Au terme des préparatifs, je trouvais qu’«on» avait bien mérité une p’tite bière pour nos loyaux efforts! Bien sûr, il fallait accompagner ladite p’tite bière de grignotines. Ça tombait bien: avec deux pleines cargaisons de graines de citrouille, on avait de quoi se mettre sous la dent.

La recette classique consiste à rincer les graines, les assécher et les mélanger à de l’huile et du sel avant de les mettre à rôtir au four. Mais cette année, j’ai eu envie d’innover en créant une recette au cari… qui a été tellement appréciée que je suis retournée acheter une citrouille expressément pour en refaire et partager ma recette ici.

Ingrédients

• Graines d’une grosse citrouille
• 2 c. à thé de poudre de cari jaune
• 1/4 c. à thé de poudre d’ail
• 1 c. à table de cassonade
• 1 c. à table d’huile d’olive
• 1/2 c. à thé de sel

Préparation

• Pré-chauffer le four à 300° F.
• Retirer les filaments des graines, mais ne pas les rincer: le goût de citrouille se marie merveilleusement au cari jaune!
• Mettre les graines dans un grand bol avec le cari jaune, la poudre d’ail, la cassonade, l’huile d’olive et la moitié du sel. Bien mélanger.
• Doubler une plaque de cuisson de papier parchemin ou d’une feuille de silicone. Étaler les graines en évitant les chevauchements.
• Mettre à cuire environ 30 minutes, en mélangeant les graines aux dix minutes avec une spatule. Incorporer le reste du sel en fin de cuisson et laisser tempérer avant de déguster.

J’ai bien fait de prendre les photos rapidement après la cuisson: au moment d’écrire ces lignes, il ne reste plus grand chose de ma troisième cargaison de graines… «On» va sans doute essayer de profiter des soldes de citrouille pour qu’on (sans les guillemets) en ait encore à déguster cette semaine!

À quoi pense-t-on le 31 octobre au lever du jour? À mettre la touche d’épouvante finale à notre décor d’Halloween? À notre super déguisement? À l’itinéraire et à l’horaire de collecte de bonbons? À cuisiner une énième recette pour passer toute la chair de citrouille qu’on a en stock?

Naaa, vous n’y êtes pas… le 31 octobre au matin, on se demande où sont les mitaines, si les bottes de l’an dernier font encore et surtout, qui sera le premier à goûter la neige, cuvée 2010!

Eh oui! Comme si le Père Noël avait voulu rendre la monnaie de sa pièce à Jack Skellington, un manteau de neige a salué l’arrivée de la fête d’Halloween au Québec…

Dès le saut du lit, c’était à qui enfilerait la première sa salopette (en pyjama, si, si) pour aller voir de plus près le terrain tout blanc.

Maintenant, LA question du jour: comment on fait entrer DISCRÈTEMENT un gros manteau d’hiver sous une robe de princesse?!?

Aussi suis-je toujours à l’affut de jardins ludiques et amusants, capable de rallier toute la famille! Le Jardin botanique de Montréal, avec ses zones thématiques et ses expos, est toujours un bon choix. Idem pour le Centre de la nature: dans la tête des petits, on y va juste pour la fermette et les modules de jeux, mais nous les parents, on se permet quelques détours dans les magnifiques aménagements pour se rincer l’œil en chemin…

Et puis tout nouveau, tout beau, mon jardin coup de cœur cet automne: la Route des gerbes d’Angelica, à Mirabel. Le jardin est tout jeune, mais prometteur: c’est le beau projet d’un organisme sans but lucratif qui a acquis les terrains en 2008 et l’a fleuri à la sueur du front de valeureux bénévoles.

Ce qui intéressera les enfants là-bas? Vraiment beaucoup de choses! D’abord l’art, qui un peu partout, s’intègre à l’aménagement. On rencontre d’impressionnants personnages formés par des branches noueuses, des sculptures… vraiment, c’est superbe!

Aussi, l’endroit n’est pas monotone et propose des ambiances variées, alors qu’on va du jardin féérique à celui des amoureux, en passant par le jardins des oiseaux et même le jardin zen.

On a même vu le carrosse de Cendrillon, vous imaginez la joie de mes princesses. En maturant, des haies qui sillonnent le terrain transformeront le parcours en un labyrinthe. On n’en est pas encore là, mais on voit tout l’intérêt de la chose!

Dans une des serres vides à cette période de l’année, on peut découvrir une exposition d’appareils antiques très impressionnante. Voici un cribleur qui, si je ne m’abuse, sert à trier le blé (comme dans «passer au crible»!)

Une aire de pique-nique est aménagée près d’un module de jeu et d’une maisonnette. Et tout près, surprise: une mini-ferme remplie d’alpagas.

Disséminés dans les plates-bandes, pleins de citrouilles et de petits épouvantails d’Halloween, qui font sourire les enfants. Tout au long de la visite, nos regards convergent souvent vers le point culminant de ce jardin automnal: une gigantesque structure où sont attachés des dizaines de ces bonshommes!

Dernier détail et non le moindre: la Route des gerbes d’angelica est un jardin à vocation humanitaire, qui encourage les artistes, verse une partie du coût d’entrée à l’aide internationale, élabore des projets en partenariat avec le monde rural, invite à la collaboration. Bref, en le visitant, non seulement on passe un agréable moment, mais on fait un petit pas pour un monde meilleur. C’est pas rien!

Si la visite vous tente, les jardins sont situés au 6015, rang Saint-Vincent, à Mirabel. Mais faites vite: c’est ouvert seulement jusqu’au 31 octobre (7 jours par semaine, de 10h à 17h). Le dernier jour, vous êtes conviés à la grande fête de la moisson (autrement dit: vous pouvez y fêter l’Halloween de manière unique!) Tous les détails sur le site, ainsi que les tarifs et le plan pour s’y rendre.

La fin août, ça vous semble un peu tôt pour parler de plats d’épouvante? Dans deux mois, ça serait plus approprié, j’en conviens. Pour tout vous dire, en incorporant de la betterave dans mon mélange à won-ton, j’avais en tête quelque chose de féérique, pour célébrer tout en rose l’anniversaire de Judith (3 ans demain!) Mais en voyant le résultat, j’ai dû me rendre à l’évidence: ce que j’avais dans mes bols avait plutôt une apparence hallowenesque, s’apparentant à de petits cerveaux. Voyez par vous-même…

Je l’ai rebaptisée ma soupe à la cervelle de linotte, ce qui semble nettement plus approprié. Vous penseriez que la fête était à l’eau, mais non: la plus jeune adore les monstres. Je lui ai dit que c’était en plein le genre de Jack Skellington, dont elle est fan, et ça y était: elle a dégusté sa soupe à la cervelle de linotte goulument.

Ingrédients

• 350 g de porc haché (ou poulet)
• 1 betterave, pelée et râpée finement
• 1 c. à table de sauce soya
• 1 c. à table de jus de citron
• 2 c. à table de shiso vert ou pourpre (ou autre herbe aromatique: coriandre vietnamienne, basilic thaï…)
• 2 oeufs
• 454 g (1 emballage) de pâtes pour won ton
• Bouillon de poulet (1 tasse par portion)
• Pâte miso (pour saler le bouillon, au goût)
• Ciboulette ciselée

Préparation

• Laisser décongeler les pâtes au frigo la veille de la préparation de la soupe.
• Dans un grand bol, mélanger le porc haché, la betterave râpée, la sauce soya, le jus de citron, le shiso, un oeuf plus le jaune de l’autre oeuf (réserver le blanc d’un oeuf dans un petit bol, on en aura besoin plus tard) et réfrigérer 30 minutes.
• Disposer quelques pâtes à won ton et placer 1 c. à thé de préparation dans chacune.
• Tremper les doigts dans le blanc d’oeuf et humecter les bords, replier un coin vers celui d’en face (pour former un triangle), puis humecter les coins et les presser fermement, pour former de petits baluchons. Réserver les won ton préparés dans une assiette recouverte d’un linge humide.
• Faire bouillir de l’eau dans une grande marmite et cuire les pâtes dans de l’eau bouillante, une vingtaine à la fois, pendant 5-7 minutes, et les égoutter.
• Laisser tempérer, puis conserver au réfrigérateur jusqu’à utilisation (on ne les conserve pas dans le bouillon, car ils vont gooooooooonfler).
• Au moment de servir la soupe, calculer 1 tasse de bouillon de poulet par portion (la moitié pour les tout-petits) et porter à ébullition. Saler avec la pâte miso, au goût. Ajouter 5-6 won ton par personne (2-3 pour les enfants) et laisser mijoter 2 minutes, jusqu’à ce que les won ton soient réchauffés.
• Servir dans des bols et parsemer de ciboulette.

Bon appétit… si vous pouvez! Et surtout, joyeuse fête d’Halloween, ma petite Judith…

J’ai pensé à ces petits croûtons tartinés de fromage à la crème et décorés d’olives noires, tomates séchées et persil. C’est vite fait, et amusant pour tous, puisque chacun peut créer ses propres designs fantomatiques avec les ingrédients laissés au centre de la table.

Ingrédients

• 1/2 baguette
• 2 c. à table d’huile d’olive
• 2 pincées de thym
• 1 pincée de paprika
• Fromage à la crème
• Olives noires tranchées
• Tomates séchées tranchées
• Persil frisé

Préparation

• Mélanger l’huile, le paprika et le thym;
• Trancher la baguette en morceaux d’environ 1 cm, tremper chacun dans l’huile, les placer sur une plaque et mettre à griller quelques minutes au four (jusqu’à ce qu’ils soient légèrement dorés); laisser à température pièce une dizaine de minutes avant d’utiliser;
• Tartiner chaque croûton de fromage à la crème et les poser au centre de la table, avec les olives noires tranchées, les tomates séchées et le persil;
• Lancer un concours du plus beau petit fantôme d’Halloween, avec permission express de manger nos créations et de clamer ensuite qu’on avait fait le PLUS BEAU (même si personne n’a eu le temps de le voir avant qu’on le croque…)

Je n’avais pas prévu manger tant de courges cet automne. Pas tu-suite, en tout cas. Oh, évidemment, ce ne sont pas les voisins qui m’ont obligée à tant en acheter — quelques dizaines, au bas mot… Mais le plan, c’était de les utiliser d’abord comme décorations d’Halloween. Et de les manger ENSUITE.

Mais les écureuils ont décidé de faire l’inverse: manger d’abord, et laisser les vestiges en guise de décoration. Les deux ou trois premiers jours, on a retrouvé les citrouilles miniatures aux quatre coins du terrain. Puis, on ne les a plus retrouvées du tout. Les courges poivrées sont à moitié dévorées, les citrouilles ont des trous béants… Si au moins ça ressemblait à un bonhomme sortable!

Encore heureux qu’on ait pensé à cacher Ze grosse citrouille, celle qu’on a patiemment creusée et décorée avec les filles, à l’abri. Enfermée à double tour. On ne sait jamais, ils sont capables de tout…

Bref, avant que tout ne soit décimé, j’ai décidé de rentrer mes décorations pour commencer à les cuisiner. J’avais quelques idées, mais j’ai aussi fouiné dans mes vieilles recettes, faisant ainsi de belles (re)découvertes:

Courge spaghetti automnale: Ni mémorable, ni appétissant quand je regarde la photo… mais c’est quand même tout un souvenir: la recette date d’octobre 2001! Comme j’ai ouvert mon blogue ce mois-là, c’est probablement l’une des premières que j’ai publiées.

Soupe thaï aux crevettes et à la courge (et une variante): Je suis vraiment fan de soupe au lait de coco, et l’ajout de courge, c’est vraiment extra.

Purée de courge poivrée à la crème sure: Je ne l’ai pas refaite, mais je me souviens encore de la texture et de la saveur. Miam.

Velouté de courge au cari et potage à la courge turban et aux épices: Classiques!

Courge spaghetti aux abricots et au cari: Je suis encore très fière de mon concept monochrome, que je qualifiais d’être une «bonne source de jaune».

Frittata aux produits de saison: On peut tout mettre dans une frittata… quand on a des courges plein les bras, pourquoi pas ça?

Courge spaghetti à l’orange: Étrange, je ne me souviens absolument plus de celle-là. Et pourtant, ça me semble une bonne idée, de cuire ainsi la courge en la laissant «boire» le jus d’orange jusqu’à tendreté…

La dernière et non la moindre: la Tarte à la citrouille et au gingembre. Cuisinée hier soir sans changer quoi que ce soit à la recette, c’était toujours aussi bon. Meilleur, même, que dans mon souvenir — mais ça, je suis sûre que c’est la touche magique de ma grande, qui a aidé — VRAIMENT aidé — à la cuisiner. Et je l’ai servie comme il y a deux ans: parsemée de fleur de sel. Les amateurs de sucré-salé n’y résisteront pas…

Permettez-moi d’abord de vous présenter le chauve chevelu:

Et sa conjointe, dont le souper semble plutôt mal passer:

Mais où sont les monstres à la tête pleine de yeux, me demanderez-vous?

Y’en n’a pas. Que voulez-vous… Comme tous les grands aaaaartistes, Fanny s’est refusée à refaire une pâle copie de sa première oeuvre. Cette fois, il fallait mettre de la peinture partout. Et des cheveux («beaucoup, beaucoup, encore beaucoup, maman!»)

Les matinées étant looooongues quand on est lève-tôt (5h pour moi, la demi-heure suivante pour ma grande), on a même trouvé le temps de creuser la grosse citrouille avant le réveil de papa:

Joyeux halloween à tous et à toutes!

Les plants de citrouilles «mini boo» que j’avais ajoutés comme nouveautés au potager cette année ont porté fruit: une bonne dizaine de petites courges blanches décorent la cuisine depuis quelques semaines!

Au retour d’une visite familiale au Grand bal des citrouilles il y a deux semaines, j’ai proposé à ma grande de les décorer. J’avais en tête de leur faire des visages d’épouvante, une bouche édentée, le classique, quoi…

… mais pas ma fille. Sans doute impressionnée par une citrouille à l’effigie de son personnage animé favori lors de la visite, elle a déclaré qu’il fallait décorer les nôtres de cette manière. J’ai fait ce que j’ai pu, et voici ce que ça a donné:

La reconnaissez-vous?

Eh oui, l’incontournable Dora. Et il a aussi fallu faire toute sa bande. Là où c’est devenu franchement rigolo, c’est qu’après avoir collé les deux yeux, elle en a demandé un autre, et un autre, et un autre, et un autre… enfin, notre mini citrouille commençait à avoir la tête de l’emploi: elle avait l’air d’un vrai beau monstre.

Le résultat n’aurait sûrement pas fait la «une» de Martha Stewart’s Living, mais c’est avec une grande satisfaction que j’ai affichée la Dora défigurée bien en évidence sur le comptoir.

Je vous aurais bien montré ce que ça donnait, mais le lendemain matin, elle a décidé d’arracher tous les yeux. Puis le surlendemain, on les a recollés. Puis réarrachés. Les citrouilles, pleines de colle séchée, étaient dans un tel état qu’elles ont finalement pris la direction de la poubelle avant la fête des petits monstres.

Heureusement, il reste encore des citrouilles «mini boo», des yeux, et quelques jours pour en faire d’autres!

Il s’agit d’un taboulé à la mangue. Les regards exercés remarqueront que la proportion semoule / persil est nettement moindre que dans un taboulé traditionnel. Pour tout vous dire, il n’y en a pas du tout! Comme le persil est réputé pouvoir tarir la lactation, et que c’est encore mon lait qui nourrit ma petite à 100%, je n’ai pas pris le risque de lui faire sauter un repas et n’ai mis que de la menthe.

Ingrédients

· 1 tasse de semoule de blé entier (notez que, pour un vrai taboulé, on utilise plutôt du bulgur)
· 1¼ tasse d’eau bouillante
· 1 c. à table de beurre
· 1 grosse botte de feuilles de menthe verte hachées
· 1 belle mangue mûre à point pelée, dénoyautée et coupée en morceaux (voir la technique sur Service Vie)
· 2 tomates épépinées et coupées en morceaux
· Jus de ½ à 1 citron
· Huile de noisette (au goût)
· Sel et poivre (au goût)
· 8 longues branches de menthe pour les pattes
· 2 tomates cerise et une tomate longue (comme la banana legs) pour la bouche

Préparation

· Versez l’eau bouillante sur la semoule, couvrez et laissez gonfler pendant environ 20 minutes;
· Ajoutez le beurre et défaites la semoule à la fourchette;
· Incorporez la menthe, puis les dés de mangue, les morceaux de tomate et le jus de ½ citron;
· Goûtez et ajustez la saveur avec plus de menthe et de jus de citron si nécessaire, puis versez un filet d’huile de noisette, salez et poivrez;
· Versez la préparation dans un grand bol de présentation, piquez les 8 branches de menthe de part et d’autre pour faire les pattes, puis disposez trois tomates pour les yeux et la bouche.

Il me semble que ce serait un plat amusant à mettre sur une table d’Halloween, non?

Avec mon doux, nous avons donc fait un saut il y a deux semaines vers le Centre d’interprétation de la courge, à Saint-Joseph-du-Lac. Une bonne heure, beaucoup de plaisir et quelques dizaines de dollars plus tard, nous avons quitté l’endroit avec une pleine brouette et deux gros sacs de courges de toutes les formes et les couleurs!

Au retour, j’ai fait le tour du terrain en réfléchissant à la manière d’utiliser mes acquisitions: marches d’escalier dégarnies, boîtes à fleurs vides… il ne fallait pas chercher plus loin!

J’ai installé deux grosses citrouilles oranges ainsi qu’une grosse courge verte côtelée (dont je ne connais malheureusement pas le nom) sur les marches avant. Ce sont elles que je creuserai cette semaine.

Puis j’ai arraché les restes d’impatiens qui agonisaient dans les boîtes à fleurs, ai rempli celles-ci de feuilles mortes et de retailles de cèdre, puis posé quelques belles courges dessus. Celles qui offrent le plus beau coup d’oeil, de près comme de loin, sont assurément les courges turbans, comme vous pouvez le constater sur la photo!

Puis je me suis lancée dans la décoration de l’entrée arrière, qui est chez nous l’entrée principale. Le balcon arrière et l’abri attenant sont dans un tel état qu’ils ont l’air d’un décor de film d’horreur en permanence, donc prêt pour l’Halloween, mais bon… dans mon enthousiasme, j’ai quand même décidé d’y mettre un peu de couleurs! Récupérant un très grand pot décoratif, je l’ai rempli, comme mes bacs, de feuilles et de retailles de cèdre. Puis j’ai inséré des feuillages de végétaux séchés pour faire un écran d’arrière-plan, devant lequel j’ai posé toutes sortes de courges blanches et orangées: des citrouilles Lumina, une Golden, des pâtissons et plusieurs autres. Voici le résultat:

Le plus merveilleux, c’est qu’une fois l’Halloween passée, je vais pouvoir réutiliser la plupart de mes décorations à la cuisine! Comme quoi la décoration n’est pas nécessairement une dépense, mais un investissement…