Je l’avoue: c’est un peu ma faute si Apple a récemment passé la barre des 15 milliards d’applications téléchargées dans sa boutique. Pas entièrement ma faute, bien sûr. Mais quand on compte toutes les applications que j’ai téléchargées et essayées ces dernières années pour mon iPod Touch et maintenant le iPad, ça frôle le millier! Je crois bien que je souffre de téléchargite aigüe…

Alors histoire que tout ce temps de téléchargement et d’effleurage d’écran n’ait pas été vain, et aussi parce que je commence, lentement mais sûrement, à penser aux vacances, j’ai pensé concocter une petite sélection d’applications pratiques pour le chalet.

Vos suggestions d’ajouts et de compléments sont les bienvenues: voyons cela comme une variante du jeu, «Je m’en vais en voyage, je mets dans ma valise… ma brosse à dents, mon pyjama…», en version tablette numérique!

uPackingList
Dans les jours qui précèdent le grand départ, on pense à plein de choses qu’on-ne-voudra-pas-oublier; la paume des mains est une surface somme toute limitée, et les p’tits bouts de papiers, on finit par les perdre. Je préfère donc conserver ma liste d’effets de voyage dans mon iPad. Il existe plusieurs applications, dont celle-ci, simple et avec des catégories bien garnies pour nous inspirer (hygiène, chapeaux, accessoires pour enfants…)
Application gratuite, version sans publicité disponible pour 1,99$, plus de détails sur NixSolutions.

Québec 5-1-1
C’est le festival des cônes oranges au Québec cet été! Alors avant d’aller où que ce soit, mieux vaut vérifier avec cette application de Transports Québec où il y a des travaux pour planifier la route en conséquence.
Application gratuite, plus de détails sur Transports Québec.

Info-Essence
Les pancartes affichant le coût de l’essence se suivent mais ne se ressemblent pas! Pour faire le plein sans se faire avoir, on vérifie d’abord le prix «réaliste» de l’essence tel que calculé par CAA Québec, selon les régions.
Application gratuite, plus de détails sur CAA Québec.

CityMaps2Go
Comme j’ai besoin d’un accès wi-fi pour accéder à Internet, bon nombre de mes applications de localisation sont inutilisables sur la route… J’ai testé plusieurs cartes routières qui permettent de télécharger les cartes pour les consulter en voyage, et c’est celle-ci que j’ai adoptée parce qu’elle me semble offrir un bon rapport qualité-prix.
Application gratuite incluant une carte téléchargeable, 1,99$ pour un nombre illimité de cartes, plus de détails sur Ulmon Offline Maps.

Roadtrip Bingo
La route est parfois longue jusqu’au chalet. Roadtrip Bingo est un favori pour occuper les enfants en voiture et les inciter à observer le paysage: ces cartons de bingo un peu particuliers sont tapissés de signaux routiers, de voitures de différentes couleurs, d’animaux qu’on est susceptibles de croiser… on voit même des cônes oranges! Le gagnant est celui qui remplit une ligne complète de sa carte. La version iPod/iPhone se joue en solo; la version iPad permet de diviser l’écran pour afficher deux cartons.
1,99$, plus de détails sur Bright Bunny.

Malette à dessin
Du matériel virtuel pour jeunes artistes, avec ce qu’il faut pour crayonner, peinturer et dessiner sans dégâts pendant le voyage. Nos petits Picasso peuvent créer au feutre, crayon de bois, pinceau et aussi colorier des dessins inclus.
Coûte 1,99$, plus de détails sur Anuman interactive

MétéoÉclair HD
L’applications soigneusement mitonnée par Météo Média est l’une des meilleures du App Store pour savoir le temps qu’il fait ou qu’il fera. On peut y connaître la météo actuelle, afficher les prévisions horaires, consulter les prévisions à plus long terme, voir l’indice de qualité de l’air et le «bulletin pollen» (pratique si on a des allergies). Une astuce parentale: au lieu de mettre une ville dans les favoris, on peut ajouter une école locale… En plus des infos usuelles, vous aurez accès à un bouton «prévisions scolaires», qui suggèrent aux enfants comment s’habiller pour la température. Ça aide parfois à les convaincre qu’il faut un manteau, un chapeau… Application gratuite, plus de détails sur MétéoMédia.

Sorties Météo
Quoi faire dans le bout de Mont-Laurier — ou ailleurs au Québec — quand il pleut? Et où sortir s’il fait beau? Réalisée par le ministère du Tourisme du Québec et utilisant les données météo de Météomédia, cette application propose des idées d’activités et de sorties, adaptées selon la région et les prévisions météo.
Application gratuite, plus de détails sur Bonjour Québec.

Mon Camping préféré
J’ai la chance d’avoir accès à un chalet… mais si ce n’était pas le cas, je ferais sûrement du camping de temps en temps pour me retrouver dans la nature à peu de frais! Voici une application de la Fédération québécoise de camping et de caravaning pour découvrir les nombreux sites de camping non seulement au Québec, mais un peu partout au Canada, au Mexique et aux États-Unis). La compagnie Systamex propose aussi une sélection d’applications pour se loger en voyage (campings, hôtels et gîtes du Québec) que je n’ai toutefois pas testées, mais qui pourraient vous être utiles selon le type d’accommodation recherchée.
Application gratuite, plus de détails sur Mon camping préféré.

KnotsGuide
Soyons honnête: cette application manque de finition et ne respecte pas vraiment l’ergonomie usuelle à laquelle nous ont habitués les développeurs Apple… mais quand même, quand on fait des noeuds de pêche seulement deux fois par année, on apprécie pouvoir se remémorer la technique, illustrations à l’appui. Avec des vidéos, ce serait encore mieux!
Application gratuite, détails sur le App Store d’Apple.

iBird
Pour identifier un oiseau, cette application nous le montre en image et en photos, nous permet d’écouter son chant, décrit ses signes distinctifs et indique dans quel habitat on est susceptible de le rencontrer.
Application gratuite en version «lite»; la version iBird Explorer Canada, plus complète, est disponible pour 9,99$ (en promo actuellement pour 6,99$), plus de détails sur WhatBird.

Leafsnap
Développée par l’Université Columbia, l’Université du Maryland et l’Institut Smithsonian, voici une application assez impressionnante… Lors d’une marche en forêt, on rencontre une espèce d’arbre qui nous est inconnue et qu’on voudrait identifier? On photographie sa feuille sur un fond blanc, puis un logiciel de reconnaissance visuelle la compare avec les images d’une base de données pour l’identifier.
Application gratuite, plus de détails sur Leafsnap.

GoSkyWatch Planetarium
Un des (nombreux) petits bonheurs du chalet: loin des grands centres, on observe les étoiles dans un ciel clair. Il existe plusieurs applications pour nous guider et nous instruire alors qu’on observe le ciel. Les astronomes amateurs apprécieront sans doute Distant Suns 3 (une favorite de mon doux depuis des années), mais il faut du temps pour se familiariser avec l’interface. Pour les curieux du dimanche (comme moi), GoSkyWatch est plus facile d’approche: il suffit de pointer vers le ciel avec l’iPad, et l’écran affiche exactement ce qu’on voit! Une autre dans le genre à considérer, mais que je n’ai pas testée: Star Walk.
Application gratuite (on en trouve une version portant le même nom à 3,99$, mais je ne sais pas ce qu’elle fait de plus) plus de détails sur le site de GoSoftWorks.

ScrapPad
Je sais, je sais: le scrapbooking, c’est out. Mais je revendique mon côté fifille: cette application léchée et agréable à utiliser permet de créer une mise en page toute cuuuuuuuute de nos photos. C’est idéal pour des cartes postales de vacances! L’éditeur offre gratuitement différentes thématiques pour agrémenter nos pages: fête des mères ou des pères, Saint-Valentin, cinéma, Pâques, St-Patrick… C’est aussi très amusant pour les enfants.
Applications thématiques gratuites (cherchez « scrappad » dans la boutique Apple et téléchargez-les individuellement), ou encore 4,99$ pour l’application complète incluant 16 thèmes, plus de détails sur Scrappad.

Je compte aussi regarnir ma bibliothèque de livres électroniques et de magazines en format numérique avant le départ, pour les soirées tranquilles ou les journées pluvieuses… mais pas pour la plage: sous le gros soleil et à proximité du sable et de l’eau, je préfère encore le bon vieux papier!

Alors, à qui le tour? Je pars en vacances, je mets dans mon iPad…

Je reviens de vacances sur mars! Du moins, c’est l’impression que j’ai quand je regarde les nouvelles, lis les journaux ou les statuts Facebook des copains. Car vraiment, on ne semble pas avoir passé les derniers jours sur la même planète.

Sur la planète où j’étais, il y avait un des plus beaux hivers que j’aie vus. Un hiver qui vous accueille avec de la neige folle et légère, doucement posée sur le lac, sur laquelle on n’a qu’à souffler pour créer une patinoire en forme de cœur pour amuser les enfants…

Vous en profitez pleinement pendant une fantastique journée qui ne semble jamais vouloir se terminer. Vous rentrez éventuellement vous réchauffer devant le poêle en lisant un polar ou en jouant une énième partie de Mille Bornes…

Au petit matin, vous regardez les chevreuils qui passent à dix pas de la porte en sirotant un café.

Puis l’hiver vous surprend avec une grosse tempête de neige mouillée et lourde. Les enfants qui rechignent parfois à faire trois pas sur un sentier bien tapé, passent un après-midi complet avec la petite voisine à faire des bonshommes de neige, à hurler de rire, à redemander encore et encore et encore à faire un tour dans le bac de recyclage.

Si, si, dans le bac à recyclage. Puis chacun rentre chez soi: les habits sont détrempés. Il faut tout remettre à sécher si on veut ressortir le soir admirer quelques feux d’artifices en se chauffant près d’un feu de camp.

Lendemain de tempête sur votre planète: le paysage semble figé par la froidure sous une épaisse couche de neige.

C’est beau, beau, beau, comme ça ne se dit pas.

On ne verra sans doute pas le facteur aujourd’hui. De toute façon, on n’attend pas de courrier en vacances.

Les enfant jouent. Vous cuisinez. L’homme déneige tranquillement. Rien ne presse, car de toute façon, vous repartez le lendemain. Vous profitez même d’un dernier coucher de soleil hivernal…

Le lendemain, lundi, vous reprenez la route en début d’après-midi. Le soleil est généreux, les paysages sont magnifiques, la route est belle, pas glissante pour deux sous, bien déneigée.

Vous mettez le pied dans la maison. Le téléphone ne dérougit pas: on s’inquiétait pour vous, sur les routes. Aux nouvelles, la tempête est décrite comme une calamité: on se plaint des bancs de neige, des délais de déneigement, des heures de pointe, de cet hiver qui s’éternise.

Vrai de vrai, je reviens de mars. Et si ce n’était que de moi, j’y retournerais bien tout de suite!

Ma banlieue était bien silencieuse depuis quelques jours, n’est-ce pas? Nous revenons de deux semaines de vacances en famille au chalet, situé au Lac-du-Cerf, dans les Hautes-Laurentides. Des vacances pour lesquelles je ne trouve pas de qualificatif adéquat: géniales, parfaites, fantastiques, extraordinaires? Bah, disons simplement qu’elles étaient merveilleuses, mais surtout, beaucoup trop courtes

Comme chaque fois qu’on y va, je trouve un peu de temps pour courir les bois pour voir ce qu’on y trouve de bon à manger: des framboises, bien sûr, des bleuets sauvages…

…mais d’autres délices plus surprenants aussi: je me laisse guider dans mes aventures par les livres de Fleurbec qui traînent au chalet et qui décrivent avec précision comment utiliser de nombreuses fleurs et plantes sauvages. Il y a quelques années, vous m’aviez vue en pleine cueillette de boutons de marguerites (j’ai amélioré depuis ma recette de câpres de marguerites), j’ai aussi déjà essayé les baies de salsepareille séchées (un délice en remplacement des baies de genévrier dans les plats mijotés)…

Chaque année, j’espère que nos vacances coïncideront avec le moment idéal pour cueillir quelques gousses d’asclépiades, afin de les mettre à mariner (comme les câpres ou les petits cornichons). Mais il est toujours soit trop tard, soit trop tôt, et cette année n’aura pas fait exception à la règle: la plupart des gousses étaient déjà trop grosses, avec l’intérieur déjà filamenteux. J’ai quand même décidé d’en cuisiner quelques unes, en toute simplicité: blanchies deux fois (c’est la technique généralement recommandée pour enlever l’amertume) puis sautées au beurre.

Le résultat? La texture n’était pas idéale (c’est vraiment la maturité des gousses qui était en cause, je pense), mais c’était quand même un accompagnement agréable, quoique un brin amer (mais pas plus que la bette à carde ou le rapini, en y repensant). Je réessaierai avec de jeunes gousses, si notre visite au chalet finit par concorder avec la période idéale de la cueillette!

Ingrédients

• Gousses d’asclépiade
• Beurre
• Sel et poivre

Préparation

• Sur le site de l’émission Coureurs des bois, on recommande de porter des gants pour cueillir les gousses, car la sève peut être irritante. Choisir des gousses jeunes, idéalement de moins de 5 cm de longueur (celles sur la photos font environ 10 cm et étaient déjà trop matures).
• Blanchir deux fois les gousses dans de l’eau bouillante (deux minutes, égoutter et jeter l’eau, puis encore deux minutes avant d’égoutter encore).
• Faire fondre du beurre dans un poêlon et y dorer les gousses de tous les côtés, à feu moyen-élevé. Saler, poivrer et servir.

J’ai servi mes asclépiades en accompagnement de cuisses de poulet de grain confites absolument divines, dénichées à la Ferme la Rose des Vents. C’est une adresse à retenir si vous passez par Mont-Laurier: le repaire des gourmands et curieux intéressés à explorer les saveurs régionales…

Pour en revenir à mes découvertes sauvages… Sur le tard, le jour du départ, j’ai pensé à aller fouiner près des marais pour dénicher des graines de myrica, dont je suis devenue adepte depuis quelques mois (voir une recette de contre-filet de bison où elles sont en vedette). J’ai été chanceuse: la plupart des buissons étaient vides, mais un seul m’a fourni une belle petite poignée de ces graines jaunes savoureuses… Attendez-vous à de nouvelles recettes où elles seront en vedettes!

Pour voir quelques photos du chalet, allez faire un tour sur Flickr, dans l’album que j’ai consacré à nos vacances.

Je ne donne pas beaucoup de nouvelles… mais l’été, le silence se passe d’explications, hein?

J’ai pris des vacances. Des vraies, là. De celles où on on joue dans l’eau. De celles où on mange, sans s’obliger à noter les recettes. De celles où on va au chalet. Deux fois plutôt qu’une. De celles pendant lesquelles on ne fait même pas la mise à jour de son statut Facebook.

De celles, aussi, où on laisse la nature faire ce qui lui chante, en se disant qu’on la rattrapera bien quand on sera rendue là.

Et quand on est rendue là?

Ouh là! Le jardin est devenu une jungle, le potager, c’est la brousse…

… et moi? Essayant tant bien que mal de désherber, j’ai l’air de vouloir vous faire jouer à Où est Charlie?, version banlieusarde.

J’en ai encore pour deux folles semaines de boulot, et j’espère bien ensuite faire un peu de rattrapage avec vous.

Enfin juillet! Quelques idées pour profiter des vacances:
· On cuisine des potages froids: gazpacho classique ou vert à la green zebra, vichyssoise au panais et poire, panais et fenouil ou tomate et fromage d’Oka
· Les jours de canicule, on se rafraîchit dans les jeux d’eau
· On fleurit la maison
· On fait des bulles de savon géantes
· On compose des repas de tapas, en réunissant plein de petits hors d’oeuvres estivaux
· On cueille ce qui mûrit au potager
· On se sauve au chalet…

Au menu samedi matin: une petite virée gastronomique comme on les aime dans la région de Saint-Joseph-du-Lac. Dans ces occasions, on traîne toujours une glacière à moitié remplie: la moitié pleine pour pique-niquer quelque part à l’heure du lunch, et la moitié vide pour la remplir au fil des arrêts gastronomiques. Ce qu’on a fait hier chez les Fromages du verger, dont je vous reparlerai très certainement.

Après la tournée, on cherchait où s’arrêter pour étendre la grande nappe et s’installer… idéalement sur le bord de l’eau… Nous étions alors à la hauteur de Pointe-Calumet, et en suivant le bord de l’eau, on ne trouvait que des propriétés privées et, éventuellement, une Marina.

Idée du doux: Et si on allait à la plage d’Oka?

Réaction unanime dans la voiture: À LA PLAGE!!!

L’idée a eu l’air un brin moins géniale quand on a dû faire la file pour entrer: on n’était pas seuls à avoir des envies de plage en ce beau samedi. Mais une petite demi-heure plus tard, on était attablés, tranquilles sous de grands chênes, avec une vue rêvée.

Ensuite, on a mis les voiles vers la plage bondée. Et on comprend aisément pourquoi: la plage d’Oka est l’une des plus belles de la région. Une vraie plage de sable fin, parfaite pour faire des châteaux, et qui descend en douceur dans l’eau. On peut patauger sur le bord, se baigner un peu plus loin.

On n’avait rien: ni maillots, ni serviettes, mais ça n’a pas empêché les cocottes de faire saucette:

Au retour, ma grande a demandé si on était en vacances.

Oui, ma belle, qu’on lui a dit. Pendant deux heures, on était vraiment en vacances. De retour au boulot lundi, jusqu’aux prochaines!

Plage d’Oka: Ouverte de juin à septembre. Informations et tarifs sur le site du Parc national d’Oka.

Petit préambule à l’intention des lecteurs hors-Québec: ici, les travailleurs du secteur de la construction prennent majoritairement leurs vacances pendant les deux dernières semaines de juillet. Et leur petite famille aussi. Ça fait donc beaucoup de monde en congé, en même temps. Résultat: le reste de la population essaie de ne surtout pas prendre congé pendant cette période où les routes sont encombrées (surtout au début et à la fin des deux semaines) et les attractions touristiques bondées… Les petites madames enceintes dont la date prévue d’accouchement est au mois d’août et qui font refaire leur sous-sol dans les mois qui précèdent s’inquiètent auprès des entrepreneurs des mois à l’avance: qu’arrivera-t-il pendant les vacances de la construction?

À la veille de notre départ pour un long week-end de trois petites journées au chalet, les travailleurs qui s’activaient au sous-sol n’en croyaient pas leurs oreilles: « Vous n’allez quand même pas rouler LE vendredi soir du début des vacances de la construction?» Pas le choix: ensuite, le chalet serait loué, on aurait trop d’ouvriers à coordonner au sous-sol pour les rénos et puis on approcherait d’un peu trop près de ma date prévue d’accouchement pour que je me permette de faire une si longue route.

Alors oui, on allait rouler CE vendredi soir-là. Départ: 20h. État des routes: dégagé. Temps de voyagement: 2h40, comme d’habitude. Même scénario au retour, le lundi soir. Pas le plus petit ralentissement, même pas à Saint-Jérôme, où des travaux majeurs réduisent à une voie l’autoroute qui en compte habituellement trois.

Où sont donc les travailleurs? Vu le taux de change avantageux par rapport au dollars américain, certains ont peut-être privilégié des destinations plus au sud. Mais les autres?

Eh bien je vais vous le dire, moi: les autres, ils sont dans mon sous-sol et autour de ma maison, s’activant pour ne pas que la petite madame accouche avant la fin des travaux. Je vous jure: les rénovations n’ont jamais avancé aussi rondement que depuis les prétendues vacances de la construction! Pose du gyproc, céramique, plomberie, électricité, tirage de joints et sablage ont été fait entre le 23 juillet et maintenant.

Lundi, les travailleurs sont partis fiers d’eux en se déclarant officiellement en vacances… mais le plâtrier est revenu hier pour sabler. Et puis le maître de chantier a laissé entendre qu’on pourrait bien le revoir rôder autour des fondations aujourd’hui, étalant du crépi pour enfin permettre le remblayage. Sans compter que le rendez-vous pour la pose du plancher a été pris pour ce vendredi!

De notre côté, nous profitons de deux petites journées de répit pour peinturer le sous-sol au grand complet (une couche d’apprêt-scelleur et deux couches de thé au lait — comment rester insensible à la poésie de Sico?), ce qui nous évitera le travail de découpage autour des moulures et du plafond suspendu, qui sera installé la semaine prochaine.

Les seuls endroits où on s’est buté à une porte close: un magasin de luminaires et un autre de plomberie. Enfin, du monde qui s’occupe de maintenir la réputation des vacances de la construction!