On connaissait déjà son super parc de jeux, sa ferme aux animaux, ses vastes jardins, sa serre, ses étangs, ses petites maisonnettes à explorer pour les enfants, ses sentiers bien aménagés…

Avait-on vraiment besoin d’une raison de plus d’aimer le Centre de la nature de Laval?

Sans doute pas, mais on en a quand même trouvé une!

Ai-je dit une? Des centaines, plutôt!

Oui, des centaines. Des orangées, des pourpres, des blanches…

Des doubles en forme de pompoms, des simples, plus classiques…

Bref, une incroyable collection d’échinacées en pleine floraison. Je n’ai jamais vu autant de variétés réunies à un seul endroit (même pas chez ma mouman, ce n’est pas peu dire )

Si vous passez dans le coin, ça mérite un arrêt. Et si vous aimez un tant soit peu les échinacées, alors là, ça vaut carrément le détour. D’autant plus que l’entrée est gratuite (seul le stationnement est payant).

Mon seul regret: n’avoir pas pris le temps de croquer plus de folles variétés en photo… mes deux cocottes avaient d’autres priorités. Il faudra donc y retourner!

Centre de la nature de Laval
901, avenue du Parc
Laval (Québec) H7E 2T7

Je n’ai jamais cultivé de lupins par le passé. L’an dernier, en fin de saison de jardinage, j’en ai attrapé quelques pots soldés à un prix dérisoire (50 sous, si mon souvenir est bon), avec aussi quelques ancolies, monardes, hémérocalles et sûrement quelques autres…

Je n’ai pas encore eu la chance de les voir fleurir (ça s’en vient), mais déjà, regardez-moi ce feuillage…

Depuis quelques jours, je tombe en pâmoison chaque fois que je passe devant. On dirait un feu d’artifice monochrome, à ras le sol…

Et dire qu’EN PLUS, ils vont fleurir. Pour une poignée de p’tit change, je n’en demandais pas tant!

Je vous parlais hier des fines herbes et fleurs comestibles qui nous évitent le casse-tête des semis en se ressemant d’elles-mêmes. Comme j’ai choisi de ne traiter que des annuelles, j’ai dû mettre de côté une que j’aime bien: l’agastache (ou Anise-Hyssop – Agastache foeniculum).

C’est une vivace, mais qui se ressème aussi joyeusement: si on la laisse monter en graine, le pied principal se retrouve entouré (envahi serait sans doute un terme plus juste) d’une foule de jeunes pousses l’année suivante. Si ça nous embête, il suffit de supprimer les têtes vers la fin de la floraison, pour limiter la propagation des graines.

Sa feuille, d’un beau vert teinté de mauve, est merveilleusement odorante. Certains en font un thé; je pense essayer de faire une variante de ma limonade à l’eau de rose avec cet été! Je l’imaginerais aussi bien en pot-pourri, mais je n’ai jamais essayé. Elle produit de petits épis de fleurs mauves délicieusement anisées. On peut en mettre dans les salades, l’utiliser pour rehausser un plat de poisson ou de fruits de mer…

Pour une photo en période de floraison, voyez sur le site du catalogue Richters, où j’avais acheté mes semences il y a quelques années. Si vous ne connaissiez pas déjà Richters, allez lire dans un billet précédent tout le bien que j’en pense…

Chaque automne, avec en tête la promesse d’un printemps fleuri, on s’en donne à coeur joie avec les bulbes. Maintenant que le mercure remonte doucement, c’est vrai que ça réchauffe le coeur de surprendre ces petits bouts de verdure qui se frayent un chemin à travers la neige. Excitée comme une puce, j’ai fais le tour du terrain, croquant un crocus ici, quelques feuilles de jonquilles là… et réalisant soudain qu’il y avait bien d’autres choses que des bulbes à admirer dans les plate-bandes!

Joubarbes, bugles, heuchères… voilà les vraies surprises qui ont ponctué ma tournée du terrain. Ce qu’elles ont en commun? Un feuillage persistant! De véritables vivaces «quatre saisons». Oh, bien sûr, on n’en profite pas sous l’épaisse couche de neige hivernale, mais dès qu’elle fond, leur feuillage émerge, intact et pimpant.

Heuchère (Heuchera )

En voici une qui arbore une palette de couleurs surprenante: mon heuchère villosa Caramel a un petit air automnal… peu importe la saison! Même avant de montrer ses fleurs (ce qu’elle fera en juillet-août), elle réussit à colorer joliment la plate-bande.

Joubarbe (Sempervivum )

La joubarbe a une forme de rosette, un peu comme l’artichaut. C’est une succulente (ou plante grasse), qui se contente de peu pour être heureuse: elle se plaira parfaitement dans un sol sec et rocailleux. Cela dit, les miennes prospèrent aussi dans un vieux tronc rempli d’humus…

Dans le langage courant, on l’appelle la poule et ses poussins, en référence aux nombreux rejetons qui voient le jour pendant la belle saison (vous pouvez d’ailleurs voir sur Pouce vert, le site de Cammu, une photo qui illustre bien le pourquoi de l’expression).

À l’occasion des jardins secrets de Rosemère, il y a quelques années, j’ai relevé une belle utilisation de la joubarbe, dans une potée: avec les rejetons qui poussaient, on aurait dit un kaléidoscope! Je pense bien en préparer une cet été… Une potée quatre saisons, qui dit mieux?

Bugle rampante (Ajuga reptans)

Côté couvre-sol, il y en a plusieurs qui sont jolis comme tout au printemps, notamment cette bugle pourpre. Plus tard cet été, on verra éclore une profusion de petites fleurs bleutées. C’est une vivace d’ombre ou mi-ombre qui rampe allègrement à travers les rocailles et même au-delà, comme en témoigne cette photo:

C’est déjà tout… et c’est bien trop peu! Décidément, cette année, sans oublier les bulbes pour autant, je vais partager mon énergie et faire plus de place à ces vivaces au feuillage persistants, qui ajoutent une si belle touche au paysage printanier (et tout le reste de l’année). Alors si vous avez des expériences à partager, des coups de cœur, des commentaires, faites-m’en part!

Depuis l’invasion des criocères dans mes lis asiatiques une certaine année, je répugnais à planter d’autres bulbes de lis. Mais j’ai craqué en voyant des photos de la série «tango», que j’ai finalement commandée l’an dernier chez Veseys.

Peu ou pas de floraison en 2007 pour cause de déménagements successifs des bulbes (je les avais initialement placés en plein où il fallait excaver, autour du bungalow, pour installer un drain français). Cette année, toutefois, ils se reprennent et offrent une profusion de fleurs de toutes les couleurs.

Voici le lis «honey bee»:

N’est-ce pas qu’il est superbe, avec sa robe d’un jaune vif, tachetée de marron?

Et puis le rose moucheté de rouge:

On l’appelle «dot com», mais je vous avouerai bien humblement que la symbolique du nom m’échappe… ce qui ne m’empêche pas de le trouver magnifique.

J’ai vu un ou deux criocères, de même que quelques larves sur les feuilles. J’ai écrabouillé les intrus et depuis, on semble les laisser en paix. De toute façon, même si une invasion s’organisait en catimini, je ne m’en ferais pas trop: j’ai profité des fleurs, je peux bien leur laisser les feuilles!

Prenez le rabattage des vivaces (qui consiste à couper les tiges à quelques pouces du sol à la fin de l’automne). Pour la plupart des vivaces de mon terrain, ça s’impose: flétries, prostrées, noircies, elles implorent qu’on écourte leur supplice. Mais il y a des exceptions: des plants bien dressés, aux formes intéressantes, dont les hampes florales vont récolter la neige pour le plus bel effet.

Parmi ceux-ci, les sédums d’automne, à gauche sur cette photo:

J’ai retracé une photo prise à l’hiver 2003 (la dernière en bas de la page, où vous pourrez en même temps admirer le «pommier en fleurs d’hiver», un concept de mon éclairagiste paysagiste et rénovateur de salle de bain favori…) Le sédum ajoute une touche décorative, sans laquelle la vieille souche aurait juste l’air d’une traînerie oubliée au milieu d’une vaste étendue de neige!

Au nombre des plants qui gagnent à être laissés en place, il y a aussi l’hydrangé annabelle , dont l’efflorescence rappelle une grosse boule de neige. En laissant la fleur séchée en place, l’effet perdurera même en hiver:

C’est ce que j’ai fait l’an dernier, après avoir lu que cet arbuste acceptait, au choix, qu’on le rabatte ou non… C’était superbe tout l’hiver, puis j’ai simplement coupé les fleurs séchées encore là au printemps. L’été venu, j’ai eu droit à une floraison exceptionnelle!

Beaucoup de graminées sont aussi magnifiques, parfois même dramatiques, sous la neige. C’était le cas de mes miscanthus ces dernières années, mais pour cet hiver, on va oublier ça:

Des petits sacripants… que dis-je? DES APPRENTIS JARDINIERS les ont décimés ce week-end! Apparemment, ils ne maîtrisent pas encore la technique du rabattage: ils se sont contentés de les étêter, et avec un outil mal adapté, en plus (des bâtons de déneigement qu’on a retrouvés sur le terrain). Si je les attrape… euh… si j’ai le plaisir de les croiser, je compte bien les entretenir des bénéfices de la planification stratégique du paysagement hivernal . Je suis sûre que ça va les passionner…

À peine septembre, et ça sent déjà l’automne. Alors que je m’occupe de croquer les premières couleurs rougeoyantes qui apparaissent ici et là sur le terrain, une libellule s’attarde sur une rudbéckie fanée.

Voici l’une des, sinon LA toute dernière hémérocalle à avoir fleuri cette année chez moi. Je ne connais pas le petit nom de cette beauté rouge, mais c’est une variété relativement commune, du moins, chez moi!

Difficile de s’attrister que ce soit déjà la fin de la floraison, quand on considère la beauté des couleurs de son feuillage:

Et vive la saison des feuilles!

Quoi? Vous ne saviez pas que c’était une plante?

Pourtant si! La guimauve (malva althaea officinialis) est une vivace de la famille des malvacées, comme la mauve (malva sylvestris), qui lui ressemble d’ailleurs beaucoup.

La voici sous son vrai visage (car si vous essayez de retrouver dans la nature des guimauves enfilées sur un bâton comme sur la première photo, vous allez chercher longtemps…)

J’ai été curieuse d’en faire pousser après avoir assisté, il y a plusieurs années, à une séance de formation donnée par la merveilleuse Sylviane-Mélusine Guye, herboriste que vous avez peut-être aperçue à l’émission Une pilule, une p’tite granule. En faisant quelques recherches, j’ai d’ailleurs déniché une portion d’émission où elle parle justement des propriétés émollientes de la guimauve… Une infusion des racines soulage la gorge irritée; j’apprends aussi qu’on peut en faire mâchouiller aux enfants pour soulager les poussées dentaires.

Mais après avoir attendu si longtemps ma première fleur, je ne suis pas sûre que je vais oser en déterrer les racines à la fin de cette saison… j’attendrai peut-être au moins une année de plus, histoire qu’elle soit vraiment bien établie!

En faisant le tour du terrain ce matin, je me passais la remarque qu’il serait bientôt temps de couper les longs épis sur le point de fleurir, lorsque j’ai pris le temps d’en regarder un de plus près…

Puis j’en ai observé un autre…

Et encore un autre…

J’avoue que ce matin, en contemplant ces épis de boutons floreaux non encore éclos, j’ai eu l’impression de les découvrir sous un jour nouveau. Ne trouvez-vous pas qu’ils s’apparentent un peu à un artichaut? Et cette couleur blanche toute tendre, légèrement pourprée sur les contours…

Décidément, je crois bien que cette année encore, je vais couper les tiges de fleurs… mais cette fois, ce ne sera pas pour les mettre au compost. Oh non, cette année, je vais me faire quelques bouquets où les boutons floraux seront en vedette!

Ainsi, à notre arrivée sur ce terrain il y a cinq ans, j’ai pu apprécier la beauté de deux énormes plants de pivoines bien établis et heureux de leur emplacement. Toutefois, un troisième plant a refusé de fleurir. Nous avions des travaux de jardinage par-dessus la tête, et je ne m’en suis pas fait outre mesure (voire même pas pantoute…)

Un an plus tard, même scénario: les deux plants qui avaient fleuri l’année précédente ont offert une floraison encore plus impressionnante (ils semblaient apprécier que j’aie fait pénétrer de la poudre d’os à la base de leur racine), mais le troisième est resté tristement vert. Comme il avait, lui aussi, été chouchouté et traité à la poudre d’os, j’en ai conclus que c’était son emplacement qui ne lui convenait pas.

«La pivoine n’aime pas être transplantée», m’a rappelé ma mère. Bien sûr, mais entre une pivoine qui ne fleurit jamais, et une pivoine qui pourrait mettre des années à fleurir, j’ai décidé de choisir le moindre des deux maux.

Je ne sais plus exactement si la transplantation a eu lieu il y a deux ou trois ans. Mais je sais que ça m’a paru long, au point que j’ai brièvement songé à zigouiller le plant l’été dernier après qu’il eut encore et toujours refusé de fleurir. Si je ne l’ai pas fait, c’est probablement juste parce que la maternité m’occupait trop pour jardiner… et c’est tant mieux, car voici la surprise qui m’attendait ce matin:

On ne le redira jamais assez: la patience est la plus belle vertu du jardinier.