La détente passe aussi par la solitude: même si j’aime initier les enfants au jardinage (qui devient alors une activité familiale), c’est en solo que je suis le plus à l’aise au jardin. En solo, donc, mais je ne me sens pas seule pour autant, car mon jardin est habité. Et je ne vous parle pas de marmottes, de crapauds ou de nains de jardin…

Quand je jardine, je pense à tous ceux par qui ce jardin est arrivé…

À ma mère d’abord, qui a divisé quantité de vivaces pour m’aider à le garnir: des hostas (que je place en bordure de mes allées, comme elle le faisait sur le terrain où j’ai grandi), des héliopsis (qu’elle tenait elle-même de sa mère), des hémérocalles de toutes les couleurs, plusieurs variétés de lilas (avec chacun son histoire), mille et uns couvre-sols et tant d’autres choses encore.

À ma belle-maman, qui nous a approvisionnés en fines herbes vivaces (incluant un estragon savoureux qui fait bien des heureux).

Aux amis virtuels et réels avec qui j’ai échangé des semences ou des pousses: à Jasmine-qui-est-au-jardin (grâce à qui j’essaie enfin cette année le concombre citron), à ma marraine de folles tomates Manon, à l’homme qui connaît aussi bien Mickey que la bette à carde Charles, à Elise (l’ex-voisine d’une copine, qui a aussi bourlingué avec la célèbre camionneuse), qui m’a fait découvrir les haricots fins de Bagnole et Jacob’s cattle, à Julie et ses très prometteuses gloires du matin… et à tant d’autres encore!

Cette année, j’ai aussi une pensée pour le jardin de chaque enfant de la classe de maternelle de ma plus vieille: chacun accueille l’un des coléus qu’on a patiemment semés et entretenus dans la classe ces derniers mois! Un peu comme le Petit prince qui s’inquiétait pour sa rose lorsqu’il est parti au loin, je pense à eux: et si l’une de nos pousses voyait une marmotte de trop près? Ou un ballon de soccer? Ils n’ont même pas d’épines pour se défendre…

Et alors que je m’affaire, que je désherbe, que je divise et que je remblaie, je visite en pensée tous ces jardins où fleurissent désormais mes hémérocalles, où s’épanouissent mes hostas, où courent mes couvre-sols, où on croque dans mes tomates, où on assaisonne avec mes herbes…

Solitaire, le jardinage, vraiment? Finalement non: mon jardin, c’est NOTRE jardin!

La saison des semis bat son plein! Pour explorer des variétés moins communes de plantes ou juste pour le plaisir, on est nombreux ces jours-ci à plonger les mains dans la terre et à y semer de petites graines qui deviendront de belles et bonnes plantes cet été.

On est aussi nombreux à plonger la main dans le portefeuille. En effet, quand on calcule toutes les dépenses associées à nos semis, ça monte vite: l’investissement initial dans une étagère, des néons et des tapis chauffants, l’achat de plateaux ou mini-serres, le terreau… Bien sûr, il y a des dépenses nécessaires et récurrentes, mais d’autres peuvent être évitées en faisant preuve d’imagination. Ainsi, beaucoup de contenants alimentaires peuvent être récupérés pour nos semis!

Les petits pots de yogourt, les contenants de champignons, les bacs de laitue pré-lavée… voilà autant d’options qui viendront remplacer les contenants du commerce! Dans certains cas, les contenants sont tout prêts à l’utilisation: ceux pour les mini-tomates, par exemple, sont déjà troués. Dans d’autres cas, on devra jouer de la perceuse pour pratiquer des trous qui serviront à abreuver la plante.

Ainsi, pour limiter les coûts lors d’une activité de semis à l’école de ma grande, j’ai lancé un appel à tous pour récupérer des contenants de plastique transparent pour les œufs. Selon Manon Collard, qui a publié un excellent atelier pratique sur les semis intérieurs, ce n’est pas l’idéal, car la contenance et limitée et les racines s’y trouvent vite à l’étroit, de sorte qu’on doit rapidement considérer un repiquage.

J’ai quand même choisis ces contenants à cause de leur aspect pratique: ce sont les seuls qui sont conçus en trois parties, avec un grand couvercle rectangulaire qui fait un plateau parfait pour recueillir l’eau! On évite ainsi d’acheter des plateaux à semis. Je trouve que cette solution remplace avantageusement les mini-serres avec les pastilles « Jiffy », très populaires pour les projets scolaires…

Vous avez des contenants d’œufs sous la main? Avec une perceuse, il suffit de trouer les 12 cellules qui serviront à accueillir la terre. Il faut faire les trous sur l’arrête (voir la photo), et non directement dessous, pour que l’eau arrive à atteindre la terre quand le contenant sera à plat.

Remplissez de terreau humide les cellules trouées, en tapotant bien. Semer une graine par cellule, à la profondeur prescrite pour le type de semence. Refermer le contenant et déposer la serre dans le plateau qui servait de couvercle au contenant d’œufs.

Il n’y a plus qu’à déposer les mini-serres devant une fenêtre ou sous des néons, et surveiller l’assèchement du terreau pour arroser, au besoin. Vous remarquerez qu’un «effet de serre» se crée rapidement et l’eau perle sur le couvercle.

Quand toutes les graines ont germé, on peut retirer le couvercle, mais attention à ne pas le soulever d’un coup: les petites pousses habituées à une très haute humidité vont sécher instantanément! Il faut plutôt le soulever un peu plus chaque jour, pour acclimater les petites pousses au climat plus sec de la pièce.

Si les racines semblent à l’étroit, repiquez éventuellement dans un plus grand contenant.

La tomate «petit moineau» est un classique chez nous, depuis que Manon Collard (l’infatiguable hôtesse du forum Jardinez et jasez potager) m’en a offert des semences il y a quelques années. En fin de saison, je récoltais consciencieusement les graines pour en ressemer. Toutefois, au fil des ans, on dirait que la pureté de mes semences a été compromise: sur certains plants, les fruits étaient deux fois plus gros que la normale et commençaient à ressembler à des tomates cerises!

J’ai donc décidé de repartir à neuf cette année, commandant de nouvelles semences chez Solana, qui les vend sous le nom de «mini-rouge» (Lycopersicon pimpinellifolium). Une certaine polémique entoure ces semences: s’agit-il ou non de l’exacte même variété? D’après certains commentaires, la petit moineau compte sept fruits par grappe; j’en dénombre plus d’une vingtaine sur une branche de ma mini-rouge! Chose certaine, ce que je récolte en fait de mini-rouge est encore plus petit que les petit moineau que j’avais, même lors de mes premiers semis (avant de remarquer une mutation). Dans la fiche technique que je consacrais à la petit moineau, je notais un diamètre de 2 cm; ça correspond à la mini-blanche que vous voyez ci-dessous:

Juste à côté, on voit ma nouvelle mini-rouge. Elle est deux fois plus petite que la mini-blanche (et que mon ancienne petit moineau). De mémoire, celle que je cultivais auparavant était beaucoup plus sucrée que celle-ci, nettement moins goûteuse.

En fait, côté saveur, c’est la mini-blanche qui vole la vedette cette année! Même Fanny (maintenant 5 ans), qui a décidé cet été qu’elle n’aimait plus les tomates (vous imaginez les tensions dans la famille, hein? ), continue de manger celle-là par poignées. Il faut dire qu’elle est vraiment ultra sucrée! Côté look, elle ressemble à s’y méprendre à une cerise de terre.

L’an prochain, je ressèmerai peut-être de la petit moineau ET de la mini-rouge, histoire de pouvoir les comparer côte-à-côte… et essayer d’éclaircir le mystère entourant leur identité!

Je ne vous ai pas trop parlé de mes tomates cet été, et c’est loin d’être par modestie! C’est que la saison a été pourrie. J’ai eu beau chouchouter mes plants plus que de coutume, l’amour ne sauve pas tout. Il leur faut aussi de l’eau et du soleil…

Vous me direz qu’elles n’ont pu manquer d’eau. De fait, avec la saison qu’on a eue, c’est à peine si j’ai utilisé le tuyau suintant que j’avais pris la peine de faire serpenter au potager. Mais trop, c’est comme pas assez: les tomates aiment un arrosage régulier, pas d’être constamment détrempées!

L’humidité a favorisé la propagation d’une maladie fongique à tous mes plants. Dans la plupart des cas, seules les feuilles ont été affectées, mais j’ai deux plants de la variété Noire de Crimée qui se sont entièrement désséchés. Hasard ou variété plus fragile?

Et pour le soleil, là, je ne vous apprendrai rien en disant qu’il a été trop rare. J’évalue que mes récoltes ont deux bonnes semaines de retard! Et dans la culture potagère, il ne faut pas croire que tout vient à point à qui sait attendre: quelques unes viendront à point, oui, mais la saison douce étant bien courte, qui sait attendre se retrouve surtout avec bien des pots de ketchup vert!

Je ronchonne un peu, car c’est toujours décevant d’avoir tant travaillé pour récolter si peu. Mais quand même, ces jours-ci, j’en cueille abondamment, des belles tomates! Voici ce que j’ai ramené hier:

Vous aimeriez connaître le nom des variétés que vous voyez? J’ai créé un album sur Flickr, dans lequel j’ai annoté les photos. En survolant l’image avec le curseur, vous saurez de quelle tomate il s’agit.

Vous vous souvenez du beau temps qu’on a eu lundi? J’ai fermé l’ordinateur plus tôt qu’à l’habitude, suis allée chercher ma grande à la garderie, et ensemble, on s’est lancées dans les premiers semis au potager. Car oui, dès la fin avril, il est déjà temps de penser semis extérieurs dans la région montréalaise…

C’est toujours rigolo de faire des semis avec ma grande… Les rangs d’oignons, très peu pour elle: les «amis semis» doivent rester en groupe. Elle sème des petits paquets de graines en bordure du potager, pendant que je dirige les opérations au centre, en espaçant plus que la normale: je me garde de la place pour repiquer les «amis semis»…

Mon potager n’a peut-être pas la dimension de celui des Obama, mais en matière de choix, il n’a vraiment rien à lui envier. Car chez nous, il y aura des betteraves, na na nè-reuh Et pas n’importe lesquelles: tant qu’à cultiver soi-même, autant explorer des variétés moins communes que celles vendues au supermarché. J’opte donc encore pour la betterave Chioggia, une variété dont la coupe révèle des cercles concentriques rouges sur une chair blanche… c’est magnifique!

Les autres semis faits ce lundi: des laitues (lolla rossa, little gem), de la moutarde pourpre, des radis (scarlet globe, daikon), de la bette à carde (kaleidoscope), du navet (early snowball)…

Je viens aussi de repiquer les semis intérieurs de tomates, mais je manquais de place pour tout garder… plutôt que d’envoyer les extras au compost, j’ai décidé de faire un test: j’ai laissé ma grande mettre deux plants de Petit moineau directement au potager, sans acclimatation, ni soins particulier. S’ils survivent, on verra comment ils se comparent à ceux que j’aurai continué de chouchouter au sous-sol pendant quelques semaines…

Quand faites-vous vos semis de piments, poivrons et d’aubergines? Pendant longtemps, j’ai suivi les indications des catalogues et des guides de semis, qui recommandent 6 à 8 semaines avant les derniers gels. Chez moi, ça mène à la mi-mars, comme pour les tomates.

Année après année, je me retrouvais avec des plants rabougris, qui n’avaient pas assez de notre courte saison estivale pour se développer, et encore moins pour produire des fruits. Si j’en récoltais un à la fin septembre, c’était beau! Et encore, c’est sans compter sur l’appétit de la marmotte, qui avait souvent tôt fait de me le chipper.

Je mettais mes insuccès sur le compte du vent, d’un manque d’eau, de semences moins fraîches… J’en étais à me dire que ces cultures-là n’étaient pas pour moi: autant mettre mes énergies sur les tomates, qui ne m’ont jamais fait défaut.

Tout ça jusqu’à ce que je me mette à jaser avec d’autres copains jardiniers. Fin mars, les semis de piments, de poivrons et d’aubergines? Quelle idée!

Pour avoir une récolte qui ne vous fera pas rougir, il faut semer plus tôt. BEAUCOUP plus tôt. Comme… maintenant. André Grenier, un passionné des poivrons, recommande même la fin décembre!

En tout cas, moi, on ne m’y reprendra plus à attendre la mi-mars: l’an dernier, j’ai devancé à la fin février… et cette année, je devance encore.

Je viens tout juste de finir de semer quelques bonnes variétés de piments (Alma paprika, St-Martin, Gorria), des aubergines (applegreen, ping tung, jaunes inconnues, purpura violet pearl) et quelques autres petites choses qui me sont tombées sous la main (agretti, basilic thaï et grand vert genovese, coriandre santo).

Maintenant, la grande question: pourquoi tous les ouvrages de référence persistent-ils à recommander 6 à 8 semaines avant les derniers gels pour les piments, les poivrons et les aubergines? Est-ce qu’il n’y a qu’aux rédacteurs des guides et des calendriers que cette méthode tardive réussit? Mystère!

Eh bien selon que vous ayez pas du tout, un peu ou beaucoup de temps devant vous, il existe plusieurs solutions:
· Le sachet acheté: Il existe bien sûr de petites enveloppes toutes faites, qui reviennent à environ 6 sous chacune.
· Le sachet plié: En suivant les indications de Louise, vous réaliserez en un tournemain de jolis sachets sans colle!
· Le sachet je-concurrence-les-semenciers-professionnels-inc: Dans un logiciel de design graphique, ajoutez photos et textes aux patrons que je vous ai déjà fournis par ici… c’est un peu plus long, mais vous serez récompensés par les regards admiratifs des destinataires!

Pour ma part, j’utilise les deux dernières options selon le temps que j’ai à y mettre. La photo illustre le résultat d’un après-midi où j’avais manifestement beaucoup de temps devant moi…

Voici les coloris disponibles. Cliquez pour ouvrir le plan (incluant les lignes de pliage et de coupe) en format « .GIF » et imprimez-le:

Sachet vert et jaune	Sachet rose et jaune
Sachet vert et bleu	Sachet blanc

Besoin d’aide pour le bricolage du sachet? Les directives détaillées sont disponibles ici.