La plus jeune se fait vieille: quatre ans demain! Comme pour la plus grande, on a célébré les premiers anniversaires dans l’intimité familiale, mais c’est avec des amis qu’on voulait souffler la quatrième chandelle.

Le concept: party pyjama

La principale intéressée a beaucoup aimé les derniers anniversaires thématiques de sa grande soeur (le dernier en lice étant la fête de détective), alors on a réfléchi à ce qui pourrait amuser ses amis… Comme la passion de son meilleur ami pour Spiderman déteint fort sur Judith, celle-ci aurait bien aimé qu’on organise une fête de superhéros. On craignait toutefois que ça complique la vie des invités, de leurs parents… et la nôtre: on n’avait aucun costume de superhéros, ni de temps pour en concevoir de toutes pièces.

On a plutôt opté pour un grand classique: le party pyjama. C’est un thème à la fois rigolo et simple: un pyjama, tout le monde en a. Comme à l’habitude, on a opté pour la formule «un ami par tranche d’âge». Donc à 4 ans, quatre amis (on a inclut la grande soeur dans le calcul).

J’ai utilisé un modèle de poster à mon goût dans le logiciel Pages (pour MacOS) pour créer une invitation aux amis, en intégrant une photo où on voit justement mes cocottes déballant des cadeaux… en pyjama.

Le goûter: pas de goûter!

En relisant le menu royal servi aux quatre ans de ma grande, je me suis trouvée bien motivée d’avoir voulu ravitailler les troupes! Cette année, j’ai laissé tomber les goûters d’anniversaire, invitant les amis en début d’après-midi pour faire la fête. Après tout, les enfants sont si excités de se voir — pour la première fois, dans plusieurs cas — en dehors du contexte de la garderie ou de l’école que de les attabler est un tour de force (pour nous) et un supplice (pour eux). Autant ne pas se tracasser avec tout ça!

Mais bien sûr, il fallait un gâteau. Pour notre petite «mère aux chiens» (qui a une dizaine de chiens en peluche, et qui voudrait encore adopter tous ceux qui lui font les yeux doux en magasin), j’ai conçu ceci…

Vous vous en doutez: ce sont les chiots qui ont eu le plus de succès auprès des enfants… mais ils avaient un peu trop cuit et n’avaient pas le moelleux de la maman, qu’on ne s’est pas fait prier de partager entre parents

Les activités: des classiques

Comme à chaque anniversaire, on essaie de partager le temps entre quelques activités organisées, et des moments de jeux libres, où les amis peuvent explorer l’univers de la fêtée.

Certains jeux étaient compétitifs (mais en fait, c’est la participation qu’on récompensait: à cet âge, c’est déjà un défi d’oser essayer quelque chose en présence de parents qu’on ne connait pas!) Comme petit cadeau, j’avais prévu des bracelets de caoutchouc affichant diverses formes. Un hit!

Voici ce qui a occupé la maisonnée:

• Bulles géantes: Notre incontournable des grandes occasions! Cinq minutes avant l’heure d’arrivée prévue, on sort faire des bulles géantes (recette par ici), pour accueillir les invités dans la bonne humeur. C’est toujours gagnant (même auprès des parents, qui ne résistent pas à en faire quelques unes…)
• Jeu de l’oie: On a installé à l’extérieur le jeu des oies et des bouées bricolé par nos deux cocottes il y a quelques mois.
• Bricolage: J’avais acheté des masques de papier mâché à oreilles de chat, que chaque enfant a décoré à son goût
• La queue de l’âne: On parle ici d’un classique! On le trouve pour la modique somme de 1$ dans les magasins au nom de ladite modique somme.

Avec en plus à l’horaire la dégustation du gâteau, la découverte des jouets favoris, la visite de la chambre, le déballage des cadeaux et les glissades dans le module extérieur, la journée a passé à toute vitesse. J’ai quand même pris le temps d’inviter les enfants à goûter mes «petits moineaux», et les grands à repartir avec quelques folles tomates…

Pour l’anniversaire de 6 ans de ma grande, j’avais préparé un gros gâteau au chocolat et aux bonbons… mais en ouvrant le frigo quelques jours avant l’événement, MALHEUR: il s’était volatilisé! Il n’y avait plus qu’un gros espace vide au milieu du frigo.

Que faire? Où chercher? Ne voulant rien laisser au hasard — surtout pas notre gâteau — nous avons lancé un appel aux meilleurs détectives privés de la région pour suivre la piste du malfaiteur…

L’invitation et les préparatifs

L’enveloppe brune était toute désignée pour contenir une missive aussi critique… Et bien sûr, pour mettre le message à l’abri des regards indiscrets, il fallait clairement indiquer que le contenu était «top secret» (la police Top secret a été téléchargée sur Da Font et le reste est en style dactylo).

C’était une mission clé en main, ou plutôt, loupe en main: nous avions prévu tout le nécessaire pour que les détectives invités se concentrent sur l’énigme sans se tracasser.

Pour chacun, nous avions préparé un dossier avec loupe, calepin, crayon, gomme à effacer et quelques babioles pour faire la fête (si, et je dis bien SI nous retrouvions le gâteau…)

La mise en place

Avant d’accueillir les détectives, nous avons isolé le réfrigérateur, pour ne pas altérer la scène du crime. Une source anonyme nous a aussi informé que notre voleur n’était nul autre que le célèbre Arsène Lapin qui, apparemment, n’avait pas la dent que longue, mais aussi sucrée! Nous avons donc placardé un avis de recherche dans le quartier, espérant retracer le rongeur cambrioleur.

La mission

À son arrivée, chaque détective s’est vu remettre son dossier, avec un carte d’identification. Alors que chacun s’affairait à remplir la paperasse et à se familiariser avec ses instruments, la sonnette retentit…

Dans la boîte aux lettres, une enveloppe brune et un message: Arsène Lapin, que ce soit par vanité ou par inconscience, a non seulement revendiqué le crime, mais le fanfaron nous laissait des indices nous mettant sur sa piste. Le problème: il avait laissé un message invisible, et un petit indice pour le décoder: «tu brûles de le découvrir».

Après une discussion animée, nous avons conclu qu’il fallait du feu pour découvrir le message! Eh oui, l’encre invisible était en fait du jus de citron, qui se dévoile lorsqu’on place la feuille au-dessus d’une flamme. Bien sûr, c’est un adulte qui s’est chargé de l’opération.

«Va voir dehors», disait le message! Rapidement, nous avons déployé les forces sur le terrain, à la recherche d’autres indices. Un peu partout, des traces de pattes griffues signalaient son passage. On croyait bien le débusquer enfin, mais les pistes menaient à un nouveau message…

Cette fois, il s’agissait d’une charade, que ces professionnels aguerris ont décodée. Et hop, direction le «SOUS»-«SOL»!

Loupe en main, les détectives ont cherché dans tous les coins, ouvrant finalement la porte de l’atelier du banlieusard. La fenêtre ouverte avec des traces de pattes laissait supposer que nous étions passés à un poil d’attraper le malfaiteur. Celui-ci avait toutefois laissé le butin derrière (bien conservé dans le cellier), avec une dernière missive…

Fiers de leur succès, les détectives se sont attablés pour célébrer le sixième anniversaire de ma grande, en mangeant une pointe de gâteau aux bonbons.

Mission accomplie!

Cinq chandelles pour ma grande ce mois-ci! Comme on avait déjà exploré le thème des princesses l’an dernier, et qu’en plus, une petite amie venait de célébrer un anniversaire royal, on a cherché autre chose. Pas trop loin, quand même, car les intérêts de la petite fêtée et de ses copines tournent encore beaucoup autour de cet univers.

Le choix s’est rapidement porté sur les fées: comme parents, on les aime, les fées. Elles sont inventives, bricoleuses, besogneuses, elles aiment le jardinage et sont copines avec les insectes, bref elles sont beaucoup plus modernes que les princesses. Mais pour être bien honnête, à cinq ans, on les aime surtout parce qu’elles ont des ailes, des baguettes magiques, et de jolies robes chatoyantes.

Voici comment on a élaboré la thématique: ça pourrait vous donner des idées de choses à faire… et aussi à ne pas faire, pour être bien honnête.

La planification

La formule: Ma fée adore les piques-nique, aussi avons-nous décidé d’en organiser un pour l’anniversaire. Les amis étaient invités à se costumer en fée ou en lutin (ou en n’importe quoi d’autre… on s’est retrouvé avec un pirate qui était enchanté d’avoir une occasion de porter son beau déguisement!) On les a accueillis en couronnant et les déclarant fée ou lutin des papillons, des bourdons, des coccinelles et des grenouilles…

J’aimerais vous dire que ces jolies passes insectes sont une création maison, mais non, je les ai dénichées dans les soldes de Pâques d’une épicerie…

Le thème en couleurs: Pour décorer la maison, choisir les accessoires et tout le tra la la, on se choisit une thématique de couleurs. Vert, mauve et rose dans notre cas. Même si je ne voulais pas une fête trop connoté à l’effigie d’un personnage en particulier (Clochette, pour ne pas la nommer), on a déniché un costume de la petite fée de Disney à vil prix… alors c’est ce qui a inspiré les couleurs de la fête. On a accroché des trios de ballons un peu partout dans la maison et sur le terrain, trouvé des assiettes et des verres de carton mauves…

Nombre d’invités: On a appliqué la formule «un invité par tranche d’âge», et on a fini avec un total de neuf enfants pour célébrer les cinq ans. C’est pourtant simple, suivez le calcul: cinq amis, plus un parce que sinon, le choix est trop déchirant. Plus la petite soeur de la fêtée. Plus le petit frère d’une invitée, qui est aussi le meilleur ami de la petite soeur. Avec la fêtée, on arrive à neuf. Donc voilà, je vous recommande tout de suite d’adapter la formule: un invité par tranche d’âge, multiplié par quasiment deux. Y a-t-il un mathématicien dans la salle?

L’horaire: On a convié les amis pour 10h30, afin qu’ils s’amusent avant le repas, puis calculions qu’ils auraient encore envie de jouer un peu ensuite, donc jusqu’à environ 14h. C’était trop: la plupart sont encore habitués à faire la sieste, et après le repas, on les sentait fatigués et moins enthousiastes. Si c’était à refaire, je terminerais un peu plus tôt!

Les sacs surprise

C’est LE préparatif favori de ma grande: prévoir des petites surprises pour chacun de ses invités (et remplir son sac à elle, bien sûr: charité bien ordonnée commence par soi-même).

Une astuce pour dénicher de belles surprises, babioles et sucreries sans se ruiner: après une fête (Pâques, Saint-Valentin, Noël), fouinez dans la section des soldes dans les magasins, les épiceries et même les pharmacies. On peut faire de belles trouvailles, qui changent de ce qu’on trouve dans les magasins à 1$ et qui cadrent pile dans la thématique de la fête: les passes-insectes en sont un bon exemple!

Vous cherchez le lien entre les lapins de nos sacs et un anniversaire de fée? Moi aussi, mais à 10 sous chacun, je suis prête à étirer un peu la logique, d’autant plus qu’ils cadraient dans ma thématique de couleurs. Dedans, il y avait:

• Une baguette magique (un bâton lumineux)
• Un bracelet avec des étoiles
• Un bâtonnet de colle avec brillants
• Quelques chocolats et bonbons

L’an dernier, il y avait des craies, de quoi faire des bulles, de la pâte à modeler… toutes des choses dénichées dans les ventes d’après-Pâques!

Les activités

Avec un groupe d’enfants en visite, on n’a pas besoin de se casser longuement la tête: pour eux, c’est passionnant d’explorer l’univers de la fêtée. Ils étaient enchantés de visiter la chambre de ma grande, de rencontrer l’animal de la maison (si, si, nous avons adopté un cochon d’inde), de découvrir les jouets. Pour le reste, on a mis des ballons partout, et on se gardait dans la manche quelques idées pour les lancer sur une nouvelle piste de temps en temps.

Bulles géantes: C’est maintenant un classique chez nous: on accueille avec des bulles, et on retourne en faire quelques fois. Pour la recette, c’est par ici.

Modules de jeux: On a un beau module de bois avec deux balançoires et un mur d’escalade, où les enfants se succédaient. Mais on a aussi eu une surprise: un papa qui est arrivé avec, en plus de sa petite fée, un énorme module gonflable, qu’il nous a laissé pour la journée! Gé-ni-al.

Activités dirigées: Il faut choisir des jeux avec lesquels tous les enfants sont déjà familiers, car le brouhaha d’un anniversaire n’est pas propice à apprendre de nouvelles règles à tout le monde! On avait sorti un jeu Jungo Jump (une variante de la chaise musicale, mais avec des pastilles colorées vers lesquelles les enfants doivent aller en imitant un animal) mais on s’est vites rabattus sur la statue (quand on arrête la musique, les enfants doivent arrêter de danser). À l’avenir, que des classiques: chaise musicale, pont d’avignon, jeu du téléphone, etc.

Arrosage: On ne sait jamais à l’avance ce qui va faire lever un party et là, tenez-vous bien: c’est notre baril de collecte des eaux de pluie qui était la véritable attraction auprès des petits. Est-ce la preuve qu’on avait de VRAIES fées et lutins dans la place? Ils ont passé une partie de la journée à remplir des arrosoirs et à s’occuper de mes plates-bandes. Ça donne envie de relancer des invitations: j’ai encore beaucoup de boulot à faire au jardin pour démarrer la saison. Je ne sais juste pas si les parents voudront nous prêter leurs enfants, qu’on a retournés avec les souliers mouillés et les vêtements terreux

Le menu magique

Et bien sûr, on a mangé! Après tout, c’était un pique-nique. J’ai acheté des assiettes et verres de cartons: c’est moins écolo que de la vaisselle régulière, mais si on calcule l’empreinte écologique d’une assiette ou d’un verre cassé, ça ne doit quand même pas être si mal. Et ça permet de mettre un peu de couleur sur la table, après tout, c’est une fête d’enfant!

Au menu:

• Feuilles de l’arbre à chips (croustilles de légumes trois couleurs)
• Baluchons de lutins dans une flaque de boue aux arachides (dumplings et sauce satay)
• Épées magiques et sang de dragon (brochettes de veau, dattes et orange, accompagnées de ketchup)
• Cheddar deux couleurs, tomates, oeufs cuits durs
• Gâteau étoile filante

J’étais très fière de mon menu et j’aurais aimé vous dire que tous les enfants ont demandé la recette des baluchons et des épées! Mais non. Les drôles de noms ont suscité l’intérêt, mais alors que j’aurais cru qu’ils se jetteraient sur la sauce aux arachides, peu ont osé y tremper un doigt, et encore moins le baluchon… On a quand même assisté à de beaux échanges: ton oeuf contre mon épée… et c’est finalement le plateau de fromage et tomates qui a eu le plus d’adeptes!

Mais le soir-même, les miennes soigné mon amour-propre en dévorant goulument les restes, sans distinction. Avec ou sans ailes, elles sont vraiment magiques, mes petites fées.

C’est notre anniversaire de rencontre ce week-end! Nos débuts «officiels» ont eu lieu un soir de X-files, prétexte parfait pour ramener un collègue d’études à la maison après une sortie. Il aurait raté les aventures de Mulder et Scully s’il s’était aventuré jusque chez lui, vous comprenez… The rest is history: ça a cliqué, on a emménagé ensemble, on a vécu notre petit bonheur de vie en ville pendant cinq ans, puis déménagement en banlieue, où on est si donc tant tellement follement heureux.

On s’est payé une petite escapade à Québec il n’y a pas si longtemps, alors on ne jugeait pas utile de remettre encore un gros morceau de budget sur les restos pour célébrer notre anniversaire… On a plutôt opté pour un menu de petits luxes dégustés dans le confort de notre bungalow: foie gras, huîtres et bulles. Et surtout, une soirée sans les enfants pour bien en profiter (merci aux grands-parents!)

Dans la journée, en mission pour acheter un Mumm Napa, j’en ai profité pour faire quelques achats en cachette: nouvelle housse de couette (l’ancienne datait de l’année de notre rencontre et était déchirée par endroits!), vaisselle, plats de présentation… Même avec tout ça, la soirée a coûté moins cher que si on avait mangé ce délirant menu au resto, et en prime, on garde tous les accessoires pour les années à venir.

Les huîtres ont été dégustées crues, avec pas grand chose pour les relever: un peu d’oignon vert, du persil, du jus de citron ou de lime, du poivre… et souvent rien du tout. On avait au menu des Caraquet Fancy Gourmet, Raspberry Point (toujours une favorite), Salt Lake, et notre préférée: la lime-quelque-chose. Il va falloir retourner à l’épicerie noter le nom (et en racheter…)

Et le duo de canard? Fans de foie gras poêlé, on a voulu faire changement et plutôt choisi un petit morceau de foie gras style torchon. Comme il me restait, à la maison, un magret séché, j’ai pensé les réunir dans une même assiette, avec une touche d’huile de truffe et du poivre noir concassé.

Une seule assiette, un seul assaisonnement, mais deux manières de les déguster: à la fourchette pour le magret séché et sur des biscottes aux canneberges et raisins secs (une découverte, de la Boulangerie ACE) pour le foie gras. Et entre les deux, un morceau de pomme honneycrisp (qui mérite son nom et sa réputation: croquante, juteuse, savoureuse, sucrée… un pur plaisir!)

Ingrédients

• Foie gras de canard entier, style torchon
• Magret de canard séché
• Huile de truffe
• Poivre noir concassé
• Pommes Honeycrisp, en morceaux
• Biscottes (choisissez une variété fruitée, on en trouve un vaste choix autant au supermarché que dans les épiceries fines: figues, canneberges, raisins, dattes, etc.)

Préparation

• Couper le magret et le foie gras en tranches minces et les intercaler, en éventail, dans une assiette de service
• Attendre une trentaine de minutes (magret et foie gras seront alors bien fondants) puis, juste avant de servir, verser un filet d’huile de truffe et poivrer
• Déguster avec, en accompagnement, les morceaux de pommes et les biscottes.

Hmmm… Juste à revoir la photo, j’ai encore des petits frissons… Joyeux anniversaire à nous! Tchin!

Lourd mandat que celui d’organiser l’anniversaire d’une princesse, surtout quand c’est la première fois qu’on reçoit toute la noblesse locale au château! Combien de sujets inviter, quoi leur servir, comment les occuper? J’ai eu beau me passionner pour les aventures des Tudors ces derniers mois, ce n’est pas tellement là que j’ai pu trouver de quoi m’inspirer…

Pour le nombre, ce fut vite réglé: un par tranche d’âge (une recommandation lue dans le Enfants Québec, qui consacrait un excellent dossier aux fêtes d’enfants dans son numéro d’avril). La princesse a donc fait savoir par décret à trois Dames et un Prince de la Cour qu’ils étaient attendus à la maison. Une fois qu’on calcule les parents et les petits frères et sœurs, on se retrouve avec une assemblée légèrement plus populeuse, mais quand même, rien d’ingérable!

Menu royal

Pour garnir la table royale, j’ai composé un menu de multiples petites bouchées plutôt qu’un plat unique. J’y voyais plusieurs avantages: chacun avait de bonnes chances d’y trouver quelque chose à son goût et je pouvais préparer le tout à l’avance. Voici, dans le détail, ce qu’on a mangé (tant mieux si ça vous inspire, mais je le note surtout en guise d’aide-mémoire… comme le menu a plu une fois, pourquoi pas une autre, hein?)

• Bonbons de saumon: J’ai refait la variante à l’érable de mon saumon confit, mais présenté sous un libellé racoleur pour la jeune assemblée. Ça a eu beaucoup de succès!
• Fromage cheddar doux marbré: en petits cubes.
• Trempette de crème sure et crudités: carottes pourpres, concombres, cornichons sucrés, brocoli
• Bouchées de bacon aux abricots séchés: C’est la même recette que j’ai déjà diffusée ici, mais avec les abricots coupés en deux pour mieux convenir aux petites bouches…
• Tortillas roulées: C’était le plat principal, si on peut dire… J’ai simplement tartiné de grandes tortillas avec du fromage à la crème, j’y ai mis tantôt du jambon, de la dinde ou du poulet en tranches, puis une petite garniture (cornichons sucrés tranchés, pesto de tomates séchées), j’ai roulé le tout à l’avance, mais j’ai réfrigéré les rouleaux sans les trancher (pour éviter que les bouchées sèchent ou se déforment). Il n’a fallu que cinq minutes pour tout couper, juste avant de servir.
• Croustilles de légumes: Solution plus santé que les classiques chips… et tout aussi appréciée (juré, craché!)

Il fallait aussi un dessert à la mesure de l’événement. Après le gâteau papillon et la coccinelle, l’ère des bestioles était révolue: cette année, place au château!

J’ai fait une recette tirée du dernier livre de Ricardo, Parce qu’on a tous de la visite: le gâteau à la vanille, que j’ai moulé et monté à ma manière, en ajoutant des cornets de crème glacée en guise de tourelles et en le crémant aux couleurs de Cendrillon…

Amuser la Cour

Pour occuper la petite noblesse (on parle de hauteur et non d’envergure, hein!), on avait eu mille idées… mais bien honnêtement, c’était 998 idées en trop: notre princesse était si excitée de dévoiler ses appartements qu’entre le plaisir de la découverte, le temps passé à table et le déballage des présents, on a fait seulement deux activités «organisées».

• Bulles géantes: Vous le saviez: c’est Ze activité chez nous depuis des semaines, alors pas question de s’en sauver. Dame Nature nous a fait peur un brin au réveil, alors que la pluie semblait vouloir mettre nos activités extérieures à l’eau… mais finalement, on a pu accueillir les amis en faisant des bulles géantes. Les enfants avaient aussi accès à un mélange plus traditionnel, avec des petits baguettes en quantité, dans lesquelles ils pouvaient eux aussi souffler quelques bulles.
• Murale collective: J’avais tapissé un mur de grandes feuilles (du papier d’un bloc pour conférence) et laissé des petits marqueurs pour que les invités dessinent, ainsi que des feuilles d’auto-collants pour agrémenter le tout.

Pour le reste, on avait simplement organisé la maison en plusieurs zones qui suggéraient des activités, sans les imposer: une tente installée ici, des jouets par-là… c’était vraiment parfait!

C’est aujourd’hui qu’on ajoute une chandelle sur mon gâteau d’anniversaire… mais ma grande a pris un peu d’avance et l’a cuisiné dimanche. Avec les ingrédients de base qu’on apprécie à cet âge: beaucoup de sable et un peu d’eau!

Une fois le gâteau démoulé, il fallait le manger…

Ma grande: Est-ce que je peux choisir mon morceau en premier?
Maman banlieusarde: D’habitude, c’est la personne qu’on fête qui a le premier morceau…
Ma grande: OK, est-ce que je peux choisir TON morceau en premier?

J’ai eu droit au premier morceau de son choix: l’aileron arrière.

Elle a pris la cabine, le corps de l’appareil et les ailes.

Mise à jour: Elle en rajoute en m’offrant un découpage en cadeau ce matin: «si tu veux, tu peux le partager avec moi…» et puis la carte d’anniversaire: «elle est à moi, mais tu peux la regarder…»

Avec l’événement Papillons en liberté au Jardin botanique de Montréal et le passage de Georges Brassard à Tout le monde en parle, le Morpho suscite un grand engouement au Québec. Papillon bleu par-ci, papillon bleu par-là… Dur de croire qu’il est en voie de disparition, on le voit partout

Pendant ce temps, une autre variété rare et méconnue a été aperçue en banlieue dans la journée d’hier, préparant sa sortie dans un cocon bien chaud (à 325 F pour être précise), puis déployant ses ailes de crémage et de jujubes pour se poser sur une table festive:

Qu’on se le dise: le papillon bleu est «out», vive le papillon rose! Voyez-le comme une promesse de beau temps et de printemps, ou prenez-le simplement pour ce qu’il est: un gâteau bien crémeux pour célébrer deux merveilleuses années de vie sur cette planète.

Vous voulez attraper un papillon rose, vous aussi? Les desserts, ce n’est pas ma spécialité, alors je ne me risque pas à innover, craignant de tout rater… Vous ne trouverez donc pas ma recette de gâteau aux carottes ici, mais sur le site de Coup de pouce (j’ai juste remplacé les noix et les raisins par de la noix de coco) et la procédure de découpage d’un gâteau rond en forme de papillon, là-bas.

Joyeux anniversaire, Fanny!