Taquiner le poisson en plein mois de janvier? C’est exactement ce qu’on a fait hier sur la Rivière des Mille-Îles! Je sais, je sais ce que vous allez me dire: pluie verglaçante, grésil… quelle était l’urgence d’aller pêcher par un temps pareil? De fait, on était les seuls braves sur la glace hier.

Mais on avait une mission cruciale: notre grande de première année fait un projet sur la pêche d’hiver, et on voulait profiter d’une journée pédagogique pour aller essayer ça en famille. Parents dédiés, on n’allait pas reculer devant l’adversité météorologique! Considérant que notre premier choix était d’aller pêcher les p’tits poissons des chenaux à 2h de route (à Sainte-Anne-de-la-Pérade), on n’est finalement pas si fous que ça de s’être plutôt dirigé au Parc de la Rivière des Mille-Îles de Laval, à seulement 10 minutes de chez nous, pour pêcher malgré le verglas…

Pour la pêche blanche au Parc de la Rivière des Mille-Îles, il faut avoir déjà acheté son permis de pêche. Pour le reste, c’est un forfait de pêche blanche «clé en main», qui inclut tout ce qu’il faut pour pêcher à la brimbale. Bien sûr, vous m’arrêtez ici, les yeux écarquillés: à la brimbale? Hep, à la brimbale.

C’est un piquet de bois qu’on cale solidement dans un monticule de neige, en bordure d’un trou creusé dans la glace. Sur le piquet, on place un autre morceau de bois en équilibre. La ligne à pêche est accrochée au bout de ce second morceau, et un plomb sur le dessus permet d’ajuster la sensibilité de la brimbale (en attente, la brimbale est levée, et on sait que ça mord lorsqu’elle se rabaisse, tirée par le poisson qui a mordu).

On nous a donc fourni dix de ces brimbales, une petite cabane pour se réchauffer (avec un poêle et du bois), et des ménés pour servir d’appât. Le forfait de la demi-journée inclut 12 ménés; pour une journée complète, ils en offrent 24. Un responsable a creusé pour nous les 10 trous, et ensuite, c’était à nous de s’activer: «on» (excluant la personne qui écrit) a accroché les ménés à l’hameçon, allumé un feu, surveillé les lignes, écumé les trous de la slush qui s’y accumulait de temps en temps…

Après une petite demi-heure, on était déjà détrempés et transis, mais on tenait bon, rentrant se réchauffer un instant pour retourner surveiller les lignes. Et juste comme notre patience s’émoussait et notre espoir d’attraper quoi que ce soit flanchissait, un père et son fils qui passaient par-là nous ont raconté que la semaine précédente, ils avaient vu des pêcheurs sortir deux gros brochets. Le genre d’histoire de pêche qui redonne de la vigueur!

On espérait un brochet, ou au moins quelques dorés, mais finalement, c’est une toute petite perchaude qui est venue récompenser nos efforts.

Considérant qu’on a déboursé 65$ pour une demi-journée, ça fera un peu cher la bouchée de perchaude… mais comme vous le diront tous les parents: la fierté dans le regard d’un enfant, ça n’a pas de prix! Et en toute honnêteté, par une journée ensoleillée, on y serait bien restés toute la journée. Peut-être l’an prochain?

Si l’activité vous intéresse, vous pouvez visiter le site du Parc de la Rivière des Mille-Îles pour tous les détails et les tarifs sur la pêche blanche clé en main.

En hiver, je suis la première à râler lorsqu’on tue la «Une» des quotidiens pour une tempête de neige ou qu’on ouvre les journaux télévisés avec un vox pop de quidams qui ont glissé sur une plaque de glace ou mis une heure à déneiger leur voiture. S’ensuit un reportage qui creuse le sujet — on peut pourtant difficilement descendre plus bas — et qui se termine systématiquement par des enfants qui font une bataille de boules de neige avec, en voix off, le téméraire reporter qui rappelle philosophiquement que le malheur des uns fait le bonheur des autres.

Ce n’est pas contre la neige que j’en ai, mais plutôt contre ce remplissage de l’espace public avec des nouvelles qui n’en sont pas. Il neige en hiver, il pleut au printemps et en automne, il y a canicule en été. Il y a des sujets d’actualité autrement plus chauds, me semble.

Et pourtant, quand je regarde la hausse vertigineuse du mercure cet après-midi (17° C au moment d’écrire ces lignes), c’est plus fort que moi: je ne peux tout simplement pas ne pas commettre un billet météorologique.

C’est que, voyez-vous, je reviens d’un long week-end au chalet. Deux heures et demie de route entre ce lieu béni et mon petit bungalow, et pourtant, on croirait que je reviens d’un autre continent. Tenez, une photo au hasard:

Une autre?

Tenez, encore une autre…

Eh oui! Samedi, il neigeait tant qu’on aurait accueilli le père Noël sans honte aucune au Lac-du-Cerf. Moins de 48h plus tard, au lieu d’un sympathique barbu, c’est plutôt le printemps qui s’est pointé sans invitation à Rosemère.

Mais bon: on ne va pas se plaindre de ce petit relent de temps chaud qui donne des airs printaniers au thermomètre! Comme le dira probablement un reporter au bulletin de ce soir (après avoir interviewé le propriétaire d’une station de ski): le malheur des uns fait le bonheur des autres…

De la pluie, de la pluie, encore de la pluie… Pendant les week-ends pluvieux d’automne, le choix d’activités extérieures est limité: pas question de ramasser les feuilles, encore moins de s’y rouler. Mais le temps d’une accalmie, on peut quand même les admirer! C’est ce qu’on a fait hier et encore ce matin, en famille, en explorant de beaux sentiers de la région.

Ils sont magnifiques, les feuillus arborant encore de belles couleurs, et nous étions bien peu à en profiter. À cause de la météo? Pourtant, entre deux ondées, il faisait super beau! Parce qu’ils sont méconnus? Possible! On sort parfois faire un petit tour du pâté de maison, par habitude, oubliant (ou ne sachant pas) qu’il y a de magnifiques sentiers quelques rues plus loin.

Alors justement, parlons-en, partageons nos coups de cœur et faisons connaître les plus beaux sentiers de nos régions!

Je commence avec un de mes favoris, qui se trouve à dix minutes de chez moi en voiture: le Centre d’interprétation de la nature de Boisbriand.

Magnifiquement aménagés, les sentiers sillonnent la forêt et s’aventurent jusqu’en bordure de la rivière des Mille-Îles, qu’on peut contempler en s’aventurant sur l’un des belvédères.

Comme on peut s’y attendre dans un centre d’interprétation, des affiches nous racontent l’histoire des environs et présentent la flore et la faune qui peuplent cette forêt riveraine.

La nouveauté cette année: des œuvres d’art s’intègrent à la nature et ponctuent les détours du sentier. Malheureusement, certaines ont été la cible de vandales (la chose avait fait la manchette en août dernier), mais il en reste encore plusieurs à admirer.

Une petite note en bas de page: déterminer UN SEUL coup de cœur n’était pas chose facile, car il y a plusieurs beaux sentiers près de chez moi (tous à 10 minutes ou moins en voiture): les sentiers du marais Tylee et ceux des marécages le Bouthillier à Rosemère, et aussi la route verte du domaine Garth, à Lorraine. À découvrir aussi, si vous passez par les Basses-Laurentides!

Je vous invite à partager aussi vos propositions de sentiers à explorer: faites-le dans les commentaires ou sur votre blogue, puis revenez nous laisser le lien. J’ai l’impression d’avoir déjà pas mal exploré ce qu’il y avait de beau à voir près de chez nous, mais je serais enchantée d’apprendre que je suis dans l’erreur! Et bien sûr, je veux savoir quoi ne pas rater si je m’aventure dans votre coin…

En roulant vers Mont-Tremblant pour y passer un dimanche de la fin septembre, sous un ciel incertain en plus, on ne savait pas trop à quoi s’attendre. Notre dernière visite — en fait, notre seule et unique visite — remontait à plus d’une dizaine d’années: nous y étions allés en amoureux pour une soirée d’observation des étoiles. J’en avais gardé un bon souvenir, mais la sortie n’avait rien à voir avec les activités qu’on se proposait d’y faire cette fois! En outre, notre tribu est plutôt habituée aux sorties conviviales et familiales: je craignais qu’on détonne un peu dans une station de villégiature de luxe…

Finalement, pas du tout! Toute la journée, que de belles surprises, du personnel avenant et chaleureux, des activités vraiment mémorables, adaptées aux enfants… Ajoutons que le temps s’est éclairci et que les feuillus de la région arboraient déjà leurs belles couleurs d’automnes, même si on y était deux bonnes semaines avant le fameux «week-end des couleurs».

Les télécabines

L’ascension en télécabine panoramique peut sembler onéreuse (20$ par adulte pendant les beaux week-ends d’automne), mais ce n’est pas tous les jours qu’on peut profiter d’une telle vue sur les Laurentides. Sans compter que les promenades en télécabine, pour les enfants, c’est une activité excitante en soi.

Nous avions traîné un petit lunch — une bonne idée pour épargner sur le coût de la journée — et l’avons mangé dans un coin tranquille. Si, si, ça se trouve au sommet de Tremblant!

Bon à savoir: pour une autre vue magnifique — et GRATUITE — sur la station et sur les vastes forêts colorées, on peut aussi emprunter la télécabine du Casino.

La luge Skyline

La luge est l’activité qui nous avait attirés initialement à Tremblant: on étaient franchement curieux de découvrir cette attraction alpine, présentée comme une expérience à mi-chemin entre le toboggan et le go-cart. On n’a pas été déçus: ce fut unanimement l’activité coup de coeur!

Les luges ont trois roues et un guidon qui permet à la fois de diriger et de freiner (en le ramenant vers soi). On a fait notre seule et unique descente en duos, mais je suis certaine que si on en avait fait plusieurs, ma grande aurait osé conduire toute seule. En tout cas, on voyait des enfants de son âge (6-7 ans) oser la descente…

Désolée, pas de photos: j’ai bien essayé avec une seule main sur le guidon, mais c’était trop périlleux

Pour des détails, visitez Luge Skyline.

Les petits bateaux

Vraiment irrésistibles, ces petits bateaux électriques reproduisant les colorés bateaux à roues du Mississipi, mais en format miniature… L’activité se déroule sur le Lac Miroir, un peu reculé du centre des activités de la station. C’était tranquille: on avait littéralement le lac pour nous tous seuls! Un autre beau moment de la journée, assurément.

Malheureusement, d’après ce qu’on peut lire sur le site Web de Tremblant, la saison 2011 semble déjà terminée.

Tout le reste…

Juste avant l’embarquement pour la télécabine du casino, on découvre un superbe parc de jeux élaboré autour d’une thématique des pirates. En période estivale, il y a des jeux d’eau et un coût d’entrée pour les enfants. Lorsque nous sommes passés, on y entrait librement et on s’y amusait ferme, même sans pouvoir s’arroser! Il y a un module de glissoires installées dans un semblant d’épave, divers jeux d’équilibre (sur un radeau, sur une corde, sur un baril de whisky tiré par des cordes…)

Il y a aussi bon nombre d’autres activités qu’on n’a pas mises au programme: tyrolienne, jeux aériens, mini-golf, bungy… Pour en avoir un aperçu, vous pouvez visiter le site de Tremblant.

On a terminé la journée dans un resto. Le choix est vaste et chacun peut trouver selon ses envies et ses critères. Le nôtre: une table reculée et isolée pour que la plus jeune, profondément endormie, puisse piquer son roupillon sans être dérangée, pendant que le reste de la famille dévorait des pizzas fines.

À peine revenus de vacances dans les Hautes-Laurentides, la nature sauvage nous manquait déjà. La bonne nouvelle, c’est qu’on n’a pas nécessairement besoin de faire 3h de route pour la retrouver. Tout autour, des sentiers et des passerelles invitent à la marche en forêt ou à proximité des marais et de la rivière des Mille-Îles.

Plusieurs sentiers et passerelles ont été aménagés à quelques minutes de chez moi, offrant de belles vues sur la rivière et invitant aux randonnées pédestres:

• Marais Tylee (Rosemère — derrière le centre communautaire).
• Marécages le Bouthillier (Rosemère – je vous avais déjà parlé du vieux manoir, qui a aujourd’hui une toute autre allure, transformé en condos de luxe)
• Sentiers du domaine Garth (Lorraine — déjà parlé aussi!)
• Centre d’interprétation de la nature (Boisbriand — une belle intégration de sculptures à la nature environnante)…

Mais cet été, le sentier qu’on a adopté est celui qui serpente non pas près de la rivière des Mille-Îles, mais carrément sur la rivière: la route bleue! En effet, il suffit de passer le pont et d’aller à Sainte-Rose, au Parc de la rivière de Mille-Îles, pour louer une embarcation et sillonner les environs avec un point de vue unique et dépaysant. Avant d’être maman, j’avais pagayé sur la rivière, en kayak, à deux ou trois reprises. Cette fois, c’est avec les enfants qu’on a tenté l’aventure: à l’invitation de Tourisme Laval, on a de nouveau exploré la rivière, d’abord en canot, puis en ponton.

La croisière en ponton Le Héron Bleu est une visite commentée de la rivière qui dure 1h30, alors qu’en louant une embarcation, on va à notre rythme et on va où l’on veut. Les deux dynamiques sont fort différentes, mais chacune apporte une perspective unique sur la vie et l’histoire de la rivière.

En canot sur la Rivière des Mille-Îles

Plusieurs types d’embarcations sont offertes pour la location au Parc de la Rivière des Mille-Îles: kayaks, pédalo, chaloupe, rabaska… on a choisi le canot, qui apparaissait idéal pour réunir notre petite famille de quatre. Au moment de l’embarquement, une première grande joie pour ma grande: on a eu un modèle ROSE (vous auriez probablement dit « rouge délavé », mais pas devant elle, s’il-vous-plaît)! Les préposés ont aussi prêté une rame courte à la plus vieille, qui a ainsi eu la fierté d’aider les parents à pagayer.

Pour décider de l’itinéraire, on a consulté notre carte: son aspect vieilli donne l’impression de remonter le temps, voire d’être des chasseurs de trésors. Plusieurs circuits autoguidés» sont proposés et invitent à explorer les îles qu’on croise un peu partout sur la rivière (qui n’en compte pas mille, mais bien 101.)

Au fil de l’aventure, on a croisé des bébés visons, des grands hérons, un barrage de castor, des tortues et des grenouilles. On a même pique-niqué sur une île…

Croisière en ponton Le Héron Bleu

Partir 1h30 en croisière sur la rivière avec les enfants? J’ai beaucoup hésité avant de réserver nos places, craignant de devoir gérer la faim, l’ennui, les envies de pipi (j’ai vu une fois là-bas qu’il y a une toilette sur le ponton) et les éventuels malaises (la plus jeune souffre parfois du mal des transports). Finalement, on a osé, en planifiant de notre côté tout ce qui pouvait être planifié: visite au petit coin avant le départ, Gravol dans le sac avec quelques collations et de l’eau.

Ne restait que l’ennui: et si, après quinze minutes, leur enthousiasme initial à l’idée de monter sur le ponton était déjà complètement dissipé? Une croisière commentée, ça peut être long et plate! Mais avec un excellent guide-animateur, ça peut être une manière fantastique de découvrir l’histoire de la rivière et ses environs, à renfort de photos d’archives agrandies, de questions quiz et d’animaux empaillés. Vraiment, «Crocodile Denis» — ainsi nommé car apparemment, après la saison estivale, il quitte pour l’Australie relocaliser les crocodiles qui s’approchent des habitations — a su captiver petits et grands et faire vivre la rivière pour nous.

Chacune de mes cocottes a vécu un petit moment qui fera de cette expédition un souvenir unique et précieux. Ainsi, la plus jeune a pu conduire le ponton pendant un instant…

Et la plus vieille? Elle a perdu une de ses palette, qui bougeait depuis quelques temps! Et bien avisée, la fée des dents a choisi cette nuit-là de laisser des sous affichant des animaux — canards et castors — en souvenir de son expédition sur la route bleue.

Je l’avoue: c’est un peu ma faute si Apple a récemment passé la barre des 15 milliards d’applications téléchargées dans sa boutique. Pas entièrement ma faute, bien sûr. Mais quand on compte toutes les applications que j’ai téléchargées et essayées ces dernières années pour mon iPod Touch et maintenant le iPad, ça frôle le millier! Je crois bien que je souffre de téléchargite aigüe…

Alors histoire que tout ce temps de téléchargement et d’effleurage d’écran n’ait pas été vain, et aussi parce que je commence, lentement mais sûrement, à penser aux vacances, j’ai pensé concocter une petite sélection d’applications pratiques pour le chalet.

Vos suggestions d’ajouts et de compléments sont les bienvenues: voyons cela comme une variante du jeu, «Je m’en vais en voyage, je mets dans ma valise… ma brosse à dents, mon pyjama…», en version tablette numérique!

uPackingList
Dans les jours qui précèdent le grand départ, on pense à plein de choses qu’on-ne-voudra-pas-oublier; la paume des mains est une surface somme toute limitée, et les p’tits bouts de papiers, on finit par les perdre. Je préfère donc conserver ma liste d’effets de voyage dans mon iPad. Il existe plusieurs applications, dont celle-ci, simple et avec des catégories bien garnies pour nous inspirer (hygiène, chapeaux, accessoires pour enfants…)
Application gratuite, version sans publicité disponible pour 1,99$, plus de détails sur NixSolutions.

Québec 5-1-1
C’est le festival des cônes oranges au Québec cet été! Alors avant d’aller où que ce soit, mieux vaut vérifier avec cette application de Transports Québec où il y a des travaux pour planifier la route en conséquence.
Application gratuite, plus de détails sur Transports Québec.

Info-Essence
Les pancartes affichant le coût de l’essence se suivent mais ne se ressemblent pas! Pour faire le plein sans se faire avoir, on vérifie d’abord le prix «réaliste» de l’essence tel que calculé par CAA Québec, selon les régions.
Application gratuite, plus de détails sur CAA Québec.

CityMaps2Go
Comme j’ai besoin d’un accès wi-fi pour accéder à Internet, bon nombre de mes applications de localisation sont inutilisables sur la route… J’ai testé plusieurs cartes routières qui permettent de télécharger les cartes pour les consulter en voyage, et c’est celle-ci que j’ai adoptée parce qu’elle me semble offrir un bon rapport qualité-prix.
Application gratuite incluant une carte téléchargeable, 1,99$ pour un nombre illimité de cartes, plus de détails sur Ulmon Offline Maps.

Roadtrip Bingo
La route est parfois longue jusqu’au chalet. Roadtrip Bingo est un favori pour occuper les enfants en voiture et les inciter à observer le paysage: ces cartons de bingo un peu particuliers sont tapissés de signaux routiers, de voitures de différentes couleurs, d’animaux qu’on est susceptibles de croiser… on voit même des cônes oranges! Le gagnant est celui qui remplit une ligne complète de sa carte. La version iPod/iPhone se joue en solo; la version iPad permet de diviser l’écran pour afficher deux cartons.
1,99$, plus de détails sur Bright Bunny.

Malette à dessin
Du matériel virtuel pour jeunes artistes, avec ce qu’il faut pour crayonner, peinturer et dessiner sans dégâts pendant le voyage. Nos petits Picasso peuvent créer au feutre, crayon de bois, pinceau et aussi colorier des dessins inclus.
Coûte 1,99$, plus de détails sur Anuman interactive

MétéoÉclair HD
L’applications soigneusement mitonnée par Météo Média est l’une des meilleures du App Store pour savoir le temps qu’il fait ou qu’il fera. On peut y connaître la météo actuelle, afficher les prévisions horaires, consulter les prévisions à plus long terme, voir l’indice de qualité de l’air et le «bulletin pollen» (pratique si on a des allergies). Une astuce parentale: au lieu de mettre une ville dans les favoris, on peut ajouter une école locale… En plus des infos usuelles, vous aurez accès à un bouton «prévisions scolaires», qui suggèrent aux enfants comment s’habiller pour la température. Ça aide parfois à les convaincre qu’il faut un manteau, un chapeau… Application gratuite, plus de détails sur MétéoMédia.

Sorties Météo
Quoi faire dans le bout de Mont-Laurier — ou ailleurs au Québec — quand il pleut? Et où sortir s’il fait beau? Réalisée par le ministère du Tourisme du Québec et utilisant les données météo de Météomédia, cette application propose des idées d’activités et de sorties, adaptées selon la région et les prévisions météo.
Application gratuite, plus de détails sur Bonjour Québec.

Mon Camping préféré
J’ai la chance d’avoir accès à un chalet… mais si ce n’était pas le cas, je ferais sûrement du camping de temps en temps pour me retrouver dans la nature à peu de frais! Voici une application de la Fédération québécoise de camping et de caravaning pour découvrir les nombreux sites de camping non seulement au Québec, mais un peu partout au Canada, au Mexique et aux États-Unis). La compagnie Systamex propose aussi une sélection d’applications pour se loger en voyage (campings, hôtels et gîtes du Québec) que je n’ai toutefois pas testées, mais qui pourraient vous être utiles selon le type d’accommodation recherchée.
Application gratuite, plus de détails sur Mon camping préféré.

KnotsGuide
Soyons honnête: cette application manque de finition et ne respecte pas vraiment l’ergonomie usuelle à laquelle nous ont habitués les développeurs Apple… mais quand même, quand on fait des noeuds de pêche seulement deux fois par année, on apprécie pouvoir se remémorer la technique, illustrations à l’appui. Avec des vidéos, ce serait encore mieux!
Application gratuite, détails sur le App Store d’Apple.

iBird
Pour identifier un oiseau, cette application nous le montre en image et en photos, nous permet d’écouter son chant, décrit ses signes distinctifs et indique dans quel habitat on est susceptible de le rencontrer.
Application gratuite en version «lite»; la version iBird Explorer Canada, plus complète, est disponible pour 9,99$ (en promo actuellement pour 6,99$), plus de détails sur WhatBird.

Leafsnap
Développée par l’Université Columbia, l’Université du Maryland et l’Institut Smithsonian, voici une application assez impressionnante… Lors d’une marche en forêt, on rencontre une espèce d’arbre qui nous est inconnue et qu’on voudrait identifier? On photographie sa feuille sur un fond blanc, puis un logiciel de reconnaissance visuelle la compare avec les images d’une base de données pour l’identifier.
Application gratuite, plus de détails sur Leafsnap.

GoSkyWatch Planetarium
Un des (nombreux) petits bonheurs du chalet: loin des grands centres, on observe les étoiles dans un ciel clair. Il existe plusieurs applications pour nous guider et nous instruire alors qu’on observe le ciel. Les astronomes amateurs apprécieront sans doute Distant Suns 3 (une favorite de mon doux depuis des années), mais il faut du temps pour se familiariser avec l’interface. Pour les curieux du dimanche (comme moi), GoSkyWatch est plus facile d’approche: il suffit de pointer vers le ciel avec l’iPad, et l’écran affiche exactement ce qu’on voit! Une autre dans le genre à considérer, mais que je n’ai pas testée: Star Walk.
Application gratuite (on en trouve une version portant le même nom à 3,99$, mais je ne sais pas ce qu’elle fait de plus) plus de détails sur le site de GoSoftWorks.

ScrapPad
Je sais, je sais: le scrapbooking, c’est out. Mais je revendique mon côté fifille: cette application léchée et agréable à utiliser permet de créer une mise en page toute cuuuuuuuute de nos photos. C’est idéal pour des cartes postales de vacances! L’éditeur offre gratuitement différentes thématiques pour agrémenter nos pages: fête des mères ou des pères, Saint-Valentin, cinéma, Pâques, St-Patrick… C’est aussi très amusant pour les enfants.
Applications thématiques gratuites (cherchez « scrappad » dans la boutique Apple et téléchargez-les individuellement), ou encore 4,99$ pour l’application complète incluant 16 thèmes, plus de détails sur Scrappad.

Je compte aussi regarnir ma bibliothèque de livres électroniques et de magazines en format numérique avant le départ, pour les soirées tranquilles ou les journées pluvieuses… mais pas pour la plage: sous le gros soleil et à proximité du sable et de l’eau, je préfère encore le bon vieux papier!

Alors, à qui le tour? Je pars en vacances, je mets dans mon iPad…

Évidemment, au moment de réfléchir aux activités estivales, un air est souvent venu me trotter en tête: Amène-nous à la Ron-de, la Ron-de, la Ron-de… Mais au prix des billets, j’attendais que les conditions gagnantes soient réunies: que ma plus jeune dépasse les 92 cm requis pour beaucoup de manèges, et surtout, que j’aie le sentiment que mes deux cocottes profiteraient pleinement d’une telle sortie. La première condition est physique et s’évalue objectivement, au moyen d’une échelle de grandeur: on a pu déterminer qu’elle était atteinte il y a quelques mois. La seconde est une affaire plus subjective, variable au gré des jours, de la météo et des humeurs: finalement, on ne sait jamais vraiment, avant d’être sur place…

Je serais probablement encore en train d’hésiter et de tergiverser si je n’avais reçu une invitation à l’intention de toute ma petite tribu au lancement médias de la programmation 2011 du Pays de Ribambelle, la zone familiale du parc… Voilà qui a réglé la question!

Malgré la grisaille et les risques d’averses, on a passé une journée fantastique, qui a permis aux deux grands de replonger dans leurs souvenirs d’enfance, et à nos filles de s’en forger pour quand elles seront grandes. Hésitez-vous aussi à investir dans cette sortie? Comme mes cocottes sont toutes les deux dans le public-cible du Pays de Ribambelle, ce sont leurs impressions à elles que je vous dévoile en priorité… suivront les nôtres!

L’avis de Judith, 3 ans (bientôt 4)

Elle a a-do-ré le spectacle de Ribambelle et ses amis les «Z» (des personnages dont le nom commence par Z). Aucune surprise ici: c’est notre petite comédienne / tragédienne / actrice et future étudiante à l’option théâtre de Lionel-Groulx Si ça n’avait été que d’elle, on aurait coupé 2-3 tours de manèges pour retourner voir un spectacle.

Les manèges du Pays de Ribambelle l’ont aussi emballée: les Joyeux moussaillons (toujours un classique, ces petits bateaux qui voguent dans un trajet sur l’eau), le train Tchou-tchou, et tous les trucs tournants (Pomme d’Api, Air papillon, Monsieur l’Arbre…) ont eu la cote. Moi, j’ai enduré le tout stoïquement, comme vous pouvez le constater:

On ne lui a pas dit qu’il fut une époque où il existait une maison hantée à La Ronde: grande fan de monstres, Cruella, Jack Skellington et autres fantômes, elle aurait certainement organisé un mouvement de protestation pour qu’on la reconstruise avant sa visite. Avis aux administrateurs: un jour, elle sera grande, elle SAURA lire ceci, et elle VA organiser un mouvement de protestation. Ça vous laisse environ 2 ans pour nous rebâtir une maison hantée!

L’avis de Fanny, 6 ans

Son manège préféré? «La Pitoune… comme tout le monde, maman!» Eh oui, pour la convaincre de monter, on a un peu, beaucoup répété que TOUT LE MONDE aime la pitoune. D’ordinaire pas très aventurière, elle a osé y monter une fois, deux fois… et y aurait bien passé une partie de la journée!

Que ce soit l’âge ou le tempérament, Fanny se trouve dans un drôle d’«entre deux»: encore petite pour la «grande» Ronde, elle semblait cependant un peu moins portée sur les manèges du Pays de Ribambelle. Ce sont les classiques de La Ronde de notre enfance qui l’intéressaient le plus: outre la pitoune, elle a adoré les carrousels (le nouveau, mais aussi le vieux carrousel, avec ses flûtes antiques et ses décorations de bois ouvragé, mais elle était triste de constater que les «diamants» étaient disparus au fil du temps). Beaucoup de plaisir aussi dans le minirail…

Croiser les mascottes du spectacle juste avant le départ a été un autre moment fort: notre «grande» de maternelle a pu partager une théorie avec Zizanie (le «Z» un peu bougon), à propos de son nom… je ne vous en dit pas plus pour ne pas gâcher un punch du spectacle, mais elle était très fière d’elle-même. Ça finit bien la journée!

L’avis des parents

Pour passer une belle journée à La Ronde, une bonne planif fera toute la différence. Quelques conseils pour profiter de la sortie:

• Ne pas lever le nez sur une météo incertaine: Hier, il y avait des probabilités d’averses pour tout l’après-midi, mais on a eu en tout dix grosses minutes de pluie, une demi-heure de bruine… Mais les «probabilités» ont un effet dissuasif, qui permet de maximiser la visite en attendant très peu (voire pas du tout) pour monter dans les manèges.
• Remplir le sac à dos: On traîne TOUT ce qu’il faut pour parer à tout (en sachant que ce sac devra parfois rester à l’entrée du manège): gourdes, impers, vêtements de rechange (ils peuvent s’avérer utiles si vous avez suivi le premier conseil), trousse de premiers soins (pansements pour les petits bobos et les ampoules, acétaminophène, onguent antibiotique), crème solaire, gel antibactérien… En revanche, un petit sac bandoulière porté près du corps s’avère pratique pour les effets précieux et le portefeuille.
• Prévoir des collations: Comme dans tous les parcs où on est captifs, manger sur le site est vraiment cher. La gourmandise vide le portefeuille plus vite qu’essayer de gagner un toutou moche dans les jeux d’adresse! Donc le calcul est simple: plus vous prévoyez en matière de lunches et collations, moins vous dépenserez.
• Trouver des amis: L’effet d’entraînement, il n’y a rien de tel pour oser essayer un manège, et pour se glisser des sourires complices qui rassurent dans un moment de vertige… La copine MamanBooh était aussi là-bas avec fiston et fillette, et même si on ne s’est pas suivies tout au long de la visite, les enfants prenaient plaisir à s’espérer, se croiser, se suivre un peu, se saluer de loin, se retrouver…

Somme toute, c’était une de nos TRÈS belles sorties en famille. À rééditer sans hésitation, le plus souvent possible avant l’adolescence: alors, elles ne voudront plus nous avoir dans les pattes… ou insisteront pour nous traîner dans des manèges à sensations fortes alors que nous, on sera franchement plus à l’aise dans les petits bateaux du Pays de Ribambelle.

Dans sa rubrique d’Aide, le Cirque nous fournit un élément de réponse: Comme la plupart des spectacles du Cirque du Soleil, TOTEM est conçu pour divertir toute la famille. Cependant, des périodes d’obscurité et des bruits intenses peuvent effrayer certains enfants.

Ça nous éclaire, mais comme parent, la question qui nous préoccupe avant de piger dans le portefeuille, c’est… certains enfants, est-ce le nôtre? En tout cas, chez nous, elle s’est posée l’an dernier, alors que la belle-famille cherchait un cadeau mémorable pour marquer le cinquième anniversaire de ma grande.

Dans notre entourage, quelques enfants avaient vu l’un ou l’autre des spectacles du Cirque avec leurs parents, et tous, sans exception, avaient ADORÉ l’expérience. J’ai eu la chance de recevoir une invitation à la première de l’édition 2011 du spectacle TOTEM qui avait lieu hier, et tout autour, j’ai vu des enfants, des tout-petits aussi bien que des grands, qui semblaient vraiment ravis d’être là . Et mon mien de coeur d’enfant a embarqué sans réserves: je renouais pour la première fois avec l’univers du Cirque du soleil depuis dix ans, et vraiment, c’était magique. La merveilleuse musique, les performances impeccables, l’enchaînement des numéros… les trois heures ont passé bien trop vite!

Pour ma grande, qui y est allée l’an dernier avec le banlieusard en chef, ce fut une autre histoire: à la fermeture des lumières, au premier coup de tambour de la première minute du spectacle, elle s’est mise à trembler comme une feuille… Elle a tenu bon une heure, mais il fallait constamment la rassurer, et puis finalement, ils sont sortis regarder le spectacle jusqu’à l’entracte sur les écrans géants — en notant au passage que deux autres parents avaient fait de même ce jour-là. Impossible de la convaincre d’y retourner pour la seconde partie: clairement, c’était pour elle un supplice et il avait assez duré. On sait depuis hier à quel point c’est dommage: la seconde partie du spectacle était purement et simplement fantastique… c’est celle qui m’a le plus transportée!

En somme, certains enfants, c’était la mienne. Mais peut-être pas le vôtre! Vous hésitez? Je vous fournis quelques éléments de réflexion et des conseils si vous décidez d’y aller:

L’accueil: Clairement, les enfants sont les bienvenus: les amuseurs qui circulent avant le spectacle sont attentifs à eux. Pour les plus petits, on vous proposera même un siège d’appoint.

Le niveau sonore: Il y a beaucoup de percussions, de tambours… pas de surprise: le spectacle s’appelle TOTEM. C’est TRÈS fort et ça peut être TRÈS impressionnant pour de jeunes oreilles. Prévoyez donc des bouchons (quitte à ne pas les utiliser si tout va bien)!

L’emplacement des sièges: Pour un enfant très impressionnable, il peut être préférable de s’installer plus loin de la scène: c’est aussi une stratégie qui permet d’épargner des sous (et d’être moins triste s’il faut se résoudre à quitter avant la fin…) Toutefois, vérifiez au préalable où sont situés les hauts-parleurs: hier, nous étions tout près de la scène, et mon banlieusard trouvait que le niveau sonore était beaucoup plus acceptable que lorsqu’il était avec ma fille (directement sous un haut-parleur…)

Morale de l’histoire: même si la simple évocation du mot cirque nous fait retomber en enfance, ce n’est pas un spectacle pour tous les enfants. Clairement, dans notre cas, ce n’était vraiment pas l’idée du siècle d’y amener ma grande… Pour d’autres, ce sera l’expérience d’une vie!

Je reviens de vacances sur mars! Du moins, c’est l’impression que j’ai quand je regarde les nouvelles, lis les journaux ou les statuts Facebook des copains. Car vraiment, on ne semble pas avoir passé les derniers jours sur la même planète.

Sur la planète où j’étais, il y avait un des plus beaux hivers que j’aie vus. Un hiver qui vous accueille avec de la neige folle et légère, doucement posée sur le lac, sur laquelle on n’a qu’à souffler pour créer une patinoire en forme de cœur pour amuser les enfants…

Vous en profitez pleinement pendant une fantastique journée qui ne semble jamais vouloir se terminer. Vous rentrez éventuellement vous réchauffer devant le poêle en lisant un polar ou en jouant une énième partie de Mille Bornes…

Au petit matin, vous regardez les chevreuils qui passent à dix pas de la porte en sirotant un café.

Puis l’hiver vous surprend avec une grosse tempête de neige mouillée et lourde. Les enfants qui rechignent parfois à faire trois pas sur un sentier bien tapé, passent un après-midi complet avec la petite voisine à faire des bonshommes de neige, à hurler de rire, à redemander encore et encore et encore à faire un tour dans le bac de recyclage.

Si, si, dans le bac à recyclage. Puis chacun rentre chez soi: les habits sont détrempés. Il faut tout remettre à sécher si on veut ressortir le soir admirer quelques feux d’artifices en se chauffant près d’un feu de camp.

Lendemain de tempête sur votre planète: le paysage semble figé par la froidure sous une épaisse couche de neige.

C’est beau, beau, beau, comme ça ne se dit pas.

On ne verra sans doute pas le facteur aujourd’hui. De toute façon, on n’attend pas de courrier en vacances.

Les enfant jouent. Vous cuisinez. L’homme déneige tranquillement. Rien ne presse, car de toute façon, vous repartez le lendemain. Vous profitez même d’un dernier coucher de soleil hivernal…

Le lendemain, lundi, vous reprenez la route en début d’après-midi. Le soleil est généreux, les paysages sont magnifiques, la route est belle, pas glissante pour deux sous, bien déneigée.

Vous mettez le pied dans la maison. Le téléphone ne dérougit pas: on s’inquiétait pour vous, sur les routes. Aux nouvelles, la tempête est décrite comme une calamité: on se plaint des bancs de neige, des délais de déneigement, des heures de pointe, de cet hiver qui s’éternise.

Vrai de vrai, je reviens de mars. Et si ce n’était que de moi, j’y retournerais bien tout de suite!

Un musée où les enfants peuvent toucher à tout, jouer, faire du bruit en masse et se déguiser? Si, si! Le Musée pour enfants de Laval est un endroit pensé sur-mesure pour les jeunes curieux. On les invite à découvrir et expérimenter différentes professions: vétérinaire, pompier, policier, mécanicien, astronaute…

Je n’avais pas d’attentes démesurées, ayant lu des critiques mi-figue mi-raisin sur TripAdvisor, et ayant aussi reçu des avis partagés de la part de copines. Alors que je cherchais comment occuper une journée un peu frisquette et pluvieuse de ce début d’automne, j’ai décidé de me faire ma propre idée en y amenant mes deux cocottes, qui se trouvent en plein dans le groupe d’âge visé par le musée (de 2 à 8 ans — Fanny et Judith ont respectivement 5 et 3 ans).

Dans notre cas, c’était ultra positif. Rares sont les sorties qui amusent et intéressent également mes deux filles: ma plus vieille déteste le brouhaha (elle a mis Funtropolis sur sa black-list personnelle), et la plus jeune adore l’action. Il n’est donc pas toujours facile de trouver des activités qui plairont à deux tempéraments aussi différents. Au Musée pour enfants, elles ont passé deux bonnes heures et demie à s’amuser follement, sans aucun temps mort. Dès notre retour à la maison, elles demandaient déjà à y retourner… toutes les deux!

Les moments forts de notre visite? D’abord le coin consacré aux arts de la scène! Judith, toujours très théâtrale, nous a interprété ses plus grands succès au micro, alors que Fanny contrôlait sons et lumières depuis la console. Comme la cuisine occupe une grande partie de notre vie, je n’étais pas non plus surprise de les voir prendre plaisir à faire l’épicerie (sans blague) et s’amuser avec la caisse enregistreuse informatisée, reconnaissant les codes barres.

Idem pour la cantine, où on a préparé un vrai festin. La zone de construction, avec une pelle mécanique à contrôler, a été une favorite de Fanny (et de beaucoup de papas aussi…) Grand intérêt enfin pour tous les camions et voitures d’urgence (police, pompier, ambulance), ainsi que la fusée et l’avion, où elles ont joyeusement pitonné.

Pour les enfants, tout est super. Dans l’oeil de la «grande» que je suis, il y a quand même place à l’amélioration. Ainsi, certaines zones pourraient être rafraîchies et élaborées pour offrir un peu plus d’interactivité. C’est bien beau d’actionner plein de boutons, mais on voudrait une mise en contexte qui permette de savoir à quoi ils sont supposés servir! L’endroit se présente comme un musée, mais il s’agit plutôt de décors thématiques qui permettent de jouer à «faire semblant». Aussi, on apprécierait que les photos du site soient représentatives de ce qu’on trouve là-bas: ma grande a été déçue de ne trouver que des peluche dans l’espace vétérinaire, alors qu’on avait vu un enfant tenant un cochon d’inde sur le site.

Malgré ces quelques bémols, le Musée pour enfants cote très haut sur notre échelle d’appréciation familiale! On devra y retourner, c’est certain. Surtout que mon doux n’était pas des nôtres et voudrait bien, lui aussi, aller pitonner dans les véhicules d’urgence…

Quelques conseils pour profiter de votre visite:

• Arrivez tôt ou allez-y en dehors des heures d’affluence! Nous y étions dès l’ouverture, un dimanche, et pendant une bonne heure, on allait où on voulait sans attente ni bousculade. C’est là qu’on a eu le plus de plaisir! Par contre, ça s’est vite rempli et on ne pouvait plus s’éterniser autant qu’on voulait à chaque station.
• Prévoyez des collations. Il n’y a pas de cantine sur place — on apprécie, pas d’incitatifs à dépenser plus que les frais d’entrée — mais un coin est aménagé avec des tables à pique-nique, à l’entrée, pour manger.
• Je me pensais bien prévoyante en traînant le Purell (c’est pas parce qu’on se lâche lousse qu’on doit complètement baisser la garde face aux microbes, hein? Il fallait travailler le lendemain!), mais finalement, pour de la prévention efficace, j’aurais dû apprendre à mes filles à tenir un micro… Tous les enfants (dont les miennes) le mangeaient à bouche-que-veux-tu… et y’a pas grand chose que les machins antibactériens pourront faire contre ça…

Le Musée pour enfants est situé au 3805, boulevard Curé-Labelle, à Laval. Pour les horaires, les tarifs et les directions pour s’y rendre, visitez le site: http://www.museepourenfants.com/horaire.html

Merci à Tourisme Laval qui m’a gracieusement invitée à découvrir (ou redécouvrir) certaines attractions familiales lavalloises… dont celle-ci!