Qui a deviné qu’on mangeait des tapas chez les banlieusards hier soir? Hep! Pour accompagner les calmars au bacon, on avait ces aubergines grillées, cuisinées au four, faute de soleil au moment où on devait normalement ouvrir le barbecue.

Ingrédients

• 2 petites aubergines (graffiti, blanches ou italiennes)
• 3-4 c. à table d’huile d’olive
• 1 c. à thé de piment de Sainte-Béatrix (ou d’Espelette)

Préparation

• Allumer le four à «broil», en plaçant la grille du haut assez près des éléments (ou mieux, si le soleil est avec vous, démarrer le barbecue).
• Couper les aubergines sur le long, en tranches relativement minces (un peu moins de 1 cm, mais n’allez pas sortir la règle, hein). Inutile de les faire dégorger: les petites aubergines sont moins amères que les grosses.
• Dans un grand plat, mélanger l’huile et le piment de Sainte-Béatrix et enduire les tranches d’aubergines. Les placer sur la grille d’une rôtissoire ou dans une lèche-frite.
• Mettre au four et cuire 8-10 minutes par côté, ou jusqu’à ce que les tranches soient cuites et bien grillées.

Quand faites-vous vos semis de piments, poivrons et d’aubergines? Pendant longtemps, j’ai suivi les indications des catalogues et des guides de semis, qui recommandent 6 à 8 semaines avant les derniers gels. Chez moi, ça mène à la mi-mars, comme pour les tomates.

Année après année, je me retrouvais avec des plants rabougris, qui n’avaient pas assez de notre courte saison estivale pour se développer, et encore moins pour produire des fruits. Si j’en récoltais un à la fin septembre, c’était beau! Et encore, c’est sans compter sur l’appétit de la marmotte, qui avait souvent tôt fait de me le chipper.

Je mettais mes insuccès sur le compte du vent, d’un manque d’eau, de semences moins fraîches… J’en étais à me dire que ces cultures-là n’étaient pas pour moi: autant mettre mes énergies sur les tomates, qui ne m’ont jamais fait défaut.

Tout ça jusqu’à ce que je me mette à jaser avec d’autres copains jardiniers. Fin mars, les semis de piments, de poivrons et d’aubergines? Quelle idée!

Pour avoir une récolte qui ne vous fera pas rougir, il faut semer plus tôt. BEAUCOUP plus tôt. Comme… maintenant. André Grenier, un passionné des poivrons, recommande même la fin décembre!

En tout cas, moi, on ne m’y reprendra plus à attendre la mi-mars: l’an dernier, j’ai devancé à la fin février… et cette année, je devance encore.

Je viens tout juste de finir de semer quelques bonnes variétés de piments (Alma paprika, St-Martin, Gorria), des aubergines (applegreen, ping tung, jaunes inconnues, purpura violet pearl) et quelques autres petites choses qui me sont tombées sous la main (agretti, basilic thaï et grand vert genovese, coriandre santo).

Maintenant, la grande question: pourquoi tous les ouvrages de référence persistent-ils à recommander 6 à 8 semaines avant les derniers gels pour les piments, les poivrons et les aubergines? Est-ce qu’il n’y a qu’aux rédacteurs des guides et des calendriers que cette méthode tardive réussit? Mystère!