Taquiner le poisson en plein mois de janvier? C’est exactement ce qu’on a fait hier sur la Rivière des Mille-Îles! Je sais, je sais ce que vous allez me dire: pluie verglaçante, grésil… quelle était l’urgence d’aller pêcher par un temps pareil? De fait, on était les seuls braves sur la glace hier.

Mais on avait une mission cruciale: notre grande de première année fait un projet sur la pêche d’hiver, et on voulait profiter d’une journée pédagogique pour aller essayer ça en famille. Parents dédiés, on n’allait pas reculer devant l’adversité météorologique! Considérant que notre premier choix était d’aller pêcher les p’tits poissons des chenaux à 2h de route (à Sainte-Anne-de-la-Pérade), on n’est finalement pas si fous que ça de s’être plutôt dirigé au Parc de la Rivière des Mille-Îles de Laval, à seulement 10 minutes de chez nous, pour pêcher malgré le verglas…

Pour la pêche blanche au Parc de la Rivière des Mille-Îles, il faut avoir déjà acheté son permis de pêche. Pour le reste, c’est un forfait de pêche blanche «clé en main», qui inclut tout ce qu’il faut pour pêcher à la brimbale. Bien sûr, vous m’arrêtez ici, les yeux écarquillés: à la brimbale? Hep, à la brimbale.

C’est un piquet de bois qu’on cale solidement dans un monticule de neige, en bordure d’un trou creusé dans la glace. Sur le piquet, on place un autre morceau de bois en équilibre. La ligne à pêche est accrochée au bout de ce second morceau, et un plomb sur le dessus permet d’ajuster la sensibilité de la brimbale (en attente, la brimbale est levée, et on sait que ça mord lorsqu’elle se rabaisse, tirée par le poisson qui a mordu).

On nous a donc fourni dix de ces brimbales, une petite cabane pour se réchauffer (avec un poêle et du bois), et des ménés pour servir d’appât. Le forfait de la demi-journée inclut 12 ménés; pour une journée complète, ils en offrent 24. Un responsable a creusé pour nous les 10 trous, et ensuite, c’était à nous de s’activer: «on» (excluant la personne qui écrit) a accroché les ménés à l’hameçon, allumé un feu, surveillé les lignes, écumé les trous de la slush qui s’y accumulait de temps en temps…

Après une petite demi-heure, on était déjà détrempés et transis, mais on tenait bon, rentrant se réchauffer un instant pour retourner surveiller les lignes. Et juste comme notre patience s’émoussait et notre espoir d’attraper quoi que ce soit flanchissait, un père et son fils qui passaient par-là nous ont raconté que la semaine précédente, ils avaient vu des pêcheurs sortir deux gros brochets. Le genre d’histoire de pêche qui redonne de la vigueur!

On espérait un brochet, ou au moins quelques dorés, mais finalement, c’est une toute petite perchaude qui est venue récompenser nos efforts.

Considérant qu’on a déboursé 65$ pour une demi-journée, ça fera un peu cher la bouchée de perchaude… mais comme vous le diront tous les parents: la fierté dans le regard d’un enfant, ça n’a pas de prix! Et en toute honnêteté, par une journée ensoleillée, on y serait bien restés toute la journée. Peut-être l’an prochain?

Si l’activité vous intéresse, vous pouvez visiter le site du Parc de la Rivière des Mille-Îles pour tous les détails et les tarifs sur la pêche blanche clé en main.

Et pourtant! Dans certaines conditions, l’eau ne retombe pas: elle semble plutôt se vaporiser. Impossible, vous croyez? Une image vaut mille mots: voici le Banlieusard lançant une pleine tasse d’eau en l’air (et vraiment rien d’autre que de l’eau, je vous assure):

Le secret? L’eau est bouillante. Et la température extérieure avoisine les -25° C.

Lorsqu’on cherche sur le Web une explication au phénomène, certains parlent de sublimation instantanée de l’eau chaude, d’autres de vaporisation… Mais en fait, cette expérience surprenante serait une démonstration de l’«effet Mpemba», selon lequel dans certaines conditions, l’eau chaude gèle plus vite que l’eau froide.

D’ailleurs, pour comparer, on a répété l’expérience plusieurs fois, tant avec de l’eau bouillante que de l’eau froide.

Allons-y d’abord avec l’eau bouillante:

Comme vous voyez, presque toute l’eau se transforme instantanément en un nuage blanc. C’est vraiment impressionnant!

Et pour comparer, voici la même expérience, mais avec de l’eau froide:

Le «ah» désabusé de la banlieusarde résume plutôt bien la chose: l’eau froide est retombée, tout simplement.

Une expérience fascinante autant pour les enfants que les parents, qu’on va certainement rééditer cet hiver (et les autres à venir)!

P.S.- Je laisse à d’autres le soin de tester si on peut faire mentir la maxime «quand tu craches en l’air, ça te retombe sur le nez» par temps froid.

Plonger dans l’écran et devenir le héros de l’histoire: c’est le rêve de tous les enfants. Et c’est exactement ce que propose Disneyland Adventures, un nouveau titre disponible pour la console de jeu Xbox 360 avec Kinect. Un vol plané avec Peter Pan avant de partir pour l’école? Un câlin à Mickey avant le dodo? Un jeu de cache-cache avec le poisson Némo? On a fait tout cela ces dernières semaines. Parfois avec quelques difficultés, mais on l’a fait.

Ceux qui me connaissent m’arrêteront ici: dis donc, la banlieusarde… tu n’as pas acheté de console depuis ta Coleco Vision, au début des années ’80! C’est à moitié vrai (j’en ai eu quelques autres depuis), mais effectivement, je n’ai pas de Xbox 360. On m’a prêté celle-ci, avec la Kinect, pour me permettre d’évaluer quelques nouveautés fraîchement débarquées sur les tablettes (dont le titre de Disney). Même si je refuse habituellement de tester des produits (je trouve que la spécificité d’un blogue, c’est justement de partir des intérêts du blogueur et non de ceux de l’industrie, déjà bien servie par les médias traditionnels), j’ai fait une exception dans ce cas-ci, parce que l’offre tombait trop bien: on rêve vaguement que peut-être on ferait éventuellement une escapade en famille à Disney. On commence à compter nos sous. Alors un petit voyage virtuel pour s’y préparer, ça ne se refuse pas!

La technologie Kinect

Quelques mots concernant la technologie Kinect, pour ceux qui ne connaissent pas: c’est un capteur de mouvement compatible avec la Xbox 360 de Microsoft, qui permet à notre corps de remplacer la manette.

En théorie, c’est assez impressionnant: un signe de la main permet d’être identifié, puis c’est en bougeant qu’on fait progresser l’aventure. Par exemple, on place les bras en avion pour voler avec Peter Pan, on agite le bras comme si on avait une épée invisible pour se battre contre le Capitaine Crochet, on écarte les bras pour faire un câlin aux personnages.

Et en pratique? Ça marche plutôt bien. Mais plutôt, ce n’est pas suffisant: ça crée même beaucoup de frustration. Un faux mouvement, et on active le mauvais bouton, on démarre la mauvaise aventure, on se trompe de personnage. Habituée à des technologies ultra-précises qui ne laissent aucune place à l’erreur (la souris, l’écran tactile du iPad, le pavé tactile du portable), j’ai trouvé que le système de détection de mouvements était… perfectible. Peut-être est-ce une question d’habitude, mais le capteur était souvent tatillon et pas très précis: ma plus jeune, de 4 ans, n’arrivait presque jamais à agiter correctement la main pour être reconnue. Dès les premiers essais, elle a abandonné toute idée de participer, préférant regarder l’écran «comme un film» pendant que ma grande de 6 ans et moi, on jouait.

Disneyland Adventures

Justement, on a joué, et joué encore. Car malgré ces quelques bémols, on a franchement apprécié notre visite virtuelle de Disney (ainsi que Dance Central, mais c’est une autre histoire). On a commencé par se construire des avatars à notre goût, puis on a débuté l’aventure, qui se déroule sur deux plans:

• Les parcs thématiques: La trame de l’histoire consiste à se balader dans les rues des différents parcs thématiques, reproduits avec une abondance de détails. Vraiment, c’est comme si on y était! On est incité à les visiter en acceptant différentes missions que nous donnent les mascottes postées un peu partout dans les rues: récolter des autographes, prendre des photos, etc. On peut même entrer dans les boutiques et s’offrir quelques accessoires pour enjoliver notre avatar!
• Les attractions: Évidemment, on ne visite pas Disney que pour déambuler dans le parc: on peut aussi profiter des attractions. Les plus populaires attractions du célèbre parc ont été revisitées pour en faire des jeux adaptés à la console et tirant profit de la technologie Kinect. Plusieurs sont réussies et captivantes, autant pour les enfants que les plus grands. Je pense notamment aux montagnes russes et au vol plané avec Peter Pan! Aussi très appréciée, la classique visite en bateau de «It’s a small world» a été transposée en un jeu où on apprend des danses traditionnelles en imitant les gestes des poupées de diverses ethnies. La plupart des défis sont relativement faciles (notre personnage ne «meurt» d’ailleurs jamais) et à la portée des petits. Par contre, certaines attractions sont répétitives et les enfants s’en désintéressent avant la fin: je pense à une interminable bataille de boules de neige contre des yétis que j’ai dû finir toute seule parce que tout le monde était parti faire autre chose…

Le jeu promet quand même de longues heures de plaisir: en trois semaines, on n’avait même pas relevé 10% des défis! D’ailleurs, à l’heure de retourner l’ensemble qu’on a testé, la plus grande est bien triste. Elle a même mis la Xbox sur sa liste de cadeaux…

Et la plus jeune? Étonnamment, elle a adoré son rôle de spectateur. C’est peut-être là le plus grand paradoxe: on s’attendrait à ce que la Kinect soit le moteur qui permette d’embarquer dans l’histoire, mais souvent, la technologie s’avère plutôt un frein qui nous interrompt et nous ramène au réel, le temps de résoudre un pépin technique. Alors qu’un vrai bon film ou — ou la contemplation des aventures des autres avec la Xbox — nous captive au point d’oublier le réel…

Merci à High Road Communications pour le prêt de la Xbox, des jeux et des accessoires qui ont permis de réaliser ce test.

Chose promise, chose due! Après mes dix applications éducatives favorites pour le iPad, en voici une douzaine bien de saison, pour se mettre dans l’ambiance des Fêtes. Vous cherchez un calendrier de l’Avent, des jeux dans la thématique des Fêtes ou de belles histoires de Noël? Voici celles qu’on aime chez nous.

L’apprenti Père Noël

Est-ce que notre enfant a l’étoffe d’un vrai Père Noël? Pour le savoir, ce calendrier de l’Avent très spécial lui propose une formation en 24 étapes: puzzles, coloriage, jeu de mémoire… Au terme de l’aventure, il reçoit un diplôme! Le seul hic: l’application ne valide pas la date avant de permettre l’ouverture d’une porte, de sorte qu’un apprenti très motivé peut suivre la formation en rafale. On n’était même pas encore en décembre que ma grande brandissait déjà fièrement son diplôme. Heureusement qu’on a un autre calendrier de l’Avent

Application gratuite, disponible en français, détails sur Avant-Goût Studios.

Toy Hopper

Feuilleter les catalogues de jouets, ça fait rêver! Celui-ci a été développé par les éditeurs de Disney FamilyFun en partenariat avec LEGO: on ne s’étonnera pas de voir des jouets de ces deux marques dans la sélection, mais celle-ci va bien au-delà des choix intéressés! Vraiment bien conçu et inspirant, le catalogue possède un moteur de recherche pour dénicher des jouets selon l’âge, la catégorie, le prix ou le thème. Mais mieux encore, il réunit des «collections» de suggestions vraiment originales: Girl Power, Gadgets, Green Toys…

Application gratuite, en anglais seulement, détails sur FamilyFun.

Smurfs’ Village

Il existe une foule de variantes de ces jeux où on bâtit un village… C’est celui des Schtroumpfs qui a conquis ma plus vieille, qui le délaisse parfois mais y revient souvent. Ce qu’on aime particulièrement, c’est que le visuel évolue au fil des saisons. Voyez, comme la neige a neigé sur le village de champignons… En passant, si vous n’êtes pas familiers avec ce genre de jeu, notez qu’on y est souvent incité à sortir le portefeuille pour accélérer le développement du village. N’oubliez pas de bloquer les achats intra-application si vous ne voulez pas vous ruiner en Smurfberries…

Application gratuite (mais attentions aux achats internes), en anglais, détails sur Beeline.

Me Wee Tree

Une application qui teste notre patience: on sème des arbres de Noël et on doit bien s’en occuper pendant une douzaine de jours pour qu’ils grandissent et qu’on puisse enfin les décorer. Si vous avez détesté les Tamagotchis et autres créatures qu’il faut chouchouter, restez loin de celle-ci… Mais les filles et moi, on adoooore!

Application gratuite, en anglais seulement, détails sur Babybot.

Pendu de Noël

Le bonhomme pendu, en version Père Noël… J’ai comme un léger malaise à voir le bon vieillard à barbe blanche pendu haut et court, mais en même temps, je n’ai pas trouvé d’autre application qui permette de jouer, en français, à ce jeu très populaire auprès de ma plus vieille.

Application gratuite, disponible en français, détails sur Baracox.

The Twelve Days of Christmas

De superbes illustrations encadrent les paroles d’un cantique de Noël anglais, où l’on énumère les présents reçus d’un amoureux: On the first day of Christmas, my true love gave to me… 3 French Hens, 2 Turtle Doves And a Partridge in a Pear Tree. On peut effleurer certaines portions des images et l’air de la contine joue en fond sonore. Tout simple, tout beau.

1,99$, application en anglais, détails sur XiMAD.

Seasons Wallpaper

J’aime bien varier les fonds d’écran de mon iPad en fonction des saisons. Pour une ambiance des Fêtes, les plus chouettes que j’aie trouvés sont ceux-ci. Pour les installer sur l’écran verrouillé, l’écran d’accueil ou les deux, il faut d’abord sauvegarder les images qui vous intéressent dans votre banque d’images sur l’iPad, puis passer par les Réglages, dans Luminosité et fond d’écran, pour les sélectionner.

Application gratuite, en anglais, détails sur Aquafadas.

Christmas Radio

C’est pas parce qu’on évite la cohue en magasinant sur le Web qu’il faut se priver de la douce musak du temps des Fêtes. Si VRAIMENT ça vous manque, cette application vous permet de syntoniser des stations faisant jouer exclusivement de la musique de Noël. Avec des noms comme North Pole Radio et Christmas Vinyl, c’est tout bonnement irrésistible…

Application gratuite, en anglais, détails sur blumedialab.

Jingle

Vraiment magnifique, cette série d’histoires proposées par Hallmark: celle-ci raconte l’histoire d’un petit chien qui se retrouve bien seul quand les enfants de l’école partent en vacances de Noël… La narration est linaire, mais l’histoire devient interactive si on se procure une peluche du personnage en magasin: celle-ci réagit à certains mots-clés et participe ainsi à l’histoire. Ça marche vraiment bien, je l’ai testé… mais chut! Ma plus jeune, qui s’est entichée de Watson le raton-laveur, ne sait pas que sa grand-maman a réussi à mettre la main dessus et le lui offrira pour Noël…

Application gratuite, en anglais seulement, détails sur Hallmark.

A Charlie Brown Christmas

Un incontournable de la saison, revisité sur l’iPad, qui nous permet d’interagir avec les personnages et même de pianoter sur le clavier de Schroeder.

6,99$, en anglais seulement, détails sur Loud Crow Interactive.

PopOut! The Night Before Christmas

Un autre classique de Noël adapté pour l’iPad par la même compagnie qui nous propose Charlie Brown. Réussi!

Version d’essai gratuite, 4,99$ pour l’application complète, en anglais seulement, détails sur Loud Crow Interactive.

Martine: La nuit de Noël

Comment je pourrais résister à ça, moi? Comme toutes les Martine de ma génération, les albums de Casterman arborant mon nom étaient un cadeau de choix à cette période de l’année. Je les avais même en double. À l’ère des tablettes, Casterman offre une application Martine (gratuite, avec un album de Martine monte à cheval inclus) à partir de laquelle je nous ai procuré l’album de Noël. C’est vraiment merveilleux pour les enfants de tous âges, autant ceux qui ne savent pas lire (on se laisse raconter l’histoire) que ceux qui commencent leur apprentissage (on lit soi-même, et on peut toucher les mots difficiles pour se les faire lire). Un très bon achat!

2,99$ (cherchez « Martine » dans la boutique AppStore puis achetez à même l’applciation), en français, détails sur le site Club Martine de Casterman.

L’appareil chamboulera-t-il aussi le monde scolaire? Chose certaine, plusieurs écoles et commissions scolaires s’intéressent de près au iPad et commencent à inviter la petite tablette en classe: ça se fait dans le Maine, le Tennessee et la Caroline du Sud. Au Canada? La seule expérience en cours, à ma connaissance, se déroule en Colombie-Britannique.

Les tablettes ne sont pas arrivées dans les classes du Québec, mais si, comme parent, vous avez envie d’explorer le potentiel pédagogique du iPad avec votre enfant d’âge préscolaire, voici nos dix favorites pour apprendre à écrire, lire et compter. Je signale tout de suite aux détracteurs que l’idée n’est pas de déléguer notre rôle de parent à l’appareil: on peut accompagner et encadrer ses enfants, peu importe qu’on leur tende une feuille de papier ou une tablette électronique…

BrightColors Logic

Cette application à l’esthétique impeccable offre plusieurs petits jeux simples pour découvrir les formes, les nombres, les lettres et les couleurs. Pour les enfants plus âgés, il existe une version avancée, pour apprendre les formes complexes, les équations et même les chiffres romains. Je crois bien que je vais me la procurer!

Application en français, version d’essai disponible (cherchez LogicLite), 1,99$ pour l’application complète, 0,99$ pour la version «advanced», plus de détails sur le site de PopAppFactory.

Alphabet tracing

Une application bien conçue — et gratuite! — pour apprendre à écrire son alphabet et ses chiffres sur le iPad. Un petit train ou une chenille nous indique les étapes du tracé: dans une première étape, l’enfant suit avec son doigt, directement sur le modèle. Pour un petit défi supplémentaire, on l’invite à répéter l’exercice sur des tracés en pointillés.

Application en anglais, gratuite, plus de détails sur le site de Fun little apps.

Je sais dessin’écrire

Celle-ci permet d’apprendre les lettres attachées, en utilisant des images évocatrices pour comprendre le mouvement de la lettre. Par exemple, pour apprendre le «V», on commence par s’entraîner en faisant des vagues, puis on passe en mode écriture.

Application en français, version d’essai gratuite (avec seulement le V), 3,99$ pour l’application complète, plus de détails sur le site de L’École vivante.

Jeux pour lire avec Sami et Julie

Divers petits exercices ludiques pour apprendre à reconnaître les lettres, les sons et les syllabes. Bien conçu, et avec des explications claires, en français!

Application en français, version d’essai gratuite, 3,99$ pour la version complète, plus de détails sur le site de Hachette.

J’apprends avec Poko: les additions

On a vu Poko à la télé… le voici maintenant dans le iPad, prêt à apprendre aux enfants à compter à travers des jeux offrant trois niveaux de difficulté: on apprend à compter des quilles tombées au bowling, puis on compte jusqu’à 10 blocs dans un carré de sable (en additionnant ceux de plusieurs enfants), et enfin, on compte des jouets dans une pièce (jusqu’à 15).

L’application était auparavant disponible en français pour 1,99$, mais elle est présentement introuvable dans la boutique canadienne iTunes. Plus de détails sur le site de iLearnWith.

Calculus doodlus

Le iPad est livré sans calculette! Celle-ci n’est pas spécifiquement destinée aux enfants, mais je la trouve bien adaptée: au fur et à mesure qu’on tape une équation, on la voit entière à l’écran. Et son atout sûr de plaire aux enfants: on peut la configurer pour utiliser son écriture de notre enfant au lieu des chiffres par défaut.

Application en anglais, 0,99$, plus de détails sur le site de Stephan Barbe.

Jungle Time

C’est l’heure d’apprendre l’heure? Plusieurs applications existent pour iPad, mais celle-ci est ma favorite. D’abord, il s’agit d’une horloge parlante: l’application précédente que j’avais téléchargée ne lisait pas l’heure aux enfants, et j’ai vite réalisé que c’était un gros manque. Ensuite, les exercices sont bien conçus et variés. Et enfin, on peut personnaliser l’horloge de plusieurs façons: chiffres réguliers ou romains, divers animaux de la jungle pour décorer… Comme l’application est multilingue, on peut même changer de langue pour apprendre à dire l’heure en anglais, en allemand, en italien…

2,99$ pour la version iPad (version iPhone aussi disponible pour 0,99$), plus de détails sur le site de Jungle Education.

Sudoku School

À la maison, on a découvert le sudoku sur le tard… il y a trois semaines, pour être précise! C’est ma grande qui y a été initiée par une autre maman pendant un atelier de mathématiques, et depuis, elle cherche constamment de nouveaux défis de Sudoku. Cette application propose des défis simples en format 4×4 pour commencer, puis d’autres en 6×6. Plusieurs niveaux de difficulté permettent de maintenir l’intérêt looooongtemps

Application en anglais, gratuite, plus de détails sur le site de Megafauna Software.

Kids World Maps

Avec tous les noms microscopiques de pays, villes et rivières, nos globes terrestres et cartes géographiques ont quelque chose d’intimidant pour les enfants. Voici une carte conçue pour eux, avec seulement les noms de pays et les plus grandes villes. On peut aussi voir une carte des déserts, montagnes ou rivières. On rêve d’une traduction!

Application en anglais, gratuite, plus de détails sur ljinteractive.

Musical Me!

Il n’y a pas que des maths et du français à l’école! Voici une application d’éveil musical pour initier l’enfant au rythme, aux différents instruments, et même à la lecture de la musique.

Application en anglais, 3,99$ (mais en promotion à 1,99$ au moment de publier ce billet), plus de détails sur Duck Duck Moose.

En complément, je vous invite à découvrir de bons livres interactifs pour enfants. Et si vous aimez mes compilations d’applications iOS, revenez la semaine prochaine: je vous concocte une liste des 10 applications parfaites pour se mettre dans l’esprit de Noël…

En hiver, je suis la première à râler lorsqu’on tue la «Une» des quotidiens pour une tempête de neige ou qu’on ouvre les journaux télévisés avec un vox pop de quidams qui ont glissé sur une plaque de glace ou mis une heure à déneiger leur voiture. S’ensuit un reportage qui creuse le sujet — on peut pourtant difficilement descendre plus bas — et qui se termine systématiquement par des enfants qui font une bataille de boules de neige avec, en voix off, le téméraire reporter qui rappelle philosophiquement que le malheur des uns fait le bonheur des autres.

Ce n’est pas contre la neige que j’en ai, mais plutôt contre ce remplissage de l’espace public avec des nouvelles qui n’en sont pas. Il neige en hiver, il pleut au printemps et en automne, il y a canicule en été. Il y a des sujets d’actualité autrement plus chauds, me semble.

Et pourtant, quand je regarde la hausse vertigineuse du mercure cet après-midi (17° C au moment d’écrire ces lignes), c’est plus fort que moi: je ne peux tout simplement pas ne pas commettre un billet météorologique.

C’est que, voyez-vous, je reviens d’un long week-end au chalet. Deux heures et demie de route entre ce lieu béni et mon petit bungalow, et pourtant, on croirait que je reviens d’un autre continent. Tenez, une photo au hasard:

Une autre?

Tenez, encore une autre…

Eh oui! Samedi, il neigeait tant qu’on aurait accueilli le père Noël sans honte aucune au Lac-du-Cerf. Moins de 48h plus tard, au lieu d’un sympathique barbu, c’est plutôt le printemps qui s’est pointé sans invitation à Rosemère.

Mais bon: on ne va pas se plaindre de ce petit relent de temps chaud qui donne des airs printaniers au thermomètre! Comme le dira probablement un reporter au bulletin de ce soir (après avoir interviewé le propriétaire d’une station de ski): le malheur des uns fait le bonheur des autres…

De la pluie, de la pluie, encore de la pluie… Pendant les week-ends pluvieux d’automne, le choix d’activités extérieures est limité: pas question de ramasser les feuilles, encore moins de s’y rouler. Mais le temps d’une accalmie, on peut quand même les admirer! C’est ce qu’on a fait hier et encore ce matin, en famille, en explorant de beaux sentiers de la région.

Ils sont magnifiques, les feuillus arborant encore de belles couleurs, et nous étions bien peu à en profiter. À cause de la météo? Pourtant, entre deux ondées, il faisait super beau! Parce qu’ils sont méconnus? Possible! On sort parfois faire un petit tour du pâté de maison, par habitude, oubliant (ou ne sachant pas) qu’il y a de magnifiques sentiers quelques rues plus loin.

Alors justement, parlons-en, partageons nos coups de cœur et faisons connaître les plus beaux sentiers de nos régions!

Je commence avec un de mes favoris, qui se trouve à dix minutes de chez moi en voiture: le Centre d’interprétation de la nature de Boisbriand.

Magnifiquement aménagés, les sentiers sillonnent la forêt et s’aventurent jusqu’en bordure de la rivière des Mille-Îles, qu’on peut contempler en s’aventurant sur l’un des belvédères.

Comme on peut s’y attendre dans un centre d’interprétation, des affiches nous racontent l’histoire des environs et présentent la flore et la faune qui peuplent cette forêt riveraine.

La nouveauté cette année: des œuvres d’art s’intègrent à la nature et ponctuent les détours du sentier. Malheureusement, certaines ont été la cible de vandales (la chose avait fait la manchette en août dernier), mais il en reste encore plusieurs à admirer.

Une petite note en bas de page: déterminer UN SEUL coup de cœur n’était pas chose facile, car il y a plusieurs beaux sentiers près de chez moi (tous à 10 minutes ou moins en voiture): les sentiers du marais Tylee et ceux des marécages le Bouthillier à Rosemère, et aussi la route verte du domaine Garth, à Lorraine. À découvrir aussi, si vous passez par les Basses-Laurentides!

Je vous invite à partager aussi vos propositions de sentiers à explorer: faites-le dans les commentaires ou sur votre blogue, puis revenez nous laisser le lien. J’ai l’impression d’avoir déjà pas mal exploré ce qu’il y avait de beau à voir près de chez nous, mais je serais enchantée d’apprendre que je suis dans l’erreur! Et bien sûr, je veux savoir quoi ne pas rater si je m’aventure dans votre coin…

En roulant vers Mont-Tremblant pour y passer un dimanche de la fin septembre, sous un ciel incertain en plus, on ne savait pas trop à quoi s’attendre. Notre dernière visite — en fait, notre seule et unique visite — remontait à plus d’une dizaine d’années: nous y étions allés en amoureux pour une soirée d’observation des étoiles. J’en avais gardé un bon souvenir, mais la sortie n’avait rien à voir avec les activités qu’on se proposait d’y faire cette fois! En outre, notre tribu est plutôt habituée aux sorties conviviales et familiales: je craignais qu’on détonne un peu dans une station de villégiature de luxe…

Finalement, pas du tout! Toute la journée, que de belles surprises, du personnel avenant et chaleureux, des activités vraiment mémorables, adaptées aux enfants… Ajoutons que le temps s’est éclairci et que les feuillus de la région arboraient déjà leurs belles couleurs d’automnes, même si on y était deux bonnes semaines avant le fameux «week-end des couleurs».

Les télécabines

L’ascension en télécabine panoramique peut sembler onéreuse (20$ par adulte pendant les beaux week-ends d’automne), mais ce n’est pas tous les jours qu’on peut profiter d’une telle vue sur les Laurentides. Sans compter que les promenades en télécabine, pour les enfants, c’est une activité excitante en soi.

Nous avions traîné un petit lunch — une bonne idée pour épargner sur le coût de la journée — et l’avons mangé dans un coin tranquille. Si, si, ça se trouve au sommet de Tremblant!

Bon à savoir: pour une autre vue magnifique — et GRATUITE — sur la station et sur les vastes forêts colorées, on peut aussi emprunter la télécabine du Casino.

La luge Skyline

La luge est l’activité qui nous avait attirés initialement à Tremblant: on étaient franchement curieux de découvrir cette attraction alpine, présentée comme une expérience à mi-chemin entre le toboggan et le go-cart. On n’a pas été déçus: ce fut unanimement l’activité coup de coeur!

Les luges ont trois roues et un guidon qui permet à la fois de diriger et de freiner (en le ramenant vers soi). On a fait notre seule et unique descente en duos, mais je suis certaine que si on en avait fait plusieurs, ma grande aurait osé conduire toute seule. En tout cas, on voyait des enfants de son âge (6-7 ans) oser la descente…

Désolée, pas de photos: j’ai bien essayé avec une seule main sur le guidon, mais c’était trop périlleux

Pour des détails, visitez Luge Skyline.

Les petits bateaux

Vraiment irrésistibles, ces petits bateaux électriques reproduisant les colorés bateaux à roues du Mississipi, mais en format miniature… L’activité se déroule sur le Lac Miroir, un peu reculé du centre des activités de la station. C’était tranquille: on avait littéralement le lac pour nous tous seuls! Un autre beau moment de la journée, assurément.

Malheureusement, d’après ce qu’on peut lire sur le site Web de Tremblant, la saison 2011 semble déjà terminée.

Tout le reste…

Juste avant l’embarquement pour la télécabine du casino, on découvre un superbe parc de jeux élaboré autour d’une thématique des pirates. En période estivale, il y a des jeux d’eau et un coût d’entrée pour les enfants. Lorsque nous sommes passés, on y entrait librement et on s’y amusait ferme, même sans pouvoir s’arroser! Il y a un module de glissoires installées dans un semblant d’épave, divers jeux d’équilibre (sur un radeau, sur une corde, sur un baril de whisky tiré par des cordes…)

Il y a aussi bon nombre d’autres activités qu’on n’a pas mises au programme: tyrolienne, jeux aériens, mini-golf, bungy… Pour en avoir un aperçu, vous pouvez visiter le site de Tremblant.

On a terminé la journée dans un resto. Le choix est vaste et chacun peut trouver selon ses envies et ses critères. Le nôtre: une table reculée et isolée pour que la plus jeune, profondément endormie, puisse piquer son roupillon sans être dérangée, pendant que le reste de la famille dévorait des pizzas fines.

Les différents médias auxquels je collabore ont bien cerné mes expertises, et me font tantôt jaser cuisine, jardinage, consommation, maison, loisirs, technologie, pratico-pratique… Comme je travaille sur commande, il m’arrive aussi de sortir de ma zone de confort, chose que j’adore. Au gré des saisons, j’apprends plein de choses et je prends de meilleures décisions de vie, de consommation, d’organisation… et même de décoration (travailler dans un environnement agréable, ce n’est pas à négliger, hein?)

Si vous aimez ce que vous trouvez ici, vous apprécierez sans doute ce que je fais là-bas. En somme, je vous invite à aller voir ailleurs, car j’y suis!

Magazine Coup de pouce

C’est «le vrai magazine de la vie pratique» (dixit son slogan, mais ça lui va très bien, je trouve), auquel je contribue fièrement depuis plusieurs années. Vous trouverez ma signature un peu partout dans le magazine, selon les mois, mais souvent vers la fin, dans tout ce qui concerne la maison pratique: entretien ménager, jardinage, consommation… Je signe les capsules de la rubrique Vivre aujourd’hui et je fais parfois des incursions dans la section cuisine, pour laquelle je déniche des petites trouvailles gourmandes.

Quelques articles disponibles en ligne:

• 17 trucs pour épargner 7000$ en un an
• Les secrets d’une cuisine bien pensée
• Zoom sur les tendances alimentaires 2011
• Planification des repas: comment s’organiser
• 10 petits électros dont on ne se passerait plus
• Rénover sa salle de bain étape par étape
• Travaux ménagers: on sous-traite ou pas?
• Animaux: 10 problèmes embêtants et leurs solutions

Journal Le trait d’union

Toutes les deux semaines, je signe une chronique Banlieusardises dans le journal régional le Trait d’union. Je me suis offert une petite pause estivale, mais me voici de retour en force! Je jase de trucs gourmands, de vie pratique, de quotidien banlieusard… et plus!

Quelques chroniques disponibles en ligne:

• Du bouillon: en prendre pour son rhume
• Au soleil sans crainte
• Le mois de la nutrition: pour le plaisir et sans privation
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Blogue des Fromages d’ici

C’est une initiative des Fromages d’ici, qui réunit plusieurs gourmands de la blogosphère en un même lieu virtuel. Avec chacun notre perspective, on propose des manières de se réunir autour du fromage.

Mes collaborations à ce jour:

• À chaque tomate son fromage
• Le goût des vacances au chalet
• Brunch et raclette: deux plaisirs à réunir
• Colin-cheddar: pour déguster en s’amusant

À peine revenus de vacances dans les Hautes-Laurentides, la nature sauvage nous manquait déjà. La bonne nouvelle, c’est qu’on n’a pas nécessairement besoin de faire 3h de route pour la retrouver. Tout autour, des sentiers et des passerelles invitent à la marche en forêt ou à proximité des marais et de la rivière des Mille-Îles.

Plusieurs sentiers et passerelles ont été aménagés à quelques minutes de chez moi, offrant de belles vues sur la rivière et invitant aux randonnées pédestres:

• Marais Tylee (Rosemère — derrière le centre communautaire).
• Marécages le Bouthillier (Rosemère – je vous avais déjà parlé du vieux manoir, qui a aujourd’hui une toute autre allure, transformé en condos de luxe)
• Sentiers du domaine Garth (Lorraine — déjà parlé aussi!)
• Centre d’interprétation de la nature (Boisbriand — une belle intégration de sculptures à la nature environnante)…

Mais cet été, le sentier qu’on a adopté est celui qui serpente non pas près de la rivière des Mille-Îles, mais carrément sur la rivière: la route bleue! En effet, il suffit de passer le pont et d’aller à Sainte-Rose, au Parc de la rivière de Mille-Îles, pour louer une embarcation et sillonner les environs avec un point de vue unique et dépaysant. Avant d’être maman, j’avais pagayé sur la rivière, en kayak, à deux ou trois reprises. Cette fois, c’est avec les enfants qu’on a tenté l’aventure: à l’invitation de Tourisme Laval, on a de nouveau exploré la rivière, d’abord en canot, puis en ponton.

La croisière en ponton Le Héron Bleu est une visite commentée de la rivière qui dure 1h30, alors qu’en louant une embarcation, on va à notre rythme et on va où l’on veut. Les deux dynamiques sont fort différentes, mais chacune apporte une perspective unique sur la vie et l’histoire de la rivière.

En canot sur la Rivière des Mille-Îles

Plusieurs types d’embarcations sont offertes pour la location au Parc de la Rivière des Mille-Îles: kayaks, pédalo, chaloupe, rabaska… on a choisi le canot, qui apparaissait idéal pour réunir notre petite famille de quatre. Au moment de l’embarquement, une première grande joie pour ma grande: on a eu un modèle ROSE (vous auriez probablement dit « rouge délavé », mais pas devant elle, s’il-vous-plaît)! Les préposés ont aussi prêté une rame courte à la plus vieille, qui a ainsi eu la fierté d’aider les parents à pagayer.

Pour décider de l’itinéraire, on a consulté notre carte: son aspect vieilli donne l’impression de remonter le temps, voire d’être des chasseurs de trésors. Plusieurs circuits autoguidés» sont proposés et invitent à explorer les îles qu’on croise un peu partout sur la rivière (qui n’en compte pas mille, mais bien 101.)

Au fil de l’aventure, on a croisé des bébés visons, des grands hérons, un barrage de castor, des tortues et des grenouilles. On a même pique-niqué sur une île…

Croisière en ponton Le Héron Bleu

Partir 1h30 en croisière sur la rivière avec les enfants? J’ai beaucoup hésité avant de réserver nos places, craignant de devoir gérer la faim, l’ennui, les envies de pipi (j’ai vu une fois là-bas qu’il y a une toilette sur le ponton) et les éventuels malaises (la plus jeune souffre parfois du mal des transports). Finalement, on a osé, en planifiant de notre côté tout ce qui pouvait être planifié: visite au petit coin avant le départ, Gravol dans le sac avec quelques collations et de l’eau.

Ne restait que l’ennui: et si, après quinze minutes, leur enthousiasme initial à l’idée de monter sur le ponton était déjà complètement dissipé? Une croisière commentée, ça peut être long et plate! Mais avec un excellent guide-animateur, ça peut être une manière fantastique de découvrir l’histoire de la rivière et ses environs, à renfort de photos d’archives agrandies, de questions quiz et d’animaux empaillés. Vraiment, «Crocodile Denis» — ainsi nommé car apparemment, après la saison estivale, il quitte pour l’Australie relocaliser les crocodiles qui s’approchent des habitations — a su captiver petits et grands et faire vivre la rivière pour nous.

Chacune de mes cocottes a vécu un petit moment qui fera de cette expédition un souvenir unique et précieux. Ainsi, la plus jeune a pu conduire le ponton pendant un instant…

Et la plus vieille? Elle a perdu une de ses palette, qui bougeait depuis quelques temps! Et bien avisée, la fée des dents a choisi cette nuit-là de laisser des sous affichant des animaux — canards et castors — en souvenir de son expédition sur la route bleue.