Ce n’est un secret pour personne que j’aime cuisiner les fleurs. Avec leurs jolies formes et leurs couleurs vives, elles donnent du pep à nos petits plats et ravivent l’ordinaire.

Comestible ne signifie toutefois pas pour autant goûteux: à dire vrai, la saveur de certaines fleurs est plutôt fade si elles ne sont pas apprêtées. Je pense aux fleurs de mauve, à celles des hostas, aux pensées et aux violettes… D’autres sont purement et simplement délicieuses au naturel.

Lesquelles? Mon «top 5» personnel inclurait certainement la fleur de monarde (sucrée et goûtant la bergamote), celle du bégonia tubéreux (citronnée), l’agastache (anisée), la bourrache (légèrement sucrée)… et le chèvrefeuille grimpant, qui fait le bonheur des miens depuis quelques jours.

Le chèvrefeuille qui pousse chez moi est un Lonicera x heckrottii, une variété grimpante vivace, qui s’agrippe joliment à ma tonnelle. À cette saison, le chèvrefeuille produit une abondance de fleurs en forme de trompette. À la base des fleurs, on découvre un savoureux nectar sucré qui fera bien des adeptes, croyez-moi. Pour s’en délecter, il suffit de retirer un petit bout de la base (on coupe avec l’ongle) et on suce pour extraire le nectar. Voyez ci-dessous ma plus jeune en train de procéder…

Vous voulez relever un de vos plats? J’ai déjà publié une recette de nouilles frites aux courgettes et au chèvrefeuille. Pour d’autres recettes de cuisine aux fleurs comestibles, visitez mes archives bien garnies.

Consignes de sécurité: Comme pour les champignons ou les petits fruits, assurez-vous d’avoir correctement identifié une fleur avant d’y goûter; dans le doute, mieux vaut s’abstenir. (Addendum: et ne mangez que les parties dont vous êtes certain qu’elle sont comestible: la baie de la plupart des chèvrefeuilles, par exemple, est toxique!) Allez-y aussi avec modération: même quand une plante est comestible, toute nouveauté nécessite un certain apprentissage pour l’estomac. Et enfin, apprenez bien aux enfants qu’ils ne doivent goûter aux fleurs que sous votre supervision.

Aussi, j’aime les bouquets d’urgence, ceux qu’on fait par obligation: sauvetage d’une jonquille double à la tête si lourde qu’elle menaçait de goûter le paillis, assortiment de tulipes poussant au milieu d’un sentier où elles allaient être piétinées (on les compte par dizaines depuis l’excavation de 2007)…

Et cette branche d’un pommier amoché au nom de la modernité (il a vu de trop près une nacelle alors que des techniciens passaient un câble de fibre optique sur le terrain cette semaine).

Contrairement à l’expérience que j’avais menée en mars 2003, celle-ci ne restera certainement pas à l’état de nature morte: elle semble résolument décidée à fleurir.

Un petit rappel si vos pommiers aussi vous offrent une branche que vous voulez faire fleurir à l’intérieur: la coupe nette, même si vous la faites en biseau, ne suffira pas à abreuver les fleurs. Avec un marteau, il faut écraser l’extrémité sur 5 cm de longueur afin de créer une blessure qui laissera pénétrer plus d’eau. On peut aussi faire des entailles au couteau ou au ciseau.

Aussi suis-je toujours à l’affut de jardins ludiques et amusants, capable de rallier toute la famille! Le Jardin botanique de Montréal, avec ses zones thématiques et ses expos, est toujours un bon choix. Idem pour le Centre de la nature: dans la tête des petits, on y va juste pour la fermette et les modules de jeux, mais nous les parents, on se permet quelques détours dans les magnifiques aménagements pour se rincer l’œil en chemin…

Et puis tout nouveau, tout beau, mon jardin coup de cœur cet automne: la Route des gerbes d’Angelica, à Mirabel. Le jardin est tout jeune, mais prometteur: c’est le beau projet d’un organisme sans but lucratif qui a acquis les terrains en 2008 et l’a fleuri à la sueur du front de valeureux bénévoles.

Ce qui intéressera les enfants là-bas? Vraiment beaucoup de choses! D’abord l’art, qui un peu partout, s’intègre à l’aménagement. On rencontre d’impressionnants personnages formés par des branches noueuses, des sculptures… vraiment, c’est superbe!

Aussi, l’endroit n’est pas monotone et propose des ambiances variées, alors qu’on va du jardin féérique à celui des amoureux, en passant par le jardins des oiseaux et même le jardin zen.

On a même vu le carrosse de Cendrillon, vous imaginez la joie de mes princesses. En maturant, des haies qui sillonnent le terrain transformeront le parcours en un labyrinthe. On n’en est pas encore là, mais on voit tout l’intérêt de la chose!

Dans une des serres vides à cette période de l’année, on peut découvrir une exposition d’appareils antiques très impressionnante. Voici un cribleur qui, si je ne m’abuse, sert à trier le blé (comme dans «passer au crible»!)

Une aire de pique-nique est aménagée près d’un module de jeu et d’une maisonnette. Et tout près, surprise: une mini-ferme remplie d’alpagas.

Disséminés dans les plates-bandes, pleins de citrouilles et de petits épouvantails d’Halloween, qui font sourire les enfants. Tout au long de la visite, nos regards convergent souvent vers le point culminant de ce jardin automnal: une gigantesque structure où sont attachés des dizaines de ces bonshommes!

Dernier détail et non le moindre: la Route des gerbes d’angelica est un jardin à vocation humanitaire, qui encourage les artistes, verse une partie du coût d’entrée à l’aide internationale, élabore des projets en partenariat avec le monde rural, invite à la collaboration. Bref, en le visitant, non seulement on passe un agréable moment, mais on fait un petit pas pour un monde meilleur. C’est pas rien!

Si la visite vous tente, les jardins sont situés au 6015, rang Saint-Vincent, à Mirabel. Mais faites vite: c’est ouvert seulement jusqu’au 31 octobre (7 jours par semaine, de 10h à 17h). Le dernier jour, vous êtes conviés à la grande fête de la moisson (autrement dit: vous pouvez y fêter l’Halloween de manière unique!) Tous les détails sur le site, ainsi que les tarifs et le plan pour s’y rendre.

Manger, ça commence avec les yeux. Et pour mettre la vue en appétit, il n’y a rien comme des fleurs comestibles: elles ajoutent des formes inusités et des touches de couleurs improbables aux plats. Vendredi, j’en ai invité deux variétés à ma table: d’abord celles de la ciboulette pour relever la saveur et l’aspect d’un steak de marlin bleu. Et ensuite, des fleurs d’hibiscus séchées, que j’ai mélangées à un riz basmati sur sa fin de cuisson: elles l’ont coloré en rose!

Je pensais que mon «riz de princesse» volerait la vedette, et puis finalement pas du tout. Mes cocottes ont jeté leur dévolu sur le marlin et on mangé le riz du bout des lèvres. Il faut dire que la fleur d’hibiscus réhydratée a une drôle de tête et de texture: ça tient plus de la pieuvre que du végétal! Mais la saveur est agréablement citronnée: à un point tel que je me demande s’il n’y a pas du citron d’impliqué dans sa conservation (on ne voit pourtant que «fleurs d’hibiscus» sur la liste des ingrédients)…

Ingrédients

• 2 steaks de marlin bleu
• 3 c. à table de sauce nuoc màm
• 1 1/2 c. à table de cassonade
• Jus de 1/2 lime
• 5-6 gouttes d’huile de sésame
• Poivre de Sichuan concassé
• 1/2 c. à table de poudre de beurre de cacao Mycryo*
• Fleurs de ciboulette (ou sinon ciboulette fraîche hachée)

Préparation

• Mélanger la sauce nuoc mam, la cassonade, le jus de lime et l’huile de sésame et y mettre le marlin bleu à mariner pendant 30 à 60 minutes. Tourner de temps en temps pour lui faire boire la marinade des deux côtés.
• Assécher le poisson sur un papier absorbant. Parsemer une face d’un peu de poivre de Sichuan, puis de poudre de beurre de cacao (ou sinon, mettre un peu d’huile végétale au fond d’une poêle) et mettre cette face à cuire dans une poêle bien chaude pendant 1-2 minutes.
• Pendant la cuisson, saupoudrer l’autre face de poivre de Sichuan et de poudre de beurre de cacao, puis mettre à cuire de ce côté, 1-2 minutes. Surveiller la cuisson: on veut que le steak soit «mi-cuit», c’est-à-dire grillé en dehors et cru dedans.
• Parsemer de fleurs de ciboulette au moment de servir.

À propos du Mycryo: C’est du beurre de cacao réduit en une poudre fine: au lieu d’utiliser un corps gras dans la poêle, on saupoudre ce beurre sur les ingrédients avant de les cuire. On a ainsi besoin de moins de gras et ça limite les éclaboussures… Plus de détails sur le site de Cacao Barry. Mon doux m’a rapporté le mien de chez les Mercredis (où j’ai aussi acheté les fleurs d’hibiscus séchées); on peut aussi le commander sur le site du Poulet du Québec.

Vous souvenez-vous de ma drôle de technique de plantation des bulbes, l’automne dernier? Je vous racontais que pour me souvenir des endroits où je plantais mes bulbes, je laissais derrière moi un petit carton avec la photo des fleurs, pour avoir une idée générale de ce que j’étais en train de faire…

Les crocus commencent à sortir, et je dois dire que je suis bien contente du résultat! La rocaille est équilibrée et il n’y a pas trop de trous.

Le seul hic, c’est que mes petits papiers montraient toutes les floraisons en même temps, alors que dans les faits, les crocus seront déjà fanés lorsque les autres bulbes commenceront à fleurir… mais n’empêche, je continuerai de procéder ainsi à l’avenir.

De toute façon, ce billet n’est qu’un prétexte pour afficher des crocus en «Une». Je trouvais ça mieux que ma binette pour célébrer Pâques sur les Banlieusardises

C’est fou, mais il y a plus de fleurs autour de la maison après le passage de la pépine qu’avant. En fait, ce n’est pas tant la pépine que ma jardinière de mère qui a fait la différence! Résultat: je cueille et je cueille sans compter pour faire des bouquets, et il y en reste toujours dans les plates-bandes. Il faudrait bien que je prenne quelques photos pour vous montrer ce que ça donne autour de la maison, mais en attendant, voici déjà un bouquet d’été:

Il y a là-dedans des spirées en fleur, de l’onagre, de la marguerite des champs, des œillets du poète et beaucoup de camomilles à fleur double.

Le bouquet date de quelques jours déjà, alors il ne représente pas ce qui fleurit présentement. Mais si l’affichage de sa photo sur les Banlieusardises prolonge virtuellement la floraison de mes oeillets, qui s’en plaindra, hum?

Suivant la tradition familiale, je continue de préparer mon beurre à la ciboulette maison au tout début de la saison de jardinage, lorsque la ciboulette est à son meilleur. Je me promets depuis longtemps de renouveller la recette en utilisant la fleur de ciboulette, mais ce sera pour l’an prochain, car j’ai manqué de temps pendant la floraison…

Je ne m’empêche pas de baratter du beurre pour autant! J’en prépare du nature, aux fines herbes, aux fleurs comestibles… Justement, les quelques rosiers que j’ai sur le terrain sont en pleine floraison, et en goûtant quelques pétales ici et là, je me suis dit qu’il y avait de quoi occuper ma fin d’après-midi…

J’ai donc choisi quatre belles fleurs fraîchement ouvertes, trois rose foncé et une jaune, dont j’ai nettoyé et haché les pétales… Histoire d’insister sur la couleur de la rose, j’ai utilisé dans mon beurre du sel rose de l’Himalaya plutôt que du sel de mer, mais bien honnêtement, la couleur est surtout partie avec le babeurre lors de la séparation de la crème. Pas grave, du babeurre rose, c’est bien joli aussi

Bien que la saveur de la rose soit un peu trop subtile pour ressortir dans un beurre, le résultat est vraiment magnifique! Ça promet d’être joli, sur la table, lors d’un brunch avec des amis ce week-end…

Ingrédients

· 1 l de crème à fouetter 35%
· 1 c. à table de sel rose de l’Himalaya (ou de sel de mer)
· Pétales de 4 roses hachées

Préparation

· Laissez la crème 30 minutes à la température de la pièce avant de baratter;
· Mettez tous les ingrédients dans un grand bol et mélangez le tout à la mixette, jusqu’à ce que le babeurre (le liquide extrait de la crème) et le beurre se séparent;
· Pressez bien le beurre au fond du bol avec une cuiller trouée, afin d’extraire tout le babeurre, et conservez celui-ci pour d’autres recettes;
· Moulez le beurre dans de petits pots.