Il était à l’origine un crime très grave de représenter graphiquement un dragon à cinq griffes si ce n’était pour l’usage strictement réservé à l’empereur. En gros, on vous tranchait la tête. Brrr…

Joli spectacle pour les yeux, il va sans dire. Toutefois je préfère les thés traditionels. Au moment où j’écris ces mots, je déguste un excellent High Moutain, thé vert de Taiwan, qui n’est pas sans montrer des similitudes avec mes thés semi-fermentés préférés. Un collègue à moi l’a ramené de Taiwan, et le partage généreusement avec moi.

Dans la même veine (thés plutôt curieux), je recommande le Pu-Erh dix ans. Vives effluves de terre qui rappellent les séances de rempotage de géraniums, ou quelquechose de différent selon la personne.

J’aime bien d’ailleurs inscrire dans un cahier à croquis les impressions des gens à qui je fais faire les dégustation. Ce que ça évoque est souvent très différent d’une personne à l’autre. Ça va de « fleurs de lotus confites » à « quenouilles et poteries et odeur de cuisine de ma tante granola, celle avec les chaises tressées avec de la paille » et « vapeur d’eau du sortir de la douche » en passant par « champignons et écorce de bouleau » au tout bête « ça sent le foin ».

Et puis dis donc, toi qui t’y connais manifestement beaucoup… que sais-tu du thé «rouge des mille jours» (Quian Ri Hong) dont je parlais plus haut, qui semble en fait être une fleur? J’ai fait des recherches sur le sujet sans trouver…

À mon avis, les thés les plus fascinants en matière de goût sont ceux qui proviennent de Taiwan. Sur ma liste de préférés de tous les temps, on retrouve le Si Ji Chun, le Tung Ting, le Ti Kuan Yin et le Wen Shan Baoh Zhong — des variétés qui s’avèrent être des thés semi fermentés (bleu-vert/Oolong/Wulong, selon l’appelation). Une saveur florale véritablement surprenante, à des kilomètres de ce que vous pourriez imaginer. On y revient assurément.

En ce qui a trait à la façon d’utiliser les théières YiXing, nul besoin d’en posséder des centaines, une ou deux suffira selon vos goûts. Pour un thé avec un caractère particulier (pour ne pas dire curieux) comme le Pu-Erh (fermenté dix ans) et le Lapsang Souchong (fumé), je préfère utiliser une théière en porcelaine, qui ne se « souviendra » pas du goût. D’ailleurs, je me sers de ma théière en porcelaine pour l’infusion de tous les thés ; quand le mélange est prêt je le transfère dans les théières appropriées – ça permet de « geler » la qualité du thé et empêcher qu’il devienne trop amer si les feuilles sont laissées trop longtemps en contact avec l’eau chaude.

Le thé blanc VS thé vert VS thé fermenté VS thé noir, c’est simplement une façon de désigner la méthode qui a été utilisée pour le produire. Le thé blanc est simplement la feuille séchée ; le thé vert est séché et légèrement torréfié ; le thé fermenté, comme son nom l’indique, compte une fermentation en plus d’une torréfaction. Ça n’a donc pas grand chose à voir avec la couleur du thé.

Afin d’éviter de brûler les feuilles, et donc de gâcher le goût prévu pour vos papilles, il est bien de respecter une certaine température et un certain temps d’infusion. Des instructions en la matières sont habituellement remises lors de l’achat d’un sachet de thé de grande qualité, mais ça revient grosso-modo à ce qui suit :

blanc : 55-70 degrés
vert : 70-85 degrés
fermenté et noir : 85-95 degrés

À noter que l’eau qui bouille furieusement en tant que telle n’est pas souhaitée.

Vous vous doutez que vous frappez là une de mes profondes passions, et formidable source d’inspiration.
http://broccolipictures.com/images/TiKuanYin2.JPG

Vous voulez en savoir plus ?
http://www.camellia-sinensis.com/asp/the-b.asp
cette maison-ci est l’endroit par excellence à mon avis. Et que dire du salon de thé qui s’y trouve, un paisible endroit à découvrir en solitaire avec un bon bouquin, et les cinq sens bien aiguisés.

Bouquin (entre autres) :
GUIDE DE L’AMATEUR DE THE – Montseren Jean
Un superbe recueil qui renferme tout ce que vous devez savoir sur le thé, incluant des légendes aux contours fantastiques et aux saveurs magiques.
THE BOOK OF TEA – Okakura Kazuo
Un fascinant héritage du siècle dernier (littéralement) écrit en anglais par un japonais très allumé ; le thé étant ici un prétexte pour discuter des relations est-ouest. À lire.

Ma déesse, la belle Josiane, part pour Taiwan pour une durée indéterminée. Qui sait, j’aurai peut-être droit à quelques envois postaux, originant des manufactures de thé des régions qu’elle choisira de visiter. Vous me verrez comblé…

Le conseiller sur place était adorable et m’a offert pour la naissance de la petite trois boules de thé «rouge des mille jours» (Quian Ri Hong). Vous connaissez? En se déroulant, ça fait une jolie fleur!