Eh bien cette année, m’a mère m’en a refilé un plant, auquel j’ai fait une place. Au pire, il mettra de la couleur au potager, que je me suis dit…

Finalement, le vert, dont je n’ai pas fait de semis — je pensais le voir réapparaître tout seul car c’est ce qu’il avait fait l’année précédente — n’est pas revenu.

Et le pourpre? Miam, miam, miam! Ce plant-là est vraiment tout aussi savoureux que la variété verte que je cultivais!

Cette année, je ne prends pas de risques: je récolte ses graines à lui, et j’en fais des semis.

*** Je ne sais plus quand, je ne sais plus où non plus… mais certains d’entre vous m’ont demandé des nouvelles de ma drôle de préparation d’herbes sucrées-salées exotiques (dans laquelle il y avait, justement, du shiso). Eh bien, comme les herbes salées, le mélange s’est conservé sans mal, et j’ai continué de parfumer mes plats avec toute l’année! C’est hier, en faisant un ménage de frigo, que je m’en suis départie. Même pas parce qu’il n’était plus bon: il fallait juste faire de la place à mes plus récentes expérimentations!

Il y a des jardiniers paresseux. Il y a des jardiniers gourmands. Et il y a ceux qui sont un peu des deux: paresseux et gourmands. J’en suis! Même si je ne rechigne jamais (enfin, pas trop) à faire mes semis annuels, j’apprécie encore plus quand la nature me donne un coup de pouce et ressème d’elle-même certaines annuelles comestibles.

J’ai ainsi plusieurs fines herbes et fleurs comestibles annuelles qui reviennent d’années en années au potager. Contrairement aux vivaces qui repoussent au même endroit, il faut avoir l’oeil et surveiller l’apparition des jeunes pousses d’annuelles qui se ressèment toutes seules. J’en repère une? Allez, hop! Je l’enlève à l’aide d’un transplantoir et la repique délicatement à l’endroit qui me convient.

Voici les pousses de fleurs comestibles et de fines herbes annuelles que j’ai trouvées au potager et que j’ai repiquées ce week-end…

Souci (Calendula Officinalis)

Voici une annuelle qui se ressème abondamment: le souci. Par le passé, j’en ai semé des jaunes et des orangés, des pâles et des foncés, des simples et à fleurs doubles… alors année après année, c’est une surprise de découvrir ceux qui se décideront à pousser!

J’ai quelques favorites que je serais bien triste de ne pas revoir. Alors pour aider le hasard, je récolte aussi les semences des plus belles fleurs de souci en fin de saison, que je ressème au printemps en plus de repiquer celles qui se sont ressemées spontanément. Après tout, on n’a jamais trop de soucis (du moins, au jardin )

À la cuisine, j’utilise les pétales, dont la couleur ajoute une jolie touche décorative aux plats. Ils sont superbes sur un potage, dans une salade ou même dans un ceviche!

Le souci est aussi précieux dans la pharmacie naturelle: on lui prête des propriétés antiseptiques, anti-inflammatoires et cicatrisantes. Pour l’utiliser, on prépare un macérat de souci avec les fleurs séchées.

Bourrache (Borrago officinalis)

Se ressemer, la bourrache? L’expression est faible. Elle envahit carrément! Dans la zone où elle a poussé l’année précédente, ça repousse en abondance. Dans son cas, pas de quartiers: j’arrache toutes les pousses ce que je vois (jusque dans la pelouse, à proximité du potager), et je suis confiante qu’il en restera toujours quelques unes qui repousseront. Voyez mon plant de thym, complètement envahi de petites pousses de bourrache:

J’en cultive deux variétés: la classique (bleue-violette) et la blanche. Je m’assure que les plants sont à bonne distance l’une de l’autre, sans quoi je ne pourrais savoir à laquelle des deux appartient la semence que je choisis de laisser pousser!

Les feuilles sont comestibles (les jeunes en salade, les plus matures cuites – on pourrait même les farcir, comme les feuilles de vigne), mais mes essais pour les utiliser en cuisine n’ont pas été fructueux. Je me contente de décorer mes plats avec la fleur, qui a une saveur douce (qui rappelle le concombre) et qui est délicieusement sucrée.

Camomille allemande (Matricaria recutita)

J’ai semé ma camomille il y a quelques années en me promettant de faire sécher les fleurs pour concocter de bonnes tisanes… mais en toute honnêteté, je me suis toujours contentée de la humer! Comme elle se ressème d’elle-même à chaque année, j’ai encore du temps devant moi pour me décider! Un jour, peut-être…

Coriandre (Coriandrum sativum)

Aaaaah, la coriandre! C’est probablement ma favorite (et aussi celle de mon doux), alors personne ne se plaindra chez nous qu’elle se ressème abondamment! À une certaine époque, j’ai cultivé la variété Santo, avec un feuillage plus fourni et plus lente à monter en graine; depuis le temps, je ne sais pas si c’est encore elle qui repousse chez moi.

À la cuisine, la coriandre est à son meilleur quand on l’utilise fraîche: dans la salsa, le guacamole, la salade, les sandwiches, les rouleaux du printemps, les wraps…. Chauffée, elle flétrit et sa saveur s’estompe; mieux vaut en parsemer un plat en fin de cuisson… elle ajoute d’ailleurs une saveur incomparable aux recettes mexicaines.

Elle monte vite en graine? Qu’importe! Sa fleur, blanche et délicate, est aussi comestible. Elle pousse en petites grappes dont on peut parsemer les plats.

Moutarde pourpre Red giant (Brassica junceae)

La moutarde pourpre a beau se ressemer spontanément (vous en voyez une pousse sur la photo, en compagnie d’un mini plant de tomate), je ne perds pas mon temps à la repiquer: elle pousse à toute vitesse à partir des semis faits directement au potager, tôt en début de saison.

La feuille ajoute du piquant aux salades, et sa jolie fleur jaune, du superbe en touche finale sur les plats (voyez mes belles asperges vinaigrette fleuries…).

Basilic grand vert Genovese (Ocimum basilicum var. Genovese)

Je ne croyais pas cela possible, mais je pense bien avoir repéré aussi plusieurs pousses de basilic au potager, probablement la variété grand vert (un incontournable pour le pesto), reconnaissable au vert doux et à la luisance de sa feuille.

Je cherche encore…

Le shiso, démarré à partir de semis en 2007, s’était ressemé de lui-même et j’avais repiqué de nombreuses pousses au début 2008. Devenue férue de cette herbe aromatique, j’espérais qu’il en serait encore de même cette année… en fait, comme j’ai laissé les plants monter en graine à la fin de l’été dernier, je comptais vraiment là-dessus, si bien que je n’ai même pas pris la peine de faire des semis. Présomption, quand tu nous tiens: nous voilà fin mai, et les pousses tardent à se montrer. Malheur!

À moins que celles que je pense être des pousses de basilic soient du shiso? Dans une semaine, les feuilles seront assez grosses pour être goûtées… on saura!

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Une fois qu’on a repéré une pousse qu’on aime, il suffit de la repiquer (c’est-à-dire de les replanter délicatement à l’endroit qui nous sied mieux) et de l’arroser copieusement. Ce qu’on fait tôt le matin ou en fin de journée… bref, jamais sous le chaud soleil de midi! De toute façon, il y a mieux à faire à cette heure. Ouvrir une bouteille de rosé, par exemple…

Déjà l’automne… La fraîcheur du petit matin s’étire et se prolonge jusqu’à tard en avant-midi, et avec elle, la rosée qui s’est déposée sur le sol reste aussi.

Impossible de rendre en photo toute la beauté de mon plant de sauge tel qu’il était hier matin, avec ses feuilles duveteuses toutes couvertes d’un manteau humide…

Par curiosité, plutôt que de le couper, j’ai tiré sur un de mes plants de stevia… et voici le résultat!

Habituée à voir des racines avec de nombreux enchevêtrements de ramifications qui partent dans tous les sens, j’avoue avoir été plutôt surprise de ce que j’ai découvert sur le stevia (ou plutôt dessous!) Je ne me souviens pas avoir vu racines aussi droites et nettes!

On dirait que leur objectif est non pas de chercher avec assiduité tous les nutriments du sol, mais plutôt de s’assurer d’une assise stable (à voir la hauteur du plant, je dois dire que c’est absolument nécessaire, et que même avec ces longues racines, mes plants tanguaient en fin de saison), et d’aller chercher quelque chose très profondément.

Peut-être que, comme moi, mes stevias ont cherché le soleil en vain cet été… Faute de l’avoir trouvé dans le ciel, ils ont décidé de creuser jusqu’à l’autre bout de la terre?

Un jour que je fouinais dans un magasin de produits naturels près de chez moi, j’en suis ressortie avec une petite fiole qui m’avait rendue très curieuse: du stevia liquide, qu’on disait être un succédané du sucre. Dès le lendemain, j’ai remplacé ma cuillérée à thé de sucre dans le café par… trois petites gouttes de stevia, et puis… c’était encore plus sucré qu’à l’habitude!

J’ai lu un peu sur la plante dont est extrait le stevia liquide: originaire du Paraguay, elle serait utilisée depuis des centaines d’années par les indiens Guaranis, sans les effets néfastes du sucre (diabète, caries, etc.)

Vous vous en doutez, j’ai vite vu la possibilité de faire une nouvelle expérimentation au potager et j’ai commandé des semences chez le semencier Richters . Entre temps, une amie m’apprenait qu’il était préférable d’obtenir des boutures d’un plant, car certains plants démarrés en semis n’étaient pas suffisamment sucrés, en plus d’avoir un taux de germination très bas. Tant pis: les semences étaient déjà en terre et j’ai décidé de leur laisser la chance de faire leurs preuves!

Le résultat en valait la peine: j’ai trois beaux plants au potager, dont je croque une feuille à l’occasion entre deux arrachages de mauvaises herbes. Quelle saveur incroyable! La feuille fraîche goûte vaguement la pomme verte et elle est des plus sucrées. Je compte en faire sécher ce weekend au déshydrateur pour ensuite utiliser des pincées de feuilles séchées à la cuisine…

Plus savoureux et supportant mieux la cuisson que son cousin frisé, le persil plat est le seul pour lequel j’ai fait un peu de place au potager. J’en ai six beaux plants en tout, astucieusement disséminés en plusieurs endroits stratégiques, évitant ainsi que notre célèbre marmotte ne décime toute ma production de quelques coups de dents bien placés.

Des beaux plants, vraiment? J’avoue que telle n’était pas leur mine en début de saison, alors qu’ils furent tous réduits à leur plus simple expression par quelques coups de dents bien placés (par la marmotte ou le lièvre, je ne sais trop). La cuisinière impatiente de goûter elle aussi son persil a eu tôt fait de cueillir le peu qu’il restait…

Mais il y a de la vie dans une racine de persil! J’avais évidemment pris garde de ne pas arracher les plants, ni de les couper au ras le sol, mais plutôt de couper les tiges à 1-2 pouces du sol. Résultat? Ils ont repoussé et m’ont refait le plus beau des feuillages, m’offrant une vision des plus inspirante lorsque je circule entre les rangées autrement plus décevantes, cette année, du potager.

Comme j’ai eu vraiment beaucoup de succès avec ce persil plat (ce qui n’est pas le cas de tout ce que j’ai semé cette année!), c’est celui-là que je souhaite désormais cultiver chaque année. Le persil étant une bisannuelle, je crois bien que je vais laisser quelques plants passer l’hiver afin de les laisser monter en graine l’an prochain, et ainsi obtenir des semences… pour une fois que ce sera voulu

Ces deux dernières années, le basilic cannelle était la seule variété de basilic sur laquelle ma marmotte levait le nez, aussi ai-je pris l’habitude de toujours en avoir au potager.

Cette année, j’ai partis deux plants en semis, je les ai transplantés la dernière de mai, et depuis quelques semaines, je pince systématiquement les fleurs qui sortent afin de ne pas épuiser le plant. J’y pige de temps à autre de petites feuilles (les grandes étant trop amères et moins savoureuses) pour agrémenter plats asiatiques et autres inventions!

Me fiant à mon mécanisme anti-marmotte, j’ai osé mettre quelques plants de basilic grand vert genovese (merveilleux pour le pesto, pour de nombreuses recettes et pour sécher à la fin de la saison) et de basilic pourpre (délicieux et superbe en vinaigrette) sans crainte de me les faire bouffer. Ils sont encore intacts à l’heure d’écrire ces lignes, mais j’avoue que c’est avec un pincement au coeur que je regarde entre les lattes du stores chaque matin…

Fouinant dans la très belle sélection d’herbes d’Aroma du Québec dans un centre de jardin près de chez moi, je suis tombée sur un plant de coriandre vietnamienne. J’en avais acheté à une époque ou potager était pour moi synonyme de «petit bac de trois plants de fines herbes sur le balcon», et j’avais beaucoup apprécié, bien que je n’en aie pas racheté par la suite. Ben quoi… fallait faire des choix!

Maintenant que le potager est plus grand, et aussi depuis que j’ai lu qu’elle était une «vivace tendre» (que je pourrai peut-être garder en vie d’année en année!), j’ai décidé de tenter de nouveau l’expérience.

J’en ai mis dans plusieurs recettes ces derniers jours, notamment dans un sauté de légumes. Miam! Qu’elle passe l’hiver ou non, je me promets d’en avoir au potager chaque année!

Je ne suis pas la plus grande fan d’origan que cette terre ait portée, quoi que je l’apprécie bien en association avec le basilic et le thym dans les plats d’inspiration italienne et dans les salades grecques…

N’empêche, je me promets de toujours avoir au jardin un peu de cette herbe au feuillage doré flamboyant, qui pousse chez moi sans trop de problème depuis que ma belle-maman m’en a divisé une talle! Peu importe que j’en aie dix fois trop, ça vaut décidément le coup d’oeil…

Par les années passées, j’avais aussi de l’origan grec, mais je pense l’avoir perdu à l’occasion de la relocalisation temporaire du potager, alors qu’on construisait les bacs de terre…

Sortie après l’averse en fin de journée, j’ai traîné mon appareil pour tirer le portrait de quelques fleurs et petites pousses de verdure.

Innondées, recourbées, leurs nombreux pétales portant difficilement le poids de l’eau, les pivoines n’avaient plus aussi bonne mine, réclamant support ou, plus simplement, une coupure au sécateur pour embellir le vase le plus proche (l’option que j’ai choisie).

Les splendides pivoines disparues, j’ai observé leur vert entourage sous un nouvel angle, m’intéressant de plus près à d’autres merveilles de la saison qui n’en sont pas moins charmantes.

Ainsi, approchant du potager, mon objectif a immortalisé cette jeune fleur de ciboulette qui, après l’ondée, retenait une larme de pluie. N’est-elle pas jolie?

Ça me fait d’ailleurs penser que j’ai raté la saison du beurre à la ciboulette… mais qu’il est en plein temps d’innover cette année en créant mon premier beurre à la fleur de ciboulette!