La détente passe aussi par la solitude: même si j’aime initier les enfants au jardinage (qui devient alors une activité familiale), c’est en solo que je suis le plus à l’aise au jardin. En solo, donc, mais je ne me sens pas seule pour autant, car mon jardin est habité. Et je ne vous parle pas de marmottes, de crapauds ou de nains de jardin…

Quand je jardine, je pense à tous ceux par qui ce jardin est arrivé…

À ma mère d’abord, qui a divisé quantité de vivaces pour m’aider à le garnir: des hostas (que je place en bordure de mes allées, comme elle le faisait sur le terrain où j’ai grandi), des héliopsis (qu’elle tenait elle-même de sa mère), des hémérocalles de toutes les couleurs, plusieurs variétés de lilas (avec chacun son histoire), mille et uns couvre-sols et tant d’autres choses encore.

À ma belle-maman, qui nous a approvisionnés en fines herbes vivaces (incluant un estragon savoureux qui fait bien des heureux).

Aux amis virtuels et réels avec qui j’ai échangé des semences ou des pousses: à Jasmine-qui-est-au-jardin (grâce à qui j’essaie enfin cette année le concombre citron), à ma marraine de folles tomates Manon, à l’homme qui connaît aussi bien Mickey que la bette à carde Charles, à Elise (l’ex-voisine d’une copine, qui a aussi bourlingué avec la célèbre camionneuse), qui m’a fait découvrir les haricots fins de Bagnole et Jacob’s cattle, à Julie et ses très prometteuses gloires du matin… et à tant d’autres encore!

Cette année, j’ai aussi une pensée pour le jardin de chaque enfant de la classe de maternelle de ma plus vieille: chacun accueille l’un des coléus qu’on a patiemment semés et entretenus dans la classe ces derniers mois! Un peu comme le Petit prince qui s’inquiétait pour sa rose lorsqu’il est parti au loin, je pense à eux: et si l’une de nos pousses voyait une marmotte de trop près? Ou un ballon de soccer? Ils n’ont même pas d’épines pour se défendre…

Et alors que je m’affaire, que je désherbe, que je divise et que je remblaie, je visite en pensée tous ces jardins où fleurissent désormais mes hémérocalles, où s’épanouissent mes hostas, où courent mes couvre-sols, où on croque dans mes tomates, où on assaisonne avec mes herbes…

Solitaire, le jardinage, vraiment? Finalement non: mon jardin, c’est NOTRE jardin!

Il y a des jardiniers paresseux. Il y a des jardiniers gourmands. Et il y a ceux qui sont un peu des deux: paresseux et gourmands. J’en suis! Même si je ne rechigne jamais (enfin, pas trop) à faire mes semis annuels, j’apprécie encore plus quand la nature me donne un coup de pouce et ressème d’elle-même certaines annuelles comestibles.

J’ai ainsi plusieurs fines herbes et fleurs comestibles annuelles qui reviennent d’années en années au potager. Contrairement aux vivaces qui repoussent au même endroit, il faut avoir l’oeil et surveiller l’apparition des jeunes pousses d’annuelles qui se ressèment toutes seules. J’en repère une? Allez, hop! Je l’enlève à l’aide d’un transplantoir et la repique délicatement à l’endroit qui me convient.

Voici les pousses de fleurs comestibles et de fines herbes annuelles que j’ai trouvées au potager et que j’ai repiquées ce week-end…

Souci (Calendula Officinalis)

Voici une annuelle qui se ressème abondamment: le souci. Par le passé, j’en ai semé des jaunes et des orangés, des pâles et des foncés, des simples et à fleurs doubles… alors année après année, c’est une surprise de découvrir ceux qui se décideront à pousser!

J’ai quelques favorites que je serais bien triste de ne pas revoir. Alors pour aider le hasard, je récolte aussi les semences des plus belles fleurs de souci en fin de saison, que je ressème au printemps en plus de repiquer celles qui se sont ressemées spontanément. Après tout, on n’a jamais trop de soucis (du moins, au jardin )

À la cuisine, j’utilise les pétales, dont la couleur ajoute une jolie touche décorative aux plats. Ils sont superbes sur un potage, dans une salade ou même dans un ceviche!

Le souci est aussi précieux dans la pharmacie naturelle: on lui prête des propriétés antiseptiques, anti-inflammatoires et cicatrisantes. Pour l’utiliser, on prépare un macérat de souci avec les fleurs séchées.

Bourrache (Borrago officinalis)

Se ressemer, la bourrache? L’expression est faible. Elle envahit carrément! Dans la zone où elle a poussé l’année précédente, ça repousse en abondance. Dans son cas, pas de quartiers: j’arrache toutes les pousses ce que je vois (jusque dans la pelouse, à proximité du potager), et je suis confiante qu’il en restera toujours quelques unes qui repousseront. Voyez mon plant de thym, complètement envahi de petites pousses de bourrache:

J’en cultive deux variétés: la classique (bleue-violette) et la blanche. Je m’assure que les plants sont à bonne distance l’une de l’autre, sans quoi je ne pourrais savoir à laquelle des deux appartient la semence que je choisis de laisser pousser!

Les feuilles sont comestibles (les jeunes en salade, les plus matures cuites – on pourrait même les farcir, comme les feuilles de vigne), mais mes essais pour les utiliser en cuisine n’ont pas été fructueux. Je me contente de décorer mes plats avec la fleur, qui a une saveur douce (qui rappelle le concombre) et qui est délicieusement sucrée.

Camomille allemande (Matricaria recutita)

J’ai semé ma camomille il y a quelques années en me promettant de faire sécher les fleurs pour concocter de bonnes tisanes… mais en toute honnêteté, je me suis toujours contentée de la humer! Comme elle se ressème d’elle-même à chaque année, j’ai encore du temps devant moi pour me décider! Un jour, peut-être…

Coriandre (Coriandrum sativum)

Aaaaah, la coriandre! C’est probablement ma favorite (et aussi celle de mon doux), alors personne ne se plaindra chez nous qu’elle se ressème abondamment! À une certaine époque, j’ai cultivé la variété Santo, avec un feuillage plus fourni et plus lente à monter en graine; depuis le temps, je ne sais pas si c’est encore elle qui repousse chez moi.

À la cuisine, la coriandre est à son meilleur quand on l’utilise fraîche: dans la salsa, le guacamole, la salade, les sandwiches, les rouleaux du printemps, les wraps…. Chauffée, elle flétrit et sa saveur s’estompe; mieux vaut en parsemer un plat en fin de cuisson… elle ajoute d’ailleurs une saveur incomparable aux recettes mexicaines.

Elle monte vite en graine? Qu’importe! Sa fleur, blanche et délicate, est aussi comestible. Elle pousse en petites grappes dont on peut parsemer les plats.

Moutarde pourpre Red giant (Brassica junceae)

La moutarde pourpre a beau se ressemer spontanément (vous en voyez une pousse sur la photo, en compagnie d’un mini plant de tomate), je ne perds pas mon temps à la repiquer: elle pousse à toute vitesse à partir des semis faits directement au potager, tôt en début de saison.

La feuille ajoute du piquant aux salades, et sa jolie fleur jaune, du superbe en touche finale sur les plats (voyez mes belles asperges vinaigrette fleuries…).

Basilic grand vert Genovese (Ocimum basilicum var. Genovese)

Je ne croyais pas cela possible, mais je pense bien avoir repéré aussi plusieurs pousses de basilic au potager, probablement la variété grand vert (un incontournable pour le pesto), reconnaissable au vert doux et à la luisance de sa feuille.

Je cherche encore…

Le shiso, démarré à partir de semis en 2007, s’était ressemé de lui-même et j’avais repiqué de nombreuses pousses au début 2008. Devenue férue de cette herbe aromatique, j’espérais qu’il en serait encore de même cette année… en fait, comme j’ai laissé les plants monter en graine à la fin de l’été dernier, je comptais vraiment là-dessus, si bien que je n’ai même pas pris la peine de faire des semis. Présomption, quand tu nous tiens: nous voilà fin mai, et les pousses tardent à se montrer. Malheur!

À moins que celles que je pense être des pousses de basilic soient du shiso? Dans une semaine, les feuilles seront assez grosses pour être goûtées… on saura!

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Une fois qu’on a repéré une pousse qu’on aime, il suffit de la repiquer (c’est-à-dire de les replanter délicatement à l’endroit qui nous sied mieux) et de l’arroser copieusement. Ce qu’on fait tôt le matin ou en fin de journée… bref, jamais sous le chaud soleil de midi! De toute façon, il y a mieux à faire à cette heure. Ouvrir une bouteille de rosé, par exemple…

Chaque automne, avec en tête la promesse d’un printemps fleuri, on s’en donne à coeur joie avec les bulbes. Maintenant que le mercure remonte doucement, c’est vrai que ça réchauffe le coeur de surprendre ces petits bouts de verdure qui se frayent un chemin à travers la neige. Excitée comme une puce, j’ai fais le tour du terrain, croquant un crocus ici, quelques feuilles de jonquilles là… et réalisant soudain qu’il y avait bien d’autres choses que des bulbes à admirer dans les plate-bandes!

Joubarbes, bugles, heuchères… voilà les vraies surprises qui ont ponctué ma tournée du terrain. Ce qu’elles ont en commun? Un feuillage persistant! De véritables vivaces «quatre saisons». Oh, bien sûr, on n’en profite pas sous l’épaisse couche de neige hivernale, mais dès qu’elle fond, leur feuillage émerge, intact et pimpant.

Heuchère (Heuchera )

En voici une qui arbore une palette de couleurs surprenante: mon heuchère villosa Caramel a un petit air automnal… peu importe la saison! Même avant de montrer ses fleurs (ce qu’elle fera en juillet-août), elle réussit à colorer joliment la plate-bande.

Joubarbe (Sempervivum )

La joubarbe a une forme de rosette, un peu comme l’artichaut. C’est une succulente (ou plante grasse), qui se contente de peu pour être heureuse: elle se plaira parfaitement dans un sol sec et rocailleux. Cela dit, les miennes prospèrent aussi dans un vieux tronc rempli d’humus…

Dans le langage courant, on l’appelle la poule et ses poussins, en référence aux nombreux rejetons qui voient le jour pendant la belle saison (vous pouvez d’ailleurs voir sur Pouce vert, le site de Cammu, une photo qui illustre bien le pourquoi de l’expression).

À l’occasion des jardins secrets de Rosemère, il y a quelques années, j’ai relevé une belle utilisation de la joubarbe, dans une potée: avec les rejetons qui poussaient, on aurait dit un kaléidoscope! Je pense bien en préparer une cet été… Une potée quatre saisons, qui dit mieux?

Bugle rampante (Ajuga reptans)

Côté couvre-sol, il y en a plusieurs qui sont jolis comme tout au printemps, notamment cette bugle pourpre. Plus tard cet été, on verra éclore une profusion de petites fleurs bleutées. C’est une vivace d’ombre ou mi-ombre qui rampe allègrement à travers les rocailles et même au-delà, comme en témoigne cette photo:

C’est déjà tout… et c’est bien trop peu! Décidément, cette année, sans oublier les bulbes pour autant, je vais partager mon énergie et faire plus de place à ces vivaces au feuillage persistants, qui ajoutent une si belle touche au paysage printanier (et tout le reste de l’année). Alors si vous avez des expériences à partager, des coups de cœur, des commentaires, faites-m’en part!