de le tester seulement avec le facteur, et ça fonctionnait très bien (malheureusement, le site de Contech n’inclut pas « mailman » Nous l’avions ensuite débranché, jusqu’à ce que mes semis extérieurs commencent à lever…

… ce dimanche, contemplant mes jeunes pousses pointant leur nez au potager, j’ai déclaré à mon doux que l’heure avait sonné. Nous avons installé le Scarecrow et fait plusieurs tests d’orientation et de sensibilité, puis sommes rentrés.

C’est hier seulement, pendant que j’étais au bureau, que le vrai test a eu lieu, en mon absence malheureusement, mais mon doux (qui travaille à la maison et dont la fenêtre de bureau donne sur le potager) m’a tenue informée des développements…

Un écureuil aspergé!

Un autre en fuite…

Et enfin, en toute fin de journée, une de nos marmottes a détalé, complètement traumatisée!

L’appareil photo est sur le coin du bureau de mon doux, qui essaiera d’immortaliser la prochaine visite, si elle tente le coup de nouveau…

Eh bien pas toujours, si j’en crois ce que je viens de découvrir au beau milieu de la pente avant qui mène à ma maison: une de mes tulipes Johann Strauss, non encore éclose, mais quand même bien reconnaissable à son feuillage bicolore!

Va falloir que j’éduque mes écureuils: quelle idée de planter cette tulipe à l’ombre! Allez, mes petits, tant qu’à jardiner, vous allez me refaire ça proprement…

Ce n’est malheureusement pas la bande-annonce d’un thriller à l’affiche dans un cinéma près de chez vous, mais le terrible constat que je fais en regardant par la fenêtre ce matin.

Il n’y en a que deux pour le moment. Mais à les voir se faire mille et un mamours, on se doute bien qu’elles seront suivies d’une méchante marmaille dans quelques temps! Une rapide recherche sur le Web me confirme que nous sommes en plein dans la saison des amours…

Voyez d’ailleurs monsieur marmotte improvisant quelques étirements avant d’aller retrouver maman marmotte dans le fossé. Ça promet!

L’an dernier, trois bébés marmottes avaient élu domicile semi-permanent sous le barbecue, à quelques mètres du potager.

Y’a-t-il un Mongol dans la salle? Y paraît qu’en Mongolie, on déguste les marmottes cuites. Si vous avez une recette sur le barbecue, ça m’intéresse

Ci-contre, deux des bébés marmottes qui ont élu domicile dans notre fossé. Si jeunes et déjà si gras! On ne se demande pas pourquoi!

J’ai bien rigolé en apprenant que les feuilles de capucines sont un aphrodisiaque puissant… j’espère que Monsieur Marmotte est en forme ce soir!