La saison des semis bat son plein! Pour explorer des variétés moins communes de plantes ou juste pour le plaisir, on est nombreux ces jours-ci à plonger les mains dans la terre et à y semer de petites graines qui deviendront de belles et bonnes plantes cet été.

On est aussi nombreux à plonger la main dans le portefeuille. En effet, quand on calcule toutes les dépenses associées à nos semis, ça monte vite: l’investissement initial dans une étagère, des néons et des tapis chauffants, l’achat de plateaux ou mini-serres, le terreau… Bien sûr, il y a des dépenses nécessaires et récurrentes, mais d’autres peuvent être évitées en faisant preuve d’imagination. Ainsi, beaucoup de contenants alimentaires peuvent être récupérés pour nos semis!

Les petits pots de yogourt, les contenants de champignons, les bacs de laitue pré-lavée… voilà autant d’options qui viendront remplacer les contenants du commerce! Dans certains cas, les contenants sont tout prêts à l’utilisation: ceux pour les mini-tomates, par exemple, sont déjà troués. Dans d’autres cas, on devra jouer de la perceuse pour pratiquer des trous qui serviront à abreuver la plante.

Ainsi, pour limiter les coûts lors d’une activité de semis à l’école de ma grande, j’ai lancé un appel à tous pour récupérer des contenants de plastique transparent pour les œufs. Selon Manon Collard, qui a publié un excellent atelier pratique sur les semis intérieurs, ce n’est pas l’idéal, car la contenance et limitée et les racines s’y trouvent vite à l’étroit, de sorte qu’on doit rapidement considérer un repiquage.

J’ai quand même choisis ces contenants à cause de leur aspect pratique: ce sont les seuls qui sont conçus en trois parties, avec un grand couvercle rectangulaire qui fait un plateau parfait pour recueillir l’eau! On évite ainsi d’acheter des plateaux à semis. Je trouve que cette solution remplace avantageusement les mini-serres avec les pastilles « Jiffy », très populaires pour les projets scolaires…

Vous avez des contenants d’œufs sous la main? Avec une perceuse, il suffit de trouer les 12 cellules qui serviront à accueillir la terre. Il faut faire les trous sur l’arrête (voir la photo), et non directement dessous, pour que l’eau arrive à atteindre la terre quand le contenant sera à plat.

Remplissez de terreau humide les cellules trouées, en tapotant bien. Semer une graine par cellule, à la profondeur prescrite pour le type de semence. Refermer le contenant et déposer la serre dans le plateau qui servait de couvercle au contenant d’œufs.

Il n’y a plus qu’à déposer les mini-serres devant une fenêtre ou sous des néons, et surveiller l’assèchement du terreau pour arroser, au besoin. Vous remarquerez qu’un «effet de serre» se crée rapidement et l’eau perle sur le couvercle.

Quand toutes les graines ont germé, on peut retirer le couvercle, mais attention à ne pas le soulever d’un coup: les petites pousses habituées à une très haute humidité vont sécher instantanément! Il faut plutôt le soulever un peu plus chaque jour, pour acclimater les petites pousses au climat plus sec de la pièce.

Si les racines semblent à l’étroit, repiquez éventuellement dans un plus grand contenant.

Les tomates poussent, et poussent, et poussent encore… et éventuellement, la question se pose: comment on les attache au tuteur? On veut un matériau résistant, mais quand même assez doux pour ne pas blesser la tige… facile à mettre en place, et aussi à retirer en fin de saison… et puis dans un potager qui sert aussi de toile de fond à la cour, on rêve d’un peu de discrétion: c’est le plant, qu’on veut voir, pas l’attache!

Du tissu déchiré au bout de corde, en passant par le ruban de polyéthylène jaune (qui se dissimule étonnamment bien parmi les fleurs de tomates, les soucis et les capucines), j’ai essayé bien des techniques au fil des ans!

Le produit que j’ai adopté depuis quelques années: les attaches pour plantes de Velcro. Elles sont vendues enroulées en un seul long ruban de 1/2 pouces, qu’on coupe à la longueur souhaitée, au ciseau. D’un côté, le ruban est doux, et de l’autre, il est parsemé de petites griffes de Velcro.

En voici une en action sur un de mes plants:

Je n’y vois que des avantages: ça tient solidement, la surface douce ne blesse pas la tige, on peut repositionner ou desserrer l’attache en un tournemain, et on peut même les réutiliser (mais je préfère repartir à neuf chaque année pour prévenir la prolifération des maladies). Et une fois en place, elles sont presqu’invisibles!

On les trouve dans les centres de jardinage et les quincailleries (6,99$ (pour 75 pieds de ruban). Sur le site de la compagnie, le produit est vendu en une variété de couleurs (rouge, bleu, jaune et vert), mais je n’ai toujours vu que du vert sur ma route. De toute façon, c’est ce qui se camoufle le mieux sur un plant de tomate…

Et chez vous, comment ça tient?

Le désherbage

Méthode manuelle: arracher et bêcher:
Les premières années, mon potager était en fait un grand carré de terre plus ou moins délimité (voir photo), au fond de la cour. Plus ou moins, comme dans: plus au début de l’été, et beaucoup moins vers la fin, quand le gazon environnant y rampait tranquillement et que les mauvaises herbes s’y ressemaient gaiement. Tout l’été, on devait lutter, arracher, bêcher.

Mon installation: le potager surélevé
Je ne parle évidemment pas de recréer les mythiques jardins suspendus de Babylone: il s’agit de planches qui délimitent la zone du potager. La bordure limite l’invasion des mauvaises herbes. En prime, en concevant plusieurs grandes boîtes au lieu d’une seule, on circule plus facilement. Voici une photo prise pendant la réalisation des travaux: mes boîtes font 4 pieds de largeur: c’est assez large pour installer deux plants de tomates côte-à-côte, on atteint le centre sans avoir à mettre les pieds dans la terre.

L’arrosage

Méthode manuelle: à la lance d’arrosage
Pour de beaux légumes, il faut un arrosage régulier, en profondeur. Rien qu’on puisse faire à la sauvette: il faut y mettre le temps et arroser, plant par plant, avec une lance d’arrosage qui guide l’eau à la base du pied (car un feuillage humide facilite la propagation des maladies). Un exemple de ce qui arrive quand on n’est pas systématique: si la tomate a soif entre deux arrosages, sa peau durcit et elle craque lorsque le fruit se gorge d’eau à l’arrosage suivant. Il faut donc arroser tous les deux jours, voire même chaque matin en période de canicule. Et avoir de bons voisins qui prennent le relais si on part en vacances!

Mon installation: les tuyaux suintants
J’ai longtemps résisté à cette solution car je ne trouvais pas ça beau… mais aujourd’hui, je ne m’en passerais plus! Les tuyaux suintants (ou poreux) sont exactement ce que leur nom laisse entendre: des boyaux d’arrosage qui laissent sortir l’eau, goutte à goutte, sur toute leur longueur. On essaie autant que possible de couvrir toute la surface du potager en les faisant zigzaguer, et ils abreuvent les plants à la racine. Je pars le tuyau tôt le matin et après quelques heures, je ferme les écluses: l’eau a pénétré en profondeur dans la terre, sans jamais arroser le feuillage. Ce type d’arrosage est aussi le plus économique, car l’eau n’a pas le temps de s’évaporer avant d’atteindre le sol. Si je dois m’absenter, c’est moins gênant de demander l’aide d’un voisin que s’il doit tout faire à la mitaine… Et pour ceux qui craignent de déranger, il y a toujours moyen d’installer une minuterie

Protection contre les p’tites bêtes

Méthode manuelle: cris, gesticulation, poudre de perlimpinpin et poupées vaudous
Ce n’est un secret pour personne: j’entretiens une relation d’amour-haine avec une certaine marmotte du voisinage. Je dis une, mais en fait, il y en a plusieurs, parfois même des portées de petits marmottons (?), et aussi des lièvres qui s’aventurent parfois dans mes plantations. J’aime bien ces petites bêtes, ce sont un peu nos mascottes, mais en même temps, je tiens à mes légumes… Alors pour éloigner les animaux, j’ai essayé bien des choses: le poivre de Cayenne (efficace, mais il faut en remettre après chaque pluie… en outre, si on l’applique directement sur les feuilles — c’est le plus efficace — elles se décolorent et je crains que ça nuise à la photosynthèse), le Fiche-le-camp (une poudre à appliquer autour du potager, mais pas trop près des plants… ça peut repousser un peu les bêtes, mais si elles passent la limite, plus rien ne les arrête). Quant aux cris et à la gesticulation frénétique, ça marche, mais il faut assurer une surveillance de tous les instants…

Mon installation: le scarecrow
Je vous ai déjà parlé de mon super Scarecrow: c’est un appareil qui détecte les mouvements et envoie l’équivalent d’un ou deux verres d’eau à l’animal qui s’aventure dans son champ de détection. L’intrus, saisi, détale vite fait! Vraiment, c’est ma méthode favorite pour repousser les animaux hors de mon territoire potager. L’appareil coûte une centaine de dollars sur le site du manufacturier; j’ai commandé le mien chez Lee Valley (qui l’offre encore à 79$). Malheureusement, ils ont parfois le temps de gruger une verdure ici et là avant que l’appareil se déclenche.

Autre solution: clôturer tout le potager. Mais je m’y refuse: je n’aime pas le look et je n’ai pas envie de m’empêtrer chaque fois que j’ai besoin d’un bout de ciboulette ou de basilic. Remarquez, je m’y résoudrai peut-être un jour comme c’est arrivé pour les tuyaux suintants: hier, une bestiole a eu le temps de couper un pied de tomate avant de détaler, et ce matin, un poivron a été étêté… Grrr!

Avec tout ça, le travail à faire au potager est vraiment minime: je n’ai plus qu’à retirer les gourmands des tomates, arracher quelques mauvaises herbes (jamais autant qu’auparavant) et récolter le fruit de ce que j’ai semé!

Quand il est question d’outils de jardinage, on pense spontanément à une pelle, un transplantoir, un râteau, un arrosoir… mais au Web? Pas vraiment. Et pourtant! Il y a des sites précieux qui peuvent vous aider à mieux planifier les opérations avant de vous lancer.

Voici quelques ressources que je juge incontournables… vous en connaissez d’autres? Faites-nous les connaître dans les commentaires!

Prévisions météorologiques adaptées au jardinage

Avez-vous déjà pris le temps d’explorer le site de Météomédia au-delà des simples prévisions météorologiques? Certaines rubriques sont inusitées (j’ai déjà parlé des prévisions scolaires dans un précédent billet), mais d’autres sont riches en informations vraiment pratiques, notamment les prévisions jardinage.

En choisissant votre ville, vous aurez accès à une foule d’informations précieuses. D’abord, votre zone de rusticité (si vous ne la connaissiez pas déjà), une donnée essentielle pour choisir des végétaux adaptés au climat de votre région. Un peu plus bas sur la page, un tableau de prévisions annonce si les prochains jours seront propices au jardinage, en cumulant plusieurs données:

En un coup d’oeil, on a non seulement la température, mais on sait s’il y a risque de gel au sol, si des précipitations sont prévues, s’il faudra arroser… Si on jardine un tant soit peu, c’est un must à mettre dans ses favoris en remplacement de la météo locale!

Sélecteur de plantes

Qui n’a pas déjà craqué pour une belle plante absolument pas adapté aux conditions de son terrain, hein? Je plaide coupable. Pour dénicher rapidement des plantes qui conviennent à vos besoins d’aménagement, mieux vaut utiliser un sélecteur de végétaux… avant de magasiner! À partir de quelques critères que vous déterminez (type de plante, ensoleillement, couleur, période de floraison), le sélecteur renvoie une liste de végétaux appropriés.

Si vous utilisez un logiciel d’aménagement paysager, ce type d’outil y est généralement intégré. Sinon, vous pouvez en trouver quelques uns en ligne, par exemple le sélecteur de plante interactif gratuit sur le site de Rona. En quelques clics, vous précisez vos critères (choisissez «recherche avancée» pour raffiner les recommandations.)

Bulletin personnalisé

Vous voulez être guidé, semaine après semaine, dans les activités à faire sur le terrain? Oubliez les calendriers de jardinage: statiques, ils sont conçus pour une zone de rusticité particulière (vous devrez constamment extrapoler pour savoir quand la recommandation s’applique chez vous), sans compter qu’ils ne couvrent pas nécessairement les végétaux à propos desquels vous vous grattez le coco.

Inscrivez-vous plutôt sur C’est le temps de…, un site du magazine Fleurs, plantes et jardins qui répertorie 750 000 variétés de plantes dans plus de 850 municipalités.

Une fois que vous aurez fait votre sélection de végétaux, vous pourrez consulter le site pour obtenir des conseils personnalisés, adaptés à votre ville et aux plantes que vous cultivez. Vous recevrez aussi un bulletin hebdomadaire avec quelques activités suggérées.

Bon jardinage!

Tant qu’à jaser de semis, une question bête: dans quoi vous installez-vous pour mélanger votre terreau?

Êtes-vous aussi mal amanché que je l’étais à mes débuts, m’installant tantôt directement dans le lavabo (espérant arriver juste juste juste dans mon remplissage pour ne pas devoir rammaser trop de terreau à la cuiller), ou alors dans un grand bol à mélanger de cuisine en Pyrex (qui était le seul grand récipient que j’avais dans la maison… et quand je dis « grand », c’est une manière de parler: je ne pouvais même pas y mettre suffisamment de terreau pour remplir plus de quelques petits pots à la fois)?

Sinon, je suis curieuse de connaître vos méthodes. Si oui, voici quelque chose qui va révolutionner votre vie de jardinier:

Il s’agit de grands baquets flexibles, pratiques comme tout, qui facilitent bien des tâches de jardinage: du mélange de terreau à la récolte de légumes, en passant par le lavage des pots… Je ne m’en passerais plus.

Et puis l’hiver, quand je le délaisse, c’est mon doux qui s’en empare et qui s’en sert pour rentrer plus facilement ses bûches pour alimenter le poêle à bois. Multi-usage, vous dis-je!

Si vous convoitez l’objet, c’est chez Veseys que j’ai déniché le mien: cherchez les tub trugs. Mes chanceux, vous avez désormais le choix de cinq couleurs et de deux formats, alors que je n’avais que le baquet de 42 L vert vert vert quand j’ai acheté le mien, il y a quelques années… J’en ai vu aussi sous le nom de garden tubs sur le site de Lee Valley Tools.

Photo tirée du site de Veseys.

Je manque décidément de rigueur pour le soin des plantes d’intérieur: leur terreau passe de la sécheresse à l’innondation… Il faudrait être un bien mauvais jardinier pour blâmer ses outils, mais le fait est qu’avec un pot à jus pour seul et unique arrosoir, l’activité était bien peu inspirante.

Il en ira tout autrement à partir de maintenant, puisque mon doux a eu la bonne idée de «nous» offrir ce magnifique objet, que j’ai pris le temps d’observer sous toutes ses coutures avant de saisir de quoi il retournait…

Toutes les solutions ont été envisagées pour enmpêcher les vedettes locales, Wilfred et Marie-Élaine de venir manger, comme par les années passées, tout le persil, les capucines, la coriandre, le basilic et la laitue du potager. En effet, l’an dernier, nos marmottes vedettes ne nous avaient laissé que les tomates, les jalapeños et quelques fines herbes pour subsister.

Oui, toutes, toutes, toutes les solutions ont été envisagées, des plus douces (le « fiche-le-camp » saupoudré autour du potager et le poivre de cayenne sur les feuilles) aux plus violentes (le coup de pelle, une suggestion qui revient périodiquement dans mon entourage, mais à laquelle nous refusons de céder… non, nous ne voulons pas nous débarasser de nos vedettes, mais simplement qu’elles fassent leur prestation ailleurs qu’au potager!), des plus farfelues (la liste serait trop longue, mais je vous dit tout de suite que la palme doit être partagée entre la belle-famille et l’équipe de production de Colibri) aux plus sérieuses…

Notre choix s’est finalement porté sur le Scarecrow, un détecteur de mouvement doublé d’un arrosoir, convaincus que c’était en plein ce qu’il nous fallait après lecture sur le site officiel des commentaires d’utilisateurs et des pourcentages d’efficacité classés par animaux à contrôler… D’ailleurs, si vous avez un problème avec chiens, chats ou autres intrus dans vos plates-bandes, prenez un moment pour savourer les vidéos, qui vous feront trépigner de joie et d’envie d’en posséder un.

Le système se détaille à 119$ sur le site de Contech, mais je l’ai vu à 89$ chez Botanix et commandé à 79$ chez Lee Valley (en commandant, n’oubliez pas de cocher pour recevoir leurs trois merveilleux catalogues, qui vous feront renier les circulaires du dimanche et même le catalogue annuel Canadian Tire!)

Et maintenant, la grande question: est-ce que ça marche? Jusqu’à ce weekend, nous avions eu l’occasion de le tester seulement avec le facteur, et ça fonctionnait très bien (malheureusement, le site de Contech n’inclut pas « mailman » Nous l’avions ensuite débranché, jusqu’à ce que mes semis extérieurs commencent à lever…

… ce dimanche, contemplant mes jeunes pousses pointant leur nez au potager, j’ai déclaré à mon doux que l’heure avait sonné. Nous avons installé le Scarecrow et fait plusieurs tests d’orientation et de sensibilité, puis sommes rentrés.

C’est hier seulement, pendant que j’étais au bureau, que le vrai test a eu lieu, en mon absence malheureusement, mais mon doux (qui travaille à la maison et dont la fenêtre de bureau donne sur le potager) m’a tenue informée des développements…

Un écureuil aspergé!

Un autre en fuite…

Et enfin, en toute fin de journée, une de nos marmottes a détalé, complètement traumatisée!

L’appareil photo est sur le coin du bureau de mon doux, qui essaiera d’immortaliser la prochaine visite, si elle tente le coup de nouveau…