Mon billet d’idées cadeaux qui a suscité le plus vif intérêt à ce jour était en fait une liste d’anti-suggestions: j’avais publié un «top 5» des jouets à NE PAS offrir aux enfants. Évidemment, une suite s’imposait: je vous reviens enfin avec une vraie belle sélection de jouets, pas trop chers (j’ai visé une valeur d’environ 20$) et sûrs de plaire à de jeunes enfants.

Désolée d’avoir attendu quatre longues années pour l’établir

1. Un ensemble de bricolage

Chez les jeunes bricoleurs, on est souvent à court de matière première pour créer. Tout, tout, tout ce qui permet de créer sera donc bienvenu: des crayons, des feuilles, des autocollants, des stencils, des étampes, des poinçons, des perles, des pierres, des brillants…

Mon coup de coeur: les ensembles Djeco

Ce sont des boîtes renfermant divers projets de bricolage, tout prêts à réaliser: feutres, gouache, sable, origami, collage, mosaïque… Le groupe d’âge ciblé est indiqué sur la boîte, ce qui permet de bien choisir en fonction des capacités des enfants. J’adore le design et le style des bonshommes, absolument pas « gnan-gnan »!

On trouve les ensembles Djeco dans les magasins de jouets et de bricolage. Détails sur www.ilot307.com.

2. Des accessoires de spectacle

Votre enfant a le sens du spectacle? Il y a une foule de beaux cadeaux à offrir aux petits comédiens et aux grandes tragédiennes: des déguisements, un ensemble de magie, des marionnettes… C’est aussi un cadeau super pour les parents: comme on sort beaucoup moins quand on a des enfants, se faire offrir un petit souper-théâtre à domicile de temps en temps, c’est un avantage non négligeable!

Mon coup de cœur: les marionnettes Folkmanis

La compagnie Folkmanis propose toute une ménagerie d’animaux superbes et attachants. Les marionnettes serviront de peluches aux plus jeunes, jusqu’à ce qu’ils soient en âge de les animer et les faire parler en glissant leur petite main dedans. Bien sûr, comme parent, on sort les dents quand une nouvelle peluche arrive… mais croyez-moi: les marionnettes Folkmanis méritent un visa spécial: elles sont dans une classe à part. On en a reçu, on en a offert… et chaque fois, adultes comme enfants sont émerveillés et tout le monde veut avoir son tour pour faire placoter l’animal! Le réalisme est tel que même un enfant plus âgé ne sera pas gêné de les utiliser pour un spectacle à l’école ou à la maison.

On les trouve dans certains magasins de jouets et librairies (il y a beaucoup de choix dans les boutiques Franc Jeu et j’en ai aussi commandé sur le site de Chapters / Indigo). Détails sur www.folkmanis.com

3. De la musique et des livres

La culture fait aussi un merveilleux cadeau, et mérite qu’on l’emballe joliment pour que l’enfant la découvre, les yeux pétillants, au même titre que la rutilante console ou la grosse maison de poupées! On montre ainsi la valeur qu’on accorde à la musique. On rappelle à l’enfant que la lecture est aussi un jeu (et non une obligation)…

Mon coup de coeur: les livres-disques de la Montagne secrète

Cette maison d’édition québécoise propose, à mon humble avis, la plus belle collection de livres-disques pour enfants: les albums sont superbement illustrés et accompagnés d’une histoire, de comptines, de chansons… Atout non négligeable: la Montagne secrète travaille avec des auteurs et interprètes de grand talent: d’Ariane Moffat à Gilles Vigneault, en passant par Richard Desjardins, Fred Pellerin, Pierre Lapointe et tant d’autres. Contrairement à beaucoup de ritournelles enfantines qui finissent par être un véritable supplice pour les oreilles des parents, la Montagne secrète fait plaisir à tous. Avant même la naissance de ma plus vieille, on avait reçu Un dimanche à Kyoto, et depuis, on cumule les achats (et les coups de cœur): Dodo la planète Do 1 & 2, Un trésor dans mon jardin (disponible en version vidéo qui a beaucoup plus quand mes filles étaient en bas âge), Un cadeau pour Sophie, Chapeau! Félix, La fabuleuse mélodie de Frédéric Petitpin, Léo et les Presqu’îles…

On les trouve chez tous les bons disquaires et en librairie. Détails sur
www.lamontagnesecrete.com.

J’ai peut-être l’air mère poule, vite de même… mais quand il est question de santé, je préfère prévenir. Je n’ajoute même pas «que guérir», car en matière d’audition, les dommages sont souvent irréparables! En effet, l’exposition prolongée à des sons au-delà de 85 décibels peut causer des dommages irréversibles à l’appareil auditif. Sur sur le site It’s a Noisy Planet, on apprend qu’à puissance maximale, les lecteurs MP3 jouent à 105 décibels… difficile de ne pas voir un lien avec l’augmentation marquée des problèmes d’audition ces 15 dernières années: aujourd’hui, 1 ado sur 5 présenterait des problèmes d’audition!

Pour prévenir, mieux vaut donc limiter le son des appareils en présence de jeunes enfants. Mais voilà: quand on ne peut superviser, comment s’assurer qu’il sera maintenu en deçà des 85 décibels? Contre toute attente, il y a bel et bien une solution: se procurer des écouteurs spécialement conçus pour les enfants, qui limitent le volume maximal.

Après avoir testé la chose, je découvre qu’ils ne limitent pas que les bruits les plus forts: c’est tout le spectre sonore qui est réduit d’environ 30%. La solution n’est pas idéale — ça signifie que l’enfant prend l’habitude de doser ses appareils à un volume beaucoup plus élevé, pour entendre à un minimum acceptable — mais c’est la meilleure que j’ai trouvée jusqu’à présent.

Et tant qu’à magasiner ce type de produit, j’ai ajouté quelques critères à ma sélection:

• Limitation de bruit en-deçà de 85 db
• Design de style casque plutôt qu’oreillette (le son est un peu moins fort, et on évite le risque qu’un embout reste logé dans l’oreille — on ne rigole pas, ça m’est déjà arrivé…)
• Dimension adaptée à de petites têtes
• Design attrayant pour les enfants

J’ai pensé partager le résultat de mes recherches pour votre bénéfice… Voici quelques options qui s’offrent à vous si vous magasinez un casque semblable:

Griffin MyPhones: Un gros «wow» en ce qui me concerne. Sa coque translucide peut être personnalisée au goût de chacun. Ajustable, il convient aux enfants de 3 à 12 ans environ. Les coussinets semblent tout confort, mais en font un produit plus volumineux que les autres. Comme en plus, il est cher (le plus bas prix trouvé au Canada est 40$), ça me semble un meilleur choix pour le port prolongé à la maison ou en voiture, mais trop ambitieux pour un usage occasionnel à l’école.

Sony Mdr-222Kd: Disponible en rose pâle ou noir. Le manufacturier le recommande pour des enfants de 8 ans et plus, mais d’après les commentaires lus sur Amazon.com, la dimension convient mieux à des enfants de 4 à 7 ans. On peut le dénicher à seulement 15$ (incluant la livraison, sur Dell.ca), ce qui en fait une excellente affaire.

Polywog Kiddie de Centrios: Ils limitent le bruit à un maximum de 80 db, et le choix des matériaux a été fait en considérant que le produit s’adressait à de jeunes enfants: coussinets hypoallergéniques, fil non toxique (on trouve généralement du plomb sur les câbles des appareils électroniques…) C’est une marque maison de La Source, alors on trouve peu d’informations complémentaires à leur sujet sur le Web. Mais comme c’étaient les favoris de Fanny et qu’ils étaient abordables (20$), ce sont ceux que nous avons choisis. La principale intéressée les trouve confortables et ils conviennent bien à sa petite tête de 5 ans (et élargis au maximum, ils me font aussi!)

KHP-2 Kidssafe de Maxell: Ce sont les moins chers que j’ai trouvés: à seulement 7$, incluant des oreillettes de couleur interchangeables, qui dit mieux? Certains utilisateurs sur Amazon se plaignent toutefois de la qualité passable (mais on trouve les mêmes commentaires à propos des modèles de Sony et de Griffin, alors…) Ils sont aussi disponibles en format «clip d’oreille» plutôt que casque.

Loudenough de Logitech: De format oreillette plutôt que casque, ceux-là ne répondent pas à mes critères à moi… mais si vous cherchez la portabilité, ce sont possiblement de bons choix, disponibles en prune, menthe et bleuet. Et avec ce design, la dimension de la tête ne posera pas problème; quant à l’ajustement à l’intérieur de l’oreille, des boutons interchangeables de dimension réduite, adaptée aux enfants, sont fournis. Il faut bien magasiner: les prix varient de 15$ à 30$ au Canada (vérifiez aussi les tarifs de livraison pour bien choisir).

Bonne rentrée à tout le monde! Et surtout, bonne écoute

Crédit photo: Griffin MyPhone.

Ce n’est pas pour faire concurrence à la copine des Peccadilles qui a déjà parlé d’un livre pour initier les tout-petits au yoga, mais là… la la lè reuh… j’ai moi aussi une super recommandation dans le genre pour vous! Mon coup de coeur à moi: Comptines de relaxation 2-4 ans.

Il s’agit d’un livre-disque de comptines qui s’inspirent des postures d’animaux pour apprendre aux enfants des gestes pour favoriser la relaxation et la détente, développer la motricité et découvrir son corps. C’est ma grande de trois ans (pile dans l’âge visé) qui l’a reçu pour Noël, mais à dire vrai, le papa, la maman et la plus jeune d’un an ont tout autant de plaisir à faire la danse du kangourou (le grand favori, ici), la marche du gorille argenté, la détente du papillon, les grimaces du singe, et j’en passe.

J’ai trouvé le concept brillant, et la réalisation du produit, impeccable. D’abord, les illustrations sont magnifiques et très colorées, parfaites pour captiver le regard des enfants. Quant à l’environnement sonore, il est agréable et adapté à chaque comptine, s’inspirant des bruits de la nature ou des instruments caractéristiques au pays de chaque animal qu’on imite. On ne sent aucune lourdeur pédagogique: on s’amuse, tout simplement, et l’apprentissage se fait subtilement et en douceur.

Un exemple? La danse du kangourou, qui nous incite à adopter une bonne posture en jouant avec les hanches. La narration est faite sur fond de didgeridoo: tout d’abord, une petite histoire de kangourou nous met en contexte, puis le kangourou nous invite à apprendre une danse. On suit les indications qu’on entend et, en cas de doute (ou juste parce que les illustrations sont vraiment captivantes!), on jette un oeil dans le livre pour voir la gestuelle de l’animal. Mise à jour: j’ai déniché un extrait audio pour vous sur le site Les couleurs musicales (cliquez sur le bouton sous l’image de couverture du livre).

Chez nous, c’est devenu une étape du rituel du soir. D’ailleurs, si on a le malheur d’oublier de mettre le CD, la plus petite saute sur place et demande d’une petite voix suppliante «xercice, xercice!» Pas de doute, elle apprécie!

Gilles Diederichs, Comptines de relaxation 2-4 ans (illustrations par Nathalie Choux), Nathan, 2008, 29 pages, ISBN 978-2092518496.

Bon, d’accord, je ne suis pas le sujet principal de la vidéo, mais quand même… on me voit distinctement. Ou presque. Pendant de looooongues… secondes. Et on me reconnaît. Un peu. Surtout si on sait à quoi je ressemblais en 1991.

C’est l’enregistrement vidéo d’un spectacle d’UZEB auquel j’ai assisté, assise à la premère rangée. On voit plutôt bien ma tignasse frisée tressauter au rythme de 60, rue des Lombards vers 1 minute 53 secondes avant la fin…

Un grand moment vidéo, il n’y a pas de doute.

Selon une source généralement bien informée, l’extrait est tiré du DVD Uzeb: Last Concert, paru en novembre dernier. Merci à J.G., un ami qui m’accompagnait au concert, d’avoir déniché cette perle et surtout, de m’avoir rappelé que «quand j’étais jeune», j’ai vu de maudits bons shows

Je le trouvais d’abord simplement agréable: un bon Fersen pour ses fans, mais sans doute pas l’album initiatique à offrir à qui ne le connaît pas (j’opterais plutôt pour les Ronds de carottes ou le Jour du poisson dans ce cas). D’écoute en écoute, je tombe de plus en plus sous le charme et j’y découvre quelques pièces maîtresses, notamment les Le Chat Botté (racontant l’histoire d’un vendeur de mules en reptiles qui craque pour une une cliente inconnue), Croque (un croque-mort à qui la profession ne coupe pas l’appétit, bien au contraire: il s’est installé un potager au cimetière et lorsqu’il joue sur le double-sens de la bière et de la côtelette, c’est toujours celui de l’estomac qui l’emporte) et la délicieuse Pièce montée des grands jours, un duo avec Marie Trintignant, où un somptueux repas devrait donner un coup de pouce à quelques détenus qui rêvent de fuir la prison:

Dans la purée pas de grumeaux,
Seulement le chalumeau
Dix mètres de corde environ
Dans les dinde aux marrons
Un vilebrequin dans le ragoût
Ça lui donnera du goût
Mais un poil dans la choucroute
Moi franchement ça m’dégoûte.

Ne serait-ce que pour cette pièce montée des grands jours, cet album fera sans aucun doute craquer tous les gourmands mélomanes!