Chaque automne, avec en tête la promesse d’un printemps fleuri, on s’en donne à coeur joie avec les bulbes. Maintenant que le mercure remonte doucement, c’est vrai que ça réchauffe le coeur de surprendre ces petits bouts de verdure qui se frayent un chemin à travers la neige. Excitée comme une puce, j’ai fais le tour du terrain, croquant un crocus ici, quelques feuilles de jonquilles là… et réalisant soudain qu’il y avait bien d’autres choses que des bulbes à admirer dans les plate-bandes!

Joubarbes, bugles, heuchères… voilà les vraies surprises qui ont ponctué ma tournée du terrain. Ce qu’elles ont en commun? Un feuillage persistant! De véritables vivaces «quatre saisons». Oh, bien sûr, on n’en profite pas sous l’épaisse couche de neige hivernale, mais dès qu’elle fond, leur feuillage émerge, intact et pimpant.

Heuchère (Heuchera )

En voici une qui arbore une palette de couleurs surprenante: mon heuchère villosa Caramel a un petit air automnal… peu importe la saison! Même avant de montrer ses fleurs (ce qu’elle fera en juillet-août), elle réussit à colorer joliment la plate-bande.

Joubarbe (Sempervivum )

La joubarbe a une forme de rosette, un peu comme l’artichaut. C’est une succulente (ou plante grasse), qui se contente de peu pour être heureuse: elle se plaira parfaitement dans un sol sec et rocailleux. Cela dit, les miennes prospèrent aussi dans un vieux tronc rempli d’humus…

Dans le langage courant, on l’appelle la poule et ses poussins, en référence aux nombreux rejetons qui voient le jour pendant la belle saison (vous pouvez d’ailleurs voir sur Pouce vert, le site de Cammu, une photo qui illustre bien le pourquoi de l’expression).

À l’occasion des jardins secrets de Rosemère, il y a quelques années, j’ai relevé une belle utilisation de la joubarbe, dans une potée: avec les rejetons qui poussaient, on aurait dit un kaléidoscope! Je pense bien en préparer une cet été… Une potée quatre saisons, qui dit mieux?

Bugle rampante (Ajuga reptans)

Côté couvre-sol, il y en a plusieurs qui sont jolis comme tout au printemps, notamment cette bugle pourpre. Plus tard cet été, on verra éclore une profusion de petites fleurs bleutées. C’est une vivace d’ombre ou mi-ombre qui rampe allègrement à travers les rocailles et même au-delà, comme en témoigne cette photo:

C’est déjà tout… et c’est bien trop peu! Décidément, cette année, sans oublier les bulbes pour autant, je vais partager mon énergie et faire plus de place à ces vivaces au feuillage persistants, qui ajoutent une si belle touche au paysage printanier (et tout le reste de l’année). Alors si vous avez des expériences à partager, des coups de cœur, des commentaires, faites-m’en part!

Chose promise (ou plutôt évoquée), chose due: je vous invite à faire un petit tour de notre terrain de banlieue, réaménagé et refleuri après la grande excavation 2007!

D’abord l’avant de la maison, nettement plus accueillant qu’auparavant, avec la butte gazonnée transformée en rocaille:

Et l’arrière, avec une plate-bande moins fleurie qu’elle ne l’était avant le passage de la pépine, mais bon… on ne peut pas tout faire d’un coup:

Pour comparer avec l’an dernier, allez voir la deuxième photo de ce billet tiré des archives. Et, de grâce, ne me parlez pas du bardage en clin d’amiante. On va se laisser le temps de rembourser une partie de l’hypothèque avant de penser à le remplacer…

Un peu plus loin derrière, le terrain a été épargné par l’excavation, mais négligé par la jardinière. Entre les changements de couches et les boires, je n’ai pas trouvé le temps de désherber, diviser, bref, entretenir les plates-bandes. La menthe (à gauche, près du cabanon en bois de grange) est en train d’envahir la cour!

Puis le coin tonnelle…

… qui donne sur une allée courbe qui mène à l’avant de la maison:

Nous avions prévu aménager un petit escalier, mais mon père a eu cette idée de faire plutôt une sorte d’échangeur qui, d’un côté, monte sur la butte et, de l’autre, la contourne. Les dalles que vous voyez sont en fait des buches d’environ 3 pouces d’épaisseur enfoncées dans le sol.

Reste l’autre côté de la maison, qui donne sur la rue. C’est le plus fleuri de tout ce qui a été réaménagé, mais vous devrez me croire sur parole d’ici à ce que je trouve le temps de le photographier!

Un jour, il y aura des fleurs partout sur mon terrain. Un vague projet de retraite. Car avec une petite famille et un horaire chargé, ce n’est pas demain la veille que le projet va avancer.

En attendant, jasons gazon. Après tout, on est en banlieue…

Le passage de la pépine a laissé une grosse cicatrice à l’avant de la maison. Autour aussi, mais ma mère, mon père et mon doux ont transformé le champ de terre et de roche en immense rocaille, qui longe la maison. Votre charmante hôtesse supervisait les travaux et remplissait les verres d’eau en allaitant un petit bébé tout neuf.

Plus près de la rue, la solution la plus simple était d’ensemencer. Je dis «simple», mais c’est parce que la pelouse, ce n’est pas mon dossier. On a un terrain en pente, voyez-vous. Et qui dit pente dit érosion. Dit écoulement des eaux. Dit écoulement des semences de gazon itou.

Mon doux s’est tracassé longuement à savoir comment faire pour que les semences prennent en pente. Et il en a jasé avec nos amis de L’Écologique, l’entreprise à qui on laisse le soin de démarrer le terrain en beauté au printemps en faisant l’aération, le sur-ensemencement et le terreautage depuis quelques années.

La solution retenue: ensemencement, terreautage, puis installation d’un rouleau de paille et d’un treillis (le treillis retient la paille qui retient les semences le temps qu’elle s’établissent.)

Une fois la chose en place, les paris étaient lancés: poussera, poussera pas? Eh bien quelques semaines plus tard, on constate que ça marche:

Oh, bien sûr, c’est un peu clairsemé par endroits, mais sans la paille, je me doute bien que ça aurait été pire: on aurait eu quelques pousses ici et là, et un beau fossé ultra-garni!

Dans quelques jours, on pourra sans doute retirer le treillis. Quant à la paille, elle va rapidement se décomposer et disparaître dans notre beau gazon tout neuf…

Le 20 décembre de l’an dernier, voici ce que j’ai pu photographier sur mon terrain:

Faut pas vous laisser charmer par ma rudbeckia givrée: le paysage était morne et triste. «On n’a plus les hivers qu’on avait», entendait-on partout. On craignait de passer un Noël bien gris. Le beau côté de la chose, c’est que même les moins écolos se sont mis à à croire en l’existence d’un effet de serre, et à multiplier les petits gestes pour que leurs enfants rêvent encore d’un Noël blanc.

Et puis cette année, alors que l’hiver n’est même pas encore officiellement commencé, deux tempêtes s’abattent coup sur coup sur le Québec.

C’est blanc. C’est beau. C’est magique, aussi, d’en profiter avec des enfants.

C’est merveilleux de savoir qu’ils emmagasinent des images de ces «bancs de neige haut d’même» dont on parle avec nostalgie chaque fois que l’hiver est un peu trop doux.

C’est inquiétant, aussi. Car s’il a fallu le spectre d’un hiver sans neige pour éveiller la conscience écolo l’an dernier, est-ce que cet hiver tout blanc la rendormira illico?

Je souhaite de tout coeur que non. J’ose espérer que personne n’est assez naïf pour croire que tout change du jour au lendemain, que tout allait subitement mal et que tout va soudainement bien. Si on ne veut pas que ces belles tempêtes deviennent l’exception, nos efforts ne doivent pas être exceptionnels, non plus.

Tout à l’heure, alors que je faisais glisser ma plus vieille sur les hauts bancs de neige, je l’imaginais dans quelques dizaines d’années, en train de se lamenter, à son tour, qu’«on n’a plus les hivers qu’on n’avait».

J’espère juste qu’il continuera d’y avoir, de temps en temps, de ces belles tempêtes pour la faire mentir.

Nouveau concept de paysagement testé hier sur mon terrain: on ne fait plus de l’aménagement paysager, mais bien du déménagement paysager! Je vous rappelle qu’on doit enlever les végétaux qui ceinturent la maison, à moins d’accepter qu’ils soient sacrifiés pendant les travaux d’excavation. Donc, on déménage tout ce à quoi on tient!

Rien de tel que des photos pour bien faire comprendre le concept. Voici un côté de maison avec un aménagement de fougères:

Ah, ces belles fougères qui, après deux (ou trois? je ne sais plus) années à cet emplacement, commençaient tout juste à y prendre leurs aises et à resplendir!

Quand il faut, il faut… voici maintenant un côté de maison après le déménagement des fougères:

Et puis voici un aménagement de fougères improvisé:

Voilà comment on fait du déménagement paysager! Merci à mes parents qui, déjà en charge de garder ma petite 4 jours par semaine et de faire mon lavage depuis le début des rénos, sont aussi devenus mes jardiniers attitrés…

Entendu après que j’ai épandu 22 sacs de paillis de cèdre et déclaré qu’il faudrait en racheter encore beaucoup d’autres:
- Ce n’est peut-être pas nécessaire d’en mettre dans touuuutes tes plates-bandes…
- Oui, ça l’est. Le paillis, c’est le meilleur amis des jardiniers paresseux.
- C’est un aveu de paresse?
- Non, de grossesse. Le désherbage à quatre pattes avec une bedaine de 8 mois, très peu pour moi. Alors vive le paillage systématique!

Paillis vient du mot paille, pour des raisons assez évidentes… Car bien avant qu’on achète le paillis de cèdre teint rouge ou l’exotique paillis d’écale de cacao en gros sacs au Home réno l’entrepôt du coin, c’est la paille et le foin qui étaient utilisés.

Un bon paillage est utile à plusieurs points de vue. D’abord, il empêche les mauvaises herbes de pousser et de se ressemer entre les plants. Aussi, il repousse certains ravageurs (mais pas le chat du voisin, qui adooooore l’odeur du cèdre). Ensuite, il ralentit l’assèchement de la terre en conservant l’humidité et la fraîcheur au sol en été. Enfin, il empêche la surface de la terre de croûter; plus besoin de l’ameublir aider l’eau à faire son chemin!

Moi, je ne m’en passerais plus. Et pourtant, le paillis a ses détracteurs. Qui vous diront que ça tient mal en place, ce qui est absolument vrai si vous choisissez l’écale de cacao: ça sent bon le chocolat, mais il suffit d’un coup de vent pour que la plate-bande soit mise à nu. Optez plutôt pour un classique: le bon vieux paillis de cèdre.

Détracteurs qui se plaignent aussi que les mauvaises herbes arrivent quand même à se frayer un chemin jusqu’en surface (et elles sont alors bien ancrées et plus difficiles à arracher que sur la terre nue). Encore là, c’est vrai… si vous n’en mettez pas suffisamment. Qu’on se le dise: pour que le paillis joue un rôle plus qu’esthétique, il en faut au moins deux pouces. Vous avez bien lu. Un sac de paillis couvre à peine plus que la superficie où on le dépose avant de l’épandre…

- Doooonc tu vois bien, mon doux, qu’il faudra bien plus que 22 sacs. À moins, bien sûr, que tu ne veuilles faire la préparation de tes cours d’été en désherbant

Le printemps, ce n’est pas qu’une date. C’est un ensemble de petits signes. Petite, fière descendante d’une famille qui avait une cabane à sucre, je l’associais au goût de l’eau d’érable, de la tire sur la neige et du sirop. Plus tard, dans ma période urbaine, je déclarais le printemps solennellement arrivé lorsque j’avais vidé en bonne compagnie un premier pichet de sangria sur une terrasse, les lunettes de soleil sur le nez et les deux pieds dans la neige.

En banlieue, j’ai mes nouveaux indicateurs printaniers. D’abord, les crocus…

… qui ont commencé à ouvrir il y a deux jours, mais comme je revenais à la tombée du jour, ce n’est que ce midi que j’ai pu les voir, la corolle bien ouverte.

Et l’autre signe… je vous le dis, ou je vous fais languir? Comme les crocus, elle revient à chaque année. Comme les crocus, elle a tendance à se multiplier. Mais contrairement au crocus, on la voit ensuite tout l’été.

Vous avez deviné, non?

Eh oui! C’est le retour de la marmotte! Je ne sais pas pour vous, mais je lui trouve un air vorace et déterminé… C’est à se demander pourquoi je peine à chouchouter mes semis!

Prenez le rabattage des vivaces (qui consiste à couper les tiges à quelques pouces du sol à la fin de l’automne). Pour la plupart des vivaces de mon terrain, ça s’impose: flétries, prostrées, noircies, elles implorent qu’on écourte leur supplice. Mais il y a des exceptions: des plants bien dressés, aux formes intéressantes, dont les hampes florales vont récolter la neige pour le plus bel effet.

Parmi ceux-ci, les sédums d’automne, à gauche sur cette photo:

J’ai retracé une photo prise à l’hiver 2003 (la dernière en bas de la page, où vous pourrez en même temps admirer le «pommier en fleurs d’hiver», un concept de mon éclairagiste paysagiste et rénovateur de salle de bain favori…) Le sédum ajoute une touche décorative, sans laquelle la vieille souche aurait juste l’air d’une traînerie oubliée au milieu d’une vaste étendue de neige!

Au nombre des plants qui gagnent à être laissés en place, il y a aussi l’hydrangé annabelle , dont l’efflorescence rappelle une grosse boule de neige. En laissant la fleur séchée en place, l’effet perdurera même en hiver:

C’est ce que j’ai fait l’an dernier, après avoir lu que cet arbuste acceptait, au choix, qu’on le rabatte ou non… C’était superbe tout l’hiver, puis j’ai simplement coupé les fleurs séchées encore là au printemps. L’été venu, j’ai eu droit à une floraison exceptionnelle!

Beaucoup de graminées sont aussi magnifiques, parfois même dramatiques, sous la neige. C’était le cas de mes miscanthus ces dernières années, mais pour cet hiver, on va oublier ça:

Des petits sacripants… que dis-je? DES APPRENTIS JARDINIERS les ont décimés ce week-end! Apparemment, ils ne maîtrisent pas encore la technique du rabattage: ils se sont contentés de les étêter, et avec un outil mal adapté, en plus (des bâtons de déneigement qu’on a retrouvés sur le terrain). Si je les attrape… euh… si j’ai le plaisir de les croiser, je compte bien les entretenir des bénéfices de la planification stratégique du paysagement hivernal . Je suis sûre que ça va les passionner…

À l’arrivée des froids, il y a nombre de petites tâches ingrates auxquelles il faut penser pour bien préparer le terrain à l’hiver. Oh, bien sûr, on peut crâner et décider de passer outre, mais on s’en repentira au printemps suivant.

J’en connais une qui avait négligé de vérifier que sa belle lance d’arrosage était bien vide avant de la ranger pour l’hiver; elle l’a retrouvée éclatée et bonne pour les vidanges, et j’ai (euh… elle a) dû en racheter une autre au retour des beaux jours (et elle n’a même pas eu la satisfaction de changer pour mieux: elle avait déjà la meilleure et a donc racheté exactement la même… pfff!) J’en connais plusieurs qui, après la fonte des neiges, ont travaillé comme des forcenés à ramasser des feuilles humides, lourdes et à moitié compostées sur leur gazon, parce que la première bordée de neige de novembre était arrivée sans crier gare.

Mais cette année, il faudrait faire preuve d’une épouvantable mauvaise foi pour mettre sa négligence sur le compte de la bordée de neige surprise. La température va de doux en redoux en reredoux et en rereredoux. Ces dernières semaines, nous avons eu amplement le temps de «fermer» le terrain, et j’ai même pu réaliser trois agrandissements imprévus de plate-bandes et de ronds de fleurs.

Je vous fais visiter? Les nouveautés sont faciles à repérer: elles sont reconnaissables à l’affreuse toile géotextile destinée à étouffer les mauvaises herbes entre les plants! Au printemps, nous épandrons une épaisse couche de paillis, et rien n’y paraîtra plus. Faites preuve d’imagination, ou sinon, d’indulgence, en regardant les photos…

Ceux qui me lisent depuis un bout le savent déjà: le coin tonnelle est un work in progress… qui vient encore de progresser! La partie de droite a été agrandie. Ce n’était pas prévu, mais il a fallu trouver un coin pour planter des dizaines de vivaces qu’une voisine avait divisées pour moi en faisant le ménage de son terrain il y a quelques semaines.

Ensuite, il y a la plate-bande qui longe le carport, dont j’ai adapté la courbe pour qu’elle souligne celle du petit chemin de pas japonais.

Et un dernier projet, dans lequel je me suis lancée pour caser des végétaux dont l’ancien emplacement m’agaçait. Un petit rond de fleur tout moche vient de tripler de superficie, et égayera le chemin menant au potager lorsque les beaux jours reviendront:

Maintenant, une petite bordée de neige, ça ne serait pas de refus! Non pas que je manque de projets – il y en a toujours – mais j’en peux plus de voir de la toile géotextile tout partout…

Le «faisage de tour de terrain» étant une activité pratiquée plusieurs fois par jour par tous les membres de notre famille, nous sommes conquis depuis longtemps par l’idée d’un sentier qui sillonnerait le terrain et qui nous éviterait de nous salir ou nous mouiller les pieds. Grâce à cet ami, et à un autre aussi, le dossier des pas japonais avance enfin… à petits pas!

Et à certains endroits, notamment sous la tonnelle (croquée hier sous la brunante, avec les végétaux qui ont bien poussé depuis le mois dernier), ce sera sans doute un tracé de paillis de cèdre qui ira rejoindre les petits pas de trous de lavabo… Ajoutez à cela les dalles qu’on a trouvées et qui serviront à établir une autre zone de pas sur le terrain, et on devrait pouvoir faire le tour complet du terrain de 10 000 p.c. d’ici quelque années.