Mon billet d’idées cadeaux qui a suscité le plus vif intérêt à ce jour était en fait une liste d’anti-suggestions: j’avais publié un «top 5» des jouets à NE PAS offrir aux enfants. Évidemment, une suite s’imposait: je vous reviens enfin avec une vraie belle sélection de jouets, pas trop chers (j’ai visé une valeur d’environ 20$) et sûrs de plaire à de jeunes enfants.

Désolée d’avoir attendu quatre longues années pour l’établir

1. Un ensemble de bricolage

Chez les jeunes bricoleurs, on est souvent à court de matière première pour créer. Tout, tout, tout ce qui permet de créer sera donc bienvenu: des crayons, des feuilles, des autocollants, des stencils, des étampes, des poinçons, des perles, des pierres, des brillants…

Mon coup de coeur: les ensembles Djeco

Ce sont des boîtes renfermant divers projets de bricolage, tout prêts à réaliser: feutres, gouache, sable, origami, collage, mosaïque… Le groupe d’âge ciblé est indiqué sur la boîte, ce qui permet de bien choisir en fonction des capacités des enfants. J’adore le design et le style des bonshommes, absolument pas « gnan-gnan »!

On trouve les ensembles Djeco dans les magasins de jouets et de bricolage. Détails sur www.ilot307.com.

2. Des accessoires de spectacle

Votre enfant a le sens du spectacle? Il y a une foule de beaux cadeaux à offrir aux petits comédiens et aux grandes tragédiennes: des déguisements, un ensemble de magie, des marionnettes… C’est aussi un cadeau super pour les parents: comme on sort beaucoup moins quand on a des enfants, se faire offrir un petit souper-théâtre à domicile de temps en temps, c’est un avantage non négligeable!

Mon coup de cœur: les marionnettes Folkmanis

La compagnie Folkmanis propose toute une ménagerie d’animaux superbes et attachants. Les marionnettes serviront de peluches aux plus jeunes, jusqu’à ce qu’ils soient en âge de les animer et les faire parler en glissant leur petite main dedans. Bien sûr, comme parent, on sort les dents quand une nouvelle peluche arrive… mais croyez-moi: les marionnettes Folkmanis méritent un visa spécial: elles sont dans une classe à part. On en a reçu, on en a offert… et chaque fois, adultes comme enfants sont émerveillés et tout le monde veut avoir son tour pour faire placoter l’animal! Le réalisme est tel que même un enfant plus âgé ne sera pas gêné de les utiliser pour un spectacle à l’école ou à la maison.

On les trouve dans certains magasins de jouets et librairies (il y a beaucoup de choix dans les boutiques Franc Jeu et j’en ai aussi commandé sur le site de Chapters / Indigo). Détails sur www.folkmanis.com

3. De la musique et des livres

La culture fait aussi un merveilleux cadeau, et mérite qu’on l’emballe joliment pour que l’enfant la découvre, les yeux pétillants, au même titre que la rutilante console ou la grosse maison de poupées! On montre ainsi la valeur qu’on accorde à la musique. On rappelle à l’enfant que la lecture est aussi un jeu (et non une obligation)…

Mon coup de coeur: les livres-disques de la Montagne secrète

Cette maison d’édition québécoise propose, à mon humble avis, la plus belle collection de livres-disques pour enfants: les albums sont superbement illustrés et accompagnés d’une histoire, de comptines, de chansons… Atout non négligeable: la Montagne secrète travaille avec des auteurs et interprètes de grand talent: d’Ariane Moffat à Gilles Vigneault, en passant par Richard Desjardins, Fred Pellerin, Pierre Lapointe et tant d’autres. Contrairement à beaucoup de ritournelles enfantines qui finissent par être un véritable supplice pour les oreilles des parents, la Montagne secrète fait plaisir à tous. Avant même la naissance de ma plus vieille, on avait reçu Un dimanche à Kyoto, et depuis, on cumule les achats (et les coups de cœur): Dodo la planète Do 1 & 2, Un trésor dans mon jardin (disponible en version vidéo qui a beaucoup plus quand mes filles étaient en bas âge), Un cadeau pour Sophie, Chapeau! Félix, La fabuleuse mélodie de Frédéric Petitpin, Léo et les Presqu’îles…

On les trouve chez tous les bons disquaires et en librairie. Détails sur
www.lamontagnesecrete.com.

Plus les jours passent, et moins je sais par où commencer mon premier billet de l’année. Solution simple: quand on n’arrive pas à voir clair devant, mieux vaut prendre du recul. Alors commençons avec un retour sur le projet un peu fou que je vous avais soumis il y a deux mois en prévision des échanges de cadeaux: offrir une heure pour Noël.

Du temps, j’en ai offert à ma manière habituelle, en créant un petit ensemble de produits de soins pour mon entourage. Tout le monde était bien content, mais personne n’a été vraiment surpris, sinon par le contenu, que je réinvente à chaque année. Mes créations 2010 incluaient une lotion pour le bedon, un baume pour les lèvres, une bombe pour le bain et une crème protectrice pour la peau.

La plus surprise, ce fut moi, quand on s’est mis à m’offrir du temps en retour. Aucun échange de cadeau n’avait été officiellement organisé dans nos familles, alors je ne voyais pas trop à qui proposer le concept. Et pourtant…

… mes beaux-parents sont débarqués avec de délicieux potages, du gâteau aux courgettes et du ragoût pour une armée, avec cent boulettes bien comptées…

… ma belle-soeur nous invite pour une sortie entre filles au resto et mon beau-frère à de l’escalade en famille…

… mon père a donné le meilleur de lui-même au fourneau, refaisant ses traditionnelles bines et soupe aux pois…

… et ma mère a décroché une superbe vanité art deco aux enchères, et a travaillé en cachette ce mois-ci pour la décaper, la remettre en état et me l’offrir…

On s’entend que ce projet d’envergure déborde largement du concept d’échange d’une heure en cadeau, mais qui s’en plaindrait, hein? Pas moi, en tout cas! D’autant plus que je n’ai jamais pris autant de temps pour me maquiller que depuis que ce fabuleux meuble a fait son entrée dans ma chambre à coucher. Alors oui, on peut dire que j’ai reçu une heure… à répétition!

… et puis il y a vous, ma bande de curieux, de passionnés, de trippeux, qui revenez de jour en jour me visiter sur les Banlieusardises. Merci à vous du temps que vous prenez pour me lire, pour me répondre, pour me refiler vos trucs en échange de ceux que je partage.

D’ailleurs, je suis bien curieuse que vous me racontiez un peu comment s’est déroulée la période des Fêtes chez-vous: avez-vous offert de votre temps? En avez-vous reçu?

Peu importe le prix, c’est contre le principe que j’en ai: pour ces piges, soit on «achète pour acheter» le premier n’importe-quoi-one-size-fits-all-tendance (parce qu’on ne connait pas bien la personne pigée ou qu’on n’est pas très inspiré pour le montant d’argent défini), soit on finit par demander une liste de suggestions (on offrira quelque chose de vraiment utile pour la personne, mais ça ne sera pas une surprise).

En jasant autour de moi, je constate qu’on est nombreux à avoir envie d’un échange véritable, c’est-à-dire qu’on veut DONNER, OFFRIR, PARTAGER et non être obligés de CONSOMMER. OK, j’avoue: en plus, j’haïs magasiner, alors l’idée de fêter autrement, ça m’arrange! Sans abandonner la pige, il y a bien d’autres formules à explorer, comme l’échange de cadeaux recyclés (been there, done that… c’est vraiment drôle!)

Pour cette année, j’ai eu une autre idée… je ne sais toutefois pas encore à qui je la proposerai! Je songe à un échange basé sur une toute autre devise et à la portée de toutes les bourses: le TEMPS! Au lieu d’investir dans les cadeaux, on s’investit soi-même. Si, si: on offre des cadeaux qui «valent» une heure de notre temps.

Concrètement, comment ça fonctionne? Le principe reste celui d’une pige: on met le nom des participants dans un grand chapeau, on attrape un nom au hasard… mais au lieu de perdre une heure dans les magasins, on offre cette précieuse heure à la personne pigée.

Une heure, c’est riche de possibilités! On peut offrir un service qui prendra une heure à prodiguer, ou encore, si on est manuel et créatif, on bricole un cadeau en une heure. Quelques idées de présents dans les deux catégories…

Une heure à rendre service:

• Du gardiennage: Une heure sans les enfants? You bet que tous les parents rêvent de recevoir ça! Le destinataire profitera d’un précieux moment de temps libre pour aller se faire couper les cheveux, faire l’épicerie, souper en amoureux… ou juste lire tranquille!
• Le ménage de l’ordi: Presque tout le monde aujourd’hui a un ordi, mais bien peu savent comment l’entretenir! Si on est doué, on passe une heure à faire une mise à niveau des logiciels, défragmenter le disque dur, passer un anti-virus…
• De l’aide pour une corvée: Le cadeau idéal pour quelqu’un sur le point de déménager ou qui vient juste de s’installer. On pourra aider à faire les boîtes, les transporter, réfléchir à la déco, donner un coup de pinceau, aider à décaper ou revernir un meuble…
• Notre spécialité: Parfois, notre boulot peut inspirer le cadeau! Moi, j’adorerais que mon nom soit pigé par des parents ou amis qui sont soit coiffeur, chiro, mécanicien, horticulteur, styliste… Recevoir une heure de consultation ou un service professionnel, ce serait génial!
• Un massage: Même si on n’est pas un «pro», on peut emprunter un livre à la bibliothèque et apprendre les bases. On pourra faire plaisir à nos proches avec nos nouvelles compétences, et pas juste à Noël

Des cadeaux faits maison en 1h:

• Si on cuisine beaucoup: Ce n’est pas le choix qui manque, et on offre des petites gourmandises ou mignardises en fonction de nos spécialités: truffes, biscuits, macarons, cupcakes, mais aussi, pourquoi pas, des citrons confits, des herbes salées… On peut aussi réserver et congeler des portions individuelles de nos meilleurs plats et en offrir quelques uns. Je connais des célibataires pas trop portés sur les casseroles pour qui un pot de notre meilleur sauce à spaghat’ serait un précieux cadeau!
• Si on aime la cosméto maison: On peut créer une crème pour le corps, un baume pour les lèvres, des sels de détente, des bombes effervescentes, un petit savon fait maison…
• Si on est bicoleur: Un jouet de bois, une cabane à oiseaux, un porte-clés mural…
• Si on sait coudre: Si on débute en couture, on y va pour un petit projet facile et sûr de plaire: un sac à provisions, des napperons, un étui de protection (pour les lunettes, le iPod, le cellulaire)… Ou si on est vraiment doué, on y va pour quelque chose d’élaboré: pour les enfants, un déguisement ou des vêtements de poupée. Sur la photo, vous voyez un mignon tablier et une toque de chef, cadeau de ma belle-maman à ma plus vieille!
• Si on a le pouce vert: On bouture nos plus beaux spécimens de plantes et on en offre une belle variété, on démarre des semis pour une amie, on offre une sélection de semences (et on rédige toutes les instructions pour réussir leur culture)…

Qu’en pensez-vous? Avez-vous déjà expérimenté un échange semblable? Si vous aviez une heure à offrir en cadeau, que feriez-vous?

Ma grande était invitée à l’anniversaire d’une copine. En regardant la forme cylindrique du petit présent qu’on avait choisi, elle se demandait bien comment on l’emballerait: non seulement la forme présentait un défi, mais on n’avait plus de papiers d’emballage… disons… traditionnels!

Je l’ai invitée à créer son propre papier d’emballage: elle s’est appliquée à faire des suçons colorés. Puis on a enroulé les feuilles autour du cylindre, on les a refermées sur le dessus… «Maman, arrête! On dirait un chat!» À partir de là, exit la mère: Fanny a pris le contrôle du projet. On est passé du cylindre-emballé-maison (mon idée) au super-chat-bricolé (son idée).

J’ai seulement aidé pour les moustaches!

À la voir faire, je dois me rendre à l’évidence: elle a assimilé les valeurs familiales.

Valeurs? Comme dans «c’est l’intention qui compte»?

Meuh non, ça, on laisse à d’autres. Relisez plutot ce billet de 2005 — et sachez que je vous en ai épargné bien d’autres, et des meilleurs!)

Bref, chez nous… c’est l’emballage qui compte.

Mais comment fait-on une liste quand on ne sait pas écrire? Eh bien on la bricole! On a sorti les ciseaux, la colle et un cahier, et elle s’est installée devant une première circulaire de jouets, avec un seul mot d’ordre: tu découpes TOUT ce que tu aimes!

Depuis, chaque fois qu’on reçoit un nouveau catalogue de jouet, circulaire ou section cadeaux d’un magazine, c’est la fête: on sort le matériel de bricolage et elle avance son projet de liste. Elle sait pertinemment qu’elle n’aura pas tout (loin de là): mais elle sait surtout qu’elle ne risque pas d’oublier le jouet de ses rêves quand viendra le temps de faire sa liste finale au Père Noël…