Plantez vos plants de tomates trop serrés. Ayez un été particulièrement pluvieux. Négligez de retirer quelques feuilles malades vues çà et là sur les plants. Et voilà ce que ça donne:

Oooooh, les belles tomates, diront certains. Mais les regards exercés remarqueront qu’il manque quelque chose d’important… quelque chose comme…

… des feuilles? Eh oui. Avec la constante humidité et les feuillages trop rapprochés les uns des autres, la maladie que j’ai négligé de traiter s’est propagée à vitesse grand V sur la plupart de mes plants. Résultat: des tomates belles et alléchantes, mais presque plus de feuilles.

J’ai appliqué un traitement au cuivre, mais sans grande conviction. D’après ce que je lis, c’est surtout utile en prévention… mais avec la grande qui a attrapé l’impétigo, j’ai jugé plus important de faire la prévention pour éviter la propagation de la maladie chez les humains plutôt que chez les tomates. Question de priorités!

Quand même, voyons le beau côté des choses: avec mes tomates effeuillées, je participe malgré moi à l’avancement des connaissances. Voyez-vous, je me demandais si, sans feuillage, mes tomates pouvaient quand même murir. Il me semblait qu’il fallait qu’il y ait systématiquement des feuilles sous une grappe pour que celle-ci murisse. Je suis tombée sur les résultats d’une recherche faite en Angleterre, comparant des plants effeuillés sévèrement (les chercheurs ont laissé 16 feuilles) et d’autres qui ne l’étaient pas (voir le document PDF original sur Agrireseau ou la version htmlisée par Google). Résultat? L’effeuillage n’a pas d’effet sur le rendement, mais les plants boivent moins d’eau et la maturation des fruits est accélérée. Cependant, la qualité des fruits trop exposés était inégale (surtout en matière de coloration, à cause des écarts de température).

Vous me direz qu’il n’y a pas de comparaison possible entre une recherche portant sur des plants sains et judicieusement effeuillés, versus mes plants complètement dénudés, coiffés seulement de quelques feuilles…

… mais faites preuve d’un peu d’empathie, et comprenez qu’une jardinière découragée a vraiment besoin de se rattacher à n’importe quoi pour croire qu’elle ne devra pas passer toute sa production en ketchup vert, en beignets de tomates vertes et en rôti de palette aux tomates vertes.

Alors ok, on fait comme si c’était voulu: cette année en banlieue, on étudie le rendement de pieds de tomates malades et pas de feuilles…