Vous cherchez des idées de sorties familiales pour occuper les vacances des Fêtes? Voici une suggestion d’exposition qui plaira assurément à la marmaille: Jouets 2, au Musée McCord. On y est allés en famille, la semaine dernière, histoire de plonger avec un peu d’avance dans la magie de Noël…

Pour cette seconde édition, le Musée McCord a réuni plus de 200 jouets anciens dans une vaste salle, subdivisée en quatre zones thématiques.

À leur arrivée, les enfants reçoivent un carnet d’activités et peuvent emprunter quelques accessoires pratiques: un crayon, une loupe, un ruban à mesurer. Les voici devenus détectives!

Leur mission: dénicher une quinzaine de petites souris cachées dans l’expo… Ils devront aussi relever quatre défis, afin d’obtenir de précieuses étampes dans leur carnet de détective.

Les activités sont bien pensées et incitent les enfants à mettre leurs sens en éveil pour résoudre les énigmes: il faut tantôt sentir du thé et en deviner l’origine, tâtonner à l’aveugle pour deviner différentes textures… Bien sûr, les méninges sont aussi sollicitées, que ce soit pour décortiquer un code secret ou pour jouer à un tic tac toe géant, avec des chats et des souris rembourrés.

Ce que les principales intéressées ont pensé de leur visite? Devinez! Un musée où on peut toucher, sentir, ramper et crayonner, ça ne peut qu’être gagnant. Elles ont aussi été charmées par la super animatrice présente au moment de notre visite, qui avait vraiment le tour d’intéresser les enfants aux activités et qui leur proposait des défis adaptés à leur âge.

Quelques réserves de la part des grands:

• L’aspect muséal de l’expo n’est pas très élaboré: peu de jouets anciens sont exposés (un peu plus de 200, dont la moitié sont de petits soldats de plomb), et on nous fournit peu d’informations sur chacun d’eux (le nom, le matériau, la période et le donateur, comme on peut lire sur le site du musée). Par exemple, pour le cube Rubik, ça se résume à Casse-tête tridimensionnel, 20e siècle, Plastique. Dans une expo consacrée aux jouets, j’aurais espéré un peu plus de chair autour de l’os, sans devoir moi-même consulter Wikipédia…
• En prévision de notre visite, j’avais pris soin de télécharger l’application iOS du Musée McCord sur mon iPod Touch. Quelle belle initiative, m’étais-je dit! Peine perdue: en arrivant là-bas, je découvre qu’il faut une connexion pour l’utiliser. Pour m’être utile, il aurait fallu une application «stand alone» (qui intègre toutes les données), ou encore prévoir des bornes wi-fi pour les usagers.

Malgré ces deux bémols, je n’ai aucun regret: c’est une sortie qui permet de passer un bon moment en famille, et de faire découvrir un beau musée aux enfants. D’ailleurs, si vous y allez, passez aussi voir les expositions attenantes: les enfants seront fascinés par les artéfacts réunis dans Montréal – Points de vue et par les fabuleuses photographies de Edward Burtynsky, qui font voir le pétrole sous un autre jour…

Exposition Jouets 2 au Musée McCord, du 18 novembre 2011 au 11 mars 2012, détails sur le site du musée.

Mon billet d’idées cadeaux qui a suscité le plus vif intérêt à ce jour était en fait une liste d’anti-suggestions: j’avais publié un «top 5» des jouets à NE PAS offrir aux enfants. Évidemment, une suite s’imposait: je vous reviens enfin avec une vraie belle sélection de jouets, pas trop chers (j’ai visé une valeur d’environ 20$) et sûrs de plaire à de jeunes enfants.

Désolée d’avoir attendu quatre longues années pour l’établir

1. Un ensemble de bricolage

Chez les jeunes bricoleurs, on est souvent à court de matière première pour créer. Tout, tout, tout ce qui permet de créer sera donc bienvenu: des crayons, des feuilles, des autocollants, des stencils, des étampes, des poinçons, des perles, des pierres, des brillants…

Mon coup de coeur: les ensembles Djeco

Ce sont des boîtes renfermant divers projets de bricolage, tout prêts à réaliser: feutres, gouache, sable, origami, collage, mosaïque… Le groupe d’âge ciblé est indiqué sur la boîte, ce qui permet de bien choisir en fonction des capacités des enfants. J’adore le design et le style des bonshommes, absolument pas « gnan-gnan »!

On trouve les ensembles Djeco dans les magasins de jouets et de bricolage. Détails sur www.ilot307.com.

2. Des accessoires de spectacle

Votre enfant a le sens du spectacle? Il y a une foule de beaux cadeaux à offrir aux petits comédiens et aux grandes tragédiennes: des déguisements, un ensemble de magie, des marionnettes… C’est aussi un cadeau super pour les parents: comme on sort beaucoup moins quand on a des enfants, se faire offrir un petit souper-théâtre à domicile de temps en temps, c’est un avantage non négligeable!

Mon coup de cœur: les marionnettes Folkmanis

La compagnie Folkmanis propose toute une ménagerie d’animaux superbes et attachants. Les marionnettes serviront de peluches aux plus jeunes, jusqu’à ce qu’ils soient en âge de les animer et les faire parler en glissant leur petite main dedans. Bien sûr, comme parent, on sort les dents quand une nouvelle peluche arrive… mais croyez-moi: les marionnettes Folkmanis méritent un visa spécial: elles sont dans une classe à part. On en a reçu, on en a offert… et chaque fois, adultes comme enfants sont émerveillés et tout le monde veut avoir son tour pour faire placoter l’animal! Le réalisme est tel que même un enfant plus âgé ne sera pas gêné de les utiliser pour un spectacle à l’école ou à la maison.

On les trouve dans certains magasins de jouets et librairies (il y a beaucoup de choix dans les boutiques Franc Jeu et j’en ai aussi commandé sur le site de Chapters / Indigo). Détails sur www.folkmanis.com

3. De la musique et des livres

La culture fait aussi un merveilleux cadeau, et mérite qu’on l’emballe joliment pour que l’enfant la découvre, les yeux pétillants, au même titre que la rutilante console ou la grosse maison de poupées! On montre ainsi la valeur qu’on accorde à la musique. On rappelle à l’enfant que la lecture est aussi un jeu (et non une obligation)…

Mon coup de coeur: les livres-disques de la Montagne secrète

Cette maison d’édition québécoise propose, à mon humble avis, la plus belle collection de livres-disques pour enfants: les albums sont superbement illustrés et accompagnés d’une histoire, de comptines, de chansons… Atout non négligeable: la Montagne secrète travaille avec des auteurs et interprètes de grand talent: d’Ariane Moffat à Gilles Vigneault, en passant par Richard Desjardins, Fred Pellerin, Pierre Lapointe et tant d’autres. Contrairement à beaucoup de ritournelles enfantines qui finissent par être un véritable supplice pour les oreilles des parents, la Montagne secrète fait plaisir à tous. Avant même la naissance de ma plus vieille, on avait reçu Un dimanche à Kyoto, et depuis, on cumule les achats (et les coups de cœur): Dodo la planète Do 1 & 2, Un trésor dans mon jardin (disponible en version vidéo qui a beaucoup plus quand mes filles étaient en bas âge), Un cadeau pour Sophie, Chapeau! Félix, La fabuleuse mélodie de Frédéric Petitpin, Léo et les Presqu’îles…

On les trouve chez tous les bons disquaires et en librairie. Détails sur
www.lamontagnesecrete.com.

Chose promise, chose due! Après mes dix applications éducatives favorites pour le iPad, en voici une douzaine bien de saison, pour se mettre dans l’ambiance des Fêtes. Vous cherchez un calendrier de l’Avent, des jeux dans la thématique des Fêtes ou de belles histoires de Noël? Voici celles qu’on aime chez nous.

L’apprenti Père Noël

Est-ce que notre enfant a l’étoffe d’un vrai Père Noël? Pour le savoir, ce calendrier de l’Avent très spécial lui propose une formation en 24 étapes: puzzles, coloriage, jeu de mémoire… Au terme de l’aventure, il reçoit un diplôme! Le seul hic: l’application ne valide pas la date avant de permettre l’ouverture d’une porte, de sorte qu’un apprenti très motivé peut suivre la formation en rafale. On n’était même pas encore en décembre que ma grande brandissait déjà fièrement son diplôme. Heureusement qu’on a un autre calendrier de l’Avent

Application gratuite, disponible en français, détails sur Avant-Goût Studios.

Toy Hopper

Feuilleter les catalogues de jouets, ça fait rêver! Celui-ci a été développé par les éditeurs de Disney FamilyFun en partenariat avec LEGO: on ne s’étonnera pas de voir des jouets de ces deux marques dans la sélection, mais celle-ci va bien au-delà des choix intéressés! Vraiment bien conçu et inspirant, le catalogue possède un moteur de recherche pour dénicher des jouets selon l’âge, la catégorie, le prix ou le thème. Mais mieux encore, il réunit des «collections» de suggestions vraiment originales: Girl Power, Gadgets, Green Toys…

Application gratuite, en anglais seulement, détails sur FamilyFun.

Smurfs’ Village

Il existe une foule de variantes de ces jeux où on bâtit un village… C’est celui des Schtroumpfs qui a conquis ma plus vieille, qui le délaisse parfois mais y revient souvent. Ce qu’on aime particulièrement, c’est que le visuel évolue au fil des saisons. Voyez, comme la neige a neigé sur le village de champignons… En passant, si vous n’êtes pas familiers avec ce genre de jeu, notez qu’on y est souvent incité à sortir le portefeuille pour accélérer le développement du village. N’oubliez pas de bloquer les achats intra-application si vous ne voulez pas vous ruiner en Smurfberries…

Application gratuite (mais attentions aux achats internes), en anglais, détails sur Beeline.

Me Wee Tree

Une application qui teste notre patience: on sème des arbres de Noël et on doit bien s’en occuper pendant une douzaine de jours pour qu’ils grandissent et qu’on puisse enfin les décorer. Si vous avez détesté les Tamagotchis et autres créatures qu’il faut chouchouter, restez loin de celle-ci… Mais les filles et moi, on adoooore!

Application gratuite, en anglais seulement, détails sur Babybot.

Pendu de Noël

Le bonhomme pendu, en version Père Noël… J’ai comme un léger malaise à voir le bon vieillard à barbe blanche pendu haut et court, mais en même temps, je n’ai pas trouvé d’autre application qui permette de jouer, en français, à ce jeu très populaire auprès de ma plus vieille.

Application gratuite, disponible en français, détails sur Baracox.

The Twelve Days of Christmas

De superbes illustrations encadrent les paroles d’un cantique de Noël anglais, où l’on énumère les présents reçus d’un amoureux: On the first day of Christmas, my true love gave to me… 3 French Hens, 2 Turtle Doves And a Partridge in a Pear Tree. On peut effleurer certaines portions des images et l’air de la contine joue en fond sonore. Tout simple, tout beau.

1,99$, application en anglais, détails sur XiMAD.

Seasons Wallpaper

J’aime bien varier les fonds d’écran de mon iPad en fonction des saisons. Pour une ambiance des Fêtes, les plus chouettes que j’aie trouvés sont ceux-ci. Pour les installer sur l’écran verrouillé, l’écran d’accueil ou les deux, il faut d’abord sauvegarder les images qui vous intéressent dans votre banque d’images sur l’iPad, puis passer par les Réglages, dans Luminosité et fond d’écran, pour les sélectionner.

Application gratuite, en anglais, détails sur Aquafadas.

Christmas Radio

C’est pas parce qu’on évite la cohue en magasinant sur le Web qu’il faut se priver de la douce musak du temps des Fêtes. Si VRAIMENT ça vous manque, cette application vous permet de syntoniser des stations faisant jouer exclusivement de la musique de Noël. Avec des noms comme North Pole Radio et Christmas Vinyl, c’est tout bonnement irrésistible…

Application gratuite, en anglais, détails sur blumedialab.

Jingle

Vraiment magnifique, cette série d’histoires proposées par Hallmark: celle-ci raconte l’histoire d’un petit chien qui se retrouve bien seul quand les enfants de l’école partent en vacances de Noël… La narration est linaire, mais l’histoire devient interactive si on se procure une peluche du personnage en magasin: celle-ci réagit à certains mots-clés et participe ainsi à l’histoire. Ça marche vraiment bien, je l’ai testé… mais chut! Ma plus jeune, qui s’est entichée de Watson le raton-laveur, ne sait pas que sa grand-maman a réussi à mettre la main dessus et le lui offrira pour Noël…

Application gratuite, en anglais seulement, détails sur Hallmark.

A Charlie Brown Christmas

Un incontournable de la saison, revisité sur l’iPad, qui nous permet d’interagir avec les personnages et même de pianoter sur le clavier de Schroeder.

6,99$, en anglais seulement, détails sur Loud Crow Interactive.

PopOut! The Night Before Christmas

Un autre classique de Noël adapté pour l’iPad par la même compagnie qui nous propose Charlie Brown. Réussi!

Version d’essai gratuite, 4,99$ pour l’application complète, en anglais seulement, détails sur Loud Crow Interactive.

Martine: La nuit de Noël

Comment je pourrais résister à ça, moi? Comme toutes les Martine de ma génération, les albums de Casterman arborant mon nom étaient un cadeau de choix à cette période de l’année. Je les avais même en double. À l’ère des tablettes, Casterman offre une application Martine (gratuite, avec un album de Martine monte à cheval inclus) à partir de laquelle je nous ai procuré l’album de Noël. C’est vraiment merveilleux pour les enfants de tous âges, autant ceux qui ne savent pas lire (on se laisse raconter l’histoire) que ceux qui commencent leur apprentissage (on lit soi-même, et on peut toucher les mots difficiles pour se les faire lire). Un très bon achat!

2,99$ (cherchez « Martine » dans la boutique AppStore puis achetez à même l’applciation), en français, détails sur le site Club Martine de Casterman.

L’appareil chamboulera-t-il aussi le monde scolaire? Chose certaine, plusieurs écoles et commissions scolaires s’intéressent de près au iPad et commencent à inviter la petite tablette en classe: ça se fait dans le Maine, le Tennessee et la Caroline du Sud. Au Canada? La seule expérience en cours, à ma connaissance, se déroule en Colombie-Britannique.

Les tablettes ne sont pas arrivées dans les classes du Québec, mais si, comme parent, vous avez envie d’explorer le potentiel pédagogique du iPad avec votre enfant d’âge préscolaire, voici nos dix favorites pour apprendre à écrire, lire et compter. Je signale tout de suite aux détracteurs que l’idée n’est pas de déléguer notre rôle de parent à l’appareil: on peut accompagner et encadrer ses enfants, peu importe qu’on leur tende une feuille de papier ou une tablette électronique…

BrightColors Logic

Cette application à l’esthétique impeccable offre plusieurs petits jeux simples pour découvrir les formes, les nombres, les lettres et les couleurs. Pour les enfants plus âgés, il existe une version avancée, pour apprendre les formes complexes, les équations et même les chiffres romains. Je crois bien que je vais me la procurer!

Application en français, version d’essai disponible (cherchez LogicLite), 1,99$ pour l’application complète, 0,99$ pour la version «advanced», plus de détails sur le site de PopAppFactory.

Alphabet tracing

Une application bien conçue — et gratuite! — pour apprendre à écrire son alphabet et ses chiffres sur le iPad. Un petit train ou une chenille nous indique les étapes du tracé: dans une première étape, l’enfant suit avec son doigt, directement sur le modèle. Pour un petit défi supplémentaire, on l’invite à répéter l’exercice sur des tracés en pointillés.

Application en anglais, gratuite, plus de détails sur le site de Fun little apps.

Je sais dessin’écrire

Celle-ci permet d’apprendre les lettres attachées, en utilisant des images évocatrices pour comprendre le mouvement de la lettre. Par exemple, pour apprendre le «V», on commence par s’entraîner en faisant des vagues, puis on passe en mode écriture.

Application en français, version d’essai gratuite (avec seulement le V), 3,99$ pour l’application complète, plus de détails sur le site de L’École vivante.

Jeux pour lire avec Sami et Julie

Divers petits exercices ludiques pour apprendre à reconnaître les lettres, les sons et les syllabes. Bien conçu, et avec des explications claires, en français!

Application en français, version d’essai gratuite, 3,99$ pour la version complète, plus de détails sur le site de Hachette.

J’apprends avec Poko: les additions

On a vu Poko à la télé… le voici maintenant dans le iPad, prêt à apprendre aux enfants à compter à travers des jeux offrant trois niveaux de difficulté: on apprend à compter des quilles tombées au bowling, puis on compte jusqu’à 10 blocs dans un carré de sable (en additionnant ceux de plusieurs enfants), et enfin, on compte des jouets dans une pièce (jusqu’à 15).

L’application était auparavant disponible en français pour 1,99$, mais elle est présentement introuvable dans la boutique canadienne iTunes. Plus de détails sur le site de iLearnWith.

Calculus doodlus

Le iPad est livré sans calculette! Celle-ci n’est pas spécifiquement destinée aux enfants, mais je la trouve bien adaptée: au fur et à mesure qu’on tape une équation, on la voit entière à l’écran. Et son atout sûr de plaire aux enfants: on peut la configurer pour utiliser son écriture de notre enfant au lieu des chiffres par défaut.

Application en anglais, 0,99$, plus de détails sur le site de Stephan Barbe.

Jungle Time

C’est l’heure d’apprendre l’heure? Plusieurs applications existent pour iPad, mais celle-ci est ma favorite. D’abord, il s’agit d’une horloge parlante: l’application précédente que j’avais téléchargée ne lisait pas l’heure aux enfants, et j’ai vite réalisé que c’était un gros manque. Ensuite, les exercices sont bien conçus et variés. Et enfin, on peut personnaliser l’horloge de plusieurs façons: chiffres réguliers ou romains, divers animaux de la jungle pour décorer… Comme l’application est multilingue, on peut même changer de langue pour apprendre à dire l’heure en anglais, en allemand, en italien…

2,99$ pour la version iPad (version iPhone aussi disponible pour 0,99$), plus de détails sur le site de Jungle Education.

Sudoku School

À la maison, on a découvert le sudoku sur le tard… il y a trois semaines, pour être précise! C’est ma grande qui y a été initiée par une autre maman pendant un atelier de mathématiques, et depuis, elle cherche constamment de nouveaux défis de Sudoku. Cette application propose des défis simples en format 4×4 pour commencer, puis d’autres en 6×6. Plusieurs niveaux de difficulté permettent de maintenir l’intérêt looooongtemps

Application en anglais, gratuite, plus de détails sur le site de Megafauna Software.

Kids World Maps

Avec tous les noms microscopiques de pays, villes et rivières, nos globes terrestres et cartes géographiques ont quelque chose d’intimidant pour les enfants. Voici une carte conçue pour eux, avec seulement les noms de pays et les plus grandes villes. On peut aussi voir une carte des déserts, montagnes ou rivières. On rêve d’une traduction!

Application en anglais, gratuite, plus de détails sur ljinteractive.

Musical Me!

Il n’y a pas que des maths et du français à l’école! Voici une application d’éveil musical pour initier l’enfant au rythme, aux différents instruments, et même à la lecture de la musique.

Application en anglais, 3,99$ (mais en promotion à 1,99$ au moment de publier ce billet), plus de détails sur Duck Duck Moose.

En complément, je vous invite à découvrir de bons livres interactifs pour enfants. Et si vous aimez mes compilations d’applications iOS, revenez la semaine prochaine: je vous concocte une liste des 10 applications parfaites pour se mettre dans l’esprit de Noël…

À peine revenus de vacances dans les Hautes-Laurentides, la nature sauvage nous manquait déjà. La bonne nouvelle, c’est qu’on n’a pas nécessairement besoin de faire 3h de route pour la retrouver. Tout autour, des sentiers et des passerelles invitent à la marche en forêt ou à proximité des marais et de la rivière des Mille-Îles.

Plusieurs sentiers et passerelles ont été aménagés à quelques minutes de chez moi, offrant de belles vues sur la rivière et invitant aux randonnées pédestres:

• Marais Tylee (Rosemère — derrière le centre communautaire).
• Marécages le Bouthillier (Rosemère – je vous avais déjà parlé du vieux manoir, qui a aujourd’hui une toute autre allure, transformé en condos de luxe)
• Sentiers du domaine Garth (Lorraine — déjà parlé aussi!)
• Centre d’interprétation de la nature (Boisbriand — une belle intégration de sculptures à la nature environnante)…

Mais cet été, le sentier qu’on a adopté est celui qui serpente non pas près de la rivière des Mille-Îles, mais carrément sur la rivière: la route bleue! En effet, il suffit de passer le pont et d’aller à Sainte-Rose, au Parc de la rivière de Mille-Îles, pour louer une embarcation et sillonner les environs avec un point de vue unique et dépaysant. Avant d’être maman, j’avais pagayé sur la rivière, en kayak, à deux ou trois reprises. Cette fois, c’est avec les enfants qu’on a tenté l’aventure: à l’invitation de Tourisme Laval, on a de nouveau exploré la rivière, d’abord en canot, puis en ponton.

La croisière en ponton Le Héron Bleu est une visite commentée de la rivière qui dure 1h30, alors qu’en louant une embarcation, on va à notre rythme et on va où l’on veut. Les deux dynamiques sont fort différentes, mais chacune apporte une perspective unique sur la vie et l’histoire de la rivière.

En canot sur la Rivière des Mille-Îles

Plusieurs types d’embarcations sont offertes pour la location au Parc de la Rivière des Mille-Îles: kayaks, pédalo, chaloupe, rabaska… on a choisi le canot, qui apparaissait idéal pour réunir notre petite famille de quatre. Au moment de l’embarquement, une première grande joie pour ma grande: on a eu un modèle ROSE (vous auriez probablement dit « rouge délavé », mais pas devant elle, s’il-vous-plaît)! Les préposés ont aussi prêté une rame courte à la plus vieille, qui a ainsi eu la fierté d’aider les parents à pagayer.

Pour décider de l’itinéraire, on a consulté notre carte: son aspect vieilli donne l’impression de remonter le temps, voire d’être des chasseurs de trésors. Plusieurs circuits autoguidés» sont proposés et invitent à explorer les îles qu’on croise un peu partout sur la rivière (qui n’en compte pas mille, mais bien 101.)

Au fil de l’aventure, on a croisé des bébés visons, des grands hérons, un barrage de castor, des tortues et des grenouilles. On a même pique-niqué sur une île…

Croisière en ponton Le Héron Bleu

Partir 1h30 en croisière sur la rivière avec les enfants? J’ai beaucoup hésité avant de réserver nos places, craignant de devoir gérer la faim, l’ennui, les envies de pipi (j’ai vu une fois là-bas qu’il y a une toilette sur le ponton) et les éventuels malaises (la plus jeune souffre parfois du mal des transports). Finalement, on a osé, en planifiant de notre côté tout ce qui pouvait être planifié: visite au petit coin avant le départ, Gravol dans le sac avec quelques collations et de l’eau.

Ne restait que l’ennui: et si, après quinze minutes, leur enthousiasme initial à l’idée de monter sur le ponton était déjà complètement dissipé? Une croisière commentée, ça peut être long et plate! Mais avec un excellent guide-animateur, ça peut être une manière fantastique de découvrir l’histoire de la rivière et ses environs, à renfort de photos d’archives agrandies, de questions quiz et d’animaux empaillés. Vraiment, «Crocodile Denis» — ainsi nommé car apparemment, après la saison estivale, il quitte pour l’Australie relocaliser les crocodiles qui s’approchent des habitations — a su captiver petits et grands et faire vivre la rivière pour nous.

Chacune de mes cocottes a vécu un petit moment qui fera de cette expédition un souvenir unique et précieux. Ainsi, la plus jeune a pu conduire le ponton pendant un instant…

Et la plus vieille? Elle a perdu une de ses palette, qui bougeait depuis quelques temps! Et bien avisée, la fée des dents a choisi cette nuit-là de laisser des sous affichant des animaux — canards et castors — en souvenir de son expédition sur la route bleue.

Évidemment, au moment de réfléchir aux activités estivales, un air est souvent venu me trotter en tête: Amène-nous à la Ron-de, la Ron-de, la Ron-de… Mais au prix des billets, j’attendais que les conditions gagnantes soient réunies: que ma plus jeune dépasse les 92 cm requis pour beaucoup de manèges, et surtout, que j’aie le sentiment que mes deux cocottes profiteraient pleinement d’une telle sortie. La première condition est physique et s’évalue objectivement, au moyen d’une échelle de grandeur: on a pu déterminer qu’elle était atteinte il y a quelques mois. La seconde est une affaire plus subjective, variable au gré des jours, de la météo et des humeurs: finalement, on ne sait jamais vraiment, avant d’être sur place…

Je serais probablement encore en train d’hésiter et de tergiverser si je n’avais reçu une invitation à l’intention de toute ma petite tribu au lancement médias de la programmation 2011 du Pays de Ribambelle, la zone familiale du parc… Voilà qui a réglé la question!

Malgré la grisaille et les risques d’averses, on a passé une journée fantastique, qui a permis aux deux grands de replonger dans leurs souvenirs d’enfance, et à nos filles de s’en forger pour quand elles seront grandes. Hésitez-vous aussi à investir dans cette sortie? Comme mes cocottes sont toutes les deux dans le public-cible du Pays de Ribambelle, ce sont leurs impressions à elles que je vous dévoile en priorité… suivront les nôtres!

L’avis de Judith, 3 ans (bientôt 4)

Elle a a-do-ré le spectacle de Ribambelle et ses amis les «Z» (des personnages dont le nom commence par Z). Aucune surprise ici: c’est notre petite comédienne / tragédienne / actrice et future étudiante à l’option théâtre de Lionel-Groulx Si ça n’avait été que d’elle, on aurait coupé 2-3 tours de manèges pour retourner voir un spectacle.

Les manèges du Pays de Ribambelle l’ont aussi emballée: les Joyeux moussaillons (toujours un classique, ces petits bateaux qui voguent dans un trajet sur l’eau), le train Tchou-tchou, et tous les trucs tournants (Pomme d’Api, Air papillon, Monsieur l’Arbre…) ont eu la cote. Moi, j’ai enduré le tout stoïquement, comme vous pouvez le constater:

On ne lui a pas dit qu’il fut une époque où il existait une maison hantée à La Ronde: grande fan de monstres, Cruella, Jack Skellington et autres fantômes, elle aurait certainement organisé un mouvement de protestation pour qu’on la reconstruise avant sa visite. Avis aux administrateurs: un jour, elle sera grande, elle SAURA lire ceci, et elle VA organiser un mouvement de protestation. Ça vous laisse environ 2 ans pour nous rebâtir une maison hantée!

L’avis de Fanny, 6 ans

Son manège préféré? «La Pitoune… comme tout le monde, maman!» Eh oui, pour la convaincre de monter, on a un peu, beaucoup répété que TOUT LE MONDE aime la pitoune. D’ordinaire pas très aventurière, elle a osé y monter une fois, deux fois… et y aurait bien passé une partie de la journée!

Que ce soit l’âge ou le tempérament, Fanny se trouve dans un drôle d’«entre deux»: encore petite pour la «grande» Ronde, elle semblait cependant un peu moins portée sur les manèges du Pays de Ribambelle. Ce sont les classiques de La Ronde de notre enfance qui l’intéressaient le plus: outre la pitoune, elle a adoré les carrousels (le nouveau, mais aussi le vieux carrousel, avec ses flûtes antiques et ses décorations de bois ouvragé, mais elle était triste de constater que les «diamants» étaient disparus au fil du temps). Beaucoup de plaisir aussi dans le minirail…

Croiser les mascottes du spectacle juste avant le départ a été un autre moment fort: notre «grande» de maternelle a pu partager une théorie avec Zizanie (le «Z» un peu bougon), à propos de son nom… je ne vous en dit pas plus pour ne pas gâcher un punch du spectacle, mais elle était très fière d’elle-même. Ça finit bien la journée!

L’avis des parents

Pour passer une belle journée à La Ronde, une bonne planif fera toute la différence. Quelques conseils pour profiter de la sortie:

• Ne pas lever le nez sur une météo incertaine: Hier, il y avait des probabilités d’averses pour tout l’après-midi, mais on a eu en tout dix grosses minutes de pluie, une demi-heure de bruine… Mais les «probabilités» ont un effet dissuasif, qui permet de maximiser la visite en attendant très peu (voire pas du tout) pour monter dans les manèges.
• Remplir le sac à dos: On traîne TOUT ce qu’il faut pour parer à tout (en sachant que ce sac devra parfois rester à l’entrée du manège): gourdes, impers, vêtements de rechange (ils peuvent s’avérer utiles si vous avez suivi le premier conseil), trousse de premiers soins (pansements pour les petits bobos et les ampoules, acétaminophène, onguent antibiotique), crème solaire, gel antibactérien… En revanche, un petit sac bandoulière porté près du corps s’avère pratique pour les effets précieux et le portefeuille.
• Prévoir des collations: Comme dans tous les parcs où on est captifs, manger sur le site est vraiment cher. La gourmandise vide le portefeuille plus vite qu’essayer de gagner un toutou moche dans les jeux d’adresse! Donc le calcul est simple: plus vous prévoyez en matière de lunches et collations, moins vous dépenserez.
• Trouver des amis: L’effet d’entraînement, il n’y a rien de tel pour oser essayer un manège, et pour se glisser des sourires complices qui rassurent dans un moment de vertige… La copine MamanBooh était aussi là-bas avec fiston et fillette, et même si on ne s’est pas suivies tout au long de la visite, les enfants prenaient plaisir à s’espérer, se croiser, se suivre un peu, se saluer de loin, se retrouver…

Somme toute, c’était une de nos TRÈS belles sorties en famille. À rééditer sans hésitation, le plus souvent possible avant l’adolescence: alors, elles ne voudront plus nous avoir dans les pattes… ou insisteront pour nous traîner dans des manèges à sensations fortes alors que nous, on sera franchement plus à l’aise dans les petits bateaux du Pays de Ribambelle.

Dans sa rubrique d’Aide, le Cirque nous fournit un élément de réponse: Comme la plupart des spectacles du Cirque du Soleil, TOTEM est conçu pour divertir toute la famille. Cependant, des périodes d’obscurité et des bruits intenses peuvent effrayer certains enfants.

Ça nous éclaire, mais comme parent, la question qui nous préoccupe avant de piger dans le portefeuille, c’est… certains enfants, est-ce le nôtre? En tout cas, chez nous, elle s’est posée l’an dernier, alors que la belle-famille cherchait un cadeau mémorable pour marquer le cinquième anniversaire de ma grande.

Dans notre entourage, quelques enfants avaient vu l’un ou l’autre des spectacles du Cirque avec leurs parents, et tous, sans exception, avaient ADORÉ l’expérience. J’ai eu la chance de recevoir une invitation à la première de l’édition 2011 du spectacle TOTEM qui avait lieu hier, et tout autour, j’ai vu des enfants, des tout-petits aussi bien que des grands, qui semblaient vraiment ravis d’être là . Et mon mien de coeur d’enfant a embarqué sans réserves: je renouais pour la première fois avec l’univers du Cirque du soleil depuis dix ans, et vraiment, c’était magique. La merveilleuse musique, les performances impeccables, l’enchaînement des numéros… les trois heures ont passé bien trop vite!

Pour ma grande, qui y est allée l’an dernier avec le banlieusard en chef, ce fut une autre histoire: à la fermeture des lumières, au premier coup de tambour de la première minute du spectacle, elle s’est mise à trembler comme une feuille… Elle a tenu bon une heure, mais il fallait constamment la rassurer, et puis finalement, ils sont sortis regarder le spectacle jusqu’à l’entracte sur les écrans géants — en notant au passage que deux autres parents avaient fait de même ce jour-là. Impossible de la convaincre d’y retourner pour la seconde partie: clairement, c’était pour elle un supplice et il avait assez duré. On sait depuis hier à quel point c’est dommage: la seconde partie du spectacle était purement et simplement fantastique… c’est celle qui m’a le plus transportée!

En somme, certains enfants, c’était la mienne. Mais peut-être pas le vôtre! Vous hésitez? Je vous fournis quelques éléments de réflexion et des conseils si vous décidez d’y aller:

L’accueil: Clairement, les enfants sont les bienvenus: les amuseurs qui circulent avant le spectacle sont attentifs à eux. Pour les plus petits, on vous proposera même un siège d’appoint.

Le niveau sonore: Il y a beaucoup de percussions, de tambours… pas de surprise: le spectacle s’appelle TOTEM. C’est TRÈS fort et ça peut être TRÈS impressionnant pour de jeunes oreilles. Prévoyez donc des bouchons (quitte à ne pas les utiliser si tout va bien)!

L’emplacement des sièges: Pour un enfant très impressionnable, il peut être préférable de s’installer plus loin de la scène: c’est aussi une stratégie qui permet d’épargner des sous (et d’être moins triste s’il faut se résoudre à quitter avant la fin…) Toutefois, vérifiez au préalable où sont situés les hauts-parleurs: hier, nous étions tout près de la scène, et mon banlieusard trouvait que le niveau sonore était beaucoup plus acceptable que lorsqu’il était avec ma fille (directement sous un haut-parleur…)

Morale de l’histoire: même si la simple évocation du mot cirque nous fait retomber en enfance, ce n’est pas un spectacle pour tous les enfants. Clairement, dans notre cas, ce n’était vraiment pas l’idée du siècle d’y amener ma grande… Pour d’autres, ce sera l’expérience d’une vie!

Mais quand on a plus de temps, on va plus loin: on décore nos avions, et puis tant qu’à y être, on conçoit aussi une piste d’atterrissage.

On fais des concours à qui réussira à faire atterrir son avion pile sur la piste (personne n’y arrive, mais c’est un détail). On construit même une piste d’atterrissage pour hélicoptère en bâtons à café.

Le seul hic, c’est que notre connaissance de l’origami est bien trop limitée pour faire un hélicoptère qui pourrait l’utiliser. Mais bon, je l’ai déjà dit: les vacances sont longues…

Un musée où les enfants peuvent toucher à tout, jouer, faire du bruit en masse et se déguiser? Si, si! Le Musée pour enfants de Laval est un endroit pensé sur-mesure pour les jeunes curieux. On les invite à découvrir et expérimenter différentes professions: vétérinaire, pompier, policier, mécanicien, astronaute…

Je n’avais pas d’attentes démesurées, ayant lu des critiques mi-figue mi-raisin sur TripAdvisor, et ayant aussi reçu des avis partagés de la part de copines. Alors que je cherchais comment occuper une journée un peu frisquette et pluvieuse de ce début d’automne, j’ai décidé de me faire ma propre idée en y amenant mes deux cocottes, qui se trouvent en plein dans le groupe d’âge visé par le musée (de 2 à 8 ans — Fanny et Judith ont respectivement 5 et 3 ans).

Dans notre cas, c’était ultra positif. Rares sont les sorties qui amusent et intéressent également mes deux filles: ma plus vieille déteste le brouhaha (elle a mis Funtropolis sur sa black-list personnelle), et la plus jeune adore l’action. Il n’est donc pas toujours facile de trouver des activités qui plairont à deux tempéraments aussi différents. Au Musée pour enfants, elles ont passé deux bonnes heures et demie à s’amuser follement, sans aucun temps mort. Dès notre retour à la maison, elles demandaient déjà à y retourner… toutes les deux!

Les moments forts de notre visite? D’abord le coin consacré aux arts de la scène! Judith, toujours très théâtrale, nous a interprété ses plus grands succès au micro, alors que Fanny contrôlait sons et lumières depuis la console. Comme la cuisine occupe une grande partie de notre vie, je n’étais pas non plus surprise de les voir prendre plaisir à faire l’épicerie (sans blague) et s’amuser avec la caisse enregistreuse informatisée, reconnaissant les codes barres.

Idem pour la cantine, où on a préparé un vrai festin. La zone de construction, avec une pelle mécanique à contrôler, a été une favorite de Fanny (et de beaucoup de papas aussi…) Grand intérêt enfin pour tous les camions et voitures d’urgence (police, pompier, ambulance), ainsi que la fusée et l’avion, où elles ont joyeusement pitonné.

Pour les enfants, tout est super. Dans l’oeil de la «grande» que je suis, il y a quand même place à l’amélioration. Ainsi, certaines zones pourraient être rafraîchies et élaborées pour offrir un peu plus d’interactivité. C’est bien beau d’actionner plein de boutons, mais on voudrait une mise en contexte qui permette de savoir à quoi ils sont supposés servir! L’endroit se présente comme un musée, mais il s’agit plutôt de décors thématiques qui permettent de jouer à «faire semblant». Aussi, on apprécierait que les photos du site soient représentatives de ce qu’on trouve là-bas: ma grande a été déçue de ne trouver que des peluche dans l’espace vétérinaire, alors qu’on avait vu un enfant tenant un cochon d’inde sur le site.

Malgré ces quelques bémols, le Musée pour enfants cote très haut sur notre échelle d’appréciation familiale! On devra y retourner, c’est certain. Surtout que mon doux n’était pas des nôtres et voudrait bien, lui aussi, aller pitonner dans les véhicules d’urgence…

Quelques conseils pour profiter de votre visite:

• Arrivez tôt ou allez-y en dehors des heures d’affluence! Nous y étions dès l’ouverture, un dimanche, et pendant une bonne heure, on allait où on voulait sans attente ni bousculade. C’est là qu’on a eu le plus de plaisir! Par contre, ça s’est vite rempli et on ne pouvait plus s’éterniser autant qu’on voulait à chaque station.
• Prévoyez des collations. Il n’y a pas de cantine sur place — on apprécie, pas d’incitatifs à dépenser plus que les frais d’entrée — mais un coin est aménagé avec des tables à pique-nique, à l’entrée, pour manger.
• Je me pensais bien prévoyante en traînant le Purell (c’est pas parce qu’on se lâche lousse qu’on doit complètement baisser la garde face aux microbes, hein? Il fallait travailler le lendemain!), mais finalement, pour de la prévention efficace, j’aurais dû apprendre à mes filles à tenir un micro… Tous les enfants (dont les miennes) le mangeaient à bouche-que-veux-tu… et y’a pas grand chose que les machins antibactériens pourront faire contre ça…

Le Musée pour enfants est situé au 3805, boulevard Curé-Labelle, à Laval. Pour les horaires, les tarifs et les directions pour s’y rendre, visitez le site: http://www.museepourenfants.com/horaire.html

Merci à Tourisme Laval qui m’a gracieusement invitée à découvrir (ou redécouvrir) certaines attractions familiales lavalloises… dont celle-ci!

À table:

« Maman, je trouve qu’ils donnent beaucoup de sucre aux enfants ici…» (Fanny, 3 ans, sur le ton de la confidence au resto).

«Ze veut manger pâtes aux petto afabè!» «Pas ce soir.» «T’es un bébé la-la! Bébé la-la! Bébé la-la!» Judith, 2 ans, qui a toujours le dernier mot.

J’ai dit aux filles que ça faisait du bien de les avoir dans la maison, qu’elles étaient pleines de bonheur… «et de sucre, maman!» (Fanny, 4 ans)

Je planifie généralement les menus pour une semaine… Fanny, elle, travaille sur le très long terme: «Maman, j’aimerais ça manger des hot dogs… quand l’été va revenir!» (on était le 21 octobre).

À l’Halloween, devant le plat de bonbons: «Je ne l’ouvre pas, je fais juste regarder un peu sous le papier», «Judith va s’étouffer avec le bonbon, il est rond et dur… je vais le garder pour moi… » (Fanny, 4 ans).

Autour du pot:

«Merci beaucoup, maman!» Judith, 2 ans, après un (gros) changement de couche. Non, sérieux, je n’ai pas pu lui répondre que ça m’avait fait plaisir.

«Finalement, mes fesses avaient juste envie de regarder!» Fanny, 4 ans, après une visite inutile à la toilette.

«Braaaavo, maman!» Judith, 2 ans, en me voyant sortir des toilettes….

Santé et sécurité :

En haut de l’escalier: « Donne la main, maman.» «Tu es grande, tu descends seule maintenant.» «Oui… mais toi t’es trop petite.» (Judith, 2 ans.)

«Maman, j’ai froid dans ma narine!» Ça donne presqu’envie d’appeler Info-Santé, juste pour le trip.

Comportement:

Fanny: «Judith, tu m’as fait mal! Le Père Noël ne va peut-être pas apporter ton auto bleue!» – Judith: «La mauve, c’est correct aussi.»

«Tiens maman, un collant pour mettre sur ta main! C’est pour te féliciter parce que tu fais pas de bobos et tu ne craches pas.» Fanny, 4 ans. (Note: elle n’a pas offert de collant à Judith.)

Géographie :

En racontant l’histoire de Pierre et le loup: «C’est quoi, la Russie?» J’explique que c’est un pays et je demande si elle en connaît d’autres… «Oui! Le Canada, la Chine… et la Monnnetérégie!» (Fanny, 4 ans)

Anatomie

«J’ai mal à mon anuque!» (Fanny, 4 ans, en pointant la partie de l’anatomie qui est située à l’arrière du c…ou).

Vocabulaire :

Proposition de révision au Grévisse: «Attends, maman, je t’en viens!» Judith, 2 ans.

«Ai que cho a bouououou»… J’accours avec un mouchoir pour faire cracher à Judith ce qu’elle a dans la bouche (en lui répétant pour la énième fois de ne plus mettre tout ce qu’elle trouve dans sa bouche)… elle me regarde comme si j’étais une triple andouille. En levant la tête vers la télé, je réalise que ce n’est pas elle qui articule mal, c’est moi qui ne comprends rien: «y’a un cochon dans la boue». Soupir.

Habillement:

«Il est beau ton chandail couleur langue!» Fanny, 4 ans.

Dans le rayon des petits dessous affriolants avec Fanny, 3 ans: «Maaaamaaaan, y’a plein de culottes de princesse!»

Passe-temps:

«Ooooooh, maman, il y en a un qui est vraiment trop JOLI!!!» Fanny, en train de feuilleter… un livre de monstres!!!

« C’est à moi, Twitter. » Judith, 2 ans, lorsque je lui ai dévoilé le nom du petit oiseau à mon écran.

«Allez, maman, tourne les pièces du bon côté… c’est pas un jeu de mémoire, là!» Fanny, 4 ans, m’expliquant patiemment les principes de base du casse-tête.

Paradoxes:

«Judith, regarde! T’en crois pas tes yeux!» Fanny, 4 ans.

«BOU HOU HOU… je veux de la joie… JE VEUX DE LA JOIE! BOU HOU HOUUUUUU! DE LA JOIE!» Fanny, 4 ans, pleurant pour avoir Y’a d’la joie de Trenet en voiture.

En apprenant que maman allait passer à la télé hier soir: «Est-ce que c’est difficile de passer? Est-ce que tu vas devoir sortir de la maison?» Fanny, 4 ans.

«Maman, j’ai caché quelque chose… devine que c’est une araignée!» Judith, 2 ans.