Ce n’est un secret pour personne que j’aime cuisiner les fleurs. Avec leurs jolies formes et leurs couleurs vives, elles donnent du pep à nos petits plats et ravivent l’ordinaire.

Comestible ne signifie toutefois pas pour autant goûteux: à dire vrai, la saveur de certaines fleurs est plutôt fade si elles ne sont pas apprêtées. Je pense aux fleurs de mauve, à celles des hostas, aux pensées et aux violettes… D’autres sont purement et simplement délicieuses au naturel.

Lesquelles? Mon «top 5» personnel inclurait certainement la fleur de monarde (sucrée et goûtant la bergamote), celle du bégonia tubéreux (citronnée), l’agastache (anisée), la bourrache (légèrement sucrée)… et le chèvrefeuille grimpant, qui fait le bonheur des miens depuis quelques jours.

Le chèvrefeuille qui pousse chez moi est un Lonicera x heckrottii, une variété grimpante vivace, qui s’agrippe joliment à ma tonnelle. À cette saison, le chèvrefeuille produit une abondance de fleurs en forme de trompette. À la base des fleurs, on découvre un savoureux nectar sucré qui fera bien des adeptes, croyez-moi. Pour s’en délecter, il suffit de retirer un petit bout de la base (on coupe avec l’ongle) et on suce pour extraire le nectar. Voyez ci-dessous ma plus jeune en train de procéder…

Vous voulez relever un de vos plats? J’ai déjà publié une recette de nouilles frites aux courgettes et au chèvrefeuille. Pour d’autres recettes de cuisine aux fleurs comestibles, visitez mes archives bien garnies.

Consignes de sécurité: Comme pour les champignons ou les petits fruits, assurez-vous d’avoir correctement identifié une fleur avant d’y goûter; dans le doute, mieux vaut s’abstenir. (Addendum: et ne mangez que les parties dont vous êtes certain qu’elle sont comestible: la baie de la plupart des chèvrefeuilles, par exemple, est toxique!) Allez-y aussi avec modération: même quand une plante est comestible, toute nouveauté nécessite un certain apprentissage pour l’estomac. Et enfin, apprenez bien aux enfants qu’ils ne doivent goûter aux fleurs que sous votre supervision.

Je vous parlais hier des fines herbes et fleurs comestibles qui nous évitent le casse-tête des semis en se ressemant d’elles-mêmes. Comme j’ai choisi de ne traiter que des annuelles, j’ai dû mettre de côté une que j’aime bien: l’agastache (ou Anise-Hyssop – Agastache foeniculum).

C’est une vivace, mais qui se ressème aussi joyeusement: si on la laisse monter en graine, le pied principal se retrouve entouré (envahi serait sans doute un terme plus juste) d’une foule de jeunes pousses l’année suivante. Si ça nous embête, il suffit de supprimer les têtes vers la fin de la floraison, pour limiter la propagation des graines.

Sa feuille, d’un beau vert teinté de mauve, est merveilleusement odorante. Certains en font un thé; je pense essayer de faire une variante de ma limonade à l’eau de rose avec cet été! Je l’imaginerais aussi bien en pot-pourri, mais je n’ai jamais essayé. Elle produit de petits épis de fleurs mauves délicieusement anisées. On peut en mettre dans les salades, l’utiliser pour rehausser un plat de poisson ou de fruits de mer…

Pour une photo en période de floraison, voyez sur le site du catalogue Richters, où j’avais acheté mes semences il y a quelques années. Si vous ne connaissiez pas déjà Richters, allez lire dans un billet précédent tout le bien que j’en pense…

Chaque automne, avec en tête la promesse d’un printemps fleuri, on s’en donne à coeur joie avec les bulbes. Maintenant que le mercure remonte doucement, c’est vrai que ça réchauffe le coeur de surprendre ces petits bouts de verdure qui se frayent un chemin à travers la neige. Excitée comme une puce, j’ai fais le tour du terrain, croquant un crocus ici, quelques feuilles de jonquilles là… et réalisant soudain qu’il y avait bien d’autres choses que des bulbes à admirer dans les plate-bandes!

Joubarbes, bugles, heuchères… voilà les vraies surprises qui ont ponctué ma tournée du terrain. Ce qu’elles ont en commun? Un feuillage persistant! De véritables vivaces «quatre saisons». Oh, bien sûr, on n’en profite pas sous l’épaisse couche de neige hivernale, mais dès qu’elle fond, leur feuillage émerge, intact et pimpant.

Heuchère (Heuchera )

En voici une qui arbore une palette de couleurs surprenante: mon heuchère villosa Caramel a un petit air automnal… peu importe la saison! Même avant de montrer ses fleurs (ce qu’elle fera en juillet-août), elle réussit à colorer joliment la plate-bande.

Joubarbe (Sempervivum )

La joubarbe a une forme de rosette, un peu comme l’artichaut. C’est une succulente (ou plante grasse), qui se contente de peu pour être heureuse: elle se plaira parfaitement dans un sol sec et rocailleux. Cela dit, les miennes prospèrent aussi dans un vieux tronc rempli d’humus…

Dans le langage courant, on l’appelle la poule et ses poussins, en référence aux nombreux rejetons qui voient le jour pendant la belle saison (vous pouvez d’ailleurs voir sur Pouce vert, le site de Cammu, une photo qui illustre bien le pourquoi de l’expression).

À l’occasion des jardins secrets de Rosemère, il y a quelques années, j’ai relevé une belle utilisation de la joubarbe, dans une potée: avec les rejetons qui poussaient, on aurait dit un kaléidoscope! Je pense bien en préparer une cet été… Une potée quatre saisons, qui dit mieux?

Bugle rampante (Ajuga reptans)

Côté couvre-sol, il y en a plusieurs qui sont jolis comme tout au printemps, notamment cette bugle pourpre. Plus tard cet été, on verra éclore une profusion de petites fleurs bleutées. C’est une vivace d’ombre ou mi-ombre qui rampe allègrement à travers les rocailles et même au-delà, comme en témoigne cette photo:

C’est déjà tout… et c’est bien trop peu! Décidément, cette année, sans oublier les bulbes pour autant, je vais partager mon énergie et faire plus de place à ces vivaces au feuillage persistants, qui ajoutent une si belle touche au paysage printanier (et tout le reste de l’année). Alors si vous avez des expériences à partager, des coups de cœur, des commentaires, faites-m’en part!