Chose promise, chose due! Après mes dix applications éducatives favorites pour le iPad, en voici une douzaine bien de saison, pour se mettre dans l’ambiance des Fêtes. Vous cherchez un calendrier de l’Avent, des jeux dans la thématique des Fêtes ou de belles histoires de Noël? Voici celles qu’on aime chez nous.

L’apprenti Père Noël

Est-ce que notre enfant a l’étoffe d’un vrai Père Noël? Pour le savoir, ce calendrier de l’Avent très spécial lui propose une formation en 24 étapes: puzzles, coloriage, jeu de mémoire… Au terme de l’aventure, il reçoit un diplôme! Le seul hic: l’application ne valide pas la date avant de permettre l’ouverture d’une porte, de sorte qu’un apprenti très motivé peut suivre la formation en rafale. On n’était même pas encore en décembre que ma grande brandissait déjà fièrement son diplôme. Heureusement qu’on a un autre calendrier de l’Avent

Application gratuite, disponible en français, détails sur Avant-Goût Studios.

Toy Hopper

Feuilleter les catalogues de jouets, ça fait rêver! Celui-ci a été développé par les éditeurs de Disney FamilyFun en partenariat avec LEGO: on ne s’étonnera pas de voir des jouets de ces deux marques dans la sélection, mais celle-ci va bien au-delà des choix intéressés! Vraiment bien conçu et inspirant, le catalogue possède un moteur de recherche pour dénicher des jouets selon l’âge, la catégorie, le prix ou le thème. Mais mieux encore, il réunit des «collections» de suggestions vraiment originales: Girl Power, Gadgets, Green Toys…

Application gratuite, en anglais seulement, détails sur FamilyFun.

Smurfs’ Village

Il existe une foule de variantes de ces jeux où on bâtit un village… C’est celui des Schtroumpfs qui a conquis ma plus vieille, qui le délaisse parfois mais y revient souvent. Ce qu’on aime particulièrement, c’est que le visuel évolue au fil des saisons. Voyez, comme la neige a neigé sur le village de champignons… En passant, si vous n’êtes pas familiers avec ce genre de jeu, notez qu’on y est souvent incité à sortir le portefeuille pour accélérer le développement du village. N’oubliez pas de bloquer les achats intra-application si vous ne voulez pas vous ruiner en Smurfberries…

Application gratuite (mais attentions aux achats internes), en anglais, détails sur Beeline.

Me Wee Tree

Une application qui teste notre patience: on sème des arbres de Noël et on doit bien s’en occuper pendant une douzaine de jours pour qu’ils grandissent et qu’on puisse enfin les décorer. Si vous avez détesté les Tamagotchis et autres créatures qu’il faut chouchouter, restez loin de celle-ci… Mais les filles et moi, on adoooore!

Application gratuite, en anglais seulement, détails sur Babybot.

Pendu de Noël

Le bonhomme pendu, en version Père Noël… J’ai comme un léger malaise à voir le bon vieillard à barbe blanche pendu haut et court, mais en même temps, je n’ai pas trouvé d’autre application qui permette de jouer, en français, à ce jeu très populaire auprès de ma plus vieille.

Application gratuite, disponible en français, détails sur Baracox.

The Twelve Days of Christmas

De superbes illustrations encadrent les paroles d’un cantique de Noël anglais, où l’on énumère les présents reçus d’un amoureux: On the first day of Christmas, my true love gave to me… 3 French Hens, 2 Turtle Doves And a Partridge in a Pear Tree. On peut effleurer certaines portions des images et l’air de la contine joue en fond sonore. Tout simple, tout beau.

1,99$, application en anglais, détails sur XiMAD.

Seasons Wallpaper

J’aime bien varier les fonds d’écran de mon iPad en fonction des saisons. Pour une ambiance des Fêtes, les plus chouettes que j’aie trouvés sont ceux-ci. Pour les installer sur l’écran verrouillé, l’écran d’accueil ou les deux, il faut d’abord sauvegarder les images qui vous intéressent dans votre banque d’images sur l’iPad, puis passer par les Réglages, dans Luminosité et fond d’écran, pour les sélectionner.

Application gratuite, en anglais, détails sur Aquafadas.

Christmas Radio

C’est pas parce qu’on évite la cohue en magasinant sur le Web qu’il faut se priver de la douce musak du temps des Fêtes. Si VRAIMENT ça vous manque, cette application vous permet de syntoniser des stations faisant jouer exclusivement de la musique de Noël. Avec des noms comme North Pole Radio et Christmas Vinyl, c’est tout bonnement irrésistible…

Application gratuite, en anglais, détails sur blumedialab.

Jingle

Vraiment magnifique, cette série d’histoires proposées par Hallmark: celle-ci raconte l’histoire d’un petit chien qui se retrouve bien seul quand les enfants de l’école partent en vacances de Noël… La narration est linaire, mais l’histoire devient interactive si on se procure une peluche du personnage en magasin: celle-ci réagit à certains mots-clés et participe ainsi à l’histoire. Ça marche vraiment bien, je l’ai testé… mais chut! Ma plus jeune, qui s’est entichée de Watson le raton-laveur, ne sait pas que sa grand-maman a réussi à mettre la main dessus et le lui offrira pour Noël…

Application gratuite, en anglais seulement, détails sur Hallmark.

A Charlie Brown Christmas

Un incontournable de la saison, revisité sur l’iPad, qui nous permet d’interagir avec les personnages et même de pianoter sur le clavier de Schroeder.

6,99$, en anglais seulement, détails sur Loud Crow Interactive.

PopOut! The Night Before Christmas

Un autre classique de Noël adapté pour l’iPad par la même compagnie qui nous propose Charlie Brown. Réussi!

Version d’essai gratuite, 4,99$ pour l’application complète, en anglais seulement, détails sur Loud Crow Interactive.

Martine: La nuit de Noël

Comment je pourrais résister à ça, moi? Comme toutes les Martine de ma génération, les albums de Casterman arborant mon nom étaient un cadeau de choix à cette période de l’année. Je les avais même en double. À l’ère des tablettes, Casterman offre une application Martine (gratuite, avec un album de Martine monte à cheval inclus) à partir de laquelle je nous ai procuré l’album de Noël. C’est vraiment merveilleux pour les enfants de tous âges, autant ceux qui ne savent pas lire (on se laisse raconter l’histoire) que ceux qui commencent leur apprentissage (on lit soi-même, et on peut toucher les mots difficiles pour se les faire lire). Un très bon achat!

2,99$ (cherchez « Martine » dans la boutique AppStore puis achetez à même l’applciation), en français, détails sur le site Club Martine de Casterman.

Ce repas fut dément. La banlieusarde qui avait perdu l’odorat depuis une semaine le retrouva d’un coup. Le banlieusard qui n’avait jamais été baptisé lâcha un «mon Dieu» bien senti. Les enfants roulèrent en bas de leur chaise.

Malgré tout, il en resta beaucoup. La banlieusarde se garda les carcasses pour un éventuel bouillon. Le jus de cuisson (qui a pris en gelée) pour utiliser en guise de fond. Et un mélange de viandes de faisan et de pintade, de pancetta et de morilles pour… pour… pourquoi, au juste? Il fallait faire honneur à ces restes.

Justement, la banlieusarde cherchait comment apprêter sa tourte de Noël (ou tourtière ou pâté à la viande, année après année, c’est toujours aussi embêtant de la nommer). Elle revisita son pâté à la viande des Fêtes en y incorporant les restes (faisan, pintade, pancetta, morilles et même la gelée de cuisson).

Et là, magie: la banlieusarde qui croyait cuisiner un petit repas de midi se retrouva avec des pâtés si généreux qu’elle dû prévenir ses parents, qui les attendaient pour la veillée: faites place pour une tourte! Et elle révisa aussi son menu du 26 au soir, un gros ragoût de cerf. On réalisa même qu’il y en avait assez pour aller en porter à la voisine.

Voyant que la tourte semblait divisible à l’infini, on la rebaptisa alors l’incroyable tourte des Fêtes…

Ingrédients

• 4 abaisses de pâte brisée aux épices
• 2 c. à table de gras de canard
• 800 g de veau haché
• 500 g de porc haché
• 3 carottes pelées
• 2 céleris hachés finement
• 1 oignon pelé
• 5 gousses d’ail pelées
• 600 g de viande de volaille déjà cuite (pintade et faisan, mais pourquoi pas dinde, canard ou simplement poulet si c’est ce que vous avez sous la main)
• 1 c. à thé de clous de girofle concassés au pilon
• 1/2 c. à thé de piments de la Jamaïque concassés au pilon
• 1 c. à thé de romarin
• 1 c. à thé de gingembre frais râpé
• 1/4 c. à thé de cannelle
• Poivre (quelques tours de moulin)
• 1 c. à table d’herbes salées
• 2 feuilles de laurier
• 2 tasse de bouillon de canard (dans mon cas, un mélange de bouillon et de jus de cuisson de l’avant-veille)
• 1 tasse de chapelure (plus ou moins)

Préparation

• Dans une grande casserole, faire fondre le gars de canard et y cuire les viandes de veau et de porc à feu moyen.
• Hacher finement les carottes, le céleri, l’oignon et l’ail (je les mets tous ensemble au robot, et utilise la lame en pulsant… ça va vite!) et les ajouter à la viande. Poursuivre la cuisson 5 minutes.
• Ajouter la viande de faisan et pintade, toutes les épices, le poivre, le sel et le bouillon. Laisser cuire à découvert une quinzaine de minutes, pour faire réduire le bouillon.
• Ajouter la moitié de la chapelure et lui laisser boire le bouillon. Ajouter le reste de la chapelure si c’est encore liquide.
• Disposer une abaisse de pâte au fond d’un moule à tarte assez profond (je préfère manger plus de viande et moins de pâte), le piquer à la fourchette et y verser la moitié du mélange.
• Recouvrir d’une seconde abaisse et couper le surplus de pâte sur le pourtour. Sceller avec les doigts et pratiquer des incisions sur le dessus pour laisser sortir la vapeur de cuisson (j’ai fait des étoiles et aussi décoré avec des surplus de pâte et des emporte-pièces à biscuits).

Allait-on en manger jusqu’à Pâques. On ne le su pas. Enfin, pas tout de suite. Car en ce matin du 26 décembre, c’est là qu’on est rendus…

Vous vous attendiez à un billet dégoulinant d’émotions? Passez votre chemin. Le « grand vide » dont j’ai à vous parler n’a rien à voir avec une perte ou une disparition… c’est tout bêtement celui laissé entre deux rideaux devant la grande fenêtre du salon du bungalow.

Bref, jasons déco.

Toute l’année, nos rideaux pendouillent de part et d’autre d’une fenêtre immense et le centre a l’air tout nu. Et tantôt, voyant quelques rubans festifs inutilisés, j’ai tenté de le meubler. J’ai d’abord utilisé les rubans seuls: ça manquait de finition. Mais après que j’aie subtilisé quelques boules au sapin, ça y était:

Vraiment, je suis plutôt fière du résultat: en un tournemain, la fenêtre a pris du gallon et le salon est d’un chic fou.

Maintenant, la grande question: qu’est-ce qu’on va mettre après Noël pour combler le vide? Il sera un peu tôt pour faire croire que nos boules sont des cocos de Pâques…

Sans doute trop pressé de distribuer les cadeaux des petits banlieusards, l’an dernier, l’attelage du Père Noël a perdu trois grelots sur notre terrain. C’est Fanny qui les a retrouvés, le lendemain matin, et les a conservés précieusement pour les lui remettre.

Sur le comptoir, le 24 au soir, on lui a laissé le traditionnel verre de lait, deux biscuits, ses trois grelots et quelques bricolages de Fanny. Et puis dodo pour tous.

Le 25 au matin, devinez ce qu’on a trouvé? Des cadeaux, bien sûr. Des bas de Noël bien remplis, aussi. Mais sur le comptoir, il y avait…

Un verre vide, des miettes de biscuits et un grelot!

Encore un oubli? Non! Dans un petit mot écrit de sa main, le bon Père Noël expliquait à Fanny qu’il lui laissait le grelot du p’tit renne au nez rouge en souvenir.

Notre grande était aux anges. Les grands-parents étaient émus.

Et moi… je me disais qu’on gagne vraiment à regarder les films de Noël qui passent à la télé dans la période des Fêtes: c’est fou les bonnes idées qu’on trouve dans un scénario comme Polar Express…

Comme à chaque année, LA question ne se pose pas: il faut une tourte à la viande hachée, une tradition bien de chez nous. Mais comme à chaque année aussi, L’AUTRE question se pose: comment l’appeler? Petite, on disait tourtière. Mais en vieillissant on croise tôt ou tard sur sa route des défenseurs de la Tourtière A.O.C. Et croyez-les: elle n’a rien à voir avec un petit pâté de rien du tout. Et de fait, une « vraie » tourtière, c’est pas mal impressionnant (voyez ma version par-là): de gros morceaux de viande, une épaisseur délirante… Bref, c’est quelque chose!

Cela dit, je continue d’être fan de la tourt… euh… du pâté… tourte… whatever de mon enfance. Et quand vient le temps des Fêtes, c’est celle-là que j’ai envie de retrouver.

J’en ai cuisiné une (ou un… argh, vous voyez le problème?) avec Fanny la semaine dernière. Voici ce que ça a donné:

«Ooooooh! La belle tourtière!», a lancé mon doux en voyant cette drôle de tête à table le soir. «C’est pas une tourtière, papa… c’est un pâté à la viande!», de rétorquer la grande. Le papa était un brin découragé (l’appellation « pâté à la viande », il déteste: pour lui, ça évoque les p’tits pâtés tartinables plus qu’une tarte à la viande).

Mais bon, au moins, pour la prochaine génération, L’AUTRE question ne se posera plus… ne restera qu’à décider de l’essentiel: quand est-ce qu’on LE cuisine et combien on en fait?

Ingrédients

(pour 2 tourt… euh… pâtés à la viande assez épais)
· 2 c. à table de graisse de canard
· 800 g de veau haché
· 800 g de bison haché
· 1 oignon moyen émincé
· 1 c. à thé de clous de girofle concassés au pilon
· 1/2 c. à thé de piments de la Jamaïque concassés au pilon
· 1 c. à thé de romarin frais émincé
· 1 c. à thé de gingembre frais râpé très fin
· 1/4 c. à thé de cannelle
· 2 gousses d’ail émincées
· 1 1/2 c. à thé d’herbes salées
· Poivre long concassé (au goût)
· 1 1/4 tasse d’hydromel (pour une version sans alcool, vous pouvez aussi mettre du bouillon de poulet ou, pourquoi pas, du jus de pomme!)
· ½ tasse de chapelure
· 4 abaisses de pâte brisée

Préparation

· Dans une grande casserole, faites fondre le gras de canard, puis faites tomber les oignons, ajoutez la viande et cuisez à feu moyen;
· Incorporez le reste des ingrédients (sauf la chapelure et… bien sûr, la pâte brisée ), réduisez le feu et laissez cuire à découvert une dizaine de minutes en mélangeant souvent;
· Pré-chauffez le four à 350 F;
· Fermez le feu, incorporez la chapelure et laissez reposer (si la chapelure «boit» tout le liquide, vous pouvez en ajouter encore un peu, le mélange se tiendra mieux);
· Disposez une abaisse de pâte brisée au fond d’un moule à tarte profond (ça permet de manger plus de viande et moins de pâte!), et piquez-le à la fourchette;
· Versez la moitié du mélange, recouvrez d’une seconde abaisse, coupez le surplus de pâte sur le pourtour, scellez avec les doigts et faites des incisions sur le dessus pour laisser sortir la vapeur de cuisson;
· Recommencez de la même manière pour le second moule;
· Mettez les pâtés à cuire au four pendant environ 1h, ou jusqu’à ce que la croûte soit bien cuite et dorée.

Vous voulez un bonhomme aussi joli que celui de Fanny? Oubliez ça, c’est impossible! Sans blague, il suffit de découper des formes (au couteau ou à l’emporte-pièce… je dois avouer qu’on est allées chercher ceux-ci dans le kit à pâte à modeler…) dans les retailles de pâte. Badigeonnez-les d’un peu d’eau à l’arrière pour qu’ils collent bien à la surface du pâté, et posez-les juste avant la cuisson au four.

Je ne voudrais surtout pas faire de jaloux, mais en 2006, le Père Noël a passé une partie de la soirée du 24 décembre chez nous, à distribuer les cadeaux et à chanter des chansons. L’autre jour, alors qu’on contemplait les photos prises pendant cette soirée mémorable, Fanny m’a regardée, interloquée: «Où grand-père?» Hum. Je m’en suis sortie en expliquant qu’il était allé nourrir les rênes du Père Noël. Mais on s’est dit que cette année, valait mieux faire ça bref et garder le Père Noël à distance si on ne voulait pas que notre grande observatrice découvre qui se cachait sous la barbe blanche.

Notre Plan de Noël 2007 était tout simple. Juste avant la sieste, Fanny m’aide à préparer des pancakes choco-bananes pour le Père Noël et on laisse aussi une carotte pour les rennes dehors. Elle se couche pour sa sieste. On appelle mes parents, qui habitent tout près. On mange un bout de carotte et les pancakes. On place les cadeaux sous le sapin de Noël. Mon père se déguise et sort. On réveille Fanny en lui disant que l’attelage a été vu dans le ciel de Rosemère. On ouvre les rideaux. Le Père Noël passe devant la fenêtre de sa chambre en saluant de la main. On va au salon et on distribue les cadeaux dans la joie et l’allégresse.

Tout, tout, tout avait été planifié au quart de tour.

Mais c’était sans compter le facteur «fatigue accumulée». Et aussi le facteur «sucre». Et pire que tout, le facteur «store horizontal qui tombe sur la tête d’une petite fille fatiguée et en overdose de sucre». Ce facteur-là, il ne pardonne pas.

Déjà que Fanny était fébrile et pas trop sûre de ce qui se passait quand on l’a réveillée de sa sieste pour voir le Père Noël… Mais on a réussi à la faire sourire, et elle était joyeuse quand on a ouvert les rideaux, puis commencé à lever le store pour mieux voir le ciel. Et c’est là que la %$#*&$%# de languette décorative du haut qui tombe tout le temps a été fidèle à son habitude et lui est arrivée pile sur la tête…

«Ouiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiin!» Le Père Noël qui attendait impatiemment son «cue» pour sortir du côté de la maison, où il se faisait narguer par les petits voisins hilares, a pris ça pour des cris de joie et a entamé sa marche dans le sentier passant sous la fenêtre de Fanny. En larmes, elle l’a regardé passer en refusant de le saluer… Nous, on faisait signe au Père Noël de revenir en se disant que les larmes cesseraient… Le Père Noël ne savait plus trop s’il devait respecter le Plan ou revenir sur ses pas… Fanny a soudain réalisé que Judith (qu’on avait cru bon de laisser dormir) ratait le passage du bonhomme rouge. Le Père Noël, après quelques allers-retours hésitants dans la cour, est disparu en faisant tinter ses grelots, un son trop subtil pour qu’on l’apprécie de l’intérieur, où retentissait un puissant cri: «Duuuuuuuuuuuuuuuuudith!!!»

Hum. Note à moi-même: pour le Plan de Noël 2008, tenir compte des facteurs «fatigue» et «sucre». Réveiller Judith. Et retirer à l’avance la %$#*&$%# de languette décorative.

JOYEUX NOËL!