Aussi vous demanderais-je de ne pas vous esclaffer en apprenant que je suis super fière de récolter cette année une belle aubergine. Une, oui, comme dans UNE SEULE. Et ça me rend folle de joie! Considérez qu’en 5-6 années de culture de la chose, j’avais tout au plus réussi à en avoir une demie, et c’était une miniature…

Je suis aussi bien contente de ma cueillette de haricots Stortino di Trento, une belle variété panachée mauve et verte, qui était tout sauf prometteuse il y a quelques semaines: une famille de marmottes leur avait coupé l’inspiration deux fois plutôt qu’une. Mais j’en ai ressemé, et on a fini par en avoir en quantité.

Vous voyez ici les haricots avec du piment de Saint-Martin: un petit piment fort ultra décoratif. Encore ici, je n’en reviens pas de les voir produire: par le passé, les amis à qui j’en avait refilé des plants récoltaient une bonne centaine, alors que j’en avais tout au plus une petite poignée. Considérant que la récolte des piments Gorria (le nom de l’Espelette quand il ne pousse pas dans son terroir à l’appellation contrôlée) va aussi plutôt bien, on dirait que ma période «pas le tour avec les piments» tire à sa fin. Ça tombe bien, car en matière de «pas le tour», j’ai de quoi m’occuper: melons, courges, courgettes…

Pour en finir avec les histoires en mauve, signalons que le shiso (mon herbe favorite) pousse allègrement, de même que le basilic pourpre. Par contre, je ne suis pas sûre qu’on goûtera cet été aux tomatilles pourpres: un de mes deux plants a cédé sous le poids d’une bête qui l’a escaladé pour se repaître des feuilles… et l’autre a laissé quelques branches dans le même genre de mésaventure.

Mais bon, on ne va pas se décourager: après tout, regardez-moi cette belle cueillette qui inclut, je prends la peine de le souligner à grands traits, UNE aubergine. Ce n’est pas rien! En tout cas, c’est déjà beaucoup plus que ce que j’espérais…

On ne raconte pas l’histoire du Web québécois sans consacrer quelques paragraphes, voire un chapitre, aux Chroniques de Cybérie. Dès 1994 et jusqu’en 2003, Jean-Pierre Cloutier partageait ses découvertes et faisait une revue des actualités du Web dans ce bulletin hebdomadaire.

Jean-Pierre avait eu de bons mots pour moi alors que je faisais mes premiers pas dans le cyberprespace. À sa comparse Mychelle, je dois l’une des plus belles photos qu’on ait prises de moi à l’époque, que j’affichais d’ailleurs en «Une» de mon site.

On s’est un peu perdus de vue au fil des années… mais avec le Web, on est toujours à un clic d’avoir des nouvelles. J’en ai eu de bien belles, il y a quelques jours, et pas que par courriel: elles étaient présentées dans une jolie fiole:

Leur nouvelle aventure: ils se sont installés à Sainte-Béatrix, dans la région de Lanaudière, où ils cultivent un fameux piment: le Capsicum annum L. var ‘Gorria’ N’écarquillez pas les yeux, vous le connaissez sans doute déjà, mais sous un autre nom: le piment d’Espelette. Cette appellation en est une d’origine contrôlée (AOC): si on sème une graine d’Espelette ailleurs qu’en pays Basque, le plant doit porter un autre nom. On l’appelle simplement Gorria… ou, pourquoi pas, Sainte-Béatrix, si c’est là qu’on le cultive! De fait, il n’y a pas que la génétique qui détermine la saveur d’un fruit: le terroir compte aussi pour beaucoup. Le sol, l’ensoleillement, le vent, la température, le procédé de séchage: tout ça façonne le caractère du piment d’Espelette outre-mer… et maintenant, celui du piment de Sainte-Béatrix à Lanaudière.

Pour m’être essayée sans grand succès à la culture du piment Gorria ces dernières années (je vous parlais de mes frasques en débutant mes semis il y a quelques mois), les «Cybériens» avaient déjà toute mon admiration d’avoir osé se lancer dans une telle aventure. Et encore plus maintenant que j’ai goûté le fruit de leur labeur.

Quand j’ai voulu conserver les miens, j’ai eu recours au déshydrateur, mais je n’ai jamais réussi à bien doser le temps de séchage: je prolongeais, craignant qu’un fond d’humidité compromette la conservation… et mon piment y perdait en couleur et en saveur.

Avec le piment de Sainte-Béatrix, rien de tel. La couleur vive des flocons ajoute une touche décorative qui met en appétit… et quand on y goûte, c’est la joie! On découvre d’abord distinctement le sucré, puis le piquant caractéristique du piment, et on garde longtemps en bouche le mariage savoureux des deux.

J’ai utilisé les jolis flocons à toutes les sauces ces derniers jours: avec les tomates, sur l’omelette, en vinaigrette, en mayonnaise, dans les pâtes… j’ai déjà passé le quart de la fiole. Ma plus belle utilisation du piment jusqu’à présent: un gravlax de saumon épicé.

Pour vous procurer le piment de Sainte-Béatrix, consultez la liste des points de vente sur le site des producteurs. Aussi disponible dans la boutique virtuelle Terroirs Québec.

Saumon, sucre, sel, kirsch et aneth (ou autre herbe): mon gravlax est habituellement assez classique. Mais alors que j’expérimentais avec le piment de Sainte-Béatrix, j’ai eu l’idée de l’utiliser plutôt que des fines herbes pour donner du piquant à mon saumon mariné.

Dans cette recette, j’ai trouvé un grand avantage à la texture de flocons choisie par les producteurs du Sainte-Béatrix: contrairement à un piment réduit en poudre (la forme sous laquelle on achète couramment l’Espelette, qui remplace avantageusement le poivre pour mettre du piquant dans les recettes), les flocons se réhydratent dans les plats. Lorsqu’on a le bonheur d’en croquer un morceau, on a en bouche une saveur évoquant celle du piment bien mûr! C’est particulièrement notable lorsqu’il macère, comme c’est le cas dans une recette de gravlax.

À l’origine, j’avais prévu un spécial «double Béatrix», avec une mayonnaise maison pimentée elle aussi, et parfumée au sirop d’érable de Saint-Ambroise-de-Kildaire (une ville voisine de Sainte-Béatrix, où mon grand-père avait une cabane à sucre, appartenant maintenant à mes oncles et tantes)… mais je trouvais finalement trop triste de masquer le goût du saumon! Vraiment, c’est bon tel quel.

Ingrédients

• 500 g de pavé de saumon frais (la partie la plus épaisse du filet), sans la peau
• 20 g de sel
• 30 g de sucre
• 1/2 c. à table (environ) de piment de Sainte-Béatrix

Préparation

• Rincez le saumon à l’eau fraîche, asséchez-le avec un essuie-tout et coupez-le en deux;
• Mélangez ensemble le sel et le sucre et frottez les morceaux de saumon avec ce mélange, des deux côtés;
• Parsemez une des faces de piment de Sainte-Béatrix et ramenez l’autre par-dessus;
• Glissez les pièces dans un sac à sandwich de plastique (style Ziploc, hermétique), réfrigérez et laissez macérer pendant 48h, en retournant matin et soir
• Pour servir, retirez les pièces du sac et égouttez l’excédent de liquide, puis avec un couteau à fileter, coupez le filet en biais, en tranches très minces, en évitant de déloger les flocons de piments, qui décorent joliment la tranche du poisson.