Je l’avoue: c’est un peu ma faute si Apple a récemment passé la barre des 15 milliards d’applications téléchargées dans sa boutique. Pas entièrement ma faute, bien sûr. Mais quand on compte toutes les applications que j’ai téléchargées et essayées ces dernières années pour mon iPod Touch et maintenant le iPad, ça frôle le millier! Je crois bien que je souffre de téléchargite aigüe…

Alors histoire que tout ce temps de téléchargement et d’effleurage d’écran n’ait pas été vain, et aussi parce que je commence, lentement mais sûrement, à penser aux vacances, j’ai pensé concocter une petite sélection d’applications pratiques pour le chalet.

Vos suggestions d’ajouts et de compléments sont les bienvenues: voyons cela comme une variante du jeu, «Je m’en vais en voyage, je mets dans ma valise… ma brosse à dents, mon pyjama…», en version tablette numérique!

uPackingList
Dans les jours qui précèdent le grand départ, on pense à plein de choses qu’on-ne-voudra-pas-oublier; la paume des mains est une surface somme toute limitée, et les p’tits bouts de papiers, on finit par les perdre. Je préfère donc conserver ma liste d’effets de voyage dans mon iPad. Il existe plusieurs applications, dont celle-ci, simple et avec des catégories bien garnies pour nous inspirer (hygiène, chapeaux, accessoires pour enfants…)
Application gratuite, version sans publicité disponible pour 1,99$, plus de détails sur NixSolutions.

Québec 5-1-1
C’est le festival des cônes oranges au Québec cet été! Alors avant d’aller où que ce soit, mieux vaut vérifier avec cette application de Transports Québec où il y a des travaux pour planifier la route en conséquence.
Application gratuite, plus de détails sur Transports Québec.

Info-Essence
Les pancartes affichant le coût de l’essence se suivent mais ne se ressemblent pas! Pour faire le plein sans se faire avoir, on vérifie d’abord le prix «réaliste» de l’essence tel que calculé par CAA Québec, selon les régions.
Application gratuite, plus de détails sur CAA Québec.

CityMaps2Go
Comme j’ai besoin d’un accès wi-fi pour accéder à Internet, bon nombre de mes applications de localisation sont inutilisables sur la route… J’ai testé plusieurs cartes routières qui permettent de télécharger les cartes pour les consulter en voyage, et c’est celle-ci que j’ai adoptée parce qu’elle me semble offrir un bon rapport qualité-prix.
Application gratuite incluant une carte téléchargeable, 1,99$ pour un nombre illimité de cartes, plus de détails sur Ulmon Offline Maps.

Roadtrip Bingo
La route est parfois longue jusqu’au chalet. Roadtrip Bingo est un favori pour occuper les enfants en voiture et les inciter à observer le paysage: ces cartons de bingo un peu particuliers sont tapissés de signaux routiers, de voitures de différentes couleurs, d’animaux qu’on est susceptibles de croiser… on voit même des cônes oranges! Le gagnant est celui qui remplit une ligne complète de sa carte. La version iPod/iPhone se joue en solo; la version iPad permet de diviser l’écran pour afficher deux cartons.
1,99$, plus de détails sur Bright Bunny.

Malette à dessin
Du matériel virtuel pour jeunes artistes, avec ce qu’il faut pour crayonner, peinturer et dessiner sans dégâts pendant le voyage. Nos petits Picasso peuvent créer au feutre, crayon de bois, pinceau et aussi colorier des dessins inclus.
Coûte 1,99$, plus de détails sur Anuman interactive

MétéoÉclair HD
L’applications soigneusement mitonnée par Météo Média est l’une des meilleures du App Store pour savoir le temps qu’il fait ou qu’il fera. On peut y connaître la météo actuelle, afficher les prévisions horaires, consulter les prévisions à plus long terme, voir l’indice de qualité de l’air et le «bulletin pollen» (pratique si on a des allergies). Une astuce parentale: au lieu de mettre une ville dans les favoris, on peut ajouter une école locale… En plus des infos usuelles, vous aurez accès à un bouton «prévisions scolaires», qui suggèrent aux enfants comment s’habiller pour la température. Ça aide parfois à les convaincre qu’il faut un manteau, un chapeau… Application gratuite, plus de détails sur MétéoMédia.

Sorties Météo
Quoi faire dans le bout de Mont-Laurier — ou ailleurs au Québec — quand il pleut? Et où sortir s’il fait beau? Réalisée par le ministère du Tourisme du Québec et utilisant les données météo de Météomédia, cette application propose des idées d’activités et de sorties, adaptées selon la région et les prévisions météo.
Application gratuite, plus de détails sur Bonjour Québec.

Mon Camping préféré
J’ai la chance d’avoir accès à un chalet… mais si ce n’était pas le cas, je ferais sûrement du camping de temps en temps pour me retrouver dans la nature à peu de frais! Voici une application de la Fédération québécoise de camping et de caravaning pour découvrir les nombreux sites de camping non seulement au Québec, mais un peu partout au Canada, au Mexique et aux États-Unis). La compagnie Systamex propose aussi une sélection d’applications pour se loger en voyage (campings, hôtels et gîtes du Québec) que je n’ai toutefois pas testées, mais qui pourraient vous être utiles selon le type d’accommodation recherchée.
Application gratuite, plus de détails sur Mon camping préféré.

KnotsGuide
Soyons honnête: cette application manque de finition et ne respecte pas vraiment l’ergonomie usuelle à laquelle nous ont habitués les développeurs Apple… mais quand même, quand on fait des noeuds de pêche seulement deux fois par année, on apprécie pouvoir se remémorer la technique, illustrations à l’appui. Avec des vidéos, ce serait encore mieux!
Application gratuite, détails sur le App Store d’Apple.

iBird
Pour identifier un oiseau, cette application nous le montre en image et en photos, nous permet d’écouter son chant, décrit ses signes distinctifs et indique dans quel habitat on est susceptible de le rencontrer.
Application gratuite en version «lite»; la version iBird Explorer Canada, plus complète, est disponible pour 9,99$ (en promo actuellement pour 6,99$), plus de détails sur WhatBird.

Leafsnap
Développée par l’Université Columbia, l’Université du Maryland et l’Institut Smithsonian, voici une application assez impressionnante… Lors d’une marche en forêt, on rencontre une espèce d’arbre qui nous est inconnue et qu’on voudrait identifier? On photographie sa feuille sur un fond blanc, puis un logiciel de reconnaissance visuelle la compare avec les images d’une base de données pour l’identifier.
Application gratuite, plus de détails sur Leafsnap.

GoSkyWatch Planetarium
Un des (nombreux) petits bonheurs du chalet: loin des grands centres, on observe les étoiles dans un ciel clair. Il existe plusieurs applications pour nous guider et nous instruire alors qu’on observe le ciel. Les astronomes amateurs apprécieront sans doute Distant Suns 3 (une favorite de mon doux depuis des années), mais il faut du temps pour se familiariser avec l’interface. Pour les curieux du dimanche (comme moi), GoSkyWatch est plus facile d’approche: il suffit de pointer vers le ciel avec l’iPad, et l’écran affiche exactement ce qu’on voit! Une autre dans le genre à considérer, mais que je n’ai pas testée: Star Walk.
Application gratuite (on en trouve une version portant le même nom à 3,99$, mais je ne sais pas ce qu’elle fait de plus) plus de détails sur le site de GoSoftWorks.

ScrapPad
Je sais, je sais: le scrapbooking, c’est out. Mais je revendique mon côté fifille: cette application léchée et agréable à utiliser permet de créer une mise en page toute cuuuuuuuute de nos photos. C’est idéal pour des cartes postales de vacances! L’éditeur offre gratuitement différentes thématiques pour agrémenter nos pages: fête des mères ou des pères, Saint-Valentin, cinéma, Pâques, St-Patrick… C’est aussi très amusant pour les enfants.
Applications thématiques gratuites (cherchez « scrappad » dans la boutique Apple et téléchargez-les individuellement), ou encore 4,99$ pour l’application complète incluant 16 thèmes, plus de détails sur Scrappad.

Je compte aussi regarnir ma bibliothèque de livres électroniques et de magazines en format numérique avant le départ, pour les soirées tranquilles ou les journées pluvieuses… mais pas pour la plage: sous le gros soleil et à proximité du sable et de l’eau, je préfère encore le bon vieux papier!

Alors, à qui le tour? Je pars en vacances, je mets dans mon iPad…

J’ai bien fait rigoler mes copains Facebook quand j’ai déclaré, il y a quelques temps, que deux iPod Touch, c’était nettement insuffisant dans une famille de quatre. Je blaguais à peine.

Chaque fois que nos filles — surtout la plus vieille, mais parfois aussi la plus jeune — mettent la main sur un de nos appareils, je reste fascinée de voir à quel point c’est naturel, pour elles, de s’y retrouver dans l’interface, de manipuler les éléments à l’écran et de comprendre la logique de ces petites machines…

Pour faciliter les choses, j’ai regroupé toutes les applications qui leurs sont destinées sur un même écran:

C’est loin d’être une liste définitive ou un «best of» des applications pour enfants; c’est simplement la liste de ce qui plaît, en ce moment, chez les petites banlieusardes.

Cela dit… vous voyez l’espace noir, en bas, à droite? Oui? Fanny aussi, elle le voit. Et elle en a marre que maman ne trouve plus rien d’intéressant à y mettre. Maman, elle, a autre chose à faire que d’écumer iTunes à la recherche d’une énième application pour enfants…

Alors j’ai eu une idée: je vous fais la liste des applications favorites de mes filles, avec un petit commentaire pour chacun, en me disant que ça sera certainement utile à d’autres parents. La plupart de ces logiciels sont destinés à des enfants de 4 ans et plus, sauf lorsque je mentionne que c’est un favori de la plus jeune (2 ans). En échange, je sollicite votre aide: fournissez-moi une suggestion d’application qui pourrait venir combler le vide.

Top là? On y va.

Bobble Zoo: Une succession d’animaux — on passe de l’un à l’autre en glissant le doigt sur l’écran — qui crient et bougent la tête quand on touche l’écran (ou même lorsque l’on secoue l’iPod, mais je suis restée discrète sur cette dernière fonctionnalité: j’ai vraiment peur que l’appareil leur glisse des doigts…) C’est l’application favorite de ma plus jeune — surtout pour le lémur. Pour en savoir plus: Lab25.

Balloonimals: On fait semblant de souffler dans le iPod (pour gonfler un long ballon) puis on le secoue (danger, danger, danger) pour façonner un animal qui n’aura rien à envier à celui d’un clown croisé à la foire. Un seul choix d’animal dans la version « lite »… je vais sûrement un jour sortir un p’tit 2$ pour avoir le crabe! Pour en savoir plus: IDEO Toy Lab.

iToddler Tamer: L’enfant choisit d’abord une thématique qui lui plaît (bibittes & animaux, ballons & camions, sirènes & princesses, biberons & doudous, été, poissons de l’océan), puis il fait apparaître des objets en effleurant l’écran. La rubrique «biberons & doudous» semble avoir été créée sur mesure pour ma grande, qui a une fascination pour toutes les choses de bébé; je lui refile mon iPod, et mon magazine Enfants Québec est sauf (dans mes anciens numéros, il y a des trous dans les articles — à l’endos des publicités de biberons…) Pour en savoir plus: iCrysta.

Koi Pond: Ce n’est pas tant un jeu qu’une détente: on contemple un étang peuplé de carpes japonaises, qui réagissent à certaines actions (bouger l’appareil permet de les nourrir, effleurer l’écran fait bouger l’eau et les fait fuir, maintenir une pression stable les rend curieuses et elles s’approchent). Belle interface et réalisation sans faille. Pour en savoir plus: The Blimp Pilots.

Fairies Lite: Un jeu de la fée Clochette gratuit… on ne pouvait pas ne pas le télécharger, hein? Un seul niveau disponible gratuitement, mais pour l’instant, on ne l’a pas assez exploré pour que maman doive sortir le portefeuille pour en avoir plus. Pour en savoir plus: Disney.

Pet Playpen: Avez-vous été l’esclave d’un Tamagotchi? Eh bien Pet Playpen, c’est comme en avoir trois! Il faut nourrir, soigner et amuser nos animaux (plusieurs choix: chat, chien, lapin, mais aussi cochon, pingouin et même roche!) C’est LE jeu préféré de ma plus vieille, qui refuse d’aller dormir avant d’avoir chouchouté ses animaux. Pour en savoir plus: Sparebytes.

Blowfish: On presse l’écran pour faire gonfler des poissons et remplir tout l’espace, en évitant de se faire piquer par les oursins rouges. Les filles sont surtout amusées par les drôles de mimiques des poissons; c’est maman qui joue vraiment. Pour en savoir plus: Trippert Labs.

Crazy Penguin Catapult 2: Un jeu d’arcade avec seulement six niveaux dans la version lite. Fanny accroche plus ou moins, mais elle y joue parfois parce qu’une amie de la garderie y joue aussi… Ouf… À quand le Garderiez Girlz Gamerz Club? Pour en savoir plus: Digital Chocolate.

Spore: On fait évoluer une amibe dans la soupe originelle… Le jeu existe en version gratuite, mais je n’ai pas hésité un instant à sortir mon petit change pour la version payante (1$). C’était avant tout pour moi, mais un soir, Fanny m’a annoncé qu’il avait « changé d’écran » (ce qui signifie que ce serait désormais elle qui déciderait si et quand je peux y jouer…) Pour en savoir plus: Electronic Arts mobile.

KidCalc: Une calculatrice au design enfantin (plusieurs thématiques parmi lesquelles choisir), qui lit les équations qu’on tape au fur et à mesure. Bien réalisé, mais en anglais seulement. Pour en savoir plus: Twitter – Kidcalk.

Farm Piano: Un clavier, et le choix d’un des quatre animaux (canard, mouton, cochon, vache) qui nous chantent la gamme. Insupportable à mes oreilles, mais que voulez-vous: c’est un autre favori de la plus jeune. Pas d’info sur l’application sur Viximo; cherchez-le sur iTunes directement.

Ocarina: On peut non seulement jouer de l’ocarina (une sorte de large flûte), mais aussi syntoniser les performances d’autres joueurs de par le monde. Et malheureusement pour eux, ils peuvent aussi nous entendre… Pour en savoir plus: Smule.

DoodleBuddy Un logiciel pour dessiner du bout des doigts, simple et bien conçu. On choisit la couleur et le style du trait, on peut faire des étampes et aussi importer des photos sur lesquelles on dessine. On peut même faire du dessin collaboratif si un autre iPod Touch ou iPhone doté du même logiciel est à proximité! Pour en savoir plus: Pinger.

Coloring Book: Elementary: Alors que DoodleBuddy est un logiciel de dessin libre, celui-ci en est plutôt un de coloriage. On choisit un dessin, puis on y met de la couleur du bout des doigts. L’interface a beau être simple, elle n’est pas très intuitive, mais on s’amuse quand même souvent avec. Pour en savoir plus: Softick.

Squeeze it: Un logiciel qui permet de faire quelques opérations simples et rigolotes sur nos photos: on délimite des zones qu’on s’amuse ensuite à déformer et à faire bouger. Pour en savoir plus: LongNeck.

Et chez vous? On joue à quoi, sur le iPod Touch / iPhone ?