Ce n’est un secret pour personne que j’aime cuisiner les fleurs. Avec leurs jolies formes et leurs couleurs vives, elles donnent du pep à nos petits plats et ravivent l’ordinaire.

Comestible ne signifie toutefois pas pour autant goûteux: à dire vrai, la saveur de certaines fleurs est plutôt fade si elles ne sont pas apprêtées. Je pense aux fleurs de mauve, à celles des hostas, aux pensées et aux violettes… D’autres sont purement et simplement délicieuses au naturel.

Lesquelles? Mon «top 5» personnel inclurait certainement la fleur de monarde (sucrée et goûtant la bergamote), celle du bégonia tubéreux (citronnée), l’agastache (anisée), la bourrache (légèrement sucrée)… et le chèvrefeuille grimpant, qui fait le bonheur des miens depuis quelques jours.

Le chèvrefeuille qui pousse chez moi est un Lonicera x heckrottii, une variété grimpante vivace, qui s’agrippe joliment à ma tonnelle. À cette saison, le chèvrefeuille produit une abondance de fleurs en forme de trompette. À la base des fleurs, on découvre un savoureux nectar sucré qui fera bien des adeptes, croyez-moi. Pour s’en délecter, il suffit de retirer un petit bout de la base (on coupe avec l’ongle) et on suce pour extraire le nectar. Voyez ci-dessous ma plus jeune en train de procéder…

Vous voulez relever un de vos plats? J’ai déjà publié une recette de nouilles frites aux courgettes et au chèvrefeuille. Pour d’autres recettes de cuisine aux fleurs comestibles, visitez mes archives bien garnies.

Consignes de sécurité: Comme pour les champignons ou les petits fruits, assurez-vous d’avoir correctement identifié une fleur avant d’y goûter; dans le doute, mieux vaut s’abstenir. (Addendum: et ne mangez que les parties dont vous êtes certain qu’elle sont comestible: la baie de la plupart des chèvrefeuilles, par exemple, est toxique!) Allez-y aussi avec modération: même quand une plante est comestible, toute nouveauté nécessite un certain apprentissage pour l’estomac. Et enfin, apprenez bien aux enfants qu’ils ne doivent goûter aux fleurs que sous votre supervision.

Il y a de ces métaphores qu’on utilise allègrement… mais a-t-on déjà vu, vraiment, à quoi ressemble une plante sans soleil? Ne reculant devant rien pour satisfaire votre curiosité scientificorticulturelle, voici les résultats d’une petite expérience menée chez moi.

Le lieu: Une plate-bande.
L’échantillon: Deux beaux plants de lupins du même âge, cultivés dans des conditions semblables ces dernières années. On est de vrais scientifiques ou on ne l’est pas: on a un spécimen témoin en plus du plant test.
Le matériel: Un gros seau de métal. Vous pouvez utiliser un seau en bois si ça vous sied mieux, ou en or si vous en avez les moyens.
L’expérience: En terminant le ménage d’automne sur le terrain, oubliez le seau de métal à l’envers dans une plate-bande, au-dessus d’un plant de lupins. Au début mai, admirez son congénère (le spécimen témoin) qui semble déjà promis à un bel avenir, regardez tout autour et écriez-vous d’un air désemparé: «Ciel, j’en avais deux!» Retirez avec empressement le seau posé à l’envers sur le spécimen test. Et voilà!

Observations: Privé de soleil, le plant de lupin paraît bien terne. Ses tiges sont blanches et étiolées, beaucoup plus longues que celles du plant témoin, comme si elles se hissaient sur la pointe des pieds pour trouver le soleil. Le feuillage est d’un jaune livide et sous-développé. On ne donnerait pas cher de sa peau, ou plutôt, de sa chlorophylle!

Par comparaison, voici le plant témoin:

Conclusion: Pour de beaux lupins, mieux vaut ranger les seaux dans le cabanon.

Aussi suis-je toujours à l’affut de jardins ludiques et amusants, capable de rallier toute la famille! Le Jardin botanique de Montréal, avec ses zones thématiques et ses expos, est toujours un bon choix. Idem pour le Centre de la nature: dans la tête des petits, on y va juste pour la fermette et les modules de jeux, mais nous les parents, on se permet quelques détours dans les magnifiques aménagements pour se rincer l’œil en chemin…

Et puis tout nouveau, tout beau, mon jardin coup de cœur cet automne: la Route des gerbes d’Angelica, à Mirabel. Le jardin est tout jeune, mais prometteur: c’est le beau projet d’un organisme sans but lucratif qui a acquis les terrains en 2008 et l’a fleuri à la sueur du front de valeureux bénévoles.

Ce qui intéressera les enfants là-bas? Vraiment beaucoup de choses! D’abord l’art, qui un peu partout, s’intègre à l’aménagement. On rencontre d’impressionnants personnages formés par des branches noueuses, des sculptures… vraiment, c’est superbe!

Aussi, l’endroit n’est pas monotone et propose des ambiances variées, alors qu’on va du jardin féérique à celui des amoureux, en passant par le jardins des oiseaux et même le jardin zen.

On a même vu le carrosse de Cendrillon, vous imaginez la joie de mes princesses. En maturant, des haies qui sillonnent le terrain transformeront le parcours en un labyrinthe. On n’en est pas encore là, mais on voit tout l’intérêt de la chose!

Dans une des serres vides à cette période de l’année, on peut découvrir une exposition d’appareils antiques très impressionnante. Voici un cribleur qui, si je ne m’abuse, sert à trier le blé (comme dans «passer au crible»!)

Une aire de pique-nique est aménagée près d’un module de jeu et d’une maisonnette. Et tout près, surprise: une mini-ferme remplie d’alpagas.

Disséminés dans les plates-bandes, pleins de citrouilles et de petits épouvantails d’Halloween, qui font sourire les enfants. Tout au long de la visite, nos regards convergent souvent vers le point culminant de ce jardin automnal: une gigantesque structure où sont attachés des dizaines de ces bonshommes!

Dernier détail et non le moindre: la Route des gerbes d’angelica est un jardin à vocation humanitaire, qui encourage les artistes, verse une partie du coût d’entrée à l’aide internationale, élabore des projets en partenariat avec le monde rural, invite à la collaboration. Bref, en le visitant, non seulement on passe un agréable moment, mais on fait un petit pas pour un monde meilleur. C’est pas rien!

Si la visite vous tente, les jardins sont situés au 6015, rang Saint-Vincent, à Mirabel. Mais faites vite: c’est ouvert seulement jusqu’au 31 octobre (7 jours par semaine, de 10h à 17h). Le dernier jour, vous êtes conviés à la grande fête de la moisson (autrement dit: vous pouvez y fêter l’Halloween de manière unique!) Tous les détails sur le site, ainsi que les tarifs et le plan pour s’y rendre.

Vous souvenez-vous de ma drôle de technique de plantation des bulbes, l’automne dernier? Je vous racontais que pour me souvenir des endroits où je plantais mes bulbes, je laissais derrière moi un petit carton avec la photo des fleurs, pour avoir une idée générale de ce que j’étais en train de faire…

Les crocus commencent à sortir, et je dois dire que je suis bien contente du résultat! La rocaille est équilibrée et il n’y a pas trop de trous.

Le seul hic, c’est que mes petits papiers montraient toutes les floraisons en même temps, alors que dans les faits, les crocus seront déjà fanés lorsque les autres bulbes commenceront à fleurir… mais n’empêche, je continuerai de procéder ainsi à l’avenir.

De toute façon, ce billet n’est qu’un prétexte pour afficher des crocus en «Une». Je trouvais ça mieux que ma binette pour célébrer Pâques sur les Banlieusardises

On connaissait déjà son super parc de jeux, sa ferme aux animaux, ses vastes jardins, sa serre, ses étangs, ses petites maisonnettes à explorer pour les enfants, ses sentiers bien aménagés…

Avait-on vraiment besoin d’une raison de plus d’aimer le Centre de la nature de Laval?

Sans doute pas, mais on en a quand même trouvé une!

Ai-je dit une? Des centaines, plutôt!

Oui, des centaines. Des orangées, des pourpres, des blanches…

Des doubles en forme de pompoms, des simples, plus classiques…

Bref, une incroyable collection d’échinacées en pleine floraison. Je n’ai jamais vu autant de variétés réunies à un seul endroit (même pas chez ma mouman, ce n’est pas peu dire )

Si vous passez dans le coin, ça mérite un arrêt. Et si vous aimez un tant soit peu les échinacées, alors là, ça vaut carrément le détour. D’autant plus que l’entrée est gratuite (seul le stationnement est payant).

Mon seul regret: n’avoir pas pris le temps de croquer plus de folles variétés en photo… mes deux cocottes avaient d’autres priorités. Il faudra donc y retourner!

Centre de la nature de Laval
901, avenue du Parc
Laval (Québec) H7E 2T7

Je n’ai jamais cultivé de lupins par le passé. L’an dernier, en fin de saison de jardinage, j’en ai attrapé quelques pots soldés à un prix dérisoire (50 sous, si mon souvenir est bon), avec aussi quelques ancolies, monardes, hémérocalles et sûrement quelques autres…

Je n’ai pas encore eu la chance de les voir fleurir (ça s’en vient), mais déjà, regardez-moi ce feuillage…

Depuis quelques jours, je tombe en pâmoison chaque fois que je passe devant. On dirait un feu d’artifice monochrome, à ras le sol…

Et dire qu’EN PLUS, ils vont fleurir. Pour une poignée de p’tit change, je n’en demandais pas tant!

Je vous parlais hier des fines herbes et fleurs comestibles qui nous évitent le casse-tête des semis en se ressemant d’elles-mêmes. Comme j’ai choisi de ne traiter que des annuelles, j’ai dû mettre de côté une que j’aime bien: l’agastache (ou Anise-Hyssop – Agastache foeniculum).

C’est une vivace, mais qui se ressème aussi joyeusement: si on la laisse monter en graine, le pied principal se retrouve entouré (envahi serait sans doute un terme plus juste) d’une foule de jeunes pousses l’année suivante. Si ça nous embête, il suffit de supprimer les têtes vers la fin de la floraison, pour limiter la propagation des graines.

Sa feuille, d’un beau vert teinté de mauve, est merveilleusement odorante. Certains en font un thé; je pense essayer de faire une variante de ma limonade à l’eau de rose avec cet été! Je l’imaginerais aussi bien en pot-pourri, mais je n’ai jamais essayé. Elle produit de petits épis de fleurs mauves délicieusement anisées. On peut en mettre dans les salades, l’utiliser pour rehausser un plat de poisson ou de fruits de mer…

Pour une photo en période de floraison, voyez sur le site du catalogue Richters, où j’avais acheté mes semences il y a quelques années. Si vous ne connaissiez pas déjà Richters, allez lire dans un billet précédent tout le bien que j’en pense…

Chaque automne, avec en tête la promesse d’un printemps fleuri, on s’en donne à coeur joie avec les bulbes. Maintenant que le mercure remonte doucement, c’est vrai que ça réchauffe le coeur de surprendre ces petits bouts de verdure qui se frayent un chemin à travers la neige. Excitée comme une puce, j’ai fais le tour du terrain, croquant un crocus ici, quelques feuilles de jonquilles là… et réalisant soudain qu’il y avait bien d’autres choses que des bulbes à admirer dans les plate-bandes!

Joubarbes, bugles, heuchères… voilà les vraies surprises qui ont ponctué ma tournée du terrain. Ce qu’elles ont en commun? Un feuillage persistant! De véritables vivaces «quatre saisons». Oh, bien sûr, on n’en profite pas sous l’épaisse couche de neige hivernale, mais dès qu’elle fond, leur feuillage émerge, intact et pimpant.

Heuchère (Heuchera )

En voici une qui arbore une palette de couleurs surprenante: mon heuchère villosa Caramel a un petit air automnal… peu importe la saison! Même avant de montrer ses fleurs (ce qu’elle fera en juillet-août), elle réussit à colorer joliment la plate-bande.

Joubarbe (Sempervivum )

La joubarbe a une forme de rosette, un peu comme l’artichaut. C’est une succulente (ou plante grasse), qui se contente de peu pour être heureuse: elle se plaira parfaitement dans un sol sec et rocailleux. Cela dit, les miennes prospèrent aussi dans un vieux tronc rempli d’humus…

Dans le langage courant, on l’appelle la poule et ses poussins, en référence aux nombreux rejetons qui voient le jour pendant la belle saison (vous pouvez d’ailleurs voir sur Pouce vert, le site de Cammu, une photo qui illustre bien le pourquoi de l’expression).

À l’occasion des jardins secrets de Rosemère, il y a quelques années, j’ai relevé une belle utilisation de la joubarbe, dans une potée: avec les rejetons qui poussaient, on aurait dit un kaléidoscope! Je pense bien en préparer une cet été… Une potée quatre saisons, qui dit mieux?

Bugle rampante (Ajuga reptans)

Côté couvre-sol, il y en a plusieurs qui sont jolis comme tout au printemps, notamment cette bugle pourpre. Plus tard cet été, on verra éclore une profusion de petites fleurs bleutées. C’est une vivace d’ombre ou mi-ombre qui rampe allègrement à travers les rocailles et même au-delà, comme en témoigne cette photo:

C’est déjà tout… et c’est bien trop peu! Décidément, cette année, sans oublier les bulbes pour autant, je vais partager mon énergie et faire plus de place à ces vivaces au feuillage persistants, qui ajoutent une si belle touche au paysage printanier (et tout le reste de l’année). Alors si vous avez des expériences à partager, des coups de cœur, des commentaires, faites-m’en part!

Depuis l’invasion des criocères dans mes lis asiatiques une certaine année, je répugnais à planter d’autres bulbes de lis. Mais j’ai craqué en voyant des photos de la série «tango», que j’ai finalement commandée l’an dernier chez Veseys.

Peu ou pas de floraison en 2007 pour cause de déménagements successifs des bulbes (je les avais initialement placés en plein où il fallait excaver, autour du bungalow, pour installer un drain français). Cette année, toutefois, ils se reprennent et offrent une profusion de fleurs de toutes les couleurs.

Voici le lis «honey bee»:

N’est-ce pas qu’il est superbe, avec sa robe d’un jaune vif, tachetée de marron?

Et puis le rose moucheté de rouge:

On l’appelle «dot com», mais je vous avouerai bien humblement que la symbolique du nom m’échappe… ce qui ne m’empêche pas de le trouver magnifique.

J’ai vu un ou deux criocères, de même que quelques larves sur les feuilles. J’ai écrabouillé les intrus et depuis, on semble les laisser en paix. De toute façon, même si une invasion s’organisait en catimini, je ne m’en ferais pas trop: j’ai profité des fleurs, je peux bien leur laisser les feuilles!

Prenez le rabattage des vivaces (qui consiste à couper les tiges à quelques pouces du sol à la fin de l’automne). Pour la plupart des vivaces de mon terrain, ça s’impose: flétries, prostrées, noircies, elles implorent qu’on écourte leur supplice. Mais il y a des exceptions: des plants bien dressés, aux formes intéressantes, dont les hampes florales vont récolter la neige pour le plus bel effet.

Parmi ceux-ci, les sédums d’automne, à gauche sur cette photo:

J’ai retracé une photo prise à l’hiver 2003 (la dernière en bas de la page, où vous pourrez en même temps admirer le «pommier en fleurs d’hiver», un concept de mon éclairagiste paysagiste et rénovateur de salle de bain favori…) Le sédum ajoute une touche décorative, sans laquelle la vieille souche aurait juste l’air d’une traînerie oubliée au milieu d’une vaste étendue de neige!

Au nombre des plants qui gagnent à être laissés en place, il y a aussi l’hydrangé annabelle , dont l’efflorescence rappelle une grosse boule de neige. En laissant la fleur séchée en place, l’effet perdurera même en hiver:

C’est ce que j’ai fait l’an dernier, après avoir lu que cet arbuste acceptait, au choix, qu’on le rabatte ou non… C’était superbe tout l’hiver, puis j’ai simplement coupé les fleurs séchées encore là au printemps. L’été venu, j’ai eu droit à une floraison exceptionnelle!

Beaucoup de graminées sont aussi magnifiques, parfois même dramatiques, sous la neige. C’était le cas de mes miscanthus ces dernières années, mais pour cet hiver, on va oublier ça:

Des petits sacripants… que dis-je? DES APPRENTIS JARDINIERS les ont décimés ce week-end! Apparemment, ils ne maîtrisent pas encore la technique du rabattage: ils se sont contentés de les étêter, et avec un outil mal adapté, en plus (des bâtons de déneigement qu’on a retrouvés sur le terrain). Si je les attrape… euh… si j’ai le plaisir de les croiser, je compte bien les entretenir des bénéfices de la planification stratégique du paysagement hivernal . Je suis sûre que ça va les passionner…