C’est la saison des marguerites! Chez nous, il y en a partout, et de plus en plus, autant dans les plates-bandes que sur la pelouse. Eh oui, mon doux s’est toujours efforcé de les contourner plutôt que les raser, en valsant avec la tondeuse. En se baladant dans le quartier, on a réalisé qu’il était loin d’être le seul: un peu partout, on assiste à ce même stratagème de la part de certains pros de la tondeuse, qui les contournent eux aussi consciencieusement. On se dit qu’on fait peut-être ainsi partie d’une confrérie secrète, celle des contourneurs de marguerites…

Malgré son méticuleux travail d’évitement, ce qui pousse sur la pelouse ne suffirait jamais à emmagasiner suffisamment de câpres de marguerites pour passer l’année. Parfois, je profite d’une visite au chalet pour faire provision, dans les fossés. Encore faut-il y aller pile au bon moment.

Mais cette année, bonne nouvelle: les plants que ma mère a intégré à même mes plates-bandes sont matures et très prolifiques (c’est elle qui s’est chargée de refleurir le tour de la maison après qu’on ait fait excaver, il y a trois ans). En fait, prolifique n’est peut-être pas un adjectif assez fort…

Ouf! Il y en a tant que je ne perds même plus mon temps à courir aux quatre coins du terrain pour récolter les petits boutons laissés par mon contourneur en chef. Cette semaine, on s’est installée, entre filles, et on en a cueilli une grosse tasse en une demi-heure, avant de quitter pour la garderie!

Il suffirait d’un ou deux autres comme ça, et on pourra carburer aux câpres de marguerites toute l’année… Comme j’ai fait de petites modifications à ma recette, la revoici!

Ingrédients

• 1 tasse de boutons de marguerites
• 75 ml d’eau préalablement bouillie et refroidie
• 75 ml de vinaigre blanc
• 1/2 c. à thé de sel
• 2 c. à thé de sucre superfin (à dissolution rapide)

Préparation

• Rincer les boutons à grande eau.
• Dans une petite casserole, faire bouillir de l’eau et y blanchir les boutons une minute. Égoutter et rincer tout de suite sous l’eau froide. Transférer dans un ou deux petits pots de verre stérilisés.
• Dissoudre le sel et le sucre dans le mélange d’eau (préalablement bouillie) et de vinaigre. Verser sur les boutons, en tassant bien. Couvrir et réfrigérer.
• Pour prolonger la conservation, on peut les traiter comme n’importe quelle autre conserve; j’ai donné la technique avec ma première recette.
• Laisser macérer 2-3 semaines avant de déguster (elles seront à la fois plus tendres et plus savoureuses).

J’ai toujours été curieuse de goûter les câpres de boutons de capucines… encore fallait-il en avoir semé en quantité suffisante pour en récolter une portion qui vaille la peine d’être préparée! Les faire bouillir à coup d’une dizaine à la fois, ce n’est vraiment pas l’idéal. Alors je remettais l’expérience d’année en année…

… jusqu’à l’autre matin, après une nuit pluvieuse. Là, il m’aurait fallu être d’une épouvantable mauvaise foi pour remettre la récolte à plus tard: où que se portait le regard, il y avait des boutons floraux!

Je me souvenais que les boutons de marguerites dont on veut faire des câpres devaient être cueillis bien fermés, à défaut de quoi ils éclosent à la chaleur. Mais voyant les couleurs flamboyantes sur des boutons un peu plus matures, je n’ai pu résister à faire quelques tests, cueillant les boutons à diverses étapes d’éclosion.

Résultats de mes essais et erreurs: si la fleur est trop sortie, oubliez ça, le bouton ramollit et perd toute crédibilité au titre de câpre. Lorsqu’on voit simplement poindre la couleur, le bouton garde sa forme et on en a nettement plus pour notre argent (et notre temps de cueillette) qu’en les prenant trop petits. Par contre, la couleur disparaît dans le vinaigre, qui vire au rouge… ce que je trouve personnellement très joli!

Pour les préparer, j’ai procédé comme j’avais fait pour les câpres de marguerites…

Ingrédients

· 175 mL de boutons de capucines
· 75 mL d’eau bouillie
· 75 mL de vinaigre
· ½ c. à thé de sel

Préparation

· Rincez les boutons à grande eau;
· Portez de l’eau à ébullition, faites blanchir les boutons 1 minute, videz-les dans une passoire, passez-les sous l’eau froide et réservez;
· Portez à ébullition l’eau et le vinaigre, puis ajoutez le sel et laissez-le se dissoudre;
· Mettez les boutons dans un joli pot (faites ce que je dis, pas ce que je fais ), versez le mélange vinaigré par-dessus;
· Mettez le couvercle pour fermer le pot (mais sans serrer) et déposez-le dans une demi casserole d’eau bouillante pendant 15 minutes;
· Laissez refroidir à température pièce jusqu’à ce que vous entendiez le couvercle «popper», puis resserez le couvercle.

La texture et la saveur de câpres se développeront en les laissant mariner quelques jours… voire quelques semaines!

Me baladant sur un chemin peu passant à proximité du chalet hier, croquant des photos de fleurs sauvages, j’ai soudain réalisé que j’étais entourée de marguerites des champs, certaines en fleurs et d’autres en bouton. Ma lointaine idée des boutons marinés a ressurgie, et en moins de deux (heures ), j’avais cueilli un petit plat de boutons pour les apprêter.

Ingrédients

· 175 mL de boutons de marguerite (mesurez-les, puisque les chalets sont rarement munis de balance)· 75 mL d’eau de source ou distillée
· 75 mL de vinaigre
· ½ c. à thé de sel

Préparation

· Lors de la cueillette (que vous ferez en luttant vaillamment contre les voraces mouches à chevreuil et les achalantes mouches noires), ne choisissez que des boutons bien fermés (des beubittes pourraient s’y être faufilées et les boutons légèrement ouverts écloraient à la chaleur); pour procéder rondement, placez un bol sous le bouton convoité, et, du bout de l’ongle du pouce, détachez-le et attrapez-le avec le bol;
· Rincez les boutons à grande eau;
· Portez de l’eau à ébullition, faites blanchir les boutons 1 minute, jetez-les dans une passoire, passez-les sous l’eau froide et réservez;
· Portez à ébullition l’eau, le vinaigre et le sel et gardez au chaud;· Mettez les boutons dans un pot stérilisé de 1 tasse (250 mL), versez le mélange vinaigré par-dessus (jusqu’à 2 cm du bord), déposez le couvercle pour fermer le pot (mais sans serrer) et déposez-le dans une demi casserole d’eau bouillante pendant 15 minutes;
· Laissez refroidir à température pièce jusqu’à ce que vous entendiez le couvercle «popper», puis fermez solidement le pot.

Bien qu’il soit possible de les utiliser le jour même (elles donneront un bon petit goût poivré à vos salades et couronneront merveilleusement un grand nombre de mets), la texture et la saveur de câpres se développeront au fil des semaines.