Au retour de l’école et de la garderie, les filles sautillent autour de la boîte aux lettres et espèrent: y aura-t-il un magazine au nom de l’une ou de l’autre? Faudra-t-il attendre encore un jour de plus? Une semaine? Deux? Ça fait si longtemps depuis le dernier numéro…

Eh oui, chez nous comme dans bien des chaumières, on aime les magazines pour enfants. Le coût des abonnements peut sembler exorbitant, mais la chose s’explique quand on feuillette ces pages pleines d’histoires et de bonnes idées, mais vierges de pub. Et honnêtement, on n’a jamais eu à puiser dans nos poches: les grands-parents adorent offrir des abonnements…

On a commencé avec Popi (1 à 3 ans), puis il y a eu Pomme d’Api (de 3 à 7 ans)… Nos deux cocottes se situent encore dans cette tranche d’âge, mais comme la merveilleuse merveille de la voisine du patio nous a refilé toute sa collection, on a plutôt décidé d’accueillir de nouveaux titres dans la boîte aux lettres (et de plonger dans les Pomme d’Api pour patienter entre deux parutions!)

Nos choix? Pour la plus grande, on a opté pour Les Explorateurs (6 à 10 ans), avec des expériences, des BD et petits reportages… parfait pour elle! Et pour la plus jeune, on a adopté un magazine appelé Petites mains (3 à 6 ans), rempli d’idées de bricolage (à réaliser avec du matériel récupéré — on adore) et même de petites recettes amusantes.

En feuilletant le premier numéro reçu il y a quelques jours, Judith a rapidement statué que Sauvons les oies serait le premier bricolage à mettre à l’épreuve. C’est une variante du jeu d’anneaux: au lieu de piquets, on a des oies numérotées, faites avec des bouteilles d’eau vides (remplies au tiers de sable pour en assurer la stabilité), de rouleaux de papier de toilette et de boulettes d’aluminium. Les bouées sont faites d’assiettes de cartons retenues ensemble avec du ruban d’électricien rouge.

Le verdict de mes deux spécialistes? Difficile à dire: elles ont déjà replongé le nez dans Petites mains, à la recherche de la prochaine idée de bricolage à essayer…

Ces jours-ci, une partie de Mémo-hiver n’attend pas l’autre, chez nous. C’est un jeu de mémoire aux règles vraiment originales, qui a rallié toute la famille. Mais ne le cherchez pas au magasin de jouets près de chez vous: Mémo-hiver est une création de ma «grande» cocotte de maternelle!

Eh oui! Elle fréquente une école alternative où les projets sont au cœur des apprentissages: les enfants apprennent à travers des réalisations qui les passionnent. Les premiers mois ont servi à se familiariser avec la vie scolaire, mais au retour des vacances de Noël, ça y était: il lui fallait concevoir un projet, et ensuite le réaliser. Certains élèves préparent une pièce de théâtre, réalisent un bricolage, font une recherche sur un sujet…

Ma grande, elle, adore les jeux de société. Souvent, lorsque le jeu est trop facile (ou encore trop complexe), elle invente de nouvelles règles pour qu’il reste d’intérêt pour elle et sa petite soeur. Créer un jeu semblait donc un bon départ pour s’initier à l’approche de la pédagogie par projet. Au début, elle avait en tête un projet ultra complexe (un hybride entre Mille Bornes, Au voleur et un jeu de mémoire), mais finalement, on a proposé de simplifier le tout. Car évidemment, l’objectif n’est pas de commercialiser un jeu dans 5 ans, mais de passer à travers les différents petits défis que pose un projet pour arriver à le présenter en quelques semaines aux amis…

Un jeu de mémoire, donc. Elle a choisi un thème, l’hiver, et le titre est venu de lui-même: Mémo-hiver. On a ensuite fait la liste des cartes à dessiner: bonhomme de neige, pain d’épices, patins, tuque, mitaines…

On a quadrillé une feuille (il a fallu calculer, à l’aide d’une règle, pour que toutes les cases soient égales), puis on l’a photocopiée. Elle a ensuite esquissé 10 dessins différents. On les a photocopiés, puis collés à l’endos de feuilles de scrapbooking à motifs aux couleurs hivernales. Un peu de découpage, puis c’est la machine à plastifier de grand-mère qui a été sollicitée. Et voilà, on avait les cartes!

Mais un «simple» jeu de mémoire ne lui suffisait pas: elle voulait aussi augmenter le niveau de difficulté en mettant un temps limite pour chaque tour. Il fallait donc un sablier! On a trouvé des bouteilles… puis on a cherché ce qui pourrait jouer le rôle du sable, puisqu’on n’en avait pas. Craignant que du sel ou du sucre seuls finissent par prendre en pain, on a fouillé dans les armoires pour voir ce qu’on pourrait y mélanger… on a opté pour des brillants: mélangés à du sucre, ils créent une blancheur chatoyante, comme la neige qui brille au soleil. Parfait pour notre thème! Avec une minuterie, on a aussi ajusté la durée d’écoulement du sablier en enlevant du sel pour arriver à 30 secondes piles: on doit se presser de jouer, mais quand même pas trop.

Dernière particularité du jeu: ma grande voulait un dé, pour déterminer qui jouerait le premier. C’est papa qui a trouvé un bout de bois et l’a préparé. Ensuite, on a analysé la conception d’un dé, découvrant que les chiffres opposés devaient toujours donner 7 lorsqu’on les additionnait. Elle s’est donc appliquée à reproduire les points au bon endroit.

On a alors testé le jeu: le dé semblait bien trop peu sollicité pour tout le mal qu’on s’était donné! Ma grande lui a trouvé un nouvel usage: à chaque tour, on commence par jeter le dé et on peut alors tourner autant de cartes qu’indiqué. On associe les paires, puis on observe celles qui restent tant que le temps n’est pas écoulé…

Bien sûr, c’est le joueur qui associe le plus de paires qui gagne.

Le dernier défi, et non le moindre pour ma grande un brin timide: il fallait présenter son projet à la classe. C’est donc ce matin qu’elle a dévoilé Mémo-hiver, et elle a fait ça avec brio! Plusieurs amis ont très hâte à la prochaine période de jeux libres pour essayer d’y jouer avec elle.

Et maintenant, me demanderez-vous? Eh bien… Il faut déjà penser au prochain projet dans lequel elle voudra se lancer!

Mais quand on a plus de temps, on va plus loin: on décore nos avions, et puis tant qu’à y être, on conçoit aussi une piste d’atterrissage.

On fais des concours à qui réussira à faire atterrir son avion pile sur la piste (personne n’y arrive, mais c’est un détail). On construit même une piste d’atterrissage pour hélicoptère en bâtons à café.

Le seul hic, c’est que notre connaissance de l’origami est bien trop limitée pour faire un hélicoptère qui pourrait l’utiliser. Mais bon, je l’ai déjà dit: les vacances sont longues…

Peu importe le prix, c’est contre le principe que j’en ai: pour ces piges, soit on «achète pour acheter» le premier n’importe-quoi-one-size-fits-all-tendance (parce qu’on ne connait pas bien la personne pigée ou qu’on n’est pas très inspiré pour le montant d’argent défini), soit on finit par demander une liste de suggestions (on offrira quelque chose de vraiment utile pour la personne, mais ça ne sera pas une surprise).

En jasant autour de moi, je constate qu’on est nombreux à avoir envie d’un échange véritable, c’est-à-dire qu’on veut DONNER, OFFRIR, PARTAGER et non être obligés de CONSOMMER. OK, j’avoue: en plus, j’haïs magasiner, alors l’idée de fêter autrement, ça m’arrange! Sans abandonner la pige, il y a bien d’autres formules à explorer, comme l’échange de cadeaux recyclés (been there, done that… c’est vraiment drôle!)

Pour cette année, j’ai eu une autre idée… je ne sais toutefois pas encore à qui je la proposerai! Je songe à un échange basé sur une toute autre devise et à la portée de toutes les bourses: le TEMPS! Au lieu d’investir dans les cadeaux, on s’investit soi-même. Si, si: on offre des cadeaux qui «valent» une heure de notre temps.

Concrètement, comment ça fonctionne? Le principe reste celui d’une pige: on met le nom des participants dans un grand chapeau, on attrape un nom au hasard… mais au lieu de perdre une heure dans les magasins, on offre cette précieuse heure à la personne pigée.

Une heure, c’est riche de possibilités! On peut offrir un service qui prendra une heure à prodiguer, ou encore, si on est manuel et créatif, on bricole un cadeau en une heure. Quelques idées de présents dans les deux catégories…

Une heure à rendre service:

• Du gardiennage: Une heure sans les enfants? You bet que tous les parents rêvent de recevoir ça! Le destinataire profitera d’un précieux moment de temps libre pour aller se faire couper les cheveux, faire l’épicerie, souper en amoureux… ou juste lire tranquille!
• Le ménage de l’ordi: Presque tout le monde aujourd’hui a un ordi, mais bien peu savent comment l’entretenir! Si on est doué, on passe une heure à faire une mise à niveau des logiciels, défragmenter le disque dur, passer un anti-virus…
• De l’aide pour une corvée: Le cadeau idéal pour quelqu’un sur le point de déménager ou qui vient juste de s’installer. On pourra aider à faire les boîtes, les transporter, réfléchir à la déco, donner un coup de pinceau, aider à décaper ou revernir un meuble…
• Notre spécialité: Parfois, notre boulot peut inspirer le cadeau! Moi, j’adorerais que mon nom soit pigé par des parents ou amis qui sont soit coiffeur, chiro, mécanicien, horticulteur, styliste… Recevoir une heure de consultation ou un service professionnel, ce serait génial!
• Un massage: Même si on n’est pas un «pro», on peut emprunter un livre à la bibliothèque et apprendre les bases. On pourra faire plaisir à nos proches avec nos nouvelles compétences, et pas juste à Noël

Des cadeaux faits maison en 1h:

• Si on cuisine beaucoup: Ce n’est pas le choix qui manque, et on offre des petites gourmandises ou mignardises en fonction de nos spécialités: truffes, biscuits, macarons, cupcakes, mais aussi, pourquoi pas, des citrons confits, des herbes salées… On peut aussi réserver et congeler des portions individuelles de nos meilleurs plats et en offrir quelques uns. Je connais des célibataires pas trop portés sur les casseroles pour qui un pot de notre meilleur sauce à spaghat’ serait un précieux cadeau!
• Si on aime la cosméto maison: On peut créer une crème pour le corps, un baume pour les lèvres, des sels de détente, des bombes effervescentes, un petit savon fait maison…
• Si on est bicoleur: Un jouet de bois, une cabane à oiseaux, un porte-clés mural…
• Si on sait coudre: Si on débute en couture, on y va pour un petit projet facile et sûr de plaire: un sac à provisions, des napperons, un étui de protection (pour les lunettes, le iPod, le cellulaire)… Ou si on est vraiment doué, on y va pour quelque chose d’élaboré: pour les enfants, un déguisement ou des vêtements de poupée. Sur la photo, vous voyez un mignon tablier et une toque de chef, cadeau de ma belle-maman à ma plus vieille!
• Si on a le pouce vert: On bouture nos plus beaux spécimens de plantes et on en offre une belle variété, on démarre des semis pour une amie, on offre une sélection de semences (et on rédige toutes les instructions pour réussir leur culture)…

Qu’en pensez-vous? Avez-vous déjà expérimenté un échange semblable? Si vous aviez une heure à offrir en cadeau, que feriez-vous?

L’incroyable variété de formes et de couleurs des tomates du patrimoine donne envie de cuisiner… mais pourquoi pas aussi de bricoler? En regardant nos récoltes d’un oeil plus créatif que gourmand, on se surprend à imaginer un oeil, un nez, des cheveux… on ne résiste pas à déplacer une tomate ici, à en replacer une par-là… jusqu’à réaliser un étonnant portrait, à la manière du peintre italien Giuseppe Arcimboldo:

N’est-ce pas un super projet à réaliser avec des enfants? Jouer avec les légumes, c’est le premier pas pour apprendre à mieux les aimer… Au saut du lit, j’ai d’abord invité mes cocottes à découvrir les oeuvres d’Arcimboldo sur Wikipédia. On s’est attardées aux quatre saisons, et à l’été en particulier:

On a décortiqué l’oeuvre, on a regardé de quoi le visage était composé… et avant même que je donne le feu vert pour commencer, il y avait déjà quatre petites mains plongées dans le plat de tomates, prêtes à en faire de drôles d’oeuvres.

La plus jeune a opté pour le plein pied, en n’oubliant aucun des attributs essentiels: tête, yeux, corps, bras, jambes… et nombril!

La plus vieille a fait un portrait, en choisissant minutieusement chacune de ses tomates favorites. On a même dû ressortir en chercher de plus fraîches, car celles qu’elle avait choisies pour les yeux avaient perdu leurs «cils»…

Pas mal, hein?

Si ça vous inspire et que vous vous lancez dans le bricolage potager, prenez vos «oeuvres» en photo! J’ai créé une galerie sur la page Facebook des Banlieusardises pour les réunir. Si vous préférez les publier sur votre blogue, laissez le lien en commentaire, histoire qu’on puisse admirer vos chefs-d’oeuvre gourmands…

La livraison d’une boîte à la maison est toujours source d’excitation: on veut voir le contenu, bien sûr… mais SURTOUT, on veut jouer avec la boîte de carton. Car tous les enfants le savent: une boîte, c’est un monde de possibilité qui s’offre à nous: des voitures aux maisons en passant par les plus folles constructions, il y a de quoi s’amuser. Le dernier projet chez nous: une boîte aux lettres, qu’on a baptisée notre boîte aux mots doux…

Je n’avais pas prévu qu’on se lance dans un bricolage très élaboré: le premier soir, je me suis contentée d’aménager une fente dans la boîte de carton, et on a passé une première soirée à la remplir de lettres et de dessins destinés aux gens qu’on aime.

Mais comme la soirée des lettres a été suivie d’une soirée de pluie, et que la boîte remportait un franc succès, on a décidé de la colorer un peu, de quelques coups de pinceau! La directive première était de la peinturer toute rouge, mais je suis bien contente qu’on n’ait pas suivi mes plates idées d’adulte. Multicolore, elle est tellement plus jolie…

On a laissé sécher, puis on a utilisé des lettres autocollantes colorées pour ajouter une petite inscription. On a même bricolé et décoré un petit drapeau de carton, qu’on lève ou baisse pour indiquer qu’il y a du neuf dans la boîte.

Elle est comme une vraie… mais en tellement mieux

Il ne reste plus qu’à attendre le facteur…

Ma grande était invitée à l’anniversaire d’une copine. En regardant la forme cylindrique du petit présent qu’on avait choisi, elle se demandait bien comment on l’emballerait: non seulement la forme présentait un défi, mais on n’avait plus de papiers d’emballage… disons… traditionnels!

Je l’ai invitée à créer son propre papier d’emballage: elle s’est appliquée à faire des suçons colorés. Puis on a enroulé les feuilles autour du cylindre, on les a refermées sur le dessus… «Maman, arrête! On dirait un chat!» À partir de là, exit la mère: Fanny a pris le contrôle du projet. On est passé du cylindre-emballé-maison (mon idée) au super-chat-bricolé (son idée).

J’ai seulement aidé pour les moustaches!

À la voir faire, je dois me rendre à l’évidence: elle a assimilé les valeurs familiales.

Valeurs? Comme dans «c’est l’intention qui compte»?

Meuh non, ça, on laisse à d’autres. Relisez plutot ce billet de 2005 — et sachez que je vous en ai épargné bien d’autres, et des meilleurs!)

Bref, chez nous… c’est l’emballage qui compte.

Vous êtes-vous déjà laissé tenter par la peinture sur verre? En voyant les ensembles de jolies couleurs, j’imaginais déjà mon armoire pleine de beaux verres pour enfants décorés de chats, de poissons, de bonshommes, de petites maisons…

J’ai mis mon talent à l’épreuve il y a quelques mois. Et l’épreuve a été… comment dire? Rude! Pénible! Chaque fois que je tentais de jouer du pinceau, le résultat n’était pas à la hauteur de mes ambitions. Pas moyen d’obtenir une couleur uniforme: on voyait systématiquement des coups de pinceau. S’il y a des expertes dans la salle, je serais curieuse de connaître vos trucs.

Pour ma part, c’est avec les doigts que je suis enfin arrivée au meilleur résultat. Ta-daaaam:

Voici la technique que j’ai utilisée:

• Tremper le bout du petit doigt dans la peinture (j’ai utilisé la Pébéo Vitrea 160), et l’appliquer délicatement sur le verre pour faire un pois (on peut faire deux pois de suite, pas tellement plus, car il y aura une trop grande disparité dans l’épaisseur de la couche de peinture);
• Quand le résultat est à notre goût, laisser sécher 24h, en tournant le verre aux 30 minutes au début (pour éviter les coulis);
• Si désiré, ajouter des touches en relief (Pébéo Vitrea 160 relief), laisser sécher encore 24h;
• Mettre dans un four froid, allumer à 325° F et cuire 40 minutes pour fixer la couleur.

Une fois cuite, la peinture pourra même supporter le passage au lave-vaisselle. Les verres sur l’illustration ont été utilisés depuis août dernier, et la peinture est intacte.

C’est avec une fébrilité plus grande encore que j’attendais la livraison du numéro de décembre. Car cette fois, il n’y avait pas que mes mots sur le papier glacé: pour le guide cadeaux, on m’a invitée à proposer une quinzaine d’idées de cadeaux à faire soi-même. Et bien sûr, comme il fallait que ces idées soient prises en photo, il fallait aussi que quelqu’un les prépare. Il fallait que JE les prépare!

Ainsi, pendant que vous profitiez des dernières belles journées d’été, de mon côté, je préparais Noël: je cuisinais, je concoctais des petites douceurs pour le corps, je bricolais… Je suis particulièrement fière de mon duo de tabliers parent-enfant personnalisés… Pour les réaliser, pas besoin de savoir coudre: il suffit de s’amuser avec son imprimante!

J’ai aussi passé le mois d’août à magasiner, car j’étais en charge de dénicher des idées pour trois autres rubriques du guide cadeaux du magazine. Début septembre, alea jacta est: mes guides étaient maintenant entre les mains expertes de l’équipe en charge de la coordination, du stylisme, de la photographie, de la révision… Moi, j’avais la langue pendante, mais la tête pleine d’idées de cadeaux de Noël. Un peu d’avance, d’accord… mais je préfère ça au magasinage de dernière minute le 24

Le numéro est en kiosque depuis vendredi dernier. J’espère que vous y ferez de belles découvertes, que vous serez inspiré pour magasiner vos cadeaux et, pourquoi pas, que vous aurez envie d’en offrir quelques uns que vous aurez faits vous-même!

D’aussi loin que je me souvienne, quand j’étais petite, on a toujours décoré à Pâques des œufs qu’on avait préalablement vidés (vous savez, le classique: on lave les œufs, on perce deux trous, on souffle d’un côté et le contenu sort de l’autre…) Pour ma première tentative à titre de maman en charge des opérations de décoration des cocos, j’avais en tête de procéder comme dans le bon vieux temps.

Puis j’ai eu des flashbacks — ou des visions? — de coquilles trop friables (combien sont encore intactes une fois décorées?), de jours et de jours à manger des omelettes… et je me suis dit que j’avais peut-être (définitivement) envie d’essayer autre chose!

J’ai donc plutôt choisi de colorer des œufs cuits durs: ils seront ainsi moins fragiles à manipuler que les minces coquilles évidées. Mieux encore, j’ai utilisé une méthode permettant de faire d’une pierre, deux coups: on les fait cuire entiers dans une eau teintée avec des colorants alimentaires. À l’heure où la récupération est à l’honneur, on pourrait aussi utiliser le jus de cuisson des betteraves et autres colorants naturels (j’ai vu que Tarzile avait fait un test avec des pelures d’oignons!)

Une fois teints, en autant qu’on ne les laisse pas trop longtemps à température pièce (deux heures au maximum), on pourra récupérer nos œufs cuits durs, les conserver dans le vinaigre et les utiliser dans un horizon beaucoup plus long que le mélange d’œufs crus qui nous reste lorsqu’on utilise la méthode où l’on vide la coquille…

Pour mes cocos de Pâques comestibles, je me suis inspirée de la technique de base décrite sur FemmeActuelle, sans toutefois essayer leur méthode pour créer des formes sur le principe du pochoir (c’est simple et ingénieux: on utilise un bas pour maintenir une forme en place et empêcher la teinture d’atteindre certaines portions de la coquille — allez voir le site pour plus de détails)… Seule, peut-être… mais avec mes deux cocottes surexcitées par la teinture des cocos, le travail de minutie n’était pas au menu!

Ingrédients

• 18 oeufs
• 20-30 gouttes colorant alimentaire (il en faut moins pour créer des couleurs pastels, plus pour des couleurs flamboyantes)
• 250 ml d’eau
• 2 c. à table de vinaigre

Préparation

• Protégez bien les surfaces de travail, vos vêtements et idéalement vos mains (parce que du coloraaaaant, ça tache énormémeeeeent); l’intérieur des casseroles semblait aussi vouloir garder une très chic teinte, jusqu’à ce que je les frotte avec un nettoyant pour l’acier inoxydable et le cuivre… elles sont redevenues comme neuves;
• Dans une tasse en verre (dans laquelle il est plus facile d’évaluer la coloration qu’au fond d’une casserole!), mélangez l’eau et le vinaigre et ajoutez le colorant alimentaire goutte à goutte;
• Versez dans une casserole, déposez 4-5 œufs et portez à ébullition;
• Laissez bouillir 15 minutes, en tournant délicatement les œufs à l’aide de pinces plusieurs fois pendant la cuisson;
• Retirez les œufs (vous pouvez même vous amuser à faire quelques combinaisons de couleur en trempant les œufs d’une couleur dans un autre bassin pendant quelques minutes), puis laissez-les sécher avant de les décorer (ou réfrigérez-les en attendant la suite des opérations).

Les couleurs sont vives, intenses, attrayantes: j’étais enchantée du résultat… et mes cocottes? Vous n’imaginez même pas! Surtout quand je leur ai dit qu’on n’avait réalisé que la moitié de l’activité. Eh oui: la teinture, ce n’est que le début de l’aventure: demain, on va les décorer.

Comme on veut que le résultat soit comestible, la peinture doit l’être aussi. J’ai lu qu’on pouvait concocter une peinture à base de jaune d’œuf et de colorant alimentaire… c’est ce que je pensais essayer, mais si vous avez d’autres idées, faites-m’en part!