J’ai peu parlé de la vie de famille depuis quelques mois… pourtant, ça bouge beaucoup de ce côté-là! C’est qu’avec ma plus vieille, on a fait notre grande rentrée à la maternelle. NOTRE rentrée? Si, si! Nous l’avons inscrite à une école alternative, où les parents peuvent (et doivent) s’impliquer. Si je vous dis que j’ai donné mon nom pour participer à la «Science / Cuisine», serez-vous surpris? Ces derniers mois, j’ai dévoilé mes folles tomates aux enfants, on a cuisiné les muffins à mamie, on a fait des bulles géantes…

En prévision de la semaine prochaine, j’ai préparé une activité de bombes pour le bain: c’est un classique que je fais souvent avec mes cocottes!

Cela dit, j’étais vraiment due pour renouveler un peu ma technique. En effet, j’ai toujours fait des variantes d’une même recette, qui consistait à mélanger de l’acide citrique et du bicarbonate de sodium (c’est le combo qui pétille au contact de l’eau) avec d’autres ingrédients secs (j’ai essayé bien des variantes: fécule de maïs, lait en poudre, sel d’epsom, etc.) puis à y vaporiser un peu d’eau. L’eau suscite un début de réaction dans le mélange, qui prend la texture du sable mouillé, de sorte qu’on peut mouler le tout et ensuite laisser sécher. Le hic: si on force un peu trop la note ou que le taux d’humidité est trop élevé, les résultats sont désastreux: les bombes craquent et se déforment. Aussi, un tel mélange est long à sécher (de 12h à 24h). Bref, ma recette est parfaite pour la maison, dans un environnement contrôlé!

Pour le cours de Science/Cuisine, j’avais besoin d’une nouvelle technique, avec moins de risques d’erreurs. J’ai donc pris le temps de refaire mes classes, de lire, lire, et lire encore et comparer plein de recettes, à la recherche des qualités suivantes:

• Un temps de séchage accéléré: Comme on promènera les bombes d’un local à un autre tout de suite après l’expérience, il y a des risques de bris si elles sont encore très maléable. Elles doivent donc sécher à toute vitesse!
• Un démoulage rapide: Pour que les bombes gardent leur belle forme, plusieurs recettes obligent à laisser le mélange dans le moule pendant plusieurs heures (c’est le cas de la recette que j’ai élaboré pour mon livre). Comme je n’ai pas suffisamment de moules pour la vingtaine d’élèves du groupe, on doit pouvoir faire des bombes deux fois avec les même moules, pendant la même séance.
• Aucune déformation des bombes: Avec une bande d’enfants excités par l’expérience, le dosage des «pssshuitts» d’eau pour obtenir une texture adéquate pour le moulage, c’est trop risqué! Je cherchais donc des variantes sans liquides, avec seulement des huiles et/ou beurres pour solidifier le mélange.
• Un effet «wow» maximal: L’effervescence, c’est bien… de la mousse, c’est encore mieux! Depuis des mois, j’avais envie d’expérimenter avec un nouvel ingrédient que je me suis procuré: le Sodium Lauryl Sulfoacetate (SLSA), un agent moussant doux en poudre (à ne pas confondre avec le le Saudium Laureth sulfate – SLS, souvent sur la sellette )…

Rapidement, la solution se dessinait: il fallait une recette utilisant un beurre ferme, comme le beurre de cacao. Il a toutes les qualités: il se solidifie rapidement à température pièce (encore plus vite si on le glisse au congélo), ce qui permet un démoulage rapide. Et comme on n’utilise pas d’ingrédient liquide, il n’y a pas de réaction incontrôlée qui puisse survenir!

J’ai vu plusieurs variantes sur le Web utilisant des beurres solides, mais celle qui m’a le plus inspirée est celle de Kayla, sur le blogue Essential U, qui comportait le beurre de cacao ET le SLSA. Elle nous fournit en prime une vidéo explicative vraiment claire:

Voici ma variante, sans crème de tartre et avec, en plus, du sel d’Epsom… J’ai aussi coupé sur la quantité de SLSA et préféré utiliser un beurre de cacao non désodorisé… ça sent si bon!

Un détail assez important toutefois: cette recette ne me paraît pas idéale pour faire des bombes de format régulier, mais plutôt pour des petits bonbons fondants de bain… Avec une grosse bombe, le beurre de cacao met vraiment trop de temps à fondre et on a le temps de sortir du bain avant la fin. En plus, avec une si grande quantité de beurre de cacao qui fond dans l’eau chaude puis figera quelque part dans les tuyaux froids, on prends de sérieux risques… La solution: soit on recommande aux utilisateurs de couper la bombe en petits morceaux pour n’en utiliser qu’un à la fois… ou utiliser des petits moules à glaçons. C’est ce que je ferai avec les enfants.

Êtes-vous encore là? La recette, maintenant!

Ingrédients

• 125 g de beurre de cacao
• 2 tasses de bicarbonate de sodium
• 1 tasse d’acide citrique
• 1/2 tasse de sel d’Epsom
• 2 c. à table de Sodium Lauryl Sulfoacetate (SLSA)
• 5 ml de fragrance (au choix… la mienne est à la crème au beurre et se marie délicieusement au beurre de cacao)

Préparation

• Fondre le beurre de cacao (à feu moyen dans une tasse de verre au micro-ondes, pendant environ 5 minutes) et réserver.
• Mélaner ensemble le bicarbonate de sodium, l’acide citrique, le sel d’Epsom et le Saudium Lauryl Sulfoacetate, en défaisant bien les grumeaux. Attention à ne pas inhaler, car plusieurs ingrédients sont très volatils… aussi, le port de gants de chirurgien est recommandé, car l’acide citrique, c’est comme du jus de citron sur les petits bobos…
• Verser le beurre de cacao fondu et la fragrance, et mélanger bien. Répartir dans des PETITS moules (à glaçons ou autres).
• Congeler pour une prise rapide (10 minutes). On peut aussi laisser figer à température pièce (environ 30 minutes selon Kayla, mais c’est insuffisant selon une commentatrice… donc mieux vaut attendre le plus longtemps possible). Démouler… et voilà!

Avec le beurre de cacao, ces bombes sont plus coûteuses à produire… mais éviter les écueils au cours de Science / Cuisine, ça n’a pas de prix

Et aussi, ce qui devait être une petite variante de mes sels de bain voluptueux s’avère une nouveauté vraiment réussie! Le mélange néroli et sauge sclarée se veut relaxant et apaisant… un «must» pour se remettre d’aplomb un lendemain de fête, avant de repartir pour une autre veillée!

Ingrédients

• 1 kilo de gros sels de la mer morte
• 3 c. à table de sels dendritiques (ou sel marin très fin)
• HE de neroli (Citrus aurantium)
• HE de sauge sclarée (Salvia sclarea L.)

Préparation

• Ajouter les huiles essentielles de neroli et de sauge sclarée aux sels dendritiques (ils servent à fixer l’odeur… si vous n’en avez pas, utiliser un sel marin très fin)
• Incorporer ce mélange au gros sel, puis empaqueter dans de jolis sacs d’organza.

Joli, non?

Une même activité qui permet de 1) créer un petit soin pour se dorloter 2) occuper les enfants et 3) préparer des cadeaux de Noël, c’est vraiment possible? Si, si! Il suffit de se lancer dans un projet de bombes pour le bain…

S’il y a UN super projet de petits soins à faire avec les enfants, c’est bien celui-là:
· C’est comme faire des châteaux de sable, mais qui sentent boooooon.
· On travaille avec des ingrédients comestibles, sans danger si notre bout de chou décide de goûter le mélange en catimini (sauf la fragrance et le colorant… mais on peut utiliser des équivalents alimentaires, et le tour est joué!)
· Quelques petits accros à l’hygiène ne sont pas dramatiques (comparativement à un projet de crème pour le visage, dans lequel les bactéries vont rapidement proliférer), par exemple lorsque le nez se met à chatouiller à proximité du grand bol où l’on fait le mélange!

Par les années passées, Fanny avait surtout la capacité d’en mettre partout… mais cette fois, les bombes étaient vraiment SON projet: elle me demandait de la guider, mais c’est elle qui s’est chargée d’ajouter les ingrédients, de mélanger, d’évaluer l’intensité de la couleur et de remplir les moules. Il n’y a que pour le tassage final et le démoulage que la maman de banlieue a été d’une quelconque utilité!

L’an dernier, à l’approche de Noël, j’ai essayé tout plein de variantes de bombes pour le bain: j’y ai ajouté un peu d’huile, de la glycérine végétale… chaque fois, je me suis retrouvée avec de belles bombes au moment du démoulage, mais ces ingrédients réagissant lentement à l’acide citrique, elles se sont peu à peu transformées en de monstrueux blobs informes, donnant l’impression de vouloir fuir ma plaque à biscuits…

Désormais, back to basics: je m’en tiens à ma recette d’origine, qui ne m’a jamais fait défaut!

Ingrédients

· 2 tasses de bicarbonate de soude
· 1 tasse d’acide citrique
· 1 tasse de fécule de maïs
· Eau d’hamamélis (idéalement dans une bouteille vaporisateur, sinon procédez avec une pipette)
· 3 ml de fragrance (dosez l’intensité, au nez!)
· Colorant (dosez l’intensité, à l’oeil!)

Préparation

· Mélangez ensemble le bicarbonate de soude, l’acide citrique et la fécule de maïs dans un grand bol;
· Diluez un peu de colorant dans une petite quantité d’eau d’hamamélis, et versez dans le bol avec la fragrance en mélangeant bien;
· Vaporisez des jets d’eau d’hamamélis peu à peu tout en brassant constamment, et continuez jusqu’à ce que la préparation soit humide et se tienne lorsque vous la pincez avec deux doigts;
· Tassez bien la préparation dans des moules à savon (le mélange doit être bien compact pour ne pas s’affaisser);
· Démoulez sur une plaque à biscuits et laissez sécher à l’air ambiant (elles m’ont semblé solides après seulement quelques heures, mais par mesure de précaution, je n’y touche pas avant 24h).

Vous avez-là une recette de base à adapter selon la fragrance et la couleur recherchée: chez nous, la mangue était à l’honneur, et les bombes présentent une jolie teinte orangée (qui ne ressort pas aussi bien dans la photo)…

À la fin, trrrrrès important: on ne lave pas le bol avant d’avoir laissé au préalable les petites mains s’amuser à y verser de l’eau pour faire pétiller les résidus du mélange à l’acide citrique! C’est la grande finale… on ne voudrait surtout pas la rater!

À tous ces plaisirs s’en est ajouté un autre ce matin: celui de recevoir. Eh oui! C’est le coeur battant que je suis allée chercher ce matin un colis arrivé pour moi au bureau de poste. Que j’ai signé la petite carte. Que je suis revenue à la maison avec un gros paquet délicieusement odorant. Que j’ai déballée le tout, excitée comme une enfant au matin de Noël.

Et j’y ai trouvé…

Ooooooooooooooooh! Ce sont les voisines du forum qui participaient au «swap» de savons organisé par Mary qui ont décidé de gâter ma petite famille! Je ne m’étais pas inscrite au «swap», car avec la maternité, côté petits soins, je n’ai pas le temps de faire grand chose d’autre que ma solution à lingettes aux deux ou trois jours… Qu’importe, les voisines ont décidé d’envoyer un petit extra pour moi… ou pour Fanny, dans plusieurs cas

Vraiment, je suis très, très, très touchée. Par votre attention. Par vos beaux produits. Par vos petits mots. Et par le travail généreux de Mary, qui a organisé tout ça en cachette…

Du fond du coeur, MERCI, les voisines!

Je vous reviendrai éventuellement avec un billet sur ma relation d’amour-haine avec les couches lavables. Par contre, pour les débarbouillettes lavables, c’est une relation d’amour tout court. Du moins, c’est le cas depuis que je les fais tremper dans une lotion nettoyante, afin qu’elles soient toutes prêtes à l’utilisation. Auparavant, je courais au lavabo pour les humecter avant chaque changement de couche, ce qui n’était pas une sinécure. C’est alors que j’ai décidé de les humecter à l’avance, et que j’ai testé plusieurs recettes diffusées par-là.

J’en suis venue à concocter mon propre mélange, dans lequel je mets une proportion d’eau beaucoup plus grande: il y a donc moins de résidus savonneux ou huileux sur le popotin de bébé, et ça nettoie vraiment très bien comme ça!

Envie de tester? Récupérez la boîte rectangulaire de plastique de vos débarbouillettes jetables, et essayez ce qui suit…

Ingrédients

· 900 ml d’eau bouillante
· 100 ml de gel d’aloès (facultatif)
· 1 c. à table d’huile de calendula
· 1 c. à table de savon liquide (ou shampoing) pour bébé
· 4 gouttes d’HE de lavande officinale (facultatif – évitez d’utiliser toutes HE sur la peau de bébé avant au moins 2 mois – d’autres recommendent de ne jamais en mettre sur des lingettes qui seront en contact avec les parties intimes)
Matériel
· 1 boîte rectangulaire de plastique de lingettes jetables
· 20-25 débarbouillettes lavables (lingettes) d’environ 8 x 8 pouces, pliées en 2

Préparation

· Selon le modèle de boîte que vous avez choisi, voyez s’il y a lieu de défaire une partie du couvercle pour qu’il soit aisé de sortir les lingettes lavables;
· Délayez le gel d’aloès dans l’eau bouillante, puis mélangez-y l’huile de calendula, le savon liquide et l’HE de lavande;
· Afin d’éviter que l’huile et le gel d’aloès (difficile à diluer) se retrouvent entièrement sur la débarbouillette du dessus, déposez 4-5 débarbouillettes lavables, puis versez un peu de lotion nettoyante, encore quelques débarbouillettes, puis de la lotion, jusqu’à utilisation complète des deux.

On peut faire la lotion avec ou sans gel d’aloès, elle sera tout aussi efficace pour nettoyer. Personnellement, je préfère avec, car la lotion est à la fois plus douce et apaisante pour les fesses de bébé.

Acheter l’huile essentielle est toutefois assez ruinant: son coût prohibitif est dû au fait que les forêts de l’Inde ont été – et continues d’être – pillées de ce bois précieux. Bien que l’Australie ait commencé à produire de l’huile essentielle de bois de santal, les prix demeurent prohibitifs et je n’en ai jamais acheté.

J’utilise plutôt une fragrance de synthèse qui, bien qu’elle ne possède pas les propriétés de l’huile essentielle, n’en arrive pas moins à me faire voyager!

Je l’ai utilisée ici pour parfumer du sel de mer. Les sels voluptueux ayant beaucoup plu à celles à qui je les avait offerts, j’ai décidé de rééditer l’expérience d’incorporer des pétales de fleurs séchés: cette fois, ce sont ceux du calendula, dont la couleur orangée est fort jolie!

Ingrédients

· 3 tasses de sel de mer en gros cristaux
· 1 c. à table de pétales de calendula séchés
· 30 gouttes de fragrance de bois de santal
· 2 ml de colorant jaune (facultatif)

Préparation

· La manière la plus facile que j’ai trouvée de mélanger la couleur et la fragrance au sel de mer consiste à utiliser un grand pot Mason de 1L, dans lequel vous versez d’abord la moitié du sel de mer, puis la moitié de l’odeur et de la couleur;
· Brassez vigoureusement le pot pour mélanger le tout, sentez et regardez pour évaluer si l’intensité de l’odeur et de la couleur vous conviennent, puis ajoutez la seconde moitié des ingrédients, brassez de nouveau et versez dans des petits sacs d’organza.

Je dois depuis longtemps vous préparer une «technique en images», et le manque de temps pour la rédiger avec précision me fait remettre à plus tard le jour où je partagerai avec vous mes idées de recettes. Alors tenez, j’ai eu une idée: je mets la recette de ce savon que tous mes heureux testeurs ont adoré, et je vous réfère à l’excellent site du savon de Biscuit pour la technique, et j’y vais avec une première recette! Si vous avez des questions sur le procédé à froid, venez en jaser dans les forums de la section «SPA» des voisins… il y a des passionnés de savons qui sauront certainement vous répondre!

L’idée de cette recette m’est venue après avoir constaté le succès remporté par la combinaison lavande et sauge sclarée dans mes sels voluptueux. Comme pour les sels, j’ai ajouté des fleurs de lavande dans le savon, ce qui fait des petits points colorés jolis comme tout dans le savon coupé. La coloration rose vient de l’incorporation d’un peu d’argile rose au mélange…

Phase eau
· 175 ml d’eau distillée
· 73 g de d’hydroxyde de soude (NaOH)

Phase huiles
· 200 g d’huile de coco
· 200 g d’huile de palme
· 50 g d’huile d’olive
· 50 g. de beurre de cacao

Additifs
· 1 c. à thé d’argile rose
· 2 c. à table de fleurs de lavande
· 8 ml d’HE de sauge sclarée
· 2 ml d’HE de lavande

Préparation

· Suivez la technique du procédé à froid;
· La seule petite particularité de cette recette consiste à ajouter les additifs un peu avant que la trace se forme dans le mélange… pour le reste, la technique me semble parfaitement adaptée à cette recette!
· Une fois démoulés, attendez au moins 4 semaines avant de les utiliser ou de les offrir, afin qu’ils aient le temps de durcir et que le PH se stabilise.

Ingrédients

· 2 tasses de sels d’Epsom
· 2 tasses de sels de mer (très fin)
· 1 c. à table de fleurs de lavande
· 1 c. à thé d’huile de ricin sulfonée (celle qu’on appelle aussi la «turkey red», utile car elle facilite la dilution des huiles essentielle dans l’eau)
· 20 gouttes de colorant rouge (facultatif)
· 10 gouttes de colorant bleu (facultatif)
· 35 gouttes d’huile essentielle de sauge sclarée
· 10 gouttes d’huile essentielle de lavande

Préparation

· Dans un grand bol, mélangez les deux sels et les fleurs de lavande;
· Versez l’huile de ricin dans un petit bol, puis ajoutez-y les colorants et les huiles essentielles et mélangez bien;
· Incorporez peu à peu ce mélange aux sels, en mélangeant longuement pour éviter que des bulles d’huiles colorée persistent;
· Emballez dans de jolis sachets de tissus, qui pourront servir à pafumer la chambre en attendant leur tour à la salle de bain (le contact avec l’air pourrait toutefois solidifier le sel, qu’il faudra presser à travers le sac pour le défaire avant d’utiliser… alternativement, vous pourriez plutôt utiliser de jolies petites boîtes pour offrir ces sels).

Pour utiliser, il suffit d’ajouter une ou deux poignées de sels sous l’eau courante du bain, puis de plonger dans une eau voluptueuse où flottent des petites fleurs odorantes.

C’est ainsi que j’ai connu Catherine. Nous faisions toutes deux nos premières armes en confection de savons lorsqu’elle m’a écrit pour la première fois, il y a quelques mois. Aujourd’hui, c’est une quasiment une pro du savon, qui en a réalisé plusieurs dizaines de fois, alors que je n’ai que trois expériences derrière la cravate, trop occupée au potager depuis quelques semaines. Nous avons convenu d’une rencontre mardi midi pour échanger des petits trucs, quelques idées et des échantillons de nos créations.

Une fois attablées au resto, Catherine a sorti de son sac d’abord un savon, puis encore un autre, puis un autre, et encore un autre, puis une barre de shampoing solide, puis bien d’autres petites merveilles encore, s’excusant presque: «je n’ai pas beaucoup travaillé la présentation»…

Lorsqu’elle eut vidé la moitié de son sac, ce fut mon tour… «Moi, je n’avais presque rien, alors j’ai tout mis sur la présentation», ai-je blagué, en offrant un petit panier où reposaient, sur un lit de paille, quatre petits plaisirs, notamment un baume pour les lèvres (mon premier… faudra que je vous refile la recette, il me semble vraiment parfait tel quel!)

À la fin du repas, Catherine a continué de sortir de son sac savon par-dessus savon. Celui-ci, joliment rond, moulé dans une boîte de jus congelé (quelle bonne idée), celui-là confectionné dans un carton de lait (ben pourquoi pas?)… vraiment, elle est bourrée de bonnes idées!

Mais très chère, à voir la photo, je suis sûre que tous conviendront avec moi qu’il n’est pas question que de quantité ici. Tes savons sont non seulement nombreux, mais ils sont mignons comme tout et n’ont nul besoin de «sparages» pour être mis en valeur! Quant à moi, je peux témoigner qu’ils sont aussi merveilleux: j’ai mis un savon au concombre dans la cuisinette du bureau, et tout le monde l’adore! Quant à ton savon à la menthe, c’est mon «réveil-matin»: je l’utilise au réveil pour me ravigoter depuis deux jours! Il laisse une agréable sensation de fraîcheur, parfaite pour affronter les trop chaudes journées d’été

Alors voilà. En attendant que je sois plus sûre de ma technique, voici un compromis: je vous fournis les photos et les titres, qui pourront vous inspirer vos propres idées de recettes. Pour la technique, je vous recommende pour le moment de vous procurer un bon livre, par exemple celui de Tatyana Hill, Handmade Soap… il est succint, mais décidément très inspirant! Plusieurs m’ont aussi recommandé chaudement celui de Mélinda Cross, Délicieux savons ainsi que celui de Susan Miller Cavitch, The Soapmaker’s Companion, qui est apparemment la Bible des savonniers.

Paré pour l’inspiration? Tout d’abord, découvrez de merveilleux petits biscotti au café et à la cannelle (qui se composent d’huile de palme, d’huile de noix de coco, d’huile d’olive, de lait de chèvre, de café fraîchement moulu et d’huiles essentielles de cannelle et de girofle. Pour l’effet marbré, il suffit de verser la moitié du mélange dans un moule en bois, puis d’ajouter du café moulu au reste du mélange, qu’on ajoute et qu’on mélange du bout d’un couteau ou d’une cuiller (la technique exacte se trouve dans le livre Handmade Soap dont je parlais plus haut). Je les ai montrés à mes beaux-parents, qui passaient dans le coin sur l’heure du lunch, et ils ont eu envie de les manger! Je dois dire que moi aussi… ils sentent si bon qu’on aurait bien envie de les tremper dans son café, comme les vrais

Ci-contre, des savons au chanvre réalisés hier après-midi et coupés il y a quelques instants! Le chanvre dégage une forte odeur qui ne plaira pas à tous, mais personnellement, je craque pour sa couleur! Mon savon se compose d’huiles de palme, de noix de coco, de chanvre et de tournesol, ainsi que d’huiles essentielles d’eucalyptus, de romarin et de lavande. Juste après avoir versé, j’ai saupoudré le tout de flocons d’avoine, en pressant un peu de la main (gantée, bien sûr!) Après le premier durcissement, j’ai simplement secoué la plaque de savon pour que les morceaux moins bien arrimés se détachent, et qu’il ne reste qu’une belle couche sur le dessus. S’ils étaient couleur jaune-beige, je les aurais intitulés «croustade aux pommes», mais avec cette couleur, qu’en dire, sinon… savons au chanvre, tout simplement!

Eh bien y’a plus qu’à attendre 3-4 semaines que le tout vieillisse et durcisse, maintenant!