J’ai beau n’en utiliser que quelques feuilles par été dans mes recettes, je ne peux m’empêcher de semer du basilic cannelle à chaque année. Pourquoi? Tout d’abord parce que j’adore m’y frotter les doigts et ensuite humer son arôme unique. Ensuite parce que c’est la seule variété qui n’intéresse aucun ravageur chez moi. Et enfin parce que je suis un peu comme le petit prince: je cultive le basilic cannelle en me disant qu’«on ne sait jamais»… peut-être aurai-je un jour une bonne idée de recette à cuisiner avec!

Eh bien on dirait que ce jour est arrivé! Partie en expédition au potager pour récolter du basilic grand vert et en faire un bon pesto aux amandes, j’ai bifurqué et ai décidé de cueillir plutôt le basilic cannelle. Tiens, tiens… n’y aurait-il pas un pesto nouveau genre à en tirer, me suis-je demandé? Aussitôt pensé, aussitôt cueilli, avec aussi quelques brins de romarin.

J’ai commencé à faire le pesto, mais en cours de préparation, j’étais insatisfaite de la saveur, trop amère à mon goût. Fouinant dans les armoires à la recherche d’une idée de génie pour rescaper mon étrange recette, j’ai déniché des dattes séchées, qui m’ont semblé parfaites pour rééquillibrer le tout!

Vous en doutez? Vous avez raison, si vous pensez utiliser ce pesto sur des pâtes. Mais imaginez-le plutôt en accompagnement d’un plateau de fromages… La saveur de la cannelle, le sucré des dattes: vous voyez le portrait? En plus, c’est très tendance de servir les fromages accompagnés de confitures et tartinades variées.

Ingrédients

· 50 g d’amandes entières
· 40 g de feuilles de basilic cannelle (env. 1 tasse de feuilles bien tassées)
· 1 c. à table de romarin frais
· ¼ c. à thé de sel
· 60 ml d’huile d’olive (ou au goût)
· Jus de ½ lime
· 20 dattes séchées dénoyautées

Préparation

· Mettez les amandes, le basilic cannelle et le romarin dans le robot rulinaire (eh non, je n’ai pas la patience de procéder au mortier!) et activez pour émincer le tout;
· Ajoutez le sel, le jus de lime, les dattes et un peu d’huile d’olive, puis activez le robot;
· Continuez d’ajouter l’huile de manière continue, en un mince filet, jusqu’à l’obtention d’une belle émulsion (j’ai décidé de garder la texture un peu plus pâteuse que pour un pesto ordinaire, pour faciliter sa tartinade sur des bouts de fromage).

Ces deux dernières années, le basilic cannelle était la seule variété de basilic sur laquelle ma marmotte levait le nez, aussi ai-je pris l’habitude de toujours en avoir au potager.

Cette année, j’ai partis deux plants en semis, je les ai transplantés la dernière de mai, et depuis quelques semaines, je pince systématiquement les fleurs qui sortent afin de ne pas épuiser le plant. J’y pige de temps à autre de petites feuilles (les grandes étant trop amères et moins savoureuses) pour agrémenter plats asiatiques et autres inventions!

Me fiant à mon mécanisme anti-marmotte, j’ai osé mettre quelques plants de basilic grand vert genovese (merveilleux pour le pesto, pour de nombreuses recettes et pour sécher à la fin de la saison) et de basilic pourpre (délicieux et superbe en vinaigrette) sans crainte de me les faire bouffer. Ils sont encore intacts à l’heure d’écrire ces lignes, mais j’avoue que c’est avec un pincement au coeur que je regarde entre les lattes du stores chaque matin…