Pas de nouvelles, bonnes nouvelles! Je reviens de deux splendides semaines de vacances au chalet en famille. Au retour en voiture, j’ai lancé une question à la ronde: où vous précipiterez-vous en arrivant à la maison?

Pour moi, la réponse était claire: je voulais voir où en était le mûrissement des tomates au potager. J’étais surtout curieuse de revoir mes « bleues », LA nouveauté 2011 chez nous. De loin, c’était prometteur…

De près, mes tomates bleues, autrement connues sous le vocable « USO Blue Tomato », étaient d’une teinte foncée, rappelant le pourpre de l’aubergine plus qu’un bleu véritable, mais aucune n’est encore prête à être dégustée. D’ailleurs, d’après ce qu’en disait l’an dernier le chroniqueur horticole de La Presse, Pierre Gingras, les «bleues» perdront leur étonnante couleur à maturité, prenant une teinte brunâtre et rouge.

En attendant de pouvoir la goûter, on avait quelques petit moineau et mini-blanches à se mettre sous la dent, des haricots, des herbes de toutes sortes ainsi qu’une généreuse récolte de concombre.

C’était parfait pour se sustenter avant d’attaquer le grand ménage du retour, non seulement au potager, mais aussi sur le terrain, dans la maison et nos ordis. Ah, la vie moderne!

Plus de nouvelles sous peu! C’est-à-dire quand j’aurai vu le bout de mes huit brassées de lavage, trié et traité mes 1000 photos de vacances, fait un brin de rattrapage dans les courriels, planifié l’anniversaire de Judith, vu les 92 amis avec qui on s’est promis une rencontre «vers la mi-août», débuté les achats de la rentrée… Ouf!

La tomate «petit moineau» est un classique chez nous, depuis que Manon Collard (l’infatiguable hôtesse du forum Jardinez et jasez potager) m’en a offert des semences il y a quelques années. En fin de saison, je récoltais consciencieusement les graines pour en ressemer. Toutefois, au fil des ans, on dirait que la pureté de mes semences a été compromise: sur certains plants, les fruits étaient deux fois plus gros que la normale et commençaient à ressembler à des tomates cerises!

J’ai donc décidé de repartir à neuf cette année, commandant de nouvelles semences chez Solana, qui les vend sous le nom de «mini-rouge» (Lycopersicon pimpinellifolium). Une certaine polémique entoure ces semences: s’agit-il ou non de l’exacte même variété? D’après certains commentaires, la petit moineau compte sept fruits par grappe; j’en dénombre plus d’une vingtaine sur une branche de ma mini-rouge! Chose certaine, ce que je récolte en fait de mini-rouge est encore plus petit que les petit moineau que j’avais, même lors de mes premiers semis (avant de remarquer une mutation). Dans la fiche technique que je consacrais à la petit moineau, je notais un diamètre de 2 cm; ça correspond à la mini-blanche que vous voyez ci-dessous:

Juste à côté, on voit ma nouvelle mini-rouge. Elle est deux fois plus petite que la mini-blanche (et que mon ancienne petit moineau). De mémoire, celle que je cultivais auparavant était beaucoup plus sucrée que celle-ci, nettement moins goûteuse.

En fait, côté saveur, c’est la mini-blanche qui vole la vedette cette année! Même Fanny (maintenant 5 ans), qui a décidé cet été qu’elle n’aimait plus les tomates (vous imaginez les tensions dans la famille, hein? ), continue de manger celle-là par poignées. Il faut dire qu’elle est vraiment ultra sucrée! Côté look, elle ressemble à s’y méprendre à une cerise de terre.

L’an prochain, je ressèmerai peut-être de la petit moineau ET de la mini-rouge, histoire de pouvoir les comparer côte-à-côte… et essayer d’éclaircir le mystère entourant leur identité!

J’hésite. Quand on n’a qu’une poignée de haricots noyés dans une sauce tomatée, est-ce que le plat peut encore s’appeler des haricots à la niçoise? Devrais-je parler plutôt d’une sauce niçoise aux haricots? Bah, peu importe. Ce qui compte, c’est que c’était bon. Comment faire autrement, avec de bons ingrédients?

Les haricots venaient du jardin — d’où leur rareté: la marmotte est passée avant moi. Et les tomates… ne sont en fait qu’UNE tomate: la méga-Opalka dont je vous parlais il y a quelques jours. Avec aussi un oignon rouge, des fines herbes du potager et un peu de piment de Sainte-Béatrix, on tenait-là une réussite assurée.

Ingrédients

• 1 c. à table d’huile d’olive
• 1 oignon rouge, émincé
• 15 haricots (ou plus, si votre marmotte est plus magnanime que la mienne)
• 1 giga-méga-grosse tomate géante (ou quelques grosses — choisissez des variétés charnues: opalka, italienne, coeur de boeuf, etc.), épépinée et coupée en morceaux
• 1 c. à table de fines herbes fraîches (j’ai mis sauge, romarin et thym, mais les variations sont permises, et même encouragées)
• 1 c. à thé de piment de Sainte-Béatrix

Préparation

• Dans l’huile chauffée à feu moyen, faire tomber l’oignon, puis ajouter les haricots et poursuivre la cuisson deux minutes;
• Ajouter les tomates, les herbes et le piment et laisser mijoter, à découvert, une dizaine de minutes (les haricots doivent être cuits, mais encore croquants).

C’est un monstre. Je l’ai aperçu pour la première fois il y a quelques semaines — comment le rater? — sur un plant de tomates Opalka. Le fruit, particulièrement imposant, faisait au moins deux fois la dimension de ses congénères.

Déjà, la tomate Opalka «normale» surprend: c’est une variété des Andes, qui ressemble à un poivron plus qu’à une tomate. Le fruit est charnu, pauvre en graines, mais riche de promesses quand on pense à toutes les déclinaisons de tomates farcies pour lesquelles on pourrait l’utiliser… alors comment résister à celle-ci?

Opalka mutante? Ou encore tomates siamoises? Je penche pour la dernière possibilité: on dirait vraiment le résultat de deux tomates qui se seraient soudées en poussant collées, collées, collées.

Mais juste au cas où l’hypothèse de la mutation serait la bonne… je vais quand même récolter ses graines et essayer d’en ressemer l’an prochain. On verra bien!