Mon billet d’idées cadeaux qui a suscité le plus vif intérêt à ce jour était en fait une liste d’anti-suggestions: j’avais publié un «top 5» des jouets à NE PAS offrir aux enfants. Évidemment, une suite s’imposait: je vous reviens enfin avec une vraie belle sélection de jouets, pas trop chers (j’ai visé une valeur d’environ 20$) et sûrs de plaire à de jeunes enfants.

Désolée d’avoir attendu quatre longues années pour l’établir

1. Un ensemble de bricolage

Chez les jeunes bricoleurs, on est souvent à court de matière première pour créer. Tout, tout, tout ce qui permet de créer sera donc bienvenu: des crayons, des feuilles, des autocollants, des stencils, des étampes, des poinçons, des perles, des pierres, des brillants…

Mon coup de coeur: les ensembles Djeco

Ce sont des boîtes renfermant divers projets de bricolage, tout prêts à réaliser: feutres, gouache, sable, origami, collage, mosaïque… Le groupe d’âge ciblé est indiqué sur la boîte, ce qui permet de bien choisir en fonction des capacités des enfants. J’adore le design et le style des bonshommes, absolument pas « gnan-gnan »!

On trouve les ensembles Djeco dans les magasins de jouets et de bricolage. Détails sur www.ilot307.com.

2. Des accessoires de spectacle

Votre enfant a le sens du spectacle? Il y a une foule de beaux cadeaux à offrir aux petits comédiens et aux grandes tragédiennes: des déguisements, un ensemble de magie, des marionnettes… C’est aussi un cadeau super pour les parents: comme on sort beaucoup moins quand on a des enfants, se faire offrir un petit souper-théâtre à domicile de temps en temps, c’est un avantage non négligeable!

Mon coup de cœur: les marionnettes Folkmanis

La compagnie Folkmanis propose toute une ménagerie d’animaux superbes et attachants. Les marionnettes serviront de peluches aux plus jeunes, jusqu’à ce qu’ils soient en âge de les animer et les faire parler en glissant leur petite main dedans. Bien sûr, comme parent, on sort les dents quand une nouvelle peluche arrive… mais croyez-moi: les marionnettes Folkmanis méritent un visa spécial: elles sont dans une classe à part. On en a reçu, on en a offert… et chaque fois, adultes comme enfants sont émerveillés et tout le monde veut avoir son tour pour faire placoter l’animal! Le réalisme est tel que même un enfant plus âgé ne sera pas gêné de les utiliser pour un spectacle à l’école ou à la maison.

On les trouve dans certains magasins de jouets et librairies (il y a beaucoup de choix dans les boutiques Franc Jeu et j’en ai aussi commandé sur le site de Chapters / Indigo). Détails sur www.folkmanis.com

3. De la musique et des livres

La culture fait aussi un merveilleux cadeau, et mérite qu’on l’emballe joliment pour que l’enfant la découvre, les yeux pétillants, au même titre que la rutilante console ou la grosse maison de poupées! On montre ainsi la valeur qu’on accorde à la musique. On rappelle à l’enfant que la lecture est aussi un jeu (et non une obligation)…

Mon coup de coeur: les livres-disques de la Montagne secrète

Cette maison d’édition québécoise propose, à mon humble avis, la plus belle collection de livres-disques pour enfants: les albums sont superbement illustrés et accompagnés d’une histoire, de comptines, de chansons… Atout non négligeable: la Montagne secrète travaille avec des auteurs et interprètes de grand talent: d’Ariane Moffat à Gilles Vigneault, en passant par Richard Desjardins, Fred Pellerin, Pierre Lapointe et tant d’autres. Contrairement à beaucoup de ritournelles enfantines qui finissent par être un véritable supplice pour les oreilles des parents, la Montagne secrète fait plaisir à tous. Avant même la naissance de ma plus vieille, on avait reçu Un dimanche à Kyoto, et depuis, on cumule les achats (et les coups de cœur): Dodo la planète Do 1 & 2, Un trésor dans mon jardin (disponible en version vidéo qui a beaucoup plus quand mes filles étaient en bas âge), Un cadeau pour Sophie, Chapeau! Félix, La fabuleuse mélodie de Frédéric Petitpin, Léo et les Presqu’îles…

On les trouve chez tous les bons disquaires et en librairie. Détails sur
www.lamontagnesecrete.com.

Chose promise, chose due! Après mes dix applications éducatives favorites pour le iPad, en voici une douzaine bien de saison, pour se mettre dans l’ambiance des Fêtes. Vous cherchez un calendrier de l’Avent, des jeux dans la thématique des Fêtes ou de belles histoires de Noël? Voici celles qu’on aime chez nous.

L’apprenti Père Noël

Est-ce que notre enfant a l’étoffe d’un vrai Père Noël? Pour le savoir, ce calendrier de l’Avent très spécial lui propose une formation en 24 étapes: puzzles, coloriage, jeu de mémoire… Au terme de l’aventure, il reçoit un diplôme! Le seul hic: l’application ne valide pas la date avant de permettre l’ouverture d’une porte, de sorte qu’un apprenti très motivé peut suivre la formation en rafale. On n’était même pas encore en décembre que ma grande brandissait déjà fièrement son diplôme. Heureusement qu’on a un autre calendrier de l’Avent

Application gratuite, disponible en français, détails sur Avant-Goût Studios.

Toy Hopper

Feuilleter les catalogues de jouets, ça fait rêver! Celui-ci a été développé par les éditeurs de Disney FamilyFun en partenariat avec LEGO: on ne s’étonnera pas de voir des jouets de ces deux marques dans la sélection, mais celle-ci va bien au-delà des choix intéressés! Vraiment bien conçu et inspirant, le catalogue possède un moteur de recherche pour dénicher des jouets selon l’âge, la catégorie, le prix ou le thème. Mais mieux encore, il réunit des «collections» de suggestions vraiment originales: Girl Power, Gadgets, Green Toys…

Application gratuite, en anglais seulement, détails sur FamilyFun.

Smurfs’ Village

Il existe une foule de variantes de ces jeux où on bâtit un village… C’est celui des Schtroumpfs qui a conquis ma plus vieille, qui le délaisse parfois mais y revient souvent. Ce qu’on aime particulièrement, c’est que le visuel évolue au fil des saisons. Voyez, comme la neige a neigé sur le village de champignons… En passant, si vous n’êtes pas familiers avec ce genre de jeu, notez qu’on y est souvent incité à sortir le portefeuille pour accélérer le développement du village. N’oubliez pas de bloquer les achats intra-application si vous ne voulez pas vous ruiner en Smurfberries…

Application gratuite (mais attentions aux achats internes), en anglais, détails sur Beeline.

Me Wee Tree

Une application qui teste notre patience: on sème des arbres de Noël et on doit bien s’en occuper pendant une douzaine de jours pour qu’ils grandissent et qu’on puisse enfin les décorer. Si vous avez détesté les Tamagotchis et autres créatures qu’il faut chouchouter, restez loin de celle-ci… Mais les filles et moi, on adoooore!

Application gratuite, en anglais seulement, détails sur Babybot.

Pendu de Noël

Le bonhomme pendu, en version Père Noël… J’ai comme un léger malaise à voir le bon vieillard à barbe blanche pendu haut et court, mais en même temps, je n’ai pas trouvé d’autre application qui permette de jouer, en français, à ce jeu très populaire auprès de ma plus vieille.

Application gratuite, disponible en français, détails sur Baracox.

The Twelve Days of Christmas

De superbes illustrations encadrent les paroles d’un cantique de Noël anglais, où l’on énumère les présents reçus d’un amoureux: On the first day of Christmas, my true love gave to me… 3 French Hens, 2 Turtle Doves And a Partridge in a Pear Tree. On peut effleurer certaines portions des images et l’air de la contine joue en fond sonore. Tout simple, tout beau.

1,99$, application en anglais, détails sur XiMAD.

Seasons Wallpaper

J’aime bien varier les fonds d’écran de mon iPad en fonction des saisons. Pour une ambiance des Fêtes, les plus chouettes que j’aie trouvés sont ceux-ci. Pour les installer sur l’écran verrouillé, l’écran d’accueil ou les deux, il faut d’abord sauvegarder les images qui vous intéressent dans votre banque d’images sur l’iPad, puis passer par les Réglages, dans Luminosité et fond d’écran, pour les sélectionner.

Application gratuite, en anglais, détails sur Aquafadas.

Christmas Radio

C’est pas parce qu’on évite la cohue en magasinant sur le Web qu’il faut se priver de la douce musak du temps des Fêtes. Si VRAIMENT ça vous manque, cette application vous permet de syntoniser des stations faisant jouer exclusivement de la musique de Noël. Avec des noms comme North Pole Radio et Christmas Vinyl, c’est tout bonnement irrésistible…

Application gratuite, en anglais, détails sur blumedialab.

Jingle

Vraiment magnifique, cette série d’histoires proposées par Hallmark: celle-ci raconte l’histoire d’un petit chien qui se retrouve bien seul quand les enfants de l’école partent en vacances de Noël… La narration est linaire, mais l’histoire devient interactive si on se procure une peluche du personnage en magasin: celle-ci réagit à certains mots-clés et participe ainsi à l’histoire. Ça marche vraiment bien, je l’ai testé… mais chut! Ma plus jeune, qui s’est entichée de Watson le raton-laveur, ne sait pas que sa grand-maman a réussi à mettre la main dessus et le lui offrira pour Noël…

Application gratuite, en anglais seulement, détails sur Hallmark.

A Charlie Brown Christmas

Un incontournable de la saison, revisité sur l’iPad, qui nous permet d’interagir avec les personnages et même de pianoter sur le clavier de Schroeder.

6,99$, en anglais seulement, détails sur Loud Crow Interactive.

PopOut! The Night Before Christmas

Un autre classique de Noël adapté pour l’iPad par la même compagnie qui nous propose Charlie Brown. Réussi!

Version d’essai gratuite, 4,99$ pour l’application complète, en anglais seulement, détails sur Loud Crow Interactive.

Martine: La nuit de Noël

Comment je pourrais résister à ça, moi? Comme toutes les Martine de ma génération, les albums de Casterman arborant mon nom étaient un cadeau de choix à cette période de l’année. Je les avais même en double. À l’ère des tablettes, Casterman offre une application Martine (gratuite, avec un album de Martine monte à cheval inclus) à partir de laquelle je nous ai procuré l’album de Noël. C’est vraiment merveilleux pour les enfants de tous âges, autant ceux qui ne savent pas lire (on se laisse raconter l’histoire) que ceux qui commencent leur apprentissage (on lit soi-même, et on peut toucher les mots difficiles pour se les faire lire). Un très bon achat!

2,99$ (cherchez « Martine » dans la boutique AppStore puis achetez à même l’applciation), en français, détails sur le site Club Martine de Casterman.

Au retour de l’école et de la garderie, les filles sautillent autour de la boîte aux lettres et espèrent: y aura-t-il un magazine au nom de l’une ou de l’autre? Faudra-t-il attendre encore un jour de plus? Une semaine? Deux? Ça fait si longtemps depuis le dernier numéro…

Eh oui, chez nous comme dans bien des chaumières, on aime les magazines pour enfants. Le coût des abonnements peut sembler exorbitant, mais la chose s’explique quand on feuillette ces pages pleines d’histoires et de bonnes idées, mais vierges de pub. Et honnêtement, on n’a jamais eu à puiser dans nos poches: les grands-parents adorent offrir des abonnements…

On a commencé avec Popi (1 à 3 ans), puis il y a eu Pomme d’Api (de 3 à 7 ans)… Nos deux cocottes se situent encore dans cette tranche d’âge, mais comme la merveilleuse merveille de la voisine du patio nous a refilé toute sa collection, on a plutôt décidé d’accueillir de nouveaux titres dans la boîte aux lettres (et de plonger dans les Pomme d’Api pour patienter entre deux parutions!)

Nos choix? Pour la plus grande, on a opté pour Les Explorateurs (6 à 10 ans), avec des expériences, des BD et petits reportages… parfait pour elle! Et pour la plus jeune, on a adopté un magazine appelé Petites mains (3 à 6 ans), rempli d’idées de bricolage (à réaliser avec du matériel récupéré — on adore) et même de petites recettes amusantes.

En feuilletant le premier numéro reçu il y a quelques jours, Judith a rapidement statué que Sauvons les oies serait le premier bricolage à mettre à l’épreuve. C’est une variante du jeu d’anneaux: au lieu de piquets, on a des oies numérotées, faites avec des bouteilles d’eau vides (remplies au tiers de sable pour en assurer la stabilité), de rouleaux de papier de toilette et de boulettes d’aluminium. Les bouées sont faites d’assiettes de cartons retenues ensemble avec du ruban d’électricien rouge.

Le verdict de mes deux spécialistes? Difficile à dire: elles ont déjà replongé le nez dans Petites mains, à la recherche de la prochaine idée de bricolage à essayer…

Pour l’anniversaire de 6 ans de ma grande, j’avais préparé un gros gâteau au chocolat et aux bonbons… mais en ouvrant le frigo quelques jours avant l’événement, MALHEUR: il s’était volatilisé! Il n’y avait plus qu’un gros espace vide au milieu du frigo.

Que faire? Où chercher? Ne voulant rien laisser au hasard — surtout pas notre gâteau — nous avons lancé un appel aux meilleurs détectives privés de la région pour suivre la piste du malfaiteur…

L’invitation et les préparatifs

L’enveloppe brune était toute désignée pour contenir une missive aussi critique… Et bien sûr, pour mettre le message à l’abri des regards indiscrets, il fallait clairement indiquer que le contenu était «top secret» (la police Top secret a été téléchargée sur Da Font et le reste est en style dactylo).

C’était une mission clé en main, ou plutôt, loupe en main: nous avions prévu tout le nécessaire pour que les détectives invités se concentrent sur l’énigme sans se tracasser.

Pour chacun, nous avions préparé un dossier avec loupe, calepin, crayon, gomme à effacer et quelques babioles pour faire la fête (si, et je dis bien SI nous retrouvions le gâteau…)

La mise en place

Avant d’accueillir les détectives, nous avons isolé le réfrigérateur, pour ne pas altérer la scène du crime. Une source anonyme nous a aussi informé que notre voleur n’était nul autre que le célèbre Arsène Lapin qui, apparemment, n’avait pas la dent que longue, mais aussi sucrée! Nous avons donc placardé un avis de recherche dans le quartier, espérant retracer le rongeur cambrioleur.

La mission

À son arrivée, chaque détective s’est vu remettre son dossier, avec un carte d’identification. Alors que chacun s’affairait à remplir la paperasse et à se familiariser avec ses instruments, la sonnette retentit…

Dans la boîte aux lettres, une enveloppe brune et un message: Arsène Lapin, que ce soit par vanité ou par inconscience, a non seulement revendiqué le crime, mais le fanfaron nous laissait des indices nous mettant sur sa piste. Le problème: il avait laissé un message invisible, et un petit indice pour le décoder: «tu brûles de le découvrir».

Après une discussion animée, nous avons conclu qu’il fallait du feu pour découvrir le message! Eh oui, l’encre invisible était en fait du jus de citron, qui se dévoile lorsqu’on place la feuille au-dessus d’une flamme. Bien sûr, c’est un adulte qui s’est chargé de l’opération.

«Va voir dehors», disait le message! Rapidement, nous avons déployé les forces sur le terrain, à la recherche d’autres indices. Un peu partout, des traces de pattes griffues signalaient son passage. On croyait bien le débusquer enfin, mais les pistes menaient à un nouveau message…

Cette fois, il s’agissait d’une charade, que ces professionnels aguerris ont décodée. Et hop, direction le «SOUS»-«SOL»!

Loupe en main, les détectives ont cherché dans tous les coins, ouvrant finalement la porte de l’atelier du banlieusard. La fenêtre ouverte avec des traces de pattes laissait supposer que nous étions passés à un poil d’attraper le malfaiteur. Celui-ci avait toutefois laissé le butin derrière (bien conservé dans le cellier), avec une dernière missive…

Fiers de leur succès, les détectives se sont attablés pour célébrer le sixième anniversaire de ma grande, en mangeant une pointe de gâteau aux bonbons.

Mission accomplie!

Ces jours-ci, une partie de Mémo-hiver n’attend pas l’autre, chez nous. C’est un jeu de mémoire aux règles vraiment originales, qui a rallié toute la famille. Mais ne le cherchez pas au magasin de jouets près de chez vous: Mémo-hiver est une création de ma «grande» cocotte de maternelle!

Eh oui! Elle fréquente une école alternative où les projets sont au cœur des apprentissages: les enfants apprennent à travers des réalisations qui les passionnent. Les premiers mois ont servi à se familiariser avec la vie scolaire, mais au retour des vacances de Noël, ça y était: il lui fallait concevoir un projet, et ensuite le réaliser. Certains élèves préparent une pièce de théâtre, réalisent un bricolage, font une recherche sur un sujet…

Ma grande, elle, adore les jeux de société. Souvent, lorsque le jeu est trop facile (ou encore trop complexe), elle invente de nouvelles règles pour qu’il reste d’intérêt pour elle et sa petite soeur. Créer un jeu semblait donc un bon départ pour s’initier à l’approche de la pédagogie par projet. Au début, elle avait en tête un projet ultra complexe (un hybride entre Mille Bornes, Au voleur et un jeu de mémoire), mais finalement, on a proposé de simplifier le tout. Car évidemment, l’objectif n’est pas de commercialiser un jeu dans 5 ans, mais de passer à travers les différents petits défis que pose un projet pour arriver à le présenter en quelques semaines aux amis…

Un jeu de mémoire, donc. Elle a choisi un thème, l’hiver, et le titre est venu de lui-même: Mémo-hiver. On a ensuite fait la liste des cartes à dessiner: bonhomme de neige, pain d’épices, patins, tuque, mitaines…

On a quadrillé une feuille (il a fallu calculer, à l’aide d’une règle, pour que toutes les cases soient égales), puis on l’a photocopiée. Elle a ensuite esquissé 10 dessins différents. On les a photocopiés, puis collés à l’endos de feuilles de scrapbooking à motifs aux couleurs hivernales. Un peu de découpage, puis c’est la machine à plastifier de grand-mère qui a été sollicitée. Et voilà, on avait les cartes!

Mais un «simple» jeu de mémoire ne lui suffisait pas: elle voulait aussi augmenter le niveau de difficulté en mettant un temps limite pour chaque tour. Il fallait donc un sablier! On a trouvé des bouteilles… puis on a cherché ce qui pourrait jouer le rôle du sable, puisqu’on n’en avait pas. Craignant que du sel ou du sucre seuls finissent par prendre en pain, on a fouillé dans les armoires pour voir ce qu’on pourrait y mélanger… on a opté pour des brillants: mélangés à du sucre, ils créent une blancheur chatoyante, comme la neige qui brille au soleil. Parfait pour notre thème! Avec une minuterie, on a aussi ajusté la durée d’écoulement du sablier en enlevant du sel pour arriver à 30 secondes piles: on doit se presser de jouer, mais quand même pas trop.

Dernière particularité du jeu: ma grande voulait un dé, pour déterminer qui jouerait le premier. C’est papa qui a trouvé un bout de bois et l’a préparé. Ensuite, on a analysé la conception d’un dé, découvrant que les chiffres opposés devaient toujours donner 7 lorsqu’on les additionnait. Elle s’est donc appliquée à reproduire les points au bon endroit.

On a alors testé le jeu: le dé semblait bien trop peu sollicité pour tout le mal qu’on s’était donné! Ma grande lui a trouvé un nouvel usage: à chaque tour, on commence par jeter le dé et on peut alors tourner autant de cartes qu’indiqué. On associe les paires, puis on observe celles qui restent tant que le temps n’est pas écoulé…

Bien sûr, c’est le joueur qui associe le plus de paires qui gagne.

Le dernier défi, et non le moindre pour ma grande un brin timide: il fallait présenter son projet à la classe. C’est donc ce matin qu’elle a dévoilé Mémo-hiver, et elle a fait ça avec brio! Plusieurs amis ont très hâte à la prochaine période de jeux libres pour essayer d’y jouer avec elle.

Et maintenant, me demanderez-vous? Eh bien… Il faut déjà penser au prochain projet dans lequel elle voudra se lancer!

Des attractions amusantes, colorées, gratuites… et pratiquement désertes en hiver? Oui, ça existe! Et près de chez vous, à part de ça…

Ça fait des mois — depuis le début de l’hiver, en fait — que je me promets un petit billet pour en jaser. Et puis le temps passe. Et puis j’oublie. Et puis ce matin, voyant la neige qui disparaît, je me dis qu’il est vraiment moins une!

Moins une pour vous dire que je n’en reviens pas qu’on soit presque toujours seuls au parc en hiver…

Moins une pour réaliser que moi aussi, je me suis trop souvent laissée décourager par un banc de neige, pourtant pas infranchissable, comme prétexte pour ne pas aller jouer…

Moins une pour vous dire que je me soigne!

Moins une pour vous dire que ces modules dont les couleurs passent presqu’inaperçues dans le brouhaha visuel estival sont de toutes beauté lorsqu’ils se découpent avec franchise sur la blancheur de la neige…

Moins une pour vous dire qu’on m’y reprendra souvent à sauter les bancs de neige avec mes filles, à faire de la photo pendant qu’elles glissent, se balancent et rigolent…

Et moins une pour vous inciter à en profiter, vous aussi, même en hiver… surtout en hiver!

Les photos 1 et 6 ont été prises aux Vergers Lafrance (St-Joseph-du-Lac), 2 et 3 au parc Longstaff (Rosemère) et 4 et 5 au Parc Charbonneau (Rosemère). On en a visités bien d’autres, mais je ne traîne pas toujours mon appareil photo

J’ai bien fait rigoler mes copains Facebook quand j’ai déclaré, il y a quelques temps, que deux iPod Touch, c’était nettement insuffisant dans une famille de quatre. Je blaguais à peine.

Chaque fois que nos filles — surtout la plus vieille, mais parfois aussi la plus jeune — mettent la main sur un de nos appareils, je reste fascinée de voir à quel point c’est naturel, pour elles, de s’y retrouver dans l’interface, de manipuler les éléments à l’écran et de comprendre la logique de ces petites machines…

Pour faciliter les choses, j’ai regroupé toutes les applications qui leurs sont destinées sur un même écran:

C’est loin d’être une liste définitive ou un «best of» des applications pour enfants; c’est simplement la liste de ce qui plaît, en ce moment, chez les petites banlieusardes.

Cela dit… vous voyez l’espace noir, en bas, à droite? Oui? Fanny aussi, elle le voit. Et elle en a marre que maman ne trouve plus rien d’intéressant à y mettre. Maman, elle, a autre chose à faire que d’écumer iTunes à la recherche d’une énième application pour enfants…

Alors j’ai eu une idée: je vous fais la liste des applications favorites de mes filles, avec un petit commentaire pour chacun, en me disant que ça sera certainement utile à d’autres parents. La plupart de ces logiciels sont destinés à des enfants de 4 ans et plus, sauf lorsque je mentionne que c’est un favori de la plus jeune (2 ans). En échange, je sollicite votre aide: fournissez-moi une suggestion d’application qui pourrait venir combler le vide.

Top là? On y va.

Bobble Zoo: Une succession d’animaux — on passe de l’un à l’autre en glissant le doigt sur l’écran — qui crient et bougent la tête quand on touche l’écran (ou même lorsque l’on secoue l’iPod, mais je suis restée discrète sur cette dernière fonctionnalité: j’ai vraiment peur que l’appareil leur glisse des doigts…) C’est l’application favorite de ma plus jeune — surtout pour le lémur. Pour en savoir plus: Lab25.

Balloonimals: On fait semblant de souffler dans le iPod (pour gonfler un long ballon) puis on le secoue (danger, danger, danger) pour façonner un animal qui n’aura rien à envier à celui d’un clown croisé à la foire. Un seul choix d’animal dans la version « lite »… je vais sûrement un jour sortir un p’tit 2$ pour avoir le crabe! Pour en savoir plus: IDEO Toy Lab.

iToddler Tamer: L’enfant choisit d’abord une thématique qui lui plaît (bibittes & animaux, ballons & camions, sirènes & princesses, biberons & doudous, été, poissons de l’océan), puis il fait apparaître des objets en effleurant l’écran. La rubrique «biberons & doudous» semble avoir été créée sur mesure pour ma grande, qui a une fascination pour toutes les choses de bébé; je lui refile mon iPod, et mon magazine Enfants Québec est sauf (dans mes anciens numéros, il y a des trous dans les articles — à l’endos des publicités de biberons…) Pour en savoir plus: iCrysta.

Koi Pond: Ce n’est pas tant un jeu qu’une détente: on contemple un étang peuplé de carpes japonaises, qui réagissent à certaines actions (bouger l’appareil permet de les nourrir, effleurer l’écran fait bouger l’eau et les fait fuir, maintenir une pression stable les rend curieuses et elles s’approchent). Belle interface et réalisation sans faille. Pour en savoir plus: The Blimp Pilots.

Fairies Lite: Un jeu de la fée Clochette gratuit… on ne pouvait pas ne pas le télécharger, hein? Un seul niveau disponible gratuitement, mais pour l’instant, on ne l’a pas assez exploré pour que maman doive sortir le portefeuille pour en avoir plus. Pour en savoir plus: Disney.

Pet Playpen: Avez-vous été l’esclave d’un Tamagotchi? Eh bien Pet Playpen, c’est comme en avoir trois! Il faut nourrir, soigner et amuser nos animaux (plusieurs choix: chat, chien, lapin, mais aussi cochon, pingouin et même roche!) C’est LE jeu préféré de ma plus vieille, qui refuse d’aller dormir avant d’avoir chouchouté ses animaux. Pour en savoir plus: Sparebytes.

Blowfish: On presse l’écran pour faire gonfler des poissons et remplir tout l’espace, en évitant de se faire piquer par les oursins rouges. Les filles sont surtout amusées par les drôles de mimiques des poissons; c’est maman qui joue vraiment. Pour en savoir plus: Trippert Labs.

Crazy Penguin Catapult 2: Un jeu d’arcade avec seulement six niveaux dans la version lite. Fanny accroche plus ou moins, mais elle y joue parfois parce qu’une amie de la garderie y joue aussi… Ouf… À quand le Garderiez Girlz Gamerz Club? Pour en savoir plus: Digital Chocolate.

Spore: On fait évoluer une amibe dans la soupe originelle… Le jeu existe en version gratuite, mais je n’ai pas hésité un instant à sortir mon petit change pour la version payante (1$). C’était avant tout pour moi, mais un soir, Fanny m’a annoncé qu’il avait « changé d’écran » (ce qui signifie que ce serait désormais elle qui déciderait si et quand je peux y jouer…) Pour en savoir plus: Electronic Arts mobile.

KidCalc: Une calculatrice au design enfantin (plusieurs thématiques parmi lesquelles choisir), qui lit les équations qu’on tape au fur et à mesure. Bien réalisé, mais en anglais seulement. Pour en savoir plus: Twitter – Kidcalk.

Farm Piano: Un clavier, et le choix d’un des quatre animaux (canard, mouton, cochon, vache) qui nous chantent la gamme. Insupportable à mes oreilles, mais que voulez-vous: c’est un autre favori de la plus jeune. Pas d’info sur l’application sur Viximo; cherchez-le sur iTunes directement.

Ocarina: On peut non seulement jouer de l’ocarina (une sorte de large flûte), mais aussi syntoniser les performances d’autres joueurs de par le monde. Et malheureusement pour eux, ils peuvent aussi nous entendre… Pour en savoir plus: Smule.

DoodleBuddy Un logiciel pour dessiner du bout des doigts, simple et bien conçu. On choisit la couleur et le style du trait, on peut faire des étampes et aussi importer des photos sur lesquelles on dessine. On peut même faire du dessin collaboratif si un autre iPod Touch ou iPhone doté du même logiciel est à proximité! Pour en savoir plus: Pinger.

Coloring Book: Elementary: Alors que DoodleBuddy est un logiciel de dessin libre, celui-ci en est plutôt un de coloriage. On choisit un dessin, puis on y met de la couleur du bout des doigts. L’interface a beau être simple, elle n’est pas très intuitive, mais on s’amuse quand même souvent avec. Pour en savoir plus: Softick.

Squeeze it: Un logiciel qui permet de faire quelques opérations simples et rigolotes sur nos photos: on délimite des zones qu’on s’amuse ensuite à déformer et à faire bouger. Pour en savoir plus: LongNeck.

Et chez vous? On joue à quoi, sur le iPod Touch / iPhone ?

Je n’ai jamais été fan des pataugeoires, où barbotent plus de microbes que d’enfants. Une pataugeoire, c’est plutôt ennuyant pour le parent: on ne peut ni plonger dans l’eau, ni dans un roman! On est un éternel surveillant. En plus, l’été québécois est bien trop court, on ne va pas faire exprès de les exposer à des gastros et des otites à répétition.

Bonne nouvelle: depuis quelques années, les municipalités du Québec sont de plus en plus nombreuses à nous offrir une solution de rechange: des jeux d’eau. Ce sont des installations qui sont à la fois plus sécuritaires, salubres et franchement amusantes pour TOUTE la famille.. Alors qu’on les comptait sur les doigts de la main il y a quelques années, on arrive difficilement à tous les répertorier aujourd’hui tant il y en a!

Chez nous, c’était « ze » activité familiale estivale l’an dernier. Et cette année, on a vraiment envie de remettre ça. De revisiter nos installations favorites, bien sûr, mais aussi d’en découvrir d’autres…

C’est pourquoi j’ai pensé faire appel à vous: échangeons nos bonnes adresses et mettons les jeux d’eau du Québec «sur la map»! Faisons-le littéralement, sur une carte commune. Pour y arriver, j’ai créé une «Google map» sur laquelle j’ai commencé à mettre des p’tits pitons pour indiquer la localisation des jeux d’eau que je connais.

Afficher Jeux d’eau sur une carte plus grande

Vous aussi, vous pouvez signaler la localisation de vos jeux d’eau favoris! Pour ajouter un p’tit piton à votre tour, visitez la version agrandie de la carte, puis cliquez sur « enregistrer dans mes cartes ». Vous serez invité à vous connecter à votre compte Google (ou à en créer un), puis vous pourrez ajouter des points d’intérêt à votre tour.

Ne mettez que des jeux d’eau et des fontaines à jets situés dans les parcs municipaux, pas des attractions touristiques payantes… ni des modules domestiques, évidemment

Mise à jour: Avez-vous aussi des photos de jeux d’eau? J’ai créé un groupe Flickr pour les partager.

Au saut du lit, les filles et moi avons écarté les rideaux pour découvrir, fébriles, une épaisse couche de neige tout autour du bungalow (et probablement aussi au-dessus, mais on n’a pas pu vérifier). Avec les plis d’oreiller encore étampés sur les joues, on n’avait toutefois pas tellement envie de quitter nos pyjamas pour sortir en profiter.

Booooon, d’accord, les filles auraient sans doute été enchantées de sortir faire leur premier bonhomme de neige, mais la maman, elle, n’avait pas envie de s’attaquer seule à la gestion de l’habillage d’hiver à 5h du matin. Sans sa dose de caféine, en plus.

J’ai quand même trouvé une solution: si on ne pouvait aller à la neige, on la laisserait venir à nous!

Ne reculant devant rien, armée d’un grand plat de plastique, j’ai ouvert la porte et bravé le froid d’un bras en empêchant les filles surexcitées de débouler l’escalier de l’autre.

Une fois le plat bien plein, je l’ai installé sur le plancher de la cuisine. Et là…. j’ai vraiment cru que j’avais fait patate: elles regardaient le plat avec un air suspicieux, buvant leur lait du matin en silence et en gardant leurs distances.

J’ai donc dû briser la glace (s’cusez-la) et faire une première manoeuvre, plongeant une main dans la neige et lâchant des oooooh et des aaaaah d’extase (et réalisant que mes cours d’expression dramatique étaient décidément bien loin).

Et soudain, le party a pogné, comme on dit. À peine réveillées, dans la chaleur de notre chez nous, on a fait…

… un bonhomme de neige miniature…
… une bataille de balles de neige…
… un superbe décor hivernal pour nos figurines Little People…
… des courses autour de l’îlot de cuisine en essayant de garder la neige dans nos mains le plus longtemps possible…

… et surtout, une belle SURPRISE au papa encore endormi, en sautant dans le lit avec le plat de neige pour le réveiller et lui faire goûter toute la magie de l’hiver