J’ai beaucoup hésité à parler de ce qui suit sur les Banlieusardises, préférant vivre cette aventure tranquillement, au rythme de ma fille, sans avoir à me soucier de l’opinion publique sur un thème que je sais épineux… Je m’attends à ce que certains y voient une lubie de parents, voire même de l’autoritarisme, alors que ce n’est pas du tout de cela qu’il question (c’est même plutôt l’inverse). Mais comme ce sujet qui me touche de près vient d’être abordé dans le forum de mon propre site, je n’en peux plus de trépigner et de me mordre les lèvres… Alors j’ose sortir du garde-robe, ou plutôt, de la salle de bain!

Une mise en contexte, tout d’abord: ma petite a toujours signalé de manière très évidente son indignation quand sa couche était mouillée. Sans doute parce que je répondais prestement à ses cris, elle a peu à peu commencé à signaler non pas la couche mouillée, mais l’imminence d’une couche mouillée, avec pour résultat qu’elle m’offrait une jolie fontaine à admirer lorsque je défaisais sa couche encore sèche sur la table à langer!

Il y a quelques mois, une copine qui a vu le manège m’a dit avoir entendu parler de l’hygiène infantile naturelle, selon laquelle le détour par les couches pendant les première années de vie ne serait nullement nécessaire. Elle avait trouvé l’idée surprenante, voire saugrenue, mais ce qu’elle venait de voir lui faisait reconsidérer l’intérêt de la chose! Curieuse, j’ai fait quelques recherches sur le sujet et ai commandé un livre: Diaper Free, d’Ingrid Bauer.

J’y ai appris que, tout comme le bébé a conscience de sa faim dès la naissance, il est aussi conscient de ses besoins d’élimination. La manière dont on répond à ce besoin détermine la façon dont bébé fera l’apprentissage de la propreté: si on laisse bébé faire dans sa couche, on lui apprend que l’élimination doit être faite là-dedans (ce qu’on doit ensuite lui désapprendre plusieurs mois plus tard). Mais si on répond rapidement aux signaux que bébé donne en l’amenant au-dessus d’un récipient, on l’habitue à signaler son besoin, tout comme il communique sa faim, sa douleur, ou autre. C’est le même principe que l’allaitement à la demande, mais pour l’élimination!

À la lecture du livre de Bauer, j’ai constaté que j’avais instictivement répondu ainsi à ma fille depuis ses premiers mois de vie: comme je décodais et répondais prestement aux signaux qu’elle donnait, elle a continué de manifester ses besoins, et elle a même appris qu’en les anticipant, elle pouvait s’épargner le désagrément de la couche mouillée.

J’ai été fascinée par la lecture de Diaper Free, et j’ai décidé de mettre en pratique plusieurs aspects de la méthode, qui va plus loin que la simple réponse au signal du bébé, incitant à établir une véritable communication autour du besoin d’élimination. Ainsi, on répond, oui, mais on associe aussi des mots et/ou des sons à l’élimination, qui permettent éventuellement de suggérer à bébé lorsque ce serait opportun de faire le vide (avant de partir en promenade ou avant le dodo, par exemple). De plus, on apprend à reconnaître le rythme du bébé, et à savoir qu’il a systématiquement envie au lever, x minutes après un boire, etc.

Cela dit, je n’applique pas entièrement à la philosophie du «sans couche», adoptant plutôt un système mixte: je continue d’utiliser des couches, mais depuis trois mois, au lieu d’attendre qu’explose la jolie fontaine sur la table à langer, je l’amène directement sur le petit pot. Il y a eu des journées magiques où je n’ai eu recours qu’à deux ou trois couches en 24h (un grand soulagement pour une maman qui a choisi les couches lavables, je vous assure), mais en moyenne, je dirais qu’on fait du moitié-couche, moitié-petit pot. Même ses grands-parents, qui la gardent de temps en temps, ont appris à reconnaître ses signaux!

Sera-t-elle tout-à-fait propre plus ou moins tôt qu’un bébé élevé aux couches à temps plein? Je n’en ai aucune idée, et honnêtement, toute la question de la «propreté» ne fait pas du tout partie de mes préoccupations à l’heure actuelle. Mon objectif n’est pas de la rendre propre, mais de lui éviter autant que possible ce qu’elle semble considérer comme le désagrément ultime: une couche souillée!