Je ne sais trop pourquoi je persiste, année après année, à cultiver des concombres: habituellement, entre le mildiou et la marmotte qui se passent le mot pour dévaster les plants, c’est tout juste si j’arrive à croquer un fruit ou deux. Mais quand même, à graine donnée, on ne regarde pas la variété: concombre on m’offrait, concombre j’allais faire pousser.

Faisant un pied de nez à la promesse d’un énième échec, j’ai chouchouté mes semis de concombre citron. En début de saison, j’ai même transplanté entre les plantules des pousses de bourrache (elle se ressème abondamment là où les plants de l’an dernier poussaient), dans l’espoir de détourner l’attention de la marmotte.

Puis il y a eu les vacances au chalet. Pendant nos deux semaines d’absence, j’ai demandé des nouvelles de mes protégés à ma mère, qui se chargeait de l’arrosage. Pas de concombres en vue, qu’elle me disait.

Mais au retour, surprise: deux beaux fruits ronds m’attendaient, déjà mûrs! J’avais oublié de préciser à mon aide-jardinière qu’il ne fallait pas chercher des concombre verts et longs, mais plutôt des fruits s’apparentant à des citrons

N’est-ce pas magnifique? Le hic, c’est que si on attend qu’il soit bien jaune et joli pour le cueillir, il est alors trop mature: la peau est dure — mieux vaut la peler — et les graines prennent toute la place — mieux vaut épépiner. Voyez dans l’assiette à côté le peu de chair qu’il reste! Par contre, si on le cueille jeune (il ressemble alors vaguement au pomme de cristal), il y a moins de pertes: on croque la peau et il est inutile d’épépiner. Entre le beau et le bon, clairement, j’opte pour la seconde option… sauf pour les photos!

Bien sûr, on en a cueilli depuis bien plus que deux: les plants sont très productifs, même s’ils ont été atteint du mildiou (je sais, je sais, y’a plein de façons de lutter, mais ça a commencé en mon absence, et la blancheur a pris le dessus… tant pis pour cette année.)

Côté recettes au concombre, j’ai deux favorites pour le mettre en valeur: mon cocktail de concombre au piment fort (dans le livre Banlieusardises) et une simple vinaigrette à la crème sure, lime et menthe. Tout simple, tout bon.

Merci, Jasmine, pour ce beau cadeau. Désormais, tu feras toujours un peu partie de mon jardin, car je compte bien y réinviter année après année ce beau concombre citron!

Cuites dans un mélange d’huile d’olive et de Melfor (un «assaisonnement vinaigré», que vous pouvez remplacer par un vinaigre aromatisé), patates et carottes sont sorties légèrement caramélisées et croustillantes du four. Je les ai parsemées d’un sel aux olives noires (cadeau de la copine Pec), mais n’importe quel sel aromatisé, ou mélange d’épices et herbes si vous coupez le sel, conviendrait aussi.

Le plus merveilleux, c’est que le tout se prépare en seulement deux minutes et cuit 35 minutes… c’est moins long que de courir chercher une frite dans un resto pas loin!

Ingrédients

• 2 carottes pelées et tranchées en morceaux
• 8-10 mini pommes de terre, lavées et coupées en rondelles
• 2 c. à table d’huile d’olive
• 1 c. à table de vinaigre aromatisé (j’ai utilisé du Melfor)
• Sel aux olives noires (ou autre sel aromatisé, au choix)

Préparation

• Pré-chauffer le four à 375° F (le mien est à convection, adapter au besoin).
• Dans une grande plaque allant au four, verser l’huile, le vinaigre et un peu de sel aux olives noires. Ajouter les morceaux de carottes et les rondelles de pommes de terre et mélanger bien.
• Glisser au four et laisser cuire environ 20 minutes: les légumes devaient se détacher assez facilement de la plaque à ce moment. Utiliser une spatule à embout très plat et mince pour limiter les bris, et tourner patates et carottes. Poursuivre la cuisson 15-20 minutes, en tournant encore une fois.
• Parsemer d’un peu de sel aromatisé juste avant de servir.

* J’anticipe déjà d’intéressants commentaires des lecteurs européens à ce sujet

Je suis encore revenue du potager les bras chargés de mini-tomates et de haricots Stortino di Trento… comment les apprêter? J’égrenais mentalement les possibilités: pas encore une soupe, pas encore sautés, pas encore gratinés… quoi que… mmm… oui, pourquoi pas encore gratinés? Mais tant qu’à y être, j’ai ajouté du macaroni, de bons fromages. Au bout du compte, on se retrouve avec un super mac n’ cheese revisité, version fin d’été au potager!

Ingrédients

• 1 1/2 tasse de macaroni sec (au blé entier… ou pas!)
• 1 1/2 tasse de haricots frais, équeutés et coupés en morceaux
• 1/4 tasse de beurre demi sel
• 1 c. à thé d’herbes salées
• 60 g de fromage de chèvre (il me restait un morceau de Cendrillon oublié au frigo…)
• 1 tasse de cheddar vieilli 3 ans (ou simplement du cheddar fort)
• 1 tasse de mini-tomates (ou de tomates raisins coupées en 2)
• 2 c. à table de chapelure

Préparation

• Cuire les macaronis en suivant les instructions sur l’emballage, et égoutter.
• Dans une sauteuse, faire dorer les haricots à feu moyen-élevé dans un peu de beurre, puis couper le feu. Ajouter les macaronis, le beurre, les herbes salées, le fromage de chèvre et le cheddar (sauf 3 c. à table) et mélanger bien. Si ça ne semble pas assez crémeux, ajouter encore du fromage (au choix… c’est le bon moment de passer les restes du frigo…) Incorporer les petites tomates à la fin.
• Beurrer un plat allant au four et y verser le mélange de macaronis. Mélanger la chapelure et le fromage cheddar réservé, et parsemer sur le dessus. Mettre à griller au four (à broil) pendant une 6-8 minutes, ou jusqu’à ce que le dessus soit doré.

En voici une parfaite pour vider le frigo et passer le bouillon, mais aussi les haricots qui mûrissent à qui mieux mieux, du bacon, un bout de chorizo… je l’aurais bien imaginée avec de la bette à carde, mais la mienne est encore immature.

Pour donner de la personnalité à l’ensemble, j’ai misé sur les pâtes fregola sarda — ces petites perles délicieusement grillées dont j’ai souvent parlé, notamment ici… et aussi de la délicatesse de gadelle sauvage, une épice de nos forêts.

Ingrédients

• 5-6 tranches de bacon, coupées en morceaux
• 800 ml (1 boîte) de tomates en dés (avec leur jus)
• 1,25 l de bouillon de poulet
• 1 1/2 tasses de haricots frais, équeutés et coupés en morceaux de 2 cm
• 1 vraiment trop petit bout tout triste de reste de chorizo (ou autre saucisson)
• 3/4 tasse de pâtes fregola sarda (ou autres)
• 1 c. à thé de délicatesse de gadelle sauvage (ou marjolaine, estragon, romarin, au choix!)
• 1 c. à table de ciboulette fraîche ciselée
• 1/2 c. à thé de sel
• Fromage Bella lodi râpé (au goût, ou parmesan)
• Fleurs de ciboulette (facultatif)

Préparation

• Dans une marmite chauffée à feu moyen, faire dorer le bacon. Retirer le gras.
• Verser le bouillon et les tomates et porter à ébullition.
• Réduire aussitôt à feu très doux et ajouter les haricots, les pâtes, le chorizo, la délicatesse de gadelle sauvage et la ciboulette. Laisser mijoter environ 15 minutes, ou jusqu’à ce que les pâtes soient tendres
• Saler, au goût et servir dans de grands bols. Parsemer de fromage Bella lodi (ou de parmesan) et de fleurs de ciboulette.

Que faire de nos tomates vertes? Je ne parle pas de la verte zébrée ou de ses délicieuses congénères qui restent vertes même une fois mûres, non. Les vertes cueillies trop tôt, dures et un peu surettes. Quand on a une grosse cargaison de tomates vertes en fin de saison, on ne se pose pas de questions: allez, hop, on part la production de ketchup! Si vous cherchez une bonne recette, j’en profite pour vous signaler que mon itération de 2009, la recette de ketchup vert aux épices est celle qui s’est mérité le titre de recette familiale officielle

Donc on sait que faire de dix kilos de tomates vertes… mais que fait-on de nos 2-3 tomates tombées au pied du plant avant de mûrir? Compost? Allons donc! On cuisine bien le poivron vert, qui est aussi un fruit pas encore mûr… pourquoi pas manger la tomate verte?

La recette classique à essayer au moins une fois dans l’été: les tomates vertes frites. Les tomates vertes sont aussi délicieuses dans les mijotés (comme ce rôti de bas de palette de veau… un délice!) Et quand on les tranche bien minces, elles sont fameuses gratinées. C’est d’ailleurs ainsi que je les ai servies hier…

Ingrédients (pour 3 personnes)

• Beurre
• 2 tomates vertes (non mûres)
• 6 tranches de dinde ou de jambon
• Grandes feuilles de basilic
• 1 c. à table de ciboulette fraîche, ciselée
• 1 tasse de cheddar fort
• 2 c. à table de chapelure
• Fleurs de ciboulette ou feuilles de basilic (pour décorer – facultatif)

Préparation

• Pré-chauffer le four à 350° F .
• Couper les tomates en deux, retirer la partie dure (avec une coupe en V) et trancher finement.
• Beurrer trois petits ramequins et y répartir la moitié des tranches de tomates. Disposer deux tranches de dinde dans chaque ramequin, puis quelques feuilles de basilic. Répartir le reste des tomates et parsemer de ciboulette.
• Mélanger le cheddar et la chapelure et répartir dans les trois ramequins. Mettre au four 25 minutes, ou jusqu’à ce que le fromage commence à gratiner et que les tomates soient bien tendres.
• Si désiré, parsemer de fleurs de ciboulette ou de quelques feuilles de basilic. Juste pour faire joli.

Avant qu’on me demande: les fleurs de ciboulette blanche sont celles de la ciboulette chinoise, dont je vous parlais en début de saison. La voici en pleine floraison, comme on peut la voir ces jours-ci au jardin:

Je ne me souviens pas avoir passé autant de temps à chouchouter, arroser, désherber, fertiliser, bref, entretenir le potager que cette année. Et celui-ci me le rend bien: les plants sont plus vigoureux et prolifiques que jamais! Même si j’ai eu quelques pertes en début de saison quand trois marmottes s’y sont mises d’un coup, j’ai vite repris le contrôle.

Comme la plupart des plantes potagères sont des annuelles, et que je ne cultive pas toujours la même chose, le plan du potager change d’année en année. Avez-vous envie de visiter la version 2010? Allons-y, une boîte à la fois…

Bac de gauche

En avant-plan: origan panaché, estragon et thym. Je place systématiquement mes herbes aromatiques vivaces en bout de rangée: j’y ai rapidement accès quand je veux parfumer un plat, mais aussi, je trouve ainsi plus facile de planifier l’organisation annuelle du potager que si elles étaient éparpillées un peu partout.

Tout de suite derrière, un plant d’aubergine ghostbuster et des okras verts (dans la même famille que l’hibiscus, mais produisant les fameux okras utilisés dans la cuisine cajun, notamment pour le gumbo).

Puis 17 plants de tomates, plantés en quinconce (comme le 5 sur un dé) pour maximiser l’espace. Dans ce bac, il y a les tomates black zebra cherry, cream sausage, green grape, beauty king, tiger-like, opalka, green sausage et garden peach.

Dans le vide laissé entre deux plants, je place des aromatiques annuelles et des fleurs comestibles, qui servent de compagnes à mes cultures. Un peu partout, des capucines Alaska(j’aime la touche décorative de leur feuillage panaché) et des soucis, ici et là, mais aussi du shiso (mon herbe favorite), du basilic à grandes feuilles.

Bac central

Avez-vous remarqué une herbe vert jaune à l’avant? C’est de l’origan doré. J’en utilise très peu à la cuisine, sinon dans mes herbes salées. Mais j’adore la touche décorative qu’il ajoute et il fait partie du paysage: pas question de l’enlever ou de le relocaliser!

Derrière, une zone particulièrement malmenée par la marmotte en début de saison. Je ne sais si les plants, rasés à quelques reprises, arriveront à produire… Il y a quelques pieds de céleri, puis du piment pasilla (pour les moles mexicains), un plant d’aubergine violette, trois plants de piment Gorria (qu’on connaît mieux sous le nom de piment d’Espelette, mais c’est une A.O.C.), du basilic pourpre et deux beaux plants d’okra pourpre, qui produisent ces fleurs superbes…

Un plant de coriandre vietnamienne rampe entre ces plants, et juste derrière, du basilic citron à profusion. Puis j’ai deux petits «tipis» sous lesquels poussent des plants de tomates buissonnants: la mini-blanche et la mini-rouge.

Entre les deux, un plant de courge pâtisson et un autre de courgette ronde de nice. Encore des capucines, des soucis. Un peu de cresson, aussi.

Derrière, du persil plat, des tomatilles et trois immenses plants d’agastache (la fleur anisée est comestible; on peut faire de la tisane avec la feuille), qui clôturent naturellement le potager. On peut cultiver l’agastache comme une annuelle (elle fleurit dans la première année des semis), mais quand on laisse un plant repousser d’année en année, il prend de la vigueur.

Bac de droite

À l’avant, du romarin et de la ciboulette. Comme on est tout près du module de jeu des filles, on leur a fait un petit espace de culture juste à elles: Judith chouchoute des haricots serpents et Fanny cultive la laitue Tom Thumb.

Après, un trou vide: jusqu’à la semaine dernière, il y avait un véritable champ de roquette (et éventuellement, de fleurs de roquette!) J’en ressèmerai cette semaine pour en ravoir de nouveau à la fin de l’été.

Puis sur le même principe que dans le premier bac, il y a 10 plants de tomates: green zebra, noire de crimée, banana legs et rose peach.

Entre les plants: du basilic thaï, des capucines, des soucis et du shiso vert et du shiso pourpre…

Tout au fond, des cerises de terre, de la bette à cardes et un rang de ciboulette à l’ail (ou chinoise) qui clôture le tout…

Envie de poursuivre la visite? J’ai mis quelques photos supplémentaires sur Flickr.

Pas de doute: c’est le riz collant qui fut hier la vedette de la soirée*. Mais le plat principal n’était pas mal, non plus: un sauté de porc servi dans une sauce aux légumes et au lait de coco. Le tout très légèrement relevé au cari rouge — pas assez à mon goût, mais le maximum permis pour plaire aux petites papilles de la maisonnée, pas très fans de mets relevés.

Ingrédients

• 1 filet de porc
• 1 c. à table d’huile de pépins de raisins
• 2-3 gousses d’ail, pelées et émincées
• 1 c. à thé de sauce nuoc màm
• 1 poivron orange, épépiné et coupé en morceaux
• 400 ml (1 boîte) de lait de coco
• 1/4 c. à thé de cari rouge ou vert (ou mettez-en plus, bande de chanceux)
• 1 chou-fleur, défait en fleurettes
• 1 boîte de pousses de bambou, égouttées
• 10 tiges de ciboulette, hachées
• Sucre (au goût)

Préparation

• Pour des pièces de porc bien tendres, commencer par trancher le filet en tronçons de 2 cm de largeur, puis les poser un à un à plat et les écraser avec le côté du couteau, d’un coup de poing (attention, hein!) Trancher 2-3 fois pour obtenir de petites languettes.
• Verser l’huile dans une grande poêle chauffée à feu moyen-élevé, et faire sauter le porc. Quand il est doré, ajouter l’ail et la sauce nuoc màm et poursuivre la cuisson 1 minute. Réserver.
• Ajouter le poivron dans la poêle et faire dorer une minute. Libérer un coin de la poêle, y verser un peu de lait de coco et y délayer le cari rouge. Verser le reste du lait de coco, un peu de sucre et ajouter chou-fleur et pousses de bambou. Cuire une dizaine de minutes, ou jusqu’à ce que le chou-fleur soit cuit, mais encore un peu croquant.
• Incorporer la ciboulette, et assaisonner en ajoutant plus de sauce nuoc màm, au goût.

Servir avec un délicieux riz collant.

* La vedette de nos assiettes, bien sûr… car dans la vraie vie, la petite vedette, c’était Fanny, qui célébrait hier son cinquième printemps!

Même en ne participant pas au défi, la simple écoute des signaux du corps — alourdi et fatigué après un repas composé de protéines et de sucre — guide un souper bien différent pour s’en remettre. En tout cas, les nôtre hurlaient leur besoin de vitamines au retour d’une sortie de garderie à la cabane à sucre!

Une petite salade aurait bien fait mon affaire, mais je savais que j’avais plus de chances que mes cocottes mangent des légumes en cuisant ceux-ci. Alors au menu chez nous hier soir: de la soupe aux légumes! Une vraie bonne soupe réconfortante, avec des patates sucrées, des carottes, du panais, du céleri… et pour donner une saveur unique au tout, des pâtes fregola sarda (dont je vous ai déjà parlé, par-là).

J’aime que les légumes de ma soupe aient une cuisson uniforme, mais quand on a dans la même marmite des patates douces (qui ramollissent vite) et des carottes, il faut y aller stratégiquement (à moins d’apprécier que nos carottes baignent dans une purée de patates douces). La manière la plus élégante: les couper d’égale grosseur et les ajouter au bouillon en ordre décroissant du temps de cuisson (donc les carottes et le céleri au début, car ils sont plus durs, le panais un peu plus tard, et les patates sucrées pas très longtemps vers la fin…)

Ou encore la méthode rapide, celle que j’ai choisie, qui ne nous oblige pas à rester à côté de la soupe pour ajouter les légumes au bon moment: c’est lors de la coupe que ça se passe. On coupe en gros morceaux ce qui cuit vite, et en petits ce qui est plus long à attendrir. La soupe n’est pas homogène, mais bon: que j’en attrape un qui se plaigne de l’homogénéité de ma soupe à table!

Ingrédients

• 1 oignon blanc, émincé
• 1 grosse patate sucrée, pelée et coupée en GROS cubes
• 2 panais, pelés et coupés en morceaux MOYENS
• 2 branches de céleri, nettoyées et tranchées mince
• 2 carottes, pelées et coupées en PETITS morceaux
• 1 c. à table de gras de canard
• 1 tasse de pâtes fregola sarda (délicieusement grillées, mais que vous pouvez remplacer par d’autres pâtes au choix: alphabet, petites coquilles, etc.)
• 1 c. à thé d’herbes salées
• 4 c. à table de persil plat, émincé
• 10 chatons de nard des pinèdes concassés (ou poivre, au goût)
• 2 litres de bouillon de poulet maison (ou pas… ça arrive dans les meilleures familles!)
• Parmesan frais râpé (au goût)

Préparation

• Faire revenir l’oignon, les carottes, le céleri, les patates douces et le panais dans le gras de canard à feu moyen-élevé cinq minutes minutes, puis verser le bouillon de poulet et porter à ébullition.
• Baisser le feu, ajouter les pâtes, les herbes salées, le persil plat et le nard des pinèdes et laisser mijoter une trentaine de minutes, ou jusqu’à ce que les pâtes et les légumes soient tendres. Ajouter du bouillon au besoin.
• Corriger l’assaisonnement et servir en laissant chacun parsemer de parmesan, au goût.

Et voilà! Le lendemain, vous serez de nouveau en forme pour un autre repas de cabane à sucre…

Chaque été, je me laisse emporter par les jolies couleurs des sachets de semences de bette à carde: j’en sème tout plein, et au moment de la récolte, je m’en mords les doigts: que faire de tout ça? Sa beauté n’arrive tout simplement pas à faire oublier son amertume, et généralement, elle reste en rebord des assiettes de la famille… et lasse de la cuisiner inutilement, le gros de la récolte finit souvent au compost, j’avoue.

On arrivait quand même à l’apprécier de deux manières: noyée sous une épaisse couche de fromage et gratinée, et sautée avec de l’ail et une généreuse portion de sauce soya. C’est cette dernière manière de l’apprêter qui m’a inspirée, hier, alors que je cherchais une idée de soupe asiatique à concocter avec mes nouilles udon.

Avec de la sauce hoisin en plus de la sauce soya, on avait un mélange sucré-salé parfait pour contre-balancer l’amertume de la bette à carde. Vraiment, c’était bon. Au point de considérer ressemer de la bette à carde l’an prochain! Sans blague!

Ingrédients

• 1 c. à table d’huile de pépins de raisin
• 2 échalotes françaises émincées
• 2 gousses d’ail émincées
• 6 champignons shitakes (séchés et réhydratés)
• 6 bettes à carde
• 1 l de bouillon de poulet
• 4 c. à table de sauce hoisin
• 4 c. à table de sauce soya
• 2 sachets de nouilles udon (j’utilise celles qui sont pré-cuites)
• 8 petits bouquets de brocoli

Préparation

• Faire réhydrater les shitakes (selon les instructions, généralement 30 minutes dans l’eau tiède), puis les égoutter (conserver l’eau de trempage) et les trancher;
• Trancher la tige des bettes à carde en petits morceaux, et les feuilles plus grossièrement (les conserver à part, elles cuisent si vite qu’on les ajoutera plus tard);
• Dans une marmite chauffée à feu moyen-doux, verser l’huile et faire dorer l’échalote française avec l’ail une minute;
• Verser le bouillon, la moitié de l’eau de trempage des champignons, la sauce soya et la sauce hoisin et porter rapidement à ébullition;
• Ajouter le brocoli, les tiges de bette à carde et les shitakes et laisser mijoter 5 minutes;
• Ajouter les nouilles udon et poursuivre la cuisson 2 minutes, ou jusqu’à ce que les nouilles soient tendres
• Incorporer les feuilles de bette à carde juste avant de servir… elles garderont ainsi leurs belles couleurs!

Les goûts de chacun en matière de sucre et de sel étant variable, je présente toujours ce genre de plat avec, sur la table, les bouteilles de sauce soya et hoisin. Ainsi, chacun ajuste comme il le souhaite (dans les limites du raisonnable, quand même… car les filles ont de qui retenir, et si on les laissait faire, elles boiraient la sauce soya au gobelet!)

Une drôle d’idée de recette que j’ai eue là. Et c’est un peu à cause de vous. Ne regardez pas derrière votre épaule, je parle bien de VOUS, là.

Moi, j’avais prévu recevoir une copine avec un ceviche. J’avais acheté tout ce qu’il fallait pour le cuisiner. Puis au moment de le préparer, j’ai pensé à vous, à ce que j’allais pouvoir vous en dire, de mon ceviche. Après tout, il était plus que temps de remplacer les cocos de Pâques en Une…

Et j’ai réalisé que je ne vous en dirait rien. Car il y a déja une, deux, trois, quatre, cinq, six, sept, huit, neuf recettes de ceviche sur les Banlieusardises! Celle-là ressemblerait énormément à n’importe quelle autre. Pas de quoi rédiger un billet ni écrire à sa mère…

Pour vous en parler, je devais faire autre chose. Avec les mêmes ingrédients. Et soudain, un flash: et si je les enfilais sur des brochettes au lieu de les présenter mélangés dans un petit bol?

Résultat: des brochettes de poisson cru! Honnêtement, le plat a besoin d’être amélioré: alors que l’oignon donne une délicieuse saveur au ceviche, en brochette, c’est assez ordinaire de croquer dans un gros morceau, même en choisissant de délicates échalotes. J’aurais peut-être dû y mettre de l’oignon vert, faire plus de place aux fruits… Bref, à améliorer, mais bien bon quand même.

Ingrédients

(pour 2-3 personnes)

• 400 g d’épaisses tranches de marlin bleu (ou thon, ou opah) coupées en gros cubes
• Jus de 4 limes ou 3 citrons
• 3 échalotes françaises pelées et coupées en gros morceaux (facultatif)
• 10 gouttes d’huile de sésame grillé
• Fruits et légumes, au choix (mangue, ananas, petites tomates, poivron…)
• Fleur de sel à la vanille (si vous en avez sous la main… sinon, une petite pincée de sel )

Préparation

• Dans un bol, mélangez les gros cubes de poisson cru, versez dessus le jus de lime et quelques gouttes d’huile de sésame grillé, et laissez mariner une ou deux heures au réfrigérateur;
• Enfilez les morceaux de poisson, de fruits et de légumes en alternance sur des brochettes, ajoutez quelques gouttes d’huile de sésame, une pincée de fleur de sel à la vanille et servez!

Bye bye, les cocos de Pâques