Je l’avoue: c’est un peu ma faute si Apple a récemment passé la barre des 15 milliards d’applications téléchargées dans sa boutique. Pas entièrement ma faute, bien sûr. Mais quand on compte toutes les applications que j’ai téléchargées et essayées ces dernières années pour mon iPod Touch et maintenant le iPad, ça frôle le millier! Je crois bien que je souffre de téléchargite aigüe…

Alors histoire que tout ce temps de téléchargement et d’effleurage d’écran n’ait pas été vain, et aussi parce que je commence, lentement mais sûrement, à penser aux vacances, j’ai pensé concocter une petite sélection d’applications pratiques pour le chalet.

Vos suggestions d’ajouts et de compléments sont les bienvenues: voyons cela comme une variante du jeu, «Je m’en vais en voyage, je mets dans ma valise… ma brosse à dents, mon pyjama…», en version tablette numérique!

uPackingList
Dans les jours qui précèdent le grand départ, on pense à plein de choses qu’on-ne-voudra-pas-oublier; la paume des mains est une surface somme toute limitée, et les p’tits bouts de papiers, on finit par les perdre. Je préfère donc conserver ma liste d’effets de voyage dans mon iPad. Il existe plusieurs applications, dont celle-ci, simple et avec des catégories bien garnies pour nous inspirer (hygiène, chapeaux, accessoires pour enfants…)
Application gratuite, version sans publicité disponible pour 1,99$, plus de détails sur NixSolutions.

Québec 5-1-1
C’est le festival des cônes oranges au Québec cet été! Alors avant d’aller où que ce soit, mieux vaut vérifier avec cette application de Transports Québec où il y a des travaux pour planifier la route en conséquence.
Application gratuite, plus de détails sur Transports Québec.

Info-Essence
Les pancartes affichant le coût de l’essence se suivent mais ne se ressemblent pas! Pour faire le plein sans se faire avoir, on vérifie d’abord le prix «réaliste» de l’essence tel que calculé par CAA Québec, selon les régions.
Application gratuite, plus de détails sur CAA Québec.

CityMaps2Go
Comme j’ai besoin d’un accès wi-fi pour accéder à Internet, bon nombre de mes applications de localisation sont inutilisables sur la route… J’ai testé plusieurs cartes routières qui permettent de télécharger les cartes pour les consulter en voyage, et c’est celle-ci que j’ai adoptée parce qu’elle me semble offrir un bon rapport qualité-prix.
Application gratuite incluant une carte téléchargeable, 1,99$ pour un nombre illimité de cartes, plus de détails sur Ulmon Offline Maps.

Roadtrip Bingo
La route est parfois longue jusqu’au chalet. Roadtrip Bingo est un favori pour occuper les enfants en voiture et les inciter à observer le paysage: ces cartons de bingo un peu particuliers sont tapissés de signaux routiers, de voitures de différentes couleurs, d’animaux qu’on est susceptibles de croiser… on voit même des cônes oranges! Le gagnant est celui qui remplit une ligne complète de sa carte. La version iPod/iPhone se joue en solo; la version iPad permet de diviser l’écran pour afficher deux cartons.
1,99$, plus de détails sur Bright Bunny.

Malette à dessin
Du matériel virtuel pour jeunes artistes, avec ce qu’il faut pour crayonner, peinturer et dessiner sans dégâts pendant le voyage. Nos petits Picasso peuvent créer au feutre, crayon de bois, pinceau et aussi colorier des dessins inclus.
Coûte 1,99$, plus de détails sur Anuman interactive

MétéoÉclair HD
L’applications soigneusement mitonnée par Météo Média est l’une des meilleures du App Store pour savoir le temps qu’il fait ou qu’il fera. On peut y connaître la météo actuelle, afficher les prévisions horaires, consulter les prévisions à plus long terme, voir l’indice de qualité de l’air et le «bulletin pollen» (pratique si on a des allergies). Une astuce parentale: au lieu de mettre une ville dans les favoris, on peut ajouter une école locale… En plus des infos usuelles, vous aurez accès à un bouton «prévisions scolaires», qui suggèrent aux enfants comment s’habiller pour la température. Ça aide parfois à les convaincre qu’il faut un manteau, un chapeau… Application gratuite, plus de détails sur MétéoMédia.

Sorties Météo
Quoi faire dans le bout de Mont-Laurier — ou ailleurs au Québec — quand il pleut? Et où sortir s’il fait beau? Réalisée par le ministère du Tourisme du Québec et utilisant les données météo de Météomédia, cette application propose des idées d’activités et de sorties, adaptées selon la région et les prévisions météo.
Application gratuite, plus de détails sur Bonjour Québec.

Mon Camping préféré
J’ai la chance d’avoir accès à un chalet… mais si ce n’était pas le cas, je ferais sûrement du camping de temps en temps pour me retrouver dans la nature à peu de frais! Voici une application de la Fédération québécoise de camping et de caravaning pour découvrir les nombreux sites de camping non seulement au Québec, mais un peu partout au Canada, au Mexique et aux États-Unis). La compagnie Systamex propose aussi une sélection d’applications pour se loger en voyage (campings, hôtels et gîtes du Québec) que je n’ai toutefois pas testées, mais qui pourraient vous être utiles selon le type d’accommodation recherchée.
Application gratuite, plus de détails sur Mon camping préféré.

KnotsGuide
Soyons honnête: cette application manque de finition et ne respecte pas vraiment l’ergonomie usuelle à laquelle nous ont habitués les développeurs Apple… mais quand même, quand on fait des noeuds de pêche seulement deux fois par année, on apprécie pouvoir se remémorer la technique, illustrations à l’appui. Avec des vidéos, ce serait encore mieux!
Application gratuite, détails sur le App Store d’Apple.

iBird
Pour identifier un oiseau, cette application nous le montre en image et en photos, nous permet d’écouter son chant, décrit ses signes distinctifs et indique dans quel habitat on est susceptible de le rencontrer.
Application gratuite en version «lite»; la version iBird Explorer Canada, plus complète, est disponible pour 9,99$ (en promo actuellement pour 6,99$), plus de détails sur WhatBird.

Leafsnap
Développée par l’Université Columbia, l’Université du Maryland et l’Institut Smithsonian, voici une application assez impressionnante… Lors d’une marche en forêt, on rencontre une espèce d’arbre qui nous est inconnue et qu’on voudrait identifier? On photographie sa feuille sur un fond blanc, puis un logiciel de reconnaissance visuelle la compare avec les images d’une base de données pour l’identifier.
Application gratuite, plus de détails sur Leafsnap.

GoSkyWatch Planetarium
Un des (nombreux) petits bonheurs du chalet: loin des grands centres, on observe les étoiles dans un ciel clair. Il existe plusieurs applications pour nous guider et nous instruire alors qu’on observe le ciel. Les astronomes amateurs apprécieront sans doute Distant Suns 3 (une favorite de mon doux depuis des années), mais il faut du temps pour se familiariser avec l’interface. Pour les curieux du dimanche (comme moi), GoSkyWatch est plus facile d’approche: il suffit de pointer vers le ciel avec l’iPad, et l’écran affiche exactement ce qu’on voit! Une autre dans le genre à considérer, mais que je n’ai pas testée: Star Walk.
Application gratuite (on en trouve une version portant le même nom à 3,99$, mais je ne sais pas ce qu’elle fait de plus) plus de détails sur le site de GoSoftWorks.

ScrapPad
Je sais, je sais: le scrapbooking, c’est out. Mais je revendique mon côté fifille: cette application léchée et agréable à utiliser permet de créer une mise en page toute cuuuuuuuute de nos photos. C’est idéal pour des cartes postales de vacances! L’éditeur offre gratuitement différentes thématiques pour agrémenter nos pages: fête des mères ou des pères, Saint-Valentin, cinéma, Pâques, St-Patrick… C’est aussi très amusant pour les enfants.
Applications thématiques gratuites (cherchez « scrappad » dans la boutique Apple et téléchargez-les individuellement), ou encore 4,99$ pour l’application complète incluant 16 thèmes, plus de détails sur Scrappad.

Je compte aussi regarnir ma bibliothèque de livres électroniques et de magazines en format numérique avant le départ, pour les soirées tranquilles ou les journées pluvieuses… mais pas pour la plage: sous le gros soleil et à proximité du sable et de l’eau, je préfère encore le bon vieux papier!

Alors, à qui le tour? Je pars en vacances, je mets dans mon iPad…

En visite chez moi il y a quelques années (oui, oui, ça dure depuis des années), la copine d’outre-mer, Bergamote (du blogue Sucrissime) m’avait parlé de KID’Sleep Classic, un appareil qui sert à la fois de veilleuse (le petit lapin endormi s’illumine au moment du dodo) et de réveil-matin (la zone du lapin éveillé s’illumine). Ça me semblait être un super produit, mais il fallait à l’époque le faire venir d’Europe.

J’avais plus ou moins oublié son existence, mais ces jours-ci, l’appareil mythique est revenu me hanter. Il y a de quoi: ma plus jeune est sur le piton dès 4h30… Jusqu’à 5h, je prends la peine de la recoucher pour essayer de me rendormir aussi, mais souvent, c’est peine perdue.

Alors qu’a fait la banlieusarde à des heures indues ces derniers temps? Elle a magasiné les horloges pour enfants! Au pluriel, oui: il y a un bon éventail de modèles et je partage ici mes trouvailles.

Kid’Sleep Clock

• Ses particularités:Une belle évolution du modèle Kid’Sleep classique (que vous voyez plus haut), cette fois avec un cadran; la zone de veilleuse a été réduite et placée en retrait. Il possède une aiguille d’alarme «inversée» qui permet à l’enfant d’évaluer le temps restant avant l’heure de réveil programmée. Le volume augmente progressivement. Le choix de couleurs et le design sont vraiment attrayants pour les petits.
• Pour plus de détails: La page de Kid’Sleep Clock sur le site du manufacturier Claessens’ Kids.
• Le prix: € 49.90 sur Claessens’ Kids. Pour l’instant introuvable en Amérique du Nord.

Teach Me Time!

• Ses particularités: Comme Kid’Sleep Clock, c’est un appareil tout-en-un: à la fois veilleuse, indicateur d’heure de réveil et réveille-matin. La nuit, l’appareil s’illumine en jaune, et au petit matin, il devient vert. Plusieurs choix d’affichage sont possibles: horloge analogique, numérique ou les deux. Il peut aussi aider à apprendre l’heure (en anglais seulement). Trois devantures interchangeables sont incluses (jaune, rose, bleu).
• Pour plus de détails: La page de Teach me Time! sur le site du manufacturier American Innovative.
• Le prix:49,95$ sur Chapters.ca / !ndigo.

Sleeptrainer

• Ses particularités: Celui-ci n’est pas basé sur un système de veilleuse: ce sont les yeux du petit singe (grands ouverts ou fermés) qui indiquent si on doit rester au lit ou se lever. Disponible en deux choix de couleurs.
• Pour plus de détails: La page de Sleeptrainer sur le site du manufacturier BabyZoo.
• Le prix: 34,99$ US sur le site de BabyZoo ou sur Amazon.com.

Autres modèles à considérer

J’ai concentré ma recherche sur les modèles de réveille-matin associant la veilleuse de couleur changeante à une horloge analogique: tant qu’à y être, autant apprendre l’heure! D’autres modèles à considérer si la présence d’un cadran chiffré ne fait pas partie de vos critères:

• GoodNite Lite (34,99$ US)
• Gro Clock (un petit ajout suite aux quelques commentaires reçus à son sujet… celle-ci est disponible au Canada depuis peu et semble déjà faire bien des adeptes – 54,99$ CA sur Maman Autrement)
• Kid’Sleep Classic (le modèle qui a initié ma quête!), qu’on trouve aujourd’hui facilement dans les boutiques de puériculture canadiennes (environ 50$ CA), notamment BébéGoGo et Fab baby gear).
• OK to wake, par la même compagnie qui fait Teach Me Time! (32,95$ CA sur PinkyBlue.ca)

Et le modèle que j’ai choisi? C’est le facteur «je-veux-dormir-dès-demain-matin» qui a été déterminant! J’ai trouvé Teach Me Time! dans un magasin près de chez moi et j’ai sauté dessus. Il répond plutôt bien à mes attentes en matière d’horloge et de veilleuse, mais la sonnerie est carrément insupportable; non pas qu’on ait besoin d’un réveille-matin, mais ça fait partie des conditions de ma plus jeune pour se laisser imposer mon nouveau système de prolongation du dodo! J’aurais aussi apprécié une version en français, mais bon: on va prendre de l’avance en prévision de la sixième année

Après une journée de boulot, j’ai très souvent mal au dos. Et pour trouver le coupable, pas besoin de chercher de midi à quatorze heure: c’est la faute à mon ordinateur portable! Ou plutôt, à ma posture de travail devant ledit appareil. C’est qu’au nom de la portabilité, on fait de gros compromis sur l’ergonomie: pour voir l’écran et atteindre le clavier, j’ai le dos voûté, la nuque recourbée…

Pourtant, je ne profite de sa portabilité qu’environ 5-10% du temps: règle générale, je suis plutôt sédentaire et installée devant le même poste de travail. J’ai donc décidé d’améliorer l’ergonomie de l’espace où je travaille le plus fréquemment.

Voici les trois accessoires qui ont fait la différence pour retrouver une posture de travail plus saine devant mon ordinateur, avec quelques conseils si vous envisagez de repenser votre espace de travail:

Un support incliné

• Ce que ça change: Il accueille le portable ouvert et élève l’écran à la hauteur des yeux; on n’aura donc plus tendance à se pencher pour lire à l’écran.
• Comment choisir: Recherchez un support ajustable en hauteur et inclinable, bien aéré (pour éviter la surchauffe, un problème fréquent sur les portables) et muni de pattes antidérapantes qui assureront la stabilité de l’installation.
• Mon choix: J‘avais l’oeil sur le mStand, conçu pour cadrer avec l’esthétisme des MacBook, mais à 60$, j’ai magasiné un peu… Bonne stratégie: j’ai finalement déniché pour moins de 15$ un support CP-17 de marque Vibe dans le coin liquidation de Bureau en gros. Il n’a pas la finition du Mstand, mais me convient parfaitement.

Un clavier et une souris externes

• Ce que ça change: À cause du trackpad, le clavier d’un portable est souvent situé trop loin en avant. Et une fois l’ordinateur grimpé sur un support, il devient carrément inaccessible. Donc pour taper avec les bras et les épaules détendus, optez pour un clavier externe.
• Comment choisir: Pour travailler dans un environnement familier, vérifiez que le positionnement des lettres est le même que celui du portable. Quand on aime la portabilité, on a souvent les enchevêtrements de fils en horreur: optez donc pour un clavier et une souris sans fils si vous vous reconnaissez
• Mon choix: Le clavier sans fil d’Apple et la Magic Mouse, tous deux avec la technologie Bluetooth: ils sont automatiquement reconnus par mon MacBook dès que je m’installe devant, sans que j’aie à brancher quoi que ce soit.

Une chaise ergonomique

• Ce que ça change: Tout, vraiment! On passe parfois plus de 8h par jours sur notre chaise de travail: c’est autant que sur un matelas, et pourtant, beaucoup hésitent à y investir…
• Comment choisir: Surtout pas en magasinant sur Internet: pour choisir le bon siège, il n’y a rien de tel que les essayer en magasin, en vérifiant si les ajustements nous permettent d’être à l’aise dans nos opérations courantes. Gardez en tête que votre posture n’est pas la même selon la tâche à effectuer: pour la recherche sur le Web et la lecture, vous devez basculer un peu vers l’arrière, alors que pour de l’entrée de données et de la rédaction, vous vous tenez plus droit ou même penché vers l’avant.
• Mon choix: La chaise ergonomique, j’en suis une adepte depuis plus de dix ans: quand j’ai décidé de travailler à mon compte, j’ai investis dans un siège Aeron de Herman Miller (800$ à l’époque), et je n’ai jamais regretté mon achat: c’est encore lui qui trône devant mon bureau. Si vous magasinez votre chaise aujourd’hui, il y a d’autres excellents choix à envisager, notamment des produits fabriqués ici! J’ai fait le tour de la question dans un article publié il y a quelques mois dans Coup de pouce.

Et voilà! Bien sûr, je redeviens facilement mobile, au besoin: comme mes accessoires sont sans fil, je n’ai qu’à débrancher le portable pour partir à l’aventure.

Confortablement installée pour la première fois depuis des années, ma première pensée fut: mais pourquoi donc ai-je tant tardé?

Plus les jours passent, et moins je sais par où commencer mon premier billet de l’année. Solution simple: quand on n’arrive pas à voir clair devant, mieux vaut prendre du recul. Alors commençons avec un retour sur le projet un peu fou que je vous avais soumis il y a deux mois en prévision des échanges de cadeaux: offrir une heure pour Noël.

Du temps, j’en ai offert à ma manière habituelle, en créant un petit ensemble de produits de soins pour mon entourage. Tout le monde était bien content, mais personne n’a été vraiment surpris, sinon par le contenu, que je réinvente à chaque année. Mes créations 2010 incluaient une lotion pour le bedon, un baume pour les lèvres, une bombe pour le bain et une crème protectrice pour la peau.

La plus surprise, ce fut moi, quand on s’est mis à m’offrir du temps en retour. Aucun échange de cadeau n’avait été officiellement organisé dans nos familles, alors je ne voyais pas trop à qui proposer le concept. Et pourtant…

… mes beaux-parents sont débarqués avec de délicieux potages, du gâteau aux courgettes et du ragoût pour une armée, avec cent boulettes bien comptées…

… ma belle-soeur nous invite pour une sortie entre filles au resto et mon beau-frère à de l’escalade en famille…

… mon père a donné le meilleur de lui-même au fourneau, refaisant ses traditionnelles bines et soupe aux pois…

… et ma mère a décroché une superbe vanité art deco aux enchères, et a travaillé en cachette ce mois-ci pour la décaper, la remettre en état et me l’offrir…

On s’entend que ce projet d’envergure déborde largement du concept d’échange d’une heure en cadeau, mais qui s’en plaindrait, hein? Pas moi, en tout cas! D’autant plus que je n’ai jamais pris autant de temps pour me maquiller que depuis que ce fabuleux meuble a fait son entrée dans ma chambre à coucher. Alors oui, on peut dire que j’ai reçu une heure… à répétition!

… et puis il y a vous, ma bande de curieux, de passionnés, de trippeux, qui revenez de jour en jour me visiter sur les Banlieusardises. Merci à vous du temps que vous prenez pour me lire, pour me répondre, pour me refiler vos trucs en échange de ceux que je partage.

D’ailleurs, je suis bien curieuse que vous me racontiez un peu comment s’est déroulée la période des Fêtes chez-vous: avez-vous offert de votre temps? En avez-vous reçu?

À cinq jours de Noël, vous n’avez pas encore déniché quoi offrir à votre chef du dimanche ou une copine gourmande? J’ai réuni pour vous quelques idées cadeaux pour les amateurs de bon manger…

1. Des gourmandises cuisinées maison

Les cadeaux dans lesquels on s’investit soi-même (au lieu d’y investir ses économies) sont généralement les plus appréciés et les plus mémorables. Si vous aimez cuisiner, au lieu d’aller perdre une heure dans les magasins, offrez donc plutôt une heure comme cadeau de Noël, en cuisinant pour un être cher. Choisissez parmi vos spécialités et mettez-y du coeur: biscottis, truffes, pâtés, cupcakes, citrons confits, vinaigre ou huile aromatisée… les possibilités sont infinies!

2. Des produits fins

Les épiceries fines recèlent d’arômes et de saveurs magiques qui sauront charmer les papilles les plus exigentes: huiles, vinaigres, poivres, épices exotiques, sels, pâtes folles…

Mon coup de cœur personnel pour choyer un gourmet curieux et aventureux: l’ensemble cadeau d’Origina Être boréal (aussi vendu par Terroirs Québec). Ce sont des épices de nos forêts, réunies dans un emballage superbe: de la délicatesse de gadelle sauvage, l’épice de thé du Labrador, des graines de myrica, du poivre des dunes, de la poudre de thé des bois et une tisane de thé du Labrador. Un feuillet donne des idées de recettes, et vous en trouverez aussi plusieurs sur les Banlieusardises.

3. Un accessoire de cuisine

Il faut y aller selon les besoins et les goûts de la personne à qui vous offrez, évidemment, mais voici de bons choix sûrs de plaire:

• Un éplucheur à lame de céramique Kyocera (à seulement 6$ sur Amazon.caces jours-ci!)
• Une râpe Microplane de la série professionnelle (aucune pièce de plastique, qui semble être le talon d’Achille de la compagnie… c’est d’ailleurs le produit de remplacement qu’on m’a offert lorsque ma belle râpe carrée s’est mise à fendiller de partout.)
• Les pagaies du gourmet, des spatules bourrées de qualités: bien pensées, ergonomiques, superbes et… fabriquées ici! Je leur suis fidèle depuis 10 ans. Vous les trouverez un peu partout, notamment chez Després-Laporte. Si vous n’en avez qu’une à offrir, la pagaie-perche est une excellente introduction à la ligne (attention à bien choisir entre droitier ou gaucher).

Pour un plus gros budget, mon choix se porterait sur une bonne cocotte de terre cuite (un plat Römertopf ou une casserole Browne)… Ou pourquoi pas un petit électro de cuisine: robot culinaire, mélangeur à main, four grille-pain…

4. Une invitation au resto

Un certificat cadeau pour aller au resto est une autre bonne option gourmande. Et pas que pour les grands! J’imagine la joie de ma grande si elle découvrait un certificat cadeau pour aller chez Cora (c’est notre repaire pour les sorties mère-fille).

Offrir une sortie au resto est une manière non seulement de faire plaisir, mais aussi d’encourager l’économie locale. Les effets de la crise perdurent dans le monde de la restauration, alors un certificat-cadeau est une bonne option pour encourager une bonne table de la région.

5. Un livre de recettes

Me voyiez-vous venir? Plusieurs personnes m’ont dit qu’elles allaient offrir mes Banlieusardises à un être cher pour Noël, et évidemment, ça me fait très, très, très plaisir. Cela dit, le rayon des livres de cuisine s’est délicieusement garni cet automne: il y en a pour tous les goûts, et vous devez évidemment choisir le bouquin le mieux adapté à la personne à qui vous l’offrez.

Vous vous demandez si les Banlieusardises pourraient plaire à un proche? S’il est en quête de la petite étincelle d’inspiration pour raviver ses jours de semaine, de recettes faciles pour recevoir, d’idées pour marier les saveurs du monde aux goûts d’ici, ou s’il a juste envie d’astuces pour arriver à retrouver son souffle dans la frénésie du quotidien, alors oui, je pense qu’il appréciera… Vous pouvez vous le procurer dans toutes les bonnes librairies et même dans certaines pharmacies!

J’en profite pour vous annoncer que le livre vient de remporter le prix «Meilleur livre de recettes faciles à faire» pour le Canada français au GOURMAND WORLD COOKBOOKS AWARDS. À cette période de l’année, c’est vraiment un beau cadeau pour toute l’équipe qui a travaillé avec moi sur le projet!

Peu importe le prix, c’est contre le principe que j’en ai: pour ces piges, soit on «achète pour acheter» le premier n’importe-quoi-one-size-fits-all-tendance (parce qu’on ne connait pas bien la personne pigée ou qu’on n’est pas très inspiré pour le montant d’argent défini), soit on finit par demander une liste de suggestions (on offrira quelque chose de vraiment utile pour la personne, mais ça ne sera pas une surprise).

En jasant autour de moi, je constate qu’on est nombreux à avoir envie d’un échange véritable, c’est-à-dire qu’on veut DONNER, OFFRIR, PARTAGER et non être obligés de CONSOMMER. OK, j’avoue: en plus, j’haïs magasiner, alors l’idée de fêter autrement, ça m’arrange! Sans abandonner la pige, il y a bien d’autres formules à explorer, comme l’échange de cadeaux recyclés (been there, done that… c’est vraiment drôle!)

Pour cette année, j’ai eu une autre idée… je ne sais toutefois pas encore à qui je la proposerai! Je songe à un échange basé sur une toute autre devise et à la portée de toutes les bourses: le TEMPS! Au lieu d’investir dans les cadeaux, on s’investit soi-même. Si, si: on offre des cadeaux qui «valent» une heure de notre temps.

Concrètement, comment ça fonctionne? Le principe reste celui d’une pige: on met le nom des participants dans un grand chapeau, on attrape un nom au hasard… mais au lieu de perdre une heure dans les magasins, on offre cette précieuse heure à la personne pigée.

Une heure, c’est riche de possibilités! On peut offrir un service qui prendra une heure à prodiguer, ou encore, si on est manuel et créatif, on bricole un cadeau en une heure. Quelques idées de présents dans les deux catégories…

Une heure à rendre service:

• Du gardiennage: Une heure sans les enfants? You bet que tous les parents rêvent de recevoir ça! Le destinataire profitera d’un précieux moment de temps libre pour aller se faire couper les cheveux, faire l’épicerie, souper en amoureux… ou juste lire tranquille!
• Le ménage de l’ordi: Presque tout le monde aujourd’hui a un ordi, mais bien peu savent comment l’entretenir! Si on est doué, on passe une heure à faire une mise à niveau des logiciels, défragmenter le disque dur, passer un anti-virus…
• De l’aide pour une corvée: Le cadeau idéal pour quelqu’un sur le point de déménager ou qui vient juste de s’installer. On pourra aider à faire les boîtes, les transporter, réfléchir à la déco, donner un coup de pinceau, aider à décaper ou revernir un meuble…
• Notre spécialité: Parfois, notre boulot peut inspirer le cadeau! Moi, j’adorerais que mon nom soit pigé par des parents ou amis qui sont soit coiffeur, chiro, mécanicien, horticulteur, styliste… Recevoir une heure de consultation ou un service professionnel, ce serait génial!
• Un massage: Même si on n’est pas un «pro», on peut emprunter un livre à la bibliothèque et apprendre les bases. On pourra faire plaisir à nos proches avec nos nouvelles compétences, et pas juste à Noël

Des cadeaux faits maison en 1h:

• Si on cuisine beaucoup: Ce n’est pas le choix qui manque, et on offre des petites gourmandises ou mignardises en fonction de nos spécialités: truffes, biscuits, macarons, cupcakes, mais aussi, pourquoi pas, des citrons confits, des herbes salées… On peut aussi réserver et congeler des portions individuelles de nos meilleurs plats et en offrir quelques uns. Je connais des célibataires pas trop portés sur les casseroles pour qui un pot de notre meilleur sauce à spaghat’ serait un précieux cadeau!
• Si on aime la cosméto maison: On peut créer une crème pour le corps, un baume pour les lèvres, des sels de détente, des bombes effervescentes, un petit savon fait maison…
• Si on est bicoleur: Un jouet de bois, une cabane à oiseaux, un porte-clés mural…
• Si on sait coudre: Si on débute en couture, on y va pour un petit projet facile et sûr de plaire: un sac à provisions, des napperons, un étui de protection (pour les lunettes, le iPod, le cellulaire)… Ou si on est vraiment doué, on y va pour quelque chose d’élaboré: pour les enfants, un déguisement ou des vêtements de poupée. Sur la photo, vous voyez un mignon tablier et une toque de chef, cadeau de ma belle-maman à ma plus vieille!
• Si on a le pouce vert: On bouture nos plus beaux spécimens de plantes et on en offre une belle variété, on démarre des semis pour une amie, on offre une sélection de semences (et on rédige toutes les instructions pour réussir leur culture)…

Qu’en pensez-vous? Avez-vous déjà expérimenté un échange semblable? Si vous aviez une heure à offrir en cadeau, que feriez-vous?

On aura beau me dire qu’il faut les appeler ventes-débarras, je n’arrive pas à me défaire de mon habitude de les appeler ventes de garage, acquise depuis bien trop d’années déjà. Pour les lecteurs de France, je signale que ça correspond à peu près à ce que vous appelez des vide-greniers… Peu importe le nom: toute la semaine, ça me démangeait, j’avais envie de me lancer dans une chasse au trésor dans des montagnes d’objets hétéroclites éparpillés devant les bungalows du voisinage… mais la météo n’a pas été avec moi. En attendant une éclaircie — peut-être enfin la semaine prochaine — voici mes trucs et astuces pour tirer son épingle du jeu. Bien sûr, les conseils s’appliquent aussi bien aux ventes de garage qu’aux marchés aux puces.

Bien s’y préparer

• Connaître les prix: Si on recherche un item précis, on consulte les circulaires et les petites annonces avant de faire les ventes de garage. On pourra se faire une idée de sa valeur à neuf et du prix moyen dans l’usagé.
• Dresser une liste: Pour que toute la famille garde l’oeil ouvert sur les items convoités, on établit une liste qu’on garde à portée de main (dans le portefeuille ou dans la voiture: l’important est de pouvoir s’y référer même si on passe par hasard devant une vente!)
• Avoir un ruban à mesurer: On note les dimensions du coffre de la voiture et on traîne un ruban à mesurer, pour s’assurer qu’on pourra ramener ce qu’on achète. Si on magasine des meubles, on mesure aussi l’espace dont on dispose à la maison.
• Traîner le GPS, le iPhone ou une carte de la ville: Essentiel pour se repérer, on sauvera du temps précieux.
• Garder sous la main: De la monnaie, des bouteilles d’eau, des collations (barres tendres, etc.), des sacs réutilisables de différents formats…
• Surveiller la météo: S’habiller en conséquence, en n’oubliant pas le grand chapeau et la crème solaire.

Repérer les ventes de garage

• Auprès de la municipalité: Chaque ville a sa réglementation concernant les ventes et la manière de les promouvoir. Les plus branchées les affichent sur le Web, d’autres permettent leur affichage dans des lieux précis… on vérifie auprès de notre municipalité pour connaître la procédure locale.
• Au petit bonheur: À l’approche du week-end, il suffit de se balader sur les rues principales, et de s’attarder aux poteaux où s’accumulent les feuilles annonçant les ventes de garage à venir. Certains fournissent même quelques détails sur le matériel qu’il y aura à vendre. On consulte aussi les babillards des endroits publics du quartier (épicerie, caisse populaire, dépanneur, etc.) où les organisateurs font parfois la promotion de leur vente de garage.
• Sur le Web: Le site Ventedegarage.ca diffuse un calendrier des ventes municipales qui se tiennent à travers la province. Pour dénicher des ventes de garage individuelles, on fouine sur Kijiji: le populaire site de petites annonces affiche les «ventes de garage» pour chacun de ses sites (j’ai mis le lien vers Kijiji – Montréal; pour d’autres villes, choisissez la plus près de chez vous et cherchez «vente de garage» dans la rubrique «communauté».) Pour ne voir que les ventes près de chez soi, il suffit de personnaliser les options «Lieu» et «Distance» à gauche.

Le bon moment: deux philosophies

• Arriver à l’ouverture: On fait les plus belles trouvailles, mais les vendeurs ne marchandent pas beaucoup, confiants d’intéresser d’autres acheteurs dans la journée. Mais si on cherche un item rare dont on connaît bien la valeur de revente, c’est quand même l’idéal: on ne veut pas le rater, mais il faudra avoir les bons arguments pour convaincre le vendeur qu’on lui offre le juste prix.
• Fouiner à la fermeture : C’est le meilleur moment pour magasiner à bas prix: les vendeurs préfèrent souvent vendre moins cher que de rentrer le matériel invendu. Attention toutefois à ne pas acheter n’importe quoi juste parce que c’est quasiment donné: on se retrouverait à accumuler des choses inutiles qui accumuleront la poussière jusqu’à ce qu’on se décide à organiser notre propre vente de garage, quelques années plus tard…

Magasiner efficacement

• Comparer (dans les ventes municipales et les marchés aux puces, où il y a plusieurs vendeurs réunis): On prend le temps de faire plusieurs kiosques au lieu d’acheter sur un coup de tête le premier article trouvé. On court évidemment le risque de rater une occasion… mais on pourrait aussi dénicher mieux ou à meilleur prix un peu plus loin! Comparer permet aussi d’accumuler des arguments pour revenir négocier.
• Respecter le vendeur: On peut être déçu de ne pas réussir à faire descendre le prix de l’item convoité, mais la politesse nous mènera plus loin que les insultes… et si on n’arrive pas à le décrocher au bon prix, eh bien, tant pis! L’avenir de la planète ne se joue pas sur la réussite de cette transaction dominicale, n’est-ce pas?
• Obtenir un reçu: On demande un reçu avec les coordonnées du vendeur si on achète du matériel électronique (cellulaire, modem, récepteur numérique). « Les compagnies d’activation peuvent refuser la mise en service de votre appareil si le compte de l’ancien propriétaire n’est pas en règle », explique-t-on sur le site Ventedegarage.ca.
• Faire preuve de vigilance: Sur le site de Santé Canada, on se familiarise avec la liste des items qui posent des risques pour la sécurité et ne devraient pas être revendus (ou encore ne l’être qu’à certaines conditions).
• Inspecter la marchandise: Avant de payer et de quitter, on s’assure que tout est en bon état et qu’il ne manque aucune pièce.

Au magazine Coup de pouce, auquel je collabore depuis quelques années, je suis souvent en charge des «guides d’achat»: matériel pour accueillir bébé, articles essentiels de cuisine, petits électros… Aussi, la journaliste (et blogueuse) Martine Pagé m’avait déjà interviewée dans le cadre d’un article sur les «acheteuses indécises». Et cet été, c’est l’équipe de Légitime dépense, la nouvelle émission de consommation à Télé-Québec, qui s’est invitée en banlieue pour jaser de magasinage virtuel en dégustant un bon espresso.

L’émission a été diffusée hier, et je suis vraiment ENCHANTÉE du résultat! Évidemment, tout n’a pu être mis dans le reportage: trois heures de tournage ont été concentrées en 5 petites minutes. Cela dit, je trouve qu’ils ont très bien choisi les extraits résument les trucs de magasinage les plus pertinents. Chapeau, c’était du gros boulot! Quand même, en complément, j’ai pensé fournir mes notes de préparation de l’entrevue, pour ceux qui veulent aller plus loin…

Internet pour mieux choisir

• Avis d’experts : Souvent un bon point de départ pour savoir quelles caractéristiques rechercher, quoi considérer avant d’acheter, quoi surveiller… Il y a une quinzaine d’années, les consommateurs qui voulaient faire le bon choix devaient garder leurs vieux numéros de Protégez-vous pour avoir sous la main les précieux bancs d’essai et les guides d’achat… et surtout, espérer que les modèles évalués seraient encore disponibles au moment d’acheter! Sur Internet, les avis d’experts sont disponibles en tout temps et mis à jour fréquemment. Les principaux sites d’experts que je consulte sont Protégez-vous et Consumer Reports — avec un espace spécifique pour le Canada, où on n’a pas toujours accès aux mêmes produits évalués dans les bancs d’essai des États-Unis.)
• Sites spécialisés / professionels: Les sites d’experts généralistes sont utiles, mais ils ratissent large. Si on veut s’informer sur un produit très spécifique, on doit approfondir nos recherches et s’informer auprès de sources spécialisées. Par exemple, pour choisir un appareil photo, on ira plus loin en consultant DPreview; si on veut des accessoires pour notre iPod, on passe par iLounge, etc. C’est aussi vrai pour plein d’autres produits! C’est en approfondissant un sujet qu’on va les découvrir (je vous avais prévenus qu’on était loin des achats compulsifs, hein )
• Commentaires d’usagers : Plusieurs sites marchands permettent aux internautes de critiquer le matériel qu’ils ont acheté : Futureshop, Home Depot, Amazon. Dommage, les sites de HBC (Zellers, La Baie, Déco-Découverte) le permettaient aussi, mais ils ont tout retiré. Bravo à Canadian Tire d’avoir gardé la possibilité de commenter (et ainsi, de s’informer) même lorsqu’ils ont fermé le site transactionnel! Il y a aussi des sites qui se sont donné pour mandat de réunir des commentaires sur une foule de produits de consommation: Epinions, Ciao…
• Moteurs de recherche: Avant d’acheter quoi que ce soit, on sauvera bien des soucis en tapant simplement le nom du produit (ou mieux, son numéro de modèle) dans un moteur de recherche. C’est vraiment la base! Mieux, on ajoute quelques mots-clés: reviews, commentaires, problèmes, problems… Tout, tout, tout ce que des experts et consommateurs ont pris le temps d’écrire va sortir. Et quand on trouve un problème particulier, on creuse en ajoutant les mots-clés à la recherche. Quand je magasinais un GPS, c’est de cette manière que j’ai éliminé une marque (pourtant bien recommandée dans les guides d’achats): j’ai rapidement vu qu’en cas de pépin avec l’appareil, le support ne serait pas au rendez-vous.
• Mon site chouchou : Consumer Search, qui fait un travail colossal, réunissant et résumant à un seul endroit les avis d’experts, les critiques des «pros» et les opinions de consommateurs. En fait, si vous n’avez qu’un site à visiter avant de prendre une décision d’achat, que ce soit celui-là! J’ai aussi découvert récemment alaTest, qui semble bâti sur le même principe, mais je ne l’ai pas beaucoup exploré.

Internet pour dénicher des choses rares, uniques, en accord avec ses principes…

• Matériel spécialisé: On est passionné de cuisine, de photo, de sport? Magasiner sur le Web permet de dénicher du matériel spécialisé, pas toujours facile à trouver dans les grands magasins (surtout en dehors des grands centres!) Le blogue de La magasineuse est mon point de départ favori pour dénicher des petites boutiques spécialisées: elle répertorie plus de 500 sites marchands, surtout québécois et canadiens… Pour moi qui adore cuisiner (non, vraiment?), son guide des gadgets de cuisine est un in-con-tour-na-ble.
• Consommer autrement: J’ai toujours été une adepte du bon rapport qualité/prix : je veux investir un peu plus pour quelque chose de durable. Mais je pense qu’on vit à une époque où, grâce à Internet, on peut (et on doit) exiger encore plus : des matériaux non toxiques, écolos, des choses faites ici autant que possible… On a la fibre écolo? On appréciera fouiner sur Ethiquette.ca avant toute décision d’achat!

Internet pour économiser

• Comparateurs de prix: Auparavant, un consommateur à la recherche du meilleurs prix devait visiter 5-6 magasins pour comparer et sauver des sous. Aujourd’hui, des «comparateurs de prix» virtuels font le travail à notre place: sont des moteurs de recherche qui répertorient plusieurs sites marchands et indiquent en un coup d’œil qui offre le meilleur prix. Le hic : aucun ne liste TOUS les marchands, chacun a une liste différente… pour être sûr de trouver le meilleur prix, on doit en visiter plusieurs: PriceCanada, ShopBot, MeilleursPrix, PriceGrabber, PriceBat. On a donc quand même 5-6 arrêts à faire, mais la grande différence, c’est que la démarche ne prend que quelques minutes, et permet de comparer les prix dans des centaines de magasins!
• Offres promotionnelles: Quelques sites font la veille des promotions actuellement en vigueur au Canada, notamment RedFlagDeals, Smart Canucks et GratteCenne. On y déniche des coupons, des rabais, des astuces pour économiser…
• Cartes de crédit: Pour promouvoir le commerce électronique, marchands et institutions de crédit s’associent pour offrir des promotions variées. Par exemple, en visitant AvantagesVisa.ca, on peut sauver un pourcentage sur le total de notre achat ou même les frais de livraison dans de nombreuses boutiques virtuelles. C’est un petit détour qui permet parfois de sauver gros…
• Systèmes de fidélisation: On possède une carte de primes? Il est possible d’accumuler des points de récompense dans les boutiques partenaires via le site de notre carte : il suffit d’ouvrir une session sur le site Airmilesshops pour les Airmiles, netBoutique pour Aeroplan). En s’inscrivant, on sera aussi informé des promotions en cours. Ainsi, sachant que la promotion «5x les points » revient périodiquement sur Airmilesshops, j’ai attendu qu’il y en ait une avant de commander mon portable… on arrivera 5x plus vite à Disney Pharmaprix aussi réserve des promotions exclusives aux membres de sa carte Optimum; il y en a probablement beaucoup d’autres, suffit de vérifier sur le site de votre carte.

En terminant, un gros MERCI et un énorme BRAVO à toute l’équipe de Légitime dépense… Vous revenez prendre un p’tit café en banlieue quand vous voulez

Une casserole par-ci, une assiette par-là: je lave quotidiennement plein d’items à la main, sans jamais vraiment m’installer «officiellement» pour faire la vaisselle. Comme je le fais à la sauvette, jamais je ne prends le temps d’enfiler des gants de caoutchouc pour protéger mes extrémités. La conséquence évidente: j’ai les mains desséchées, abîmées… même la plus riche de mes petites crèmes n’y peut rien!

La solution simple: mettre des gants. Mais ça implique de me pencher, de les sortir du fin fond de l’armoire, de les enfiler et de garder une odeur caoutchoutée après l’opération de nettoyage. Bref, trop de fla-fla pour un item par-ci, par-là!

Mais tout ça va changer. Grâce à ceci:

Des gants de caoutchouc, oui, mais prolongés d’un irrésistible manchon fleuri, qui leur donnent un look ultra «girly», en plus de protéger les manches des vêtements.

Je sais, je sais, la logique veut que l’apparence des gants ne change rien aux problèmes évoqués, à savoir que je devrai continuer de me pencher, d’aller farfouiller dans le fond de l’armoire et de sentir le caoutchouc après les opérations.

Mais l’implacable logique ne comprends rien aux filles… qui, hein, QUI voudrait laisser d’aussi beaux gants au fond de l’armoire?

Oh, bien sûr, on pourra me dire que mes gants roses fleuris risquent surtout de me confiner dans un rôle traditionnel de maîtresse de maison, et bla bla bla… le fait est qu’une version jaune avec manchon noir et jaune style «outil DeWalt» donnerait sûrement plus envie à Monsieur de s’investir devant l’évier.

Peut-être… mais je signale que le même jour, j’ai laissé mon doux choisir un gros balai de rue noir et jaune, sans jamais revendiquer qu’on cherche un modèle à fleurs. Et qu’on se le dise: un homme qui arbore des gants roses (sous products –> fun in the kitchen), c’est terriblement sexy…

Gants Vigar, 4,99$ chez Homesense.

J’ai toujours aimé partir à l’aventure pour découvrir de bons et beaux produits imaginés, cultivés ou préparés par des gens de ma région. Je me plait ensuite à concocter de bons petits plats qui goutent mon coin de pays (comme la courge spaghetti automnale, le porc grillé à la gelée de cidre et aux monardes et tant d’autres choses dont je n’ai pas nécessairement parlé ici…)

Mais avec deux petites en bas âge, on ne peut plus se permettre de partir au diable vauvert comme avant: il faut coordonner les déplacements avec l’heure des siestes, et encore, il y en a toujours une qui se réveille et nous laisse savoir son impatience de manière… comment dire? TONITRUANTE! Pour protéger leurs cordes vocales (et nos oreilles, un peu), on se contente de sorties planifiées au quart de tour, où la voiture va d’un point A à un point B, et en revient sans trop zigzaguer. On limite l’agro-tourisme aux endroits qui offrent des attractions amusantes pour les enfants (comme Intermiel et les Vergers Lafrance). C’est déjà bien, mais l’attrait de l’inconnu et de la nouveauté me manque un peu!

Mais vous savez ce qu’on dit: si vous ne pouvez aller aux produits, laissez les produits venir à vous… en tout cas, c’est ce que moi, j’ai dis en apprenant qu’un marché public s’établirait dans le stationnement de la bibliothèque de Rosemère chaque samedi, jusqu’au 4 octobre! L’Autre Marché réunit des producteurs, artisans et entrepreneurs qui offrent une expérience de consommation différente, axée sur des produits locaux, bios, écolos et équitables.

L’expérience avait fait ses balbutiements l’an dernier, mais il n’y avait que quelques kiosques et ça manquait d’ambiance. Cette année, c’est nettement mieux, et chaque fois qu’on a une petite heure de libre le samedi, on prend une marche en famille pour faire le plein de bonnes et belles choses de la région.

Je manque de temps pour vous dire tout le bien que je pense de plusieurs des produits que j’y ai achetés, mais je ne peux passer sous silence l’excellentissime souris d’agneau confit des Venne. Fondant, délectable, et ça change du confit de canard! On ne rate jamais non plus l’occasion d’attraper une bonne baguette et de piquer une jasette à Julien, le sympathique proprio du Petit Montmartre, la boulangerie/pâtisserie du coin dont on est des habitués.

La nature des produits qu’on trouve à l’Autre Marché va bien au-delà de l’alimentation. On y trouve aussi des savons, des produits ménagers, des bijoux, de la déco et plus encore. J’ai tout particulièrement apprécié la belle sélection des produits écolos réunis au kiosque de Dites VERT, dont j’avais déjà visité le cybercommerce. L’entreprise est dirigée par deux jeunes entrepreneurs qui trient sur le volet des produits qui sont tantôt équitables, biologiques ou recyclés. Je crois qu’à une prochaine visite, je vais craquer pour des chandails Lilidom, pour mes petites…

Vous voyez les sacs sacs Bagnole, sur la droite? Ce sont des créations de ma voisine (pas virtuelle, mais une vraie de vraie, qui habite juste à côté et dont j’avais vaguement parlé, il y a quelques mois, en vous disant être très bien entourée…) Elle récupère certains matériaux dans les voitures destinés à la ferraille pour en faire des sacs: l’extérieur est fait avec le cuir des sièges, l’intérieur avec les coussins gonflables et la bandoulière avec les ceintures de sécurité! Génial, non?

L’Autre Marché se tient tous les samedis de l’été au 339 chemin Grande Côte (dans le stationnement de la bibliothèque municipale). Pour plus d’informations et la liste des exposants, visitez le blogue.