Ma grande était invitée à l’anniversaire d’une copine. En regardant la forme cylindrique du petit présent qu’on avait choisi, elle se demandait bien comment on l’emballerait: non seulement la forme présentait un défi, mais on n’avait plus de papiers d’emballage… disons… traditionnels!

Je l’ai invitée à créer son propre papier d’emballage: elle s’est appliquée à faire des suçons colorés. Puis on a enroulé les feuilles autour du cylindre, on les a refermées sur le dessus… «Maman, arrête! On dirait un chat!» À partir de là, exit la mère: Fanny a pris le contrôle du projet. On est passé du cylindre-emballé-maison (mon idée) au super-chat-bricolé (son idée).

J’ai seulement aidé pour les moustaches!

À la voir faire, je dois me rendre à l’évidence: elle a assimilé les valeurs familiales.

Valeurs? Comme dans «c’est l’intention qui compte»?

Meuh non, ça, on laisse à d’autres. Relisez plutot ce billet de 2005 — et sachez que je vous en ai épargné bien d’autres, et des meilleurs!)

Bref, chez nous… c’est l’emballage qui compte.

Vous êtes-vous déjà laissé tenter par la peinture sur verre? En voyant les ensembles de jolies couleurs, j’imaginais déjà mon armoire pleine de beaux verres pour enfants décorés de chats, de poissons, de bonshommes, de petites maisons…

J’ai mis mon talent à l’épreuve il y a quelques mois. Et l’épreuve a été… comment dire? Rude! Pénible! Chaque fois que je tentais de jouer du pinceau, le résultat n’était pas à la hauteur de mes ambitions. Pas moyen d’obtenir une couleur uniforme: on voyait systématiquement des coups de pinceau. S’il y a des expertes dans la salle, je serais curieuse de connaître vos trucs.

Pour ma part, c’est avec les doigts que je suis enfin arrivée au meilleur résultat. Ta-daaaam:

Voici la technique que j’ai utilisée:

• Tremper le bout du petit doigt dans la peinture (j’ai utilisé la Pébéo Vitrea 160), et l’appliquer délicatement sur le verre pour faire un pois (on peut faire deux pois de suite, pas tellement plus, car il y aura une trop grande disparité dans l’épaisseur de la couche de peinture);
• Quand le résultat est à notre goût, laisser sécher 24h, en tournant le verre aux 30 minutes au début (pour éviter les coulis);
• Si désiré, ajouter des touches en relief (Pébéo Vitrea 160 relief), laisser sécher encore 24h;
• Mettre dans un four froid, allumer à 325° F et cuire 40 minutes pour fixer la couleur.

Une fois cuite, la peinture pourra même supporter le passage au lave-vaisselle. Les verres sur l’illustration ont été utilisés depuis août dernier, et la peinture est intacte.

C’est avec une fébrilité plus grande encore que j’attendais la livraison du numéro de décembre. Car cette fois, il n’y avait pas que mes mots sur le papier glacé: pour le guide cadeaux, on m’a invitée à proposer une quinzaine d’idées de cadeaux à faire soi-même. Et bien sûr, comme il fallait que ces idées soient prises en photo, il fallait aussi que quelqu’un les prépare. Il fallait que JE les prépare!

Ainsi, pendant que vous profitiez des dernières belles journées d’été, de mon côté, je préparais Noël: je cuisinais, je concoctais des petites douceurs pour le corps, je bricolais… Je suis particulièrement fière de mon duo de tabliers parent-enfant personnalisés… Pour les réaliser, pas besoin de savoir coudre: il suffit de s’amuser avec son imprimante!

J’ai aussi passé le mois d’août à magasiner, car j’étais en charge de dénicher des idées pour trois autres rubriques du guide cadeaux du magazine. Début septembre, alea jacta est: mes guides étaient maintenant entre les mains expertes de l’équipe en charge de la coordination, du stylisme, de la photographie, de la révision… Moi, j’avais la langue pendante, mais la tête pleine d’idées de cadeaux de Noël. Un peu d’avance, d’accord… mais je préfère ça au magasinage de dernière minute le 24

Le numéro est en kiosque depuis vendredi dernier. J’espère que vous y ferez de belles découvertes, que vous serez inspiré pour magasiner vos cadeaux et, pourquoi pas, que vous aurez envie d’en offrir quelques uns que vous aurez faits vous-même!

Au magazine Coup de pouce, auquel je collabore depuis quelques années, je suis souvent en charge des «guides d’achat»: matériel pour accueillir bébé, articles essentiels de cuisine, petits électros… Aussi, la journaliste (et blogueuse) Martine Pagé m’avait déjà interviewée dans le cadre d’un article sur les «acheteuses indécises». Et cet été, c’est l’équipe de Légitime dépense, la nouvelle émission de consommation à Télé-Québec, qui s’est invitée en banlieue pour jaser de magasinage virtuel en dégustant un bon espresso.

L’émission a été diffusée hier, et je suis vraiment ENCHANTÉE du résultat! Évidemment, tout n’a pu être mis dans le reportage: trois heures de tournage ont été concentrées en 5 petites minutes. Cela dit, je trouve qu’ils ont très bien choisi les extraits résument les trucs de magasinage les plus pertinents. Chapeau, c’était du gros boulot! Quand même, en complément, j’ai pensé fournir mes notes de préparation de l’entrevue, pour ceux qui veulent aller plus loin…

Internet pour mieux choisir

• Avis d’experts : Souvent un bon point de départ pour savoir quelles caractéristiques rechercher, quoi considérer avant d’acheter, quoi surveiller… Il y a une quinzaine d’années, les consommateurs qui voulaient faire le bon choix devaient garder leurs vieux numéros de Protégez-vous pour avoir sous la main les précieux bancs d’essai et les guides d’achat… et surtout, espérer que les modèles évalués seraient encore disponibles au moment d’acheter! Sur Internet, les avis d’experts sont disponibles en tout temps et mis à jour fréquemment. Les principaux sites d’experts que je consulte sont Protégez-vous et Consumer Reports — avec un espace spécifique pour le Canada, où on n’a pas toujours accès aux mêmes produits évalués dans les bancs d’essai des États-Unis.)
• Sites spécialisés / professionels: Les sites d’experts généralistes sont utiles, mais ils ratissent large. Si on veut s’informer sur un produit très spécifique, on doit approfondir nos recherches et s’informer auprès de sources spécialisées. Par exemple, pour choisir un appareil photo, on ira plus loin en consultant DPreview; si on veut des accessoires pour notre iPod, on passe par iLounge, etc. C’est aussi vrai pour plein d’autres produits! C’est en approfondissant un sujet qu’on va les découvrir (je vous avais prévenus qu’on était loin des achats compulsifs, hein )
• Commentaires d’usagers : Plusieurs sites marchands permettent aux internautes de critiquer le matériel qu’ils ont acheté : Futureshop, Home Depot, Amazon. Dommage, les sites de HBC (Zellers, La Baie, Déco-Découverte) le permettaient aussi, mais ils ont tout retiré. Bravo à Canadian Tire d’avoir gardé la possibilité de commenter (et ainsi, de s’informer) même lorsqu’ils ont fermé le site transactionnel! Il y a aussi des sites qui se sont donné pour mandat de réunir des commentaires sur une foule de produits de consommation: Epinions, Ciao…
• Moteurs de recherche: Avant d’acheter quoi que ce soit, on sauvera bien des soucis en tapant simplement le nom du produit (ou mieux, son numéro de modèle) dans un moteur de recherche. C’est vraiment la base! Mieux, on ajoute quelques mots-clés: reviews, commentaires, problèmes, problems… Tout, tout, tout ce que des experts et consommateurs ont pris le temps d’écrire va sortir. Et quand on trouve un problème particulier, on creuse en ajoutant les mots-clés à la recherche. Quand je magasinais un GPS, c’est de cette manière que j’ai éliminé une marque (pourtant bien recommandée dans les guides d’achats): j’ai rapidement vu qu’en cas de pépin avec l’appareil, le support ne serait pas au rendez-vous.
• Mon site chouchou : Consumer Search, qui fait un travail colossal, réunissant et résumant à un seul endroit les avis d’experts, les critiques des «pros» et les opinions de consommateurs. En fait, si vous n’avez qu’un site à visiter avant de prendre une décision d’achat, que ce soit celui-là! J’ai aussi découvert récemment alaTest, qui semble bâti sur le même principe, mais je ne l’ai pas beaucoup exploré.

Internet pour dénicher des choses rares, uniques, en accord avec ses principes…

• Matériel spécialisé: On est passionné de cuisine, de photo, de sport? Magasiner sur le Web permet de dénicher du matériel spécialisé, pas toujours facile à trouver dans les grands magasins (surtout en dehors des grands centres!) Le blogue de La magasineuse est mon point de départ favori pour dénicher des petites boutiques spécialisées: elle répertorie plus de 500 sites marchands, surtout québécois et canadiens… Pour moi qui adore cuisiner (non, vraiment?), son guide des gadgets de cuisine est un in-con-tour-na-ble.
• Consommer autrement: J’ai toujours été une adepte du bon rapport qualité/prix : je veux investir un peu plus pour quelque chose de durable. Mais je pense qu’on vit à une époque où, grâce à Internet, on peut (et on doit) exiger encore plus : des matériaux non toxiques, écolos, des choses faites ici autant que possible… On a la fibre écolo? On appréciera fouiner sur Ethiquette.ca avant toute décision d’achat!

Internet pour économiser

• Comparateurs de prix: Auparavant, un consommateur à la recherche du meilleurs prix devait visiter 5-6 magasins pour comparer et sauver des sous. Aujourd’hui, des «comparateurs de prix» virtuels font le travail à notre place: sont des moteurs de recherche qui répertorient plusieurs sites marchands et indiquent en un coup d’œil qui offre le meilleur prix. Le hic : aucun ne liste TOUS les marchands, chacun a une liste différente… pour être sûr de trouver le meilleur prix, on doit en visiter plusieurs: PriceCanada, ShopBot, MeilleursPrix, PriceGrabber, PriceBat. On a donc quand même 5-6 arrêts à faire, mais la grande différence, c’est que la démarche ne prend que quelques minutes, et permet de comparer les prix dans des centaines de magasins!
• Offres promotionnelles: Quelques sites font la veille des promotions actuellement en vigueur au Canada, notamment RedFlagDeals, Smart Canucks et GratteCenne. On y déniche des coupons, des rabais, des astuces pour économiser…
• Cartes de crédit: Pour promouvoir le commerce électronique, marchands et institutions de crédit s’associent pour offrir des promotions variées. Par exemple, en visitant AvantagesVisa.ca, on peut sauver un pourcentage sur le total de notre achat ou même les frais de livraison dans de nombreuses boutiques virtuelles. C’est un petit détour qui permet parfois de sauver gros…
• Systèmes de fidélisation: On possède une carte de primes? Il est possible d’accumuler des points de récompense dans les boutiques partenaires via le site de notre carte : il suffit d’ouvrir une session sur le site Airmilesshops pour les Airmiles, netBoutique pour Aeroplan). En s’inscrivant, on sera aussi informé des promotions en cours. Ainsi, sachant que la promotion «5x les points » revient périodiquement sur Airmilesshops, j’ai attendu qu’il y en ait une avant de commander mon portable… on arrivera 5x plus vite à Disney Pharmaprix aussi réserve des promotions exclusives aux membres de sa carte Optimum; il y en a probablement beaucoup d’autres, suffit de vérifier sur le site de votre carte.

En terminant, un gros MERCI et un énorme BRAVO à toute l’équipe de Légitime dépense… Vous revenez prendre un p’tit café en banlieue quand vous voulez

On connaissait déjà son super parc de jeux, sa ferme aux animaux, ses vastes jardins, sa serre, ses étangs, ses petites maisonnettes à explorer pour les enfants, ses sentiers bien aménagés…

Avait-on vraiment besoin d’une raison de plus d’aimer le Centre de la nature de Laval?

Sans doute pas, mais on en a quand même trouvé une!

Ai-je dit une? Des centaines, plutôt!

Oui, des centaines. Des orangées, des pourpres, des blanches…

Des doubles en forme de pompoms, des simples, plus classiques…

Bref, une incroyable collection d’échinacées en pleine floraison. Je n’ai jamais vu autant de variétés réunies à un seul endroit (même pas chez ma mouman, ce n’est pas peu dire )

Si vous passez dans le coin, ça mérite un arrêt. Et si vous aimez un tant soit peu les échinacées, alors là, ça vaut carrément le détour. D’autant plus que l’entrée est gratuite (seul le stationnement est payant).

Mon seul regret: n’avoir pas pris le temps de croquer plus de folles variétés en photo… mes deux cocottes avaient d’autres priorités. Il faudra donc y retourner!

Centre de la nature de Laval
901, avenue du Parc
Laval (Québec) H7E 2T7

Je n’ai jamais été fan des pataugeoires, où barbotent plus de microbes que d’enfants. Une pataugeoire, c’est plutôt ennuyant pour le parent: on ne peut ni plonger dans l’eau, ni dans un roman! On est un éternel surveillant. En plus, l’été québécois est bien trop court, on ne va pas faire exprès de les exposer à des gastros et des otites à répétition.

Bonne nouvelle: depuis quelques années, les municipalités du Québec sont de plus en plus nombreuses à nous offrir une solution de rechange: des jeux d’eau. Ce sont des installations qui sont à la fois plus sécuritaires, salubres et franchement amusantes pour TOUTE la famille.. Alors qu’on les comptait sur les doigts de la main il y a quelques années, on arrive difficilement à tous les répertorier aujourd’hui tant il y en a!

Chez nous, c’était « ze » activité familiale estivale l’an dernier. Et cette année, on a vraiment envie de remettre ça. De revisiter nos installations favorites, bien sûr, mais aussi d’en découvrir d’autres…

C’est pourquoi j’ai pensé faire appel à vous: échangeons nos bonnes adresses et mettons les jeux d’eau du Québec «sur la map»! Faisons-le littéralement, sur une carte commune. Pour y arriver, j’ai créé une «Google map» sur laquelle j’ai commencé à mettre des p’tits pitons pour indiquer la localisation des jeux d’eau que je connais.

Afficher Jeux d’eau sur une carte plus grande

Vous aussi, vous pouvez signaler la localisation de vos jeux d’eau favoris! Pour ajouter un p’tit piton à votre tour, visitez la version agrandie de la carte, puis cliquez sur « enregistrer dans mes cartes ». Vous serez invité à vous connecter à votre compte Google (ou à en créer un), puis vous pourrez ajouter des points d’intérêt à votre tour.

Ne mettez que des jeux d’eau et des fontaines à jets situés dans les parcs municipaux, pas des attractions touristiques payantes… ni des modules domestiques, évidemment

Mise à jour: Avez-vous aussi des photos de jeux d’eau? J’ai créé un groupe Flickr pour les partager.

Au menu samedi matin: une petite virée gastronomique comme on les aime dans la région de Saint-Joseph-du-Lac. Dans ces occasions, on traîne toujours une glacière à moitié remplie: la moitié pleine pour pique-niquer quelque part à l’heure du lunch, et la moitié vide pour la remplir au fil des arrêts gastronomiques. Ce qu’on a fait hier chez les Fromages du verger, dont je vous reparlerai très certainement.

Après la tournée, on cherchait où s’arrêter pour étendre la grande nappe et s’installer… idéalement sur le bord de l’eau… Nous étions alors à la hauteur de Pointe-Calumet, et en suivant le bord de l’eau, on ne trouvait que des propriétés privées et, éventuellement, une Marina.

Idée du doux: Et si on allait à la plage d’Oka?

Réaction unanime dans la voiture: À LA PLAGE!!!

L’idée a eu l’air un brin moins géniale quand on a dû faire la file pour entrer: on n’était pas seuls à avoir des envies de plage en ce beau samedi. Mais une petite demi-heure plus tard, on était attablés, tranquilles sous de grands chênes, avec une vue rêvée.

Ensuite, on a mis les voiles vers la plage bondée. Et on comprend aisément pourquoi: la plage d’Oka est l’une des plus belles de la région. Une vraie plage de sable fin, parfaite pour faire des châteaux, et qui descend en douceur dans l’eau. On peut patauger sur le bord, se baigner un peu plus loin.

On n’avait rien: ni maillots, ni serviettes, mais ça n’a pas empêché les cocottes de faire saucette:

Au retour, ma grande a demandé si on était en vacances.

Oui, ma belle, qu’on lui a dit. Pendant deux heures, on était vraiment en vacances. De retour au boulot lundi, jusqu’aux prochaines!

Plage d’Oka: Ouverte de juin à septembre. Informations et tarifs sur le site du Parc national d’Oka.

D’aussi loin que je me souvienne, quand j’étais petite, on a toujours décoré à Pâques des œufs qu’on avait préalablement vidés (vous savez, le classique: on lave les œufs, on perce deux trous, on souffle d’un côté et le contenu sort de l’autre…) Pour ma première tentative à titre de maman en charge des opérations de décoration des cocos, j’avais en tête de procéder comme dans le bon vieux temps.

Puis j’ai eu des flashbacks — ou des visions? — de coquilles trop friables (combien sont encore intactes une fois décorées?), de jours et de jours à manger des omelettes… et je me suis dit que j’avais peut-être (définitivement) envie d’essayer autre chose!

J’ai donc plutôt choisi de colorer des œufs cuits durs: ils seront ainsi moins fragiles à manipuler que les minces coquilles évidées. Mieux encore, j’ai utilisé une méthode permettant de faire d’une pierre, deux coups: on les fait cuire entiers dans une eau teintée avec des colorants alimentaires. À l’heure où la récupération est à l’honneur, on pourrait aussi utiliser le jus de cuisson des betteraves et autres colorants naturels (j’ai vu que Tarzile avait fait un test avec des pelures d’oignons!)

Une fois teints, en autant qu’on ne les laisse pas trop longtemps à température pièce (deux heures au maximum), on pourra récupérer nos œufs cuits durs, les conserver dans le vinaigre et les utiliser dans un horizon beaucoup plus long que le mélange d’œufs crus qui nous reste lorsqu’on utilise la méthode où l’on vide la coquille…

Pour mes cocos de Pâques comestibles, je me suis inspirée de la technique de base décrite sur FemmeActuelle, sans toutefois essayer leur méthode pour créer des formes sur le principe du pochoir (c’est simple et ingénieux: on utilise un bas pour maintenir une forme en place et empêcher la teinture d’atteindre certaines portions de la coquille — allez voir le site pour plus de détails)… Seule, peut-être… mais avec mes deux cocottes surexcitées par la teinture des cocos, le travail de minutie n’était pas au menu!

Ingrédients

• 18 oeufs
• 20-30 gouttes colorant alimentaire (il en faut moins pour créer des couleurs pastels, plus pour des couleurs flamboyantes)
• 250 ml d’eau
• 2 c. à table de vinaigre

Préparation

• Protégez bien les surfaces de travail, vos vêtements et idéalement vos mains (parce que du coloraaaaant, ça tache énormémeeeeent); l’intérieur des casseroles semblait aussi vouloir garder une très chic teinte, jusqu’à ce que je les frotte avec un nettoyant pour l’acier inoxydable et le cuivre… elles sont redevenues comme neuves;
• Dans une tasse en verre (dans laquelle il est plus facile d’évaluer la coloration qu’au fond d’une casserole!), mélangez l’eau et le vinaigre et ajoutez le colorant alimentaire goutte à goutte;
• Versez dans une casserole, déposez 4-5 œufs et portez à ébullition;
• Laissez bouillir 15 minutes, en tournant délicatement les œufs à l’aide de pinces plusieurs fois pendant la cuisson;
• Retirez les œufs (vous pouvez même vous amuser à faire quelques combinaisons de couleur en trempant les œufs d’une couleur dans un autre bassin pendant quelques minutes), puis laissez-les sécher avant de les décorer (ou réfrigérez-les en attendant la suite des opérations).

Les couleurs sont vives, intenses, attrayantes: j’étais enchantée du résultat… et mes cocottes? Vous n’imaginez même pas! Surtout quand je leur ai dit qu’on n’avait réalisé que la moitié de l’activité. Eh oui: la teinture, ce n’est que le début de l’aventure: demain, on va les décorer.

Comme on veut que le résultat soit comestible, la peinture doit l’être aussi. J’ai lu qu’on pouvait concocter une peinture à base de jaune d’œuf et de colorant alimentaire… c’est ce que je pensais essayer, mais si vous avez d’autres idées, faites-m’en part!

Ahem ahem ahem… ai-je vraiment promis une deuxième partie à mon billet sur les cocos de Pâques comestibles, moi? J’aurais dû tourner ma langue sept fois dans ma bouche. Ou attendre d’avoir trempé mon pinceau dans le mélange à l’œuf avant de faire des promesses! Car franchement, j’aurais préféré vous laisser avec l’image de nos beaux cocos colorés d’hier plutôt que de montrer le résultat post-peinture.

Récapitulons: on a teint les œufs en les faisant cuire entiers dans des bains additionnés de colorant alimentaire, puis on les a laissé sécher. Pour les enjoliver (comme dans « rendre plus joli », n’est-ce pas), j’ai cherché une peinture comestible à appliquer.

J’ai retenu une recette à base de jaune d’œuf trouvée sur Petit Monde et ailleurs (un jaune d’oeuf, 2 ml d’eau et du colorant alimentaire). La recette est très bien: là n’est pas la question. C’est surtout que… euh… comment dire? Y’a une formule consacrée pour ça…

… ah, oui, ça me revient: le mieux est parfois l’ennemi du bien!

Sans doute aurait-on fait des merveilles sur des œufs blancs — ou même sur du papier, je retiens d’ailleurs l’idée de la peinture au jaune d’œuf pour d’autres projets — mais sur nos cocos aux couleurs vives, c’est vraiment n’importe quoi…

Au moins, on s’est amusé follement!

Petite escapade en famille dans la grande ville, hier, d’abord par obligation (une visite chez le médecin pour la plus jeune), puis par plaisir: tant qu’à avoir chamboulé nos horaires et fait le déplacement, autant en profiter! On a préparé un bon lunch et amené les filles au populaire événement Papillons en liberté, au Jardin botanique de Montréal.

Je pourrais cumuler les superlatifs pour décrire l’impressionnant spectacle de ces papillons qui volètent un peu partout dans une serre fleurie. Mais je l’ai déjà fait en 2004…

Alors laissez-moi plutôt profiter de l’occasion pour parler d’autre chose: le bonheur de sortir des sentiers battus. Car comme c’est souvent le cas lorsqu’on s’organise une sortie en famille, c’est plutôt l’imprévu qui a transformé notre journée, d’agréable qu’elle était, en moment extraordinaire.

Une fois sortis de la serre aux papillons, la question de l’après s’est posée: on fait quoi, maintenant? Manger, tout d’abord. On s’était levé tôt pour aller à notre rendez-vous, et les estomacs commençaient à gargouiller. On a donc englouti le lunch, bien avant que les foules se pressent dans le coin repas. Puis on est tout bonnement sortis.

On nous avait prévenus qu’il n’y avait pas grand chose à voir à l’extérieur: rares sont les jardins qui sont à leur meilleur en période de dégel! N’empêche, l’air était bon, alors on a marché un peu, d’abord comme tout le monde, en suivant le chemin principal, qui mène à l’Insectarium. Mais au lieu d’y entrer, on a plutôt choisi un embranchement que personne n’empruntait, en direction du Jardin de Chine. Et quand je dis personne, c’est vraiment qu’il n’y avait… PERSONNE.

Et c’est LÀ que ça s’est passé pour nous. Le moment hors du temps. Magique. Dans la grisaille, sans âme qui vive, on aurait dit un jardin figé dans le temps.

Où qu’on posait le regard, le tableau était saisissant. Sans leur feuillage, les végétaux prenaient une autre personnalité, invitant à redécouvrir l’aménagement et à admirer un tronc noueux ici, un épis séché là, un enchevêtrement de branches colorées…

… un détail d’architecture…

Et n’allez pas croire que les filles attendaient en baillant que leurs parents sortent de leur torpeur émerveillée: il fallait les voir courir, jouer à cache-cache, rire, danser…

Vraiment, notre petite famille était seule au monde, dans une contrée lointaine. Le seul hic: les attentes de mes deux cocottes seront élevées, à l’avenir. Quand on leur dira qu’on fait un petit «voyage» à Montréal, elles s’attendront à un dépaysement digne de la Chine!

Un petit bonjour en terminant à nos «amies» du Jardin, en espérant qu’elles lisent ceci et se reconnaîtront… Si vous allez errer dans le Jardin de Chine, pensez à la petite famille banlieusarde!